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/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / folklore-faq / part1 next >
Internet Message Format  |  1997-02-07  |  8KB
  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!bloom-beacon.mit.edu!spool.mu.edu!uwm.edu!fnnews.fnal.gov!overload.lbl.gov!news
  2. From: mercymercymercy@nardis.com (Terry Chan)
  3. Newsgroups: alt.folklore.urban,news.answers,alt.answers
  4. Subject: alt.folklore.urban  Frequently Asked Questions  [Part 1 of 5]
  5. Followup-To: alt.folklore.urban
  6. Date: 7 Feb 1997 06:57:55 GMT
  7. Organization: Department of Redundancy Department
  8. Lines: 197
  9. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  10. Expires: 31 March 1997
  11. Message-ID: <5dejpj$cqt@overload.lbl.gov>
  12. Reply-To: tchan@dante.lbl.gov (Terry Chan)
  13. NNTP-Posting-Host: tennyson.lbl.gov
  14. Summary: Urban legends supported, challenged and debunked
  15.          Please read before posting to AFU
  16. Xref: senator-bedfellow.mit.edu alt.folklore.urban:322878 news.answers:94089 alt.answers:23809
  17.  
  18. Archive-name: folklore-faq/part1
  19. Last-Modified: 96/7/30
  20. Version: 2.50
  21.  
  22. 6 February 1997
  23.  
  24.       Official Usenet Alt.Folklore.Urban Frequently Posted Legends
  25.  
  26.       "I will set down a tale...it may be history it may 
  27.        be only a legend, a tradition.  It may have 
  28.        happened, it may not have happened.  But it could 
  29.        have happened..."
  30.  
  31.                        -- Mark Twain [via Christopher Neufeld]
  32.  
  33.  
  34. TABLE OF CONTENTS TO THIS AND THE OTHER PARTS OF THE FAQ LIST
  35.  
  36. Part 1         - Introduction to the newsgroup and the FAQ list.
  37.                [This document]
  38.  
  39. PART 2         - General administrative and other notes on urban
  40.                  legends (ULs) and the newsgroup (e.g., bait for
  41.                  for "trolling.".
  42.  
  43. PART 3         - Major Categories of ULs Covered in the FAQ:
  44.  
  45. PART 4         - Major Categories of ULs Covered in the FAQ
  46.                  (Continued)
  47.  
  48. PART 5         - Credits and some references
  49.  
  50.  
  51. ===========================================================================
  52.  
  53. 1.  INTRODUCTION TO THE FAQ POSTINGS FOR AFU:
  54.  
  55. The newsgroup alt.folklore.urban (AFU) is devoted to the 
  56. discussion and debunking of urban legends and other related 
  57. issues.  This is Part I of the Frequently Asked Questions/
  58. Frequently Posted Legends list for AFU.
  59.  
  60. Frequency:
  61. ----------
  62. The Frequently Asked Questions (FAQ) list for alt.folklore.urban
  63. is posted approximately twice a month to the alt.folklore.urban,
  64. news.answers, and alt.answers newsgroups with an expiration date
  65. approximately one month from the date of posting.  If the FAQ is
  66. not available on AFU at your site, check the other newsgroups
  67. mentioned above.
  68.  
  69. Anonymous FTP:
  70. --------------
  71. The five part FAQ for alt.folklore.urban is also available 
  72. via anonymous ftp at rtfm.mit.edu.  You can retrieve them by 
  73. grabbing the following files:
  74.   
  75.      /pub/usenet/news.answers/folklore-faq/part1
  76.      /pub/usenet/news.answers/folklore-faq/part2
  77.      /pub/usenet/news.answers/folklore-faq/part3
  78.      /pub/usenet/news.answers/folklore-faq/part4
  79.      /pub/usenet/news.answers/folklore-faq/part5
  80.  
  81. Or heck, just do:
  82.  
  83.      /pub/usenet/news.answers/folklore-faq/part*
  84.  
  85.  
  86. E-MAIL:
  87. ------
  88. If you do not have anonymous ftp access, rtfm.mit.edu can
  89. send the FAQ to you via email.  Send an e-mail message to 
  90. mail-server@rtfm.mit.edu, subject ignored, and the body
  91. containing:
  92.   
  93.      send usenet/news.answers/folklore-faq/*
  94.  
  95.  
  96. CATHOUSE:
  97. ---------
  98. The FAQ and various sundry information are also available via 
  99. anonymous ftp from www.urbanlegends.com.  Thanks to Jason
  100. Heimbaugh for making this happen.
  101.  
  102.  
  103. World-Wide Web
  104. --------------
  105.  
  106. There is a HTML version of the FAQ at:
  107.  
  108.    http://www.cis.ohio-state.edu/hypertext/faq/usenet/folklore-faq/top.html
  109.  
  110.  
  111. Sean Willard has also done up a wonderful version of the FAQ which you 
  112. with links to cathouse.org at:
  113.  
  114.      http://cathouse.org/UrbanLegends/AFUFAQ/
  115.      http://galileo.desy.de/~sean/afu/ .
  116.  
  117. For you folks in the Old World, check out Arthur Goldstruck's
  118. (South African, geddit?) site at http://www.legends.org.za/arthur.
  119.  
  120.  
  121. 2.   INTRODUCTION TO THE NEWSGROUP AFU
  122.  
  123. This is alt.folklore.urban -- the newsgroup where nonsense is revered
  124. as an artform, and debunking has been taken to new heights. 
  125.  
  126. The group has broadened its god-given mandate from a place for 
  127. discussing urban legends (ULs) to a place for confirming or disproving 
  128. beliefs and facts of all kinds, including origin of vernacular ("The 
  129. whole nine yards", "Sniping like a bald giraffe"), common scientific 
  130. fallacies, obscure points of history, stories of pranks, the location 
  131. of Foucault's pendulums, Why "Space 1999" was better than "Star Trek: 
  132. TOS," "What types of salmon are there?" and so on.  In other words, 
  133. it's a great place to get a reality check on anything that "a friend" 
  134. told you, or to compare notes about odd things.  Bear in mind though
  135. that the FAQ tries, in its own confused way, to focus more on UL
  136. relevant topics.
  137.  
  138. As a result, you will find items in the classic urban legend mold 
  139. (e.g., food contamination legends), as well as old wives tales, and 
  140. other oddball facts, trivia, and stories.
  141.  
  142. ===========================================================================
  143. An urban legend:
  144.     * appears mysteriously and spreads spontaneously in varying 
  145.       forms,
  146.     * contains elements of humor or horror (the horror often 
  147.       "punishes" someone who flouts society's conventions).
  148.     * makes good storytelling.
  149.     * does NOT have to be false, although most are.  ULs often 
  150.       have a basis in fact, but it's their life after-the-fact 
  151.       (particularly in reference to the second and third points) 
  152.      that gives them particular interest.
  153. ===========================================================================
  154.  
  155. Urban folklore is not restricted to events that supposedly 
  156. happened in urban areas.  As Jan Brunvand notes in _The Baby 
  157. Train_, "... these stories reflect urban life and attitudes, 
  158. even if they're not told told exclusively about things that 
  159. supposedly happened in big cities. 
  160.  
  161. As far as etymology is concerned, Jan Brunvand credits the
  162. noted folklorist Richard Dorson with coining the term "urban
  163. legend" (after initially referring to them as "urban belief
  164. tales").  The first use of the term (by Dorson) that Brunvand 
  165. has found was in a book of essays edited by Tristram Potter 
  166. Coffin entitled _Our Living Traditions_ published in 1968.
  167.  
  168.  
  169. RELIGION AND URBAN LEGENDS
  170.  
  171. Issues of religious faith per se, while occasionally 
  172. fitting the mode of legends are not really appropriate for 
  173. urban legend discussion.  They involve a dimension beyond 
  174. the immediate concerns of urban legends (though it may be 
  175. reasonably argued that they arise out of the same sorts 
  176. of human concerns).  Similarly, issues of mythology (a la
  177. Joseph Campbell or Mircea Eliade, et al.) while potentially
  178. fascinating on their own merits, are not really relevant for
  179. discussion in an urban legends newsgroup either.
  180.  
  181. To the extent their discussion sheds insights into popular
  182. urban legends, no problem.  Otherwise, it really belongs in
  183. talk.religion.misc or some other newsgroup.
  184.  
  185. Religion (of whatever stripe) is a significant and real
  186. institution in the lives of many peoples.  As a result,
  187. it can and will give rise to urban legends and to this
  188. extent, its discussion is appropriate for AFU.  The
  189. veracity of the institution is irrelevant since its
  190. influence is undeniable.  
  191.  
  192. You can argue the veracity of the tenets of any religion
  193. you want, however that argument doesn't belong in AFU.
  194.  
  195. ===========================================================================
  196.  
  197. The Frequently Asked Questions List has been maintained by Terry
  198. Chan since July 1991.  Its inception and spirit was due to Peter 
  199. van der Linden in February 1991.
  200.  
  201. COPYRIGHT STUFF:
  202. ----------------
  203. Copyright (c) 1997, Terry Chan and Peter van der Linden.
  204. All Rights Reserved.  Permission for personal, educational or non-
  205. profit use is granted provided this this copyright and notice are 
  206. included in its entirety and remains unaltered.  All other uses 
  207. must receive prior permission in writing from both Terry Chan (at 
  208. tchan@dante.lbl.gov or mercymercymercy@nardis.com) and Peter van 
  209. der Linden (at linden@eng.sun.com).  
  210.  
  211. Licensing terms on request.
  212. --
  213. http://www.nardis.com/~twchan
  214. "Ah, the life of a frog, that's the life for me."
  215.