home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / dogs-faq / breeds / briards < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-04-18  |  24.6 KB

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <dogs-faq/breeds/briards_1082200966@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <dogs-faq/breeds/briards_1079601013@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 31 May 2004 11:22:46 GMT
  5. X-Last-Updated: 2000/01/25
  6. Approved: news-answers-request@mit.edu
  7. Newsgroups: rec.pets.dogs.info,rec.answers,news.answers
  8. Sender: tittle
  9. Organization: RPD FAQ auto-posting
  10. Followup-To: poster
  11. X-No-Archive: Yes
  12. From: diannes@teleport.com (Dianne Schoenberg)
  13. Subject: rec.pets.dogs:  Briards  Breed-FAQ
  14. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  15. Date: 17 Apr 2004 11:27:52 GMT
  16. Lines: 508
  17. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  18. X-Trace: 1082201272 senator-bedfellow.mit.edu 576 18.181.0.29
  19. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.pets.dogs.info:14621 rec.answers:86603 news.answers:269917
  20.  
  21. Archive-name: dogs-faq/breeds/briards
  22. Posting-frequency: 30 days
  23. URL: http://www.k9web.com/dog-faqs/breeds/briards.html
  24. Last-modified: 24 Jan 1900
  25.  
  26. =======
  27. There are many FAQ's available for this group.  For a complete
  28. listing of these, get the "Complete List of RPD FAQs".  This article
  29. is posted bimonthly in rec.pets.dogs, and is available via anonymous ftp
  30. to rtfm.mit.edu under pub/usenet/news.answers/dogs-faq/faq-list, via
  31. the Web at http://www.k9web.com/dog-faqs/lists/faq-list.html, or 
  32. via email by sending your message to mail-server@rtfm.mit.edu with
  33. send usenet/news.answers/dogs-faq/faq-list
  34. in the body of the message.
  35.  
  36. This article is Copyright 1997 by the Author(s) listed below. 
  37. It may be freely distributed on the Internet in its entirety without
  38. alteration provided that this copyright notice is not removed.  
  39. It may NOT reside at another website (use links, please) other
  40. than the URL listed above without the permission of the Author(s).  
  41. This article may not be sold for profit nor incorporated in other 
  42. documents without he Author(s)'s permission and is provided "as is" 
  43. without express or implied warranty.
  44. ==========
  45.  
  46.  
  47.                                   Briards
  48.                                       
  49.             Answers to Frequently Asked Questions About Briards
  50.                                       
  51. Author
  52.  
  53.    Copyright 1997 by Dianne Schoenberg.
  54.      _________________________________________________________________
  55.    
  56. Table of Contents
  57.  
  58.      * The Dialog - How It Usually Goes
  59.      * About The Briard
  60.      * Working Ability and Temperament
  61.      * Health
  62.      * Getting A Briard
  63.      _________________________________________________________________
  64.    
  65. The Dialog - How It Usually Goes
  66.  
  67.    Every Briard owner has heard it a thousand times:
  68.    
  69.    What an adorable dog! What kind is it?
  70.           It's a Briard.
  71.           
  72.    Is that a Bouvier?
  73.           No, it's a Briard.
  74.           
  75.    Is that a Giant Schnauzer?
  76.           No, it's a Briard!
  77.           
  78.    Is that an Old English Sheepdog?
  79.           No, it's a Briard!
  80.           
  81.    Is that an Irish Wolfhound?
  82.           No, it's a BRIARD!!
  83.           
  84.    A *what*?
  85.           A Briard. It's a kind of French sheepdog.
  86.           
  87.    Oh yeah, a French Sheepdog--I know all about those!
  88.           *sigh*
  89.      _________________________________________________________________
  90.    
  91. About The Briard
  92.  
  93.    What are Briards like?
  94.    
  95.      Briards are medium to large in size (bitches 22-25.5 inches, dogs
  96.      23-27 inches tall) and have a distinctive long coat that comes in
  97.      tawny, grey, black, or a combination of those colors. They are a
  98.      herding/guarding breed, as are German Shepherds, Rottweilers and
  99.      Bouviers.
  100.      
  101.    I've never heard of that breed before.
  102.    
  103.      Briards are among the more uncommon of the American Kennel Club
  104.      breeds, with only about 300 being registered per year in the U.S.
  105.      They are relatively more common in Western Europe, with populations
  106.      also present in the U.K. and Australia.
  107.      
  108.    His ears are so cute!
  109.    
  110.      In many countries (including the U.S.) the Briard's ears are
  111.      typically cropped so that they stand erect. When a puppy is 4 to 7
  112.      weeks of age, the breeder has the ear cropped into a round shape
  113.      (unlike the pointed crop of most other cropped breeds) and the ears
  114.      are glued together on top of the puppy's head. They heal quickly
  115.      and appear to suffer no permanent trauma from the operation. In the
  116.      U.K., Australia, and the Scandanavian countries, cropping is
  117.      illegal and ears are left natural. Sometimes fanciers in other
  118.      countries choose to leave the ear natural as well. The natural ear
  119.      is like an Old English Sheepdog's ear in that it is not supposed to
  120.      lie flat to the head but should be mobile and show some expression
  121.      when the dog is alert.
  122.      
  123.    I didn't know that it is a cropped breed.
  124.    
  125.      It seems to be one of the better-kept secrets of dogdom and a lot
  126.      of otherwise knowledgeable dog people seem unaware of this fact.
  127.      But yes, the ear you typically see on American dogs is the cropped
  128.      ear.
  129.      
  130.    I know someone who had a Briard cross. We knew it was a Briard because
  131.    it had long hair and prick ears.
  132.    
  133.      I've run into this misconception more times than I can count (even
  134.      in a respected dog magazine!) A long-haired prick-earred mix is
  135.      probably NOT a Briard mix, because a Briard's ears DO NOT naturally
  136.      stand. Most of the "Briard mixes" I have seen have actually been
  137.      Old English Sheepdog or Bearded Collie mixed with something
  138.      prick-eared like a German Shepherd or Siberian Husky.
  139.      
  140.    They must shed a lot.
  141.    
  142.      Actually, they don't tend to lose a lot of coat and don't generally
  143.      "blow coat" like many of the other double-coated breeds. Puppies
  144.      will lose their coats once or twice as they are growing their adult
  145.      coat and bitches will sometimes lose coat after a season or a
  146.      litter, although this is not inevitable. And when the undercoat is
  147.      shed, it stays in the coat (instead of coming out all over your
  148.      clothes and furniture) and must be groomed out or else the dog will
  149.      become matted. For this reason the breed is sometimes said to be
  150.      "non-shedding"; however, there is no such thing as a totally
  151.      non-shedding breed.
  152.      
  153.    Do they take a lot of grooming?
  154.    
  155.      Short answer: YES.
  156.      
  157.      Longer answer: it depends a lot on the dog's coat texture. The
  158.      ideal Briard coat is hard and weatherproof and doesn't take much
  159.      grooming. However, many dogs have softer coats that take quite a
  160.      bit more care. To be on the safe side, it is best to assume that
  161.      any Briard will take one to two hours of grooming a week, which can
  162.      be taken care of in one or two sessions of grooming a week (daily
  163.      brushing is not necessary). Also ears must be cleaned and toenails
  164.      clipped. Briards are not low-maintenance dogs.
  165.      
  166.    Do you ever shave your dogs?
  167.    
  168.      Most owners don't. The coat of the Briard evolved to protect him
  169.      from the elements in his work as a herding dog. It is a coat that
  170.      is practical either in cold or in heat. Briards are not typically
  171.      clipped or shaved. If you like the temperament of the Briard but
  172.      prefer a short-haired dog, there is another breed, very similar but
  173.      with short hair, called the Beauceron.
  174.      
  175.    What's a Beauceron?
  176.    
  177.      Basically, it's a short-haired Briard :-).
  178.      
  179.    But the picture I have of a Beauceron doesn't look anything like a
  180.    Briard--it looks something like a Rottweiler or Doberman.
  181.    
  182.      Under the coat, Briards and Beaucerons are actually very similar
  183.      and the breeds share a common ancestry--in fact, dogs show catalogs
  184.      did not distinguish between the two as separate breeds until 1893,
  185.      and the two continued to be interbred into the 1900s.
  186.      
  187.    What are those funny things on his feet?
  188.    
  189.      The breed standard for the Briard requires that the dogs have at
  190.      least two dewclaws (extra toes) on the inside of each back foot, a
  191.      peculiarity shared with the Great Pyrenees and a few other European
  192.      dogs. This characteristic was selected for by breeders in the
  193.      belief that the dogs with double dewclaws were the best herders. A
  194.      few dogs might be missing one or more dewclaws, and some owners
  195.      elect to have them surgically removed, but generally speaking this
  196.      is one of the defining characteristics of the breed.
  197.      
  198.    Why do all these puppies all have names that begin with "M"?
  199.    
  200.      The French have a convention of giving all livestock born in a
  201.      particular year a registered name beginning with the same letter.
  202.      For instance, 1996 was an "M" year. Doing this makes it easy to
  203.      read pedigrees, tell which dogs were littermates and guess how old
  204.      an animal is. Not every U.S. breeder follow this convention, but
  205.      the majority do.
  206.      
  207.    What color is your dog?
  208.    
  209.      Briards come in three colors: tawny, grey and black. Tawny is the
  210.      most common color in the U.S. A tawny may have gray or black hairs
  211.      in its coat but it will still be considered tawny if it is tawny on
  212.      any part of its body. One common variant is the dog that is gray or
  213.      black on its back with tawny legs and feet. This is frowned upon in
  214.      the European countries but is acceptable according to the AKC
  215.      standard. Tawny can range from a pale wheaten shade to a deep clear
  216.      red.
  217.      
  218.      The next most common color is black--approximately 20% of the
  219.      American Briards are black. In Europe, closer to 50% of the dogs
  220.      are black. Blacks may have scattered white hairs throughout the
  221.      coat; this is still acceptable in all countries.
  222.      
  223.      Grey is a fairly rare color. There are only a few grey dogs in the
  224.      U.S. There are actually two types of grey: grey-born Briards, which
  225.      are called blue, and black-born Briards, which are called grey. The
  226.      two types of grey are inherited differently. Blue Briards may not
  227.      be shown in the U.S., but it is an allowed color in Europe.
  228.      
  229.    It says on this pedigree that my dog's grandfather was a
  230.    "Rassemblement Select." What does that mean?
  231.    
  232.      Every four years or so at its national specialty the Briard Club of
  233.      America holds a special event called a rassemblement which is based
  234.      on European dog shows. A European judge is brought over and
  235.      performs written evaluations on all dogs, which are later published
  236.      in book form. The best ones present are designated "select."
  237.      
  238.    How old is the breed?
  239.    
  240.      The Briard is one of the oldest of the herding breeds. There are
  241.      depictions of similar shaggy dogs that date from around the year
  242.      800 and there are written descriptions from the 1500s. Both
  243.      Charlemagne and Napoleon are believed to have owned Briards. The
  244.      first Briards in the U.S. were imported by Thomas Jefferson, who
  245.      left detailed records of his breeding program at Monticello and
  246.      carefully placed breeding pairs with trusted friends; however, the
  247.      breed did not really catch on in the U.S. until after World War I,
  248.      when soldiers returning from Europe popularized the breed. It was
  249.      recognized by the AKC shortly thereafter.
  250.      
  251.    Where can I read more about the breed's history?
  252.    
  253.      An excellent history of the breed can be found in the book "The
  254.      Briard" by Diane McLeroth. There is ordering information at
  255.      http://weber.u.washington.edu/~diannes/briard/resources.html.
  256.      _________________________________________________________________
  257.    
  258. Working Ability and Temperament
  259.  
  260.    What is their temperament like?
  261.    
  262.      Briards are intelligent, sensitive and humorous. They are willing
  263.      to cooperate with humans but need to see a reason to do so. They
  264.      are independent and may try to seize control if they sense weakness
  265.      on the part of the handler. They can be pushy if they want
  266.      something from you. They are not "love everybody" dogs: once a
  267.      Briard meets you and observes you for a while, he will decide for
  268.      himself whether he likes you or not. They are very affectionate to
  269.      those they love, but most are not particularly interested in
  270.      petting or attention from strangers. They tend to have a sense of
  271.      humor and may be clowns.
  272.      
  273.    You said that this is a herding dog?
  274.    
  275.      Yes; they were originally used to hold sheep in unfenced pastures
  276.      in rural France. This style of herding is referred to as "boundary"
  277.      herding. Like most of the other continental herding breeds (Bouvs,
  278.      GSDs, the Belgians, etc.) the Briard also has a strong guarding
  279.      instinct. That's why these breeds are commonly used for police work
  280.      as well.
  281.      
  282.    Since they are a guarding dog, does that mean they lived outside with
  283.    the flock of sheep?
  284.    
  285.      You are thinking of a flock guardian. Breeds used for this type of
  286.      work include the Great Pyrenees, Komondor, Kuvasz, Anatolian,
  287.      Maremma & similar dogs. This type of work requires a different
  288.      temperament than herding does: herding dogs want to boss stock
  289.      around, whereas flock guardians live with the herd as a member of
  290.      it. I have heard of Briards occasionally being tried as flock
  291.      guardians but they seem to have been less than outstandingly
  292.      successful at it.
  293.      
  294.    Have Briards been used as police dogs too?
  295.    
  296.      Yes, but while they are suitable to the work, police departments
  297.      generally prefer breeds with less coat. They are also eligible to
  298.      compete in Schutzhund and Ring Sport competition.
  299.      
  300.    Do they take a lot of exercise?
  301.    
  302.      While Briards are generally calm dogs indoors and are not "hyper"
  303.      like some of the other herding breeds, they do need regular
  304.      exercise. A daily walk should be considered the minimum. It is a
  305.      good breed to consider if you are looking for a breed to run or
  306.      hike with.
  307.      
  308.    I want a dog that will live outside. Would a Briard be suitable?
  309.    
  310.      Generally not. Briards are very devoted to their people and want to
  311.      be where you are. If you will spend several hours a day outside
  312.      working with the dog you both might be happy with the arrangement,
  313.      but keep in mind that a Briard who does not get enough attention
  314.      from his people can easily become a problem dog.
  315.      
  316.    Are Briards good with kids?
  317.    
  318.      Many Briards are very gentle and loving with children, but as with
  319.      any dog care should be taken to avoid problems. They are large dogs
  320.      and may be boisterous and have the potential to knock down a small
  321.      child. Also, as with many other herding dogs, they may need to be
  322.      taught that nipping is not an appropriate way of getting people's
  323.      attention. That being said, many families have both Briards and
  324.      small children and are very happy with the combination.
  325.      
  326.    Are they easy to train?
  327.    
  328.      It depends on what you mean by "easy." They do learn readily.
  329.      However, they do need to be TRAINED. They are too large, energetic
  330.      and strong-minded to be allowed to be left to their own devices. A
  331.      basic obedience class or two is highly recommended.
  332.      
  333.      Also, be aware that heavy-handed training techniques do not usually
  334.      work well with Briards; positive motivation is generally much more
  335.      effective with them than than force-based methods are.
  336.      
  337.    I have heard that Briards are dog-aggressive. Is it true?
  338.    
  339.      They tend to be dominant with other dogs and may or may not get
  340.      along with strange ones. Many are fine and trustworthy with other
  341.      dogs. Your best bet is to ask the breeder you are considering
  342.      buying from about the dogs in their bloodline.
  343.      
  344.    I want a "protective" dog. Is a Briard for me?
  345.    
  346.      That depends on YOU. Generally speaking, it is a mistake to get any
  347.      dog that is more assertive than you are. In that case, the dog
  348.      might begin using his own judgement on what you should be
  349.      "protected" against, and you may not be very happy with his
  350.      decisions. If, on the other hand, you are willing to take the
  351.      responsibility of teaching the dog proper behavior, you may be very
  352.      happy with a Briard. Keep in mind that a dog of any size can bark
  353.      to warn away intrudors and any large dog will serve as a deterent
  354.      to unwanted attention. So a "non-protective" dog such as a terrier
  355.      or Greyhound might serve your needs just as well.
  356.      _________________________________________________________________
  357.    
  358. Health
  359.  
  360.    How long do they live?
  361.    
  362.      Their average lifespan is usually around 10-12 years, which is
  363.      pretty typical for a large breed.
  364.      
  365.    What inherited problems do they have?
  366.    
  367.      Any dog (purebred or mixed-breed) may be carrying genes that cause
  368.      inherited problems. The advantage with purebreds is that careful
  369.      breeding can reduce the incidence of these problems over time.
  370.      Briards are generally a pretty healthy breed but the following
  371.      disorders (all of which are known or suspected of having a
  372.      hereditary basis) can be of concern.
  373.      
  374.    Hip dysplasia
  375.           Briards are among the breeds hard-hit by hip dysplasia, with
  376.           around 20% of the xrays submitted to the Orthopedic Foundation
  377.           for Animals (OFA) failing to pass. It is recommended that all
  378.           animals to be bred be xrayed to make sure they are free of
  379.           dysplasia before breeding.
  380.           
  381.    Bloat
  382.           This has been know to occurs in all deep-chested breeds. The
  383.           stomach or other internal organs may torsion (twist) and become
  384.           blocked off. Symptoms include panting, non-productive retching,
  385.           and/or a hard, distended abdomen. Bloat is a medical emergency
  386.           and requires immediate medical attention; surgery is most often
  387.           needed for the animal to have any chance at survival. There may
  388.           be hereditary factors that predispose certain animals towards
  389.           bloat, but if so the exact mode of inheritance is unknown.
  390.           
  391.    Poor temperament
  392.           Shyness, shy-sharpness and aggressiveness unfortunately do
  393.           occur in Briards and may have a genetic basis. However, this is
  394.           NOT correct temperament for the breed: the standard states the
  395.           temperament should be "wise and fearless, with no trace of
  396.           timidity." While Briards are typically not very interested in
  397.           strangers, that does not mean they should shy away or be
  398.           aggressive toward them. If you are considering buying a Briard,
  399.           it is a good idea to see both parents if you can and ask
  400.           yourself, "Do these dogs have the kind of temperament I want to
  401.           live with?" If there is any question in your mind about the
  402.           temperament of the parents, DO NOT BUY THE PUPPY.
  403.           
  404.           Also it might be helpful to question the breeder in detail
  405.           about the kind of temperament they feel is appropriate for a
  406.           Briard. If they seem to feel that shyness or aggressiveness is
  407.           acceptable temperament, it might be better to pass on dealing
  408.           with that breeder.
  409.           
  410.    Progressive retinal atrophy
  411.           There are two forms this disorder which can appear in Briards:
  412.           central progressive retinal atophy (cPRA) as well as
  413.           generalized PRA. Both are rare in the US but are more common in
  414.           other areas in the world--in particular, it has been reported
  415.           that 5 out of 6 Briards in the U.K. are either carriers or
  416.           affected by cPRA. In both cases, the gene that causes this
  417.           disorder is a simple recessive, meaning that a parent can
  418.           produce a puppy afflicted with the disorder even although they
  419.           themselves are asymptomatic. Dogs affected with either cPRA or
  420.           PRA will go blind in adulthood. There is no cure.
  421.           
  422.    Autoimmune thyroiditis
  423.           Dogs with low thyroid levels may be sluggish, have coat
  424.           problems, and/or have problems with fertility. Treatment
  425.           consists of daily medication.
  426.           
  427.    von Willenbrand's disease
  428.           This is a bleeding disorder that has been reported to occur in
  429.           a few U.S. dogs. A blood test is available to check for levels
  430.           of vWD antigen, but it is a somewhat controversial issue among
  431.           Briard breeders and many do not test for it.
  432.           
  433.    Stationary night blindness
  434.           Unlike progressive retinal atrophy, this is a disorder that is
  435.           present in early puppyhood & is not progressive (thus the
  436.           "stationary"). Affected dogs are unable to see in low-light
  437.           conditions. It is also believed to be caused by a recessive
  438.           gene. It can not be diagnosed on a standard eye exam (i.e. a
  439.           CERF examination) although it is detectable by
  440.           electroretinogram (ERG).
  441.           
  442.    Allergies and skin problems
  443.           Some Briards may be allergic to fleas or certain foods. Again,
  444.           exact mode of inheritance is not known.
  445.           
  446.    Cancer
  447.           Unfortunately too many lovely Briards are being lost to cancer
  448.           these days; lymphosarcoma seems to be the most common kind. It
  449.           is not known at this time whether or not cancer has a
  450.           hereditary basis in Briards, but this is likely to be an area
  451.           of interest and research in the future.
  452.      _________________________________________________________________
  453.    
  454. Getting A Briard
  455.  
  456.    I want a Briard. How do I want to go about finding one?
  457.    
  458.      The national club can help you find a breeder or a rescue person in
  459.      your area. Club contacts are listed on the Briard Homepage at
  460.      http://weber.u.washington.edu/~diannes/briard/clubs.html.
  461.      
  462.    How much do they cost?
  463.    
  464.      Again, it depends. Briard breeders tend to vary quite a bit in what
  465.      they ask for their pups. I have heard of anywhere from $300 to
  466.      $1500 being asked for a pet puppy. Please keep in mind that the
  467.      most-expensive puppy is not necessarily the highest-quality puppy.
  468.      
  469.    I am looking for a Briard. What questions should I ask breeders?
  470.    
  471.      * Are you a member of the national club? If not, why not? Most
  472.        breeders in the U.S. are members of the Briard Club of America,
  473.        which has a code of ethics members must abide by. If a breeder is
  474.        not a member, especially if it is somebody who is breeding large
  475.        numbers of litters, this may be a warning sign that something is
  476.        not right.
  477.      * Are the parents of this litter champions? It is usually not very
  478.        difficult to put a championship on a Briard, and most breeders in
  479.        the U.S. are involved in showing their dogs. Don't be too
  480.        impressed by claims of "champion lines" or by champion
  481.        grandparents or great-grandparents--if both parents of a litter
  482.        are not champions or currently being shown, find out why.
  483.      * What health tests have been done on the parents? At a minimum,
  484.        both parents of a litter should have been xrayed free of hip
  485.        dysplasia. It is recommended that the hips be certified free of
  486.        dysplasia by the Orthopedic Foundation for Animals (OFA) and that
  487.        you see the OFA certificate on both parents. Unfortunately there
  488.        have been instances of breeders representing their dogs as having
  489.        OFA certification when they did not, so it is recommended that
  490.        prospective buyers exercise caution.
  491.      * Tell me about the temperament of the parents. See the section
  492.        about temperament above. It is recommended that you meet both
  493.        parents if it's possible. If you are not comfortable with the
  494.        temperament of either parent, DO NOT BUY THE PUPPY.
  495.        
  496.    What's a rescue dog?
  497.    
  498.      A "rescue dog" is one that has been "rescued" from one sort of
  499.      situation or another. This does NOT mean the dog has necessarily
  500.      been neglected or abused; often, it's simply a dog the owners were
  501.      unable to keep for some reason or another. Rescue dogs can make
  502.      excellent pets, and may work well for homes where the owners are
  503.      gone all day. The cost is generally minimal, usually just enough to
  504.      cover the rescuer's expenses for caring for the dog. The Briard
  505.      Club of America has a volunteer who coordinates rescue efforts; see
  506.      the web page for contact info.
  507.      
  508.    Briards are so cute, I want one!
  509.    
  510.      Please be very sure that you know what you are getting yourself
  511.      into before getting a Briard. This is a breed that is not suitable
  512.      for everyone. With their requirements for grooming, exercise and
  513.      discipline there is definitely a larger commitment from the owner
  514.      that is required with a Briard than with a lot of other breeds.
  515.      Also keep in mind that even though the Briard is "cute," it is
  516.      first and foremost a working breed. It may not be the best choice
  517.      for a first-time dog owner or for a "wimpy" person or someone who
  518.      is inclined toward spoiling a dog.
  519.      
  520.      That being said--I wouldn't be without one.
  521.      _________________________________________________________________
  522.    
  523.    
  524.     Briard FAQ
  525.     Dianne Schoenberg, diannes@teleport.com
  526.     
  527.                                  Hosted by
  528.                                   K9 WEB 
  529.