home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / AudioFAQ / part5 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-04-18  |  50.5 KB

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <AudioFAQ/part5_1082200966@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <AudioFAQ/part5_1079601013@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 31 May 2004 11:22:46 GMT
  5. References: <AudioFAQ/part4_1082200966@rtfm.mit.edu>
  6. X-Last-Updated: 2002/08/30
  7. Newsgroups: rec.audio.tech,rec.audio.opinion,rec.audio.misc,rec.audio.marketplace,rec.answers,news.answers
  8. Subject: FAQ: rec.audio.* Speakers 2/99 (part 5 of 13)
  9. Followup-To: poster
  10. Reply-To: neidorff@ti.com
  11. Approved: news-answers-request@mit.edu
  12. From: neidorff@ti.com
  13. Organization: Texas Instruments Corp.
  14. Summary: Answers to common questions about audio equipment, selecting,
  15.   buying, set-up, tuning, use, repair, developments, and philosophy.
  16. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  17. Date: 17 Apr 2004 11:27:33 GMT
  18. Lines: 1100
  19. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  20. X-Trace: 1082201253 senator-bedfellow.mit.edu 569 18.181.0.29
  21. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.audio.tech:181978 rec.audio.opinion:656779 rec.audio.misc:88790 rec.audio.marketplace:487242 rec.answers:86578 news.answers:269871
  22.  
  23. Archive-name: AudioFAQ/part5
  24. Last-modified: 2000/02/02
  25. Version: 2.15
  26.  
  27. 12.0 Speakers:
  28.  
  29. 12.1 What should I listen to when evaluating speakers?
  30.     The most important thing is to listen to recordings that 
  31.     you *know*. Any good salesman will play you recordings 
  32.     that highlight that particular speaker. Do not be embarrassed 
  33.     about bringing a stack of CDs with you to the hi-fi shop.
  34.  
  35.     Do not spend your valuable listening time switching between a 
  36.     dozen pairs every 3 seconds. If you are shopping at a quality 
  37.     store, the dealer will, from the description of your room, your 
  38.     size requirements, your musical tastes, and your budget, be able 
  39.     to show you a couple of pairs that will be close to what you 
  40.     want. Spend several minutes listening to each. When you think 
  41.     you're close, don't be embarrassed about spending half an hour 
  42.     or more listening to the speakers. You're going to have them in
  43.     your home for a lot longer, and many speakers will cause 
  44.     "listening fatigue" after a short time. Make sure you really 
  45.     like them before you hand over money.
  46.  
  47.     One thing to try is well recorded "Spoken Word" records; most 
  48.     people have a very good ability to tell when a speaking voice 
  49.     sounds unnatural, even if they've never heard the person 
  50.     speaking live. If you play an acoustic instrument, find 
  51.     something that features that instrument solo, or in a small 
  52.     group; make sure it really sounds like it should. Almost 
  53.     everyone has heard a live piano. Piano can be very revealing.
  54.  
  55.     Blues, jazz, folk, or 'easy listening' music with simple 
  56.     instruments and a female vocalist is also revealing. Well done 
  57.     female singing voices provide a very good test of a system's 
  58.     response. Try something simple and soft, which will let you 
  59.     hear any noises coming from the system; and something complex, 
  60.     with lots of instruments all happening at once, to make sure the 
  61.     system doesn't go muddy when things get complicated. And, of 
  62.     course, try a few of your favorites, and see if you like what 
  63.     happens with them. 
  64.  
  65.     If a sales person suggests some music to listen to, the odds are 
  66.     that it isn't the most revealing. Sales people tend to suggest 
  67.     things which sound great. Anything you own and like is good, 
  68.     because you know it and are happy to listen to it carefully. No 
  69.     matter how good the recording, if you don't like Opera, you 
  70.     won't listen to it as carefully as your favorite, scratchy, 
  71.     1940's rhythm and blues.
  72.  
  73.     Most important is to listen to something you are familiar with.
  74.     Even if a recording is flawed (and what ones aren't?), how is it
  75.     different from your normal setup? Some of the most important
  76.     differences are "Gee, I never heard that instrument before!"
  77.  
  78. 12.2 What should I listen for when evaluating speakers?
  79.     When comparing two speakers side-by-side, doing an AB 
  80.     comparison, be extremely careful to match the levels before 
  81.     evaluating. A slight level difference can make one speaker 
  82.     sound better, even though the difference may not be perceived 
  83.     as a level difference. Some claim that you will be influenced 
  84.     by a difference of less than 1/2 dB!
  85.  
  86.     First and foremost, the sound should be natural. If you listen 
  87.     to vocals, close your eyes and try to picture someone singing in 
  88.     the same room with you. Does it sound realistic? Likewise with 
  89.     instruments. You selected recordings of instruments that you 
  90.     like and have heard live. Do they sound like what you remember 
  91.     them sounding like live?
  92.  
  93.     Your very first impression should be something like "what nice 
  94.     sound". If your initial gut reaction is "gosh, what a lot of 
  95.     detail", the system is likely to be heavy in the treble (often 
  96.     interpreted by beginners as "more detailed") and you'll probably 
  97.     find that annoying after a while. If your first reaction is 
  98.     "hey, what powerful bass", then the system is probably 
  99.     bass-heavy, rather than ideal. The most common mistake for 
  100.     beginners is to buy a system with REALLY powerful bass, because 
  101.     it sounds "impressive" at first. After a while, though, you'll 
  102.     get tired of being thumped on the head by your music.
  103.  
  104.     Not to say that good bass and treble aren't important. But your 
  105.     first realization should be that the music is all there, and 
  106.     that it comes together as good music, without one particular 
  107.     part trying to dominate it. Sit back and listen to it for a 
  108.     bit. You should be able to pick out the individual instruments 
  109.     if you want. They shouldn't force themselves on you, and you 
  110.     should also be able to hear the music as a single piece, the sum 
  111.     of its parts, without feeling like each of the instruments is 
  112.     trying to grab your attention away from the others.
  113.  
  114.     You should check how things sound with the amp turned up, and 
  115.     also with it turned down to a fairly low volume level. Some 
  116.     speakers which sound very nice at low levels begin to sound 
  117.     confused, like they can't cope, when turned up. On the other 
  118.     hand, some sound nice loud, but sound thin and bodiless when you 
  119.     turn them down a bit. With the spoken word or female vocalist, 
  120.     listen for "sibilance", a pronounced 'hiss' at the end of 's' 
  121.     and 'z' sounds. It shouldn't be there. Most planar speakers 
  122.     just can't play very loud. Whatever you hear, do some 
  123.     auditioning at the maximum volume you anticipate ever wanting.
  124.  
  125.     It is acceptable and sometimes desirable to switch the stereo to
  126.     mono to evaluate naturalness. Mono is a good test of both the 
  127.     room and the speakers. The image should be rock-solid dead 
  128.     center, and not move with signal or level. If it isn't perfect 
  129.     mono, it will be nearly impossible to create a good stereo.
  130.  
  131.     A speaker in a large box is capable of producing low frequencies
  132.     at higher volumes with more efficiency than a small box, but 
  133.     that doesn't mean that a small box can't have great bass, it 
  134.     just won't be as efficient and can't play as loud.
  135.  
  136.     Good speakers can "recreate a natural stereo sound stage", 
  137.     placing some instruments to the left of the left speaker, some 
  138.     sounds in the middle, and some to the right of the right 
  139.     speaker. Poorer speakers make it harder to localize voices. 
  140.  
  141. 12.3 Why use a subwoofer? Will it help? One or two?
  142.     One reason to get a subwoofer is to add bass to a feeble system.
  143.     A second reason is to move the lowest frequencies to a separate 
  144.     driver, and thereby reduce a particular kind of distortion 
  145.     caused by the nonlinear mixing of different sounds, called 
  146.     "intermodulation distortion". A third is to increase the power 
  147.     handling ability of the system and the overall reliability. All 
  148.     are valid reasons, but it isn't so simple.
  149.  
  150.     To improve the sound of a good speaker system, a subwoofer must
  151.     "integrate smoothly" into the system, extending the bass without
  152.     causing peaks or dips. Many subwoofers have a crossover that 
  153.     goes between your amp and your main speaker which sends the lows 
  154.     to the subwoofer and sends the higher frequency signals to the 
  155.     main speakers. This may damage the perfect sound of a good 
  156.     system, it may sound similar, or it may sound better.
  157.  
  158.     Most good small speaker systems have a bass peak at resonance, 
  159.     which attempts to compensate for the absence of lower bass. 
  160.     Like it or not, this is the only way to make a small system 
  161.     sound realistic. If the small system is done well, the 
  162.     improvement you will get from a subwoofer will be small, but 
  163.     still real and, to many, significant.
  164.  
  165.     Correctly done, a good subwoofer will enhance the sound of a 
  166.     good small-box system. Done wrong or haphazardly, anything is 
  167.     possible. Even a fine large speaker system might benefit from 
  168.     careful addition of a subwoofer. However, the better the 
  169.     original system, the more likely it will be that a modest 
  170.     subwoofer will do more harm than good.
  171.  
  172.     Low frequencies travel less directionally than high frequencies, 
  173.     so many people say that only one subwoofer is required for good 
  174.     sound. This is true to some extent, but not completely true.
  175.  
  176.     There are a few reasons for getting two subwoofers. Some feel 
  177.     that you need two subwoofers to accurately reproduce the stereo 
  178.     image, no matter how little low-frequency stereo information 
  179.     there is. Others feel that two subwoofers are much easier to 
  180.     set up in a room, less likely to excite standing waves in the 
  181.     room, and give smoother sound. 
  182.  
  183.     A third reason is that two subwoofers can produce twice the 
  184.     sound of one. Finally, even though subwoofers produce very low 
  185.     frequency sound and very low frequency sound is non-directional, 
  186.     subwoofers also have output at 100 Hz, and sound at 100 Hz is 
  187.     directional, so two subwoofers will give a slightly better 
  188.     stereo image than one. Assuming, of course, that the two are 
  189.     separated by at least two feet.
  190.  
  191.     Finally, even though original source signals rarely contain any 
  192.     music with stereo components below 50Hz, there may be some noise 
  193.     component with low-frequency out-of-phase noise. This unusual 
  194.     noise might add a sense of space to a recording if it is 
  195.     reproduced by a system in which the woofers are very far apart.
  196.  
  197.     It is still true that a single good subwoofer, correctly added 
  198.     to a system will help the sound but two will probably help more.
  199.  
  200. 12.4 How do you connect a subwoofer to a stereo?
  201.     Many subwoofers contain their own amplifier and crossover.
  202.     For these, take the preamp output and feed it into the subwoofer 
  203.     amp input and also into the main amplifier.
  204.  
  205.     For other subwoofers, just run them in parallel with your main
  206.     speakers, or combine them into your system with your own bass
  207.     amplifier and crossover.
  208.  
  209.     Some A/V receivers contain a splitter specifically for use with
  210.     subwoofers. If you have one of these, you will either want a 
  211.     separate amplifier for your subwoofer or an amplified subwoofer.
  212.  
  213.     Consult the manual which comes with the subwoofer.
  214.  
  215. 12.5 What do I need for surround sound?
  216.     "Surround Sound" has referred to a number of different products 
  217.     over the years. Many mass-fi receivers have "Surround Sound" 
  218.     buttons that do little more than muck up the imaging. 
  219.  
  220.     In recent years the term "Surround Sound" has become synonymous 
  221.     with the surround systems produced by Dolby Laboratories. Dolby 
  222.     Surround comes in several flavors, such as passive surround 
  223.     (which simply decodes the phase information and sends it to the 
  224.     rear speakers) and the more advanced system called Pro Logic. 
  225.     Pro Logic system uses computer circuitry to route directional 
  226.     information to the appropriate speakers. 
  227.  
  228.     Generally, one needs at least two more speakers beyond the main 
  229.     stereo pair. Advanced Pro Logic systems such as the Lexicon and 
  230.     Fosgate can accommodate several more speakers beyond the two 
  231.     additional ones (usually placed in the rear). Often one can 
  232.     find Pro Logic systems with two front, two rear, two side, as 
  233.     well as a center channel speaker for dialogue.
  234.  
  235. 12.6 I was just approached (accosted?) by a couple of kids driving a 
  236.     van that said they had some GREAT speakers to sell. They are 
  237.     overstocks, used by major recording studios and DJs or even 
  238.     hot, and they normally sell for $1000/pr, but they'll let 
  239.     me have them for just $399. Am I getting ripped off?
  240.  
  241.     Yes, you most certainly are. The speakers these people sell 
  242.     are none of what they describe. They are never used in 
  243.     studios. There might be one or two DJs out there that use 
  244.     them because they can't afford anything else. They are not 
  245.     overstocks, and in all likelihood, they are NOT HOT!.
  246.  
  247.     Are they good speakers? No, they're, at best, no better than 
  248.     the big boom boxes you find in $400 rack systems in department 
  249.     stores. They are worth no more than what the kids paid for 
  250.     them ($100/pr).
  251.  
  252.     The speakers go under names like "Acoustic Monitor DB IV",
  253.     "Acoustic Linear," "Pro-Poly," "Audio Reference 4350", "Omni
  254.     Audio", and so on. They all "feature" things like "liquid
  255.     cooled 3" tweeter", poly-cone 12" woofer, fantastic (but
  256.     impossible) frequency response, 98 db/watt sensitivity, and so
  257.     on. The brand names are remarkably similar to reputable firms,
  258.     but different enough to delay law suits.
  259.  
  260.     These speaker are made by a couple of manufacturers with the 
  261.     intent of being sold exactly this way. They cost the kids in 
  262.     the van about US $100 a pair, and the kids are given minimal 
  263.     training about what kinds of stories to use, what parking lots 
  264.     are the most likely to generate sales (department store parking 
  265.     lots near colleges in September is a great time for these guys). 
  266.     Anything over the US $100 the kids paid is pure profit.
  267.  
  268.     Stay away, you're getting ripped off.  For more information on
  269.     these speakers, see:
  270.         http://bigsun.wbs.net/homepages/o/m/n/omniaudioscam/
  271.         http://www.frii.com/~rjn/audio/whitevan.htm
  272.  
  273. 12.7 What speakers should I consider in the $XXX/pair price range?
  274.     This is probably the most commonly asked question on rec.audio,
  275.     and also the most impossible to answer. The market keeps 
  276.     changing, everyone has different tastes, and no one has the time 
  277.     to listen to even 10% of the products available in any country. 
  278.     Also, many good products are only available in specific regions 
  279.     or countries. 
  280.  
  281.     If you really want recommendations and are willing to listen to 
  282.     the opinions of others, check the past few issues of Stereophile 
  283.     Magazine. Although they are strongly biased towards very 
  284.     expensive gear and have their own particular other biases, they
  285.     do steer you to some very good equipment in their 
  286.     frequently-updated list of "RECOMMENDED COMPONENTS".
  287.  
  288. 12.8 Can you build better speakers than you can buy?
  289.     Some people can build better than you can buy. These people are
  290.     either experts, golden ears, extremely well equipped, inspired, 
  291.     or a combination of the above.
  292.  
  293.     Some companies have plans available to entice you into buying 
  294.     their drivers: Audio Concepts, Audax, Dynaudio, Focal, KEF, and 
  295.     Scanspeak. Your success rate with these plans will probably be 
  296.     very good IF your cabinetry skills are very good and IF you 
  297.     follow the plans precisely. If you deviate (as everyone does), 
  298.     anything is possible.
  299.  
  300.     Stereophile has published three different plans designed by Dick 
  301.     Olsher which are similar two-way ported systems. A recent one of 
  302.     these was in Stereophile Nov '90, pages 94-127. Audio Magazine 
  303.     published a plan called "The Pitts" by Ken Kantor, in Audio, Nov 
  304.     '88 pages 65-71 continued in Dec '88 pages 73-77. This plan is 
  305.     a two-way sealed box.
  306.  
  307.     I have built one published design and one manufacturer's design. 
  308.     I believe that both met my expectations. They took me a long 
  309.     time to build, taught me a lot, were fun projects, and sounded 
  310.     good when finished.
  311.  
  312.     I also believe that a commercial system which cost what my parts
  313.     cost will never sound anywhere near as good as the one I build. 
  314.     If you consider $2/hour for my time, however, building is 
  315.     financial suicide.
  316.  
  317.     Designing your own system is even more a can-of-worms, and 
  318.     should be left to those with either a strong stomach, a very 
  319.     forgiving ear, infinite resources, or excellent guidance.
  320.  
  321. 12.9 Where can I read more about speaker building?
  322.     Europe's Greatest Speaker Designs
  323.         Solen Electronique
  324.         4470 Avenue Thibault
  325.         St.-Hubert, QC J3Y 7T9 Canada
  326.         Voice 514-656-2759
  327.         FAX 514 443-4949
  328.     High Performance Loudspeakers by Martin Colloms
  329.     Speaker Builder Magazine
  330.         Audio Amateur Publications
  331.         PO Box 494
  332.         Peterborough NH 03458 USA
  333.         603-924-9464
  334.     Synergetic Audio Concepts Classes and Newsletters
  335.         Syn-Aud-Con teaches classes on Audio and Acoustics
  336.         12370 W. Co. Rd. 100 N.
  337.         Norman IN 47264 USA
  338.         812-995-8212
  339.     The Loudspeaker Design Cookbook, Fifth Edition
  340.         by Vance Dickason (C) 1995
  341.         ISBN 1-882580-10-9
  342.         $34.95 + $4.45 S&H from:
  343.             Old Colony Sound Lab
  344.             PO Box 243
  345.             Peterborough NH 03458-0243 USA
  346.             603-924-9464
  347.         $30.00 + approx. $3 Shipping from:
  348.             Madisound
  349.             8608 University Green; Box 4283
  350.             Madison WI 53711 USA
  351.             608-831-3433
  352.         $30.00 + ??? S&H from:
  353.             Parts Express
  354.             340 E. First St
  355.             Dayton OH 45402 USA
  356.             800-338-0531
  357.     
  358. 12.10 Where can I buy speaker drivers?
  359.     Audio Concepts (Their own kits plus drivers)
  360.         901 South 4th Street    
  361.         LaCrosse WI 54602 USA
  362.         Voice 608-784-4570
  363.         http://www.audioc.com
  364.     Phil Baker (Surplus cabinets only)
  365.         546 Boston Avenue
  366.         Medford MA 02155 USA
  367.     Bandor Design & Development Studios (Aluminium coned speakers)
  368.         11 Penfold Cottages
  369.         Penfold Lane
  370.         Holmer Green
  371.         Bucks, HP15 6XR United Kingdom
  372.         Tel. (01494) 714085
  373.     DBS Audio (Speaker kits and crossovers)
  374.         PO Box 91, Bury St. 
  375.         Edmunds, Suffolk, IP30 0NF United Kingdom
  376.         Tel (0284) 828926
  377.     Drexler Audio Systems (Bandor Speaker Distributor)
  378.         14 Rose Lane
  379.         Rosemont PA 19010 USA
  380.     Falcon Electronics (Drivers and cross overs)
  381.         Tabor House
  382.         Mulbarton
  383.         Norfolk, NR14 8JT United Kingdom
  384.         Tel. (0508) 78272
  385.     Faraday Sound (Concrete loudspeaker cabinets)
  386.         248 Hall Road
  387.         Norwich, NR1 2PW United Kingdom
  388.         Tel. (0603) 762967
  389.     Gold Sound (Broad line including pro speakers)
  390.         PO Box 141
  391.         Englewood CO 80151 USA
  392.         303-789-5310
  393.     Madisound (Broad line)
  394.         8608 University Green
  395.         Box 4283
  396.         Madison WI 53711 USA
  397.         608-831-3433
  398.         http://www.itis.com/madisound/
  399.     Meniscus (Broad line)
  400.         2442 28th Street SW Ste D
  401.         Wyoming MI 49509 USA
  402.         616-534-9121
  403.     Parts Express (Broad line)
  404.         340 East First Street
  405.         Dayton OH 45402-1257 USA
  406.         513-222-0173
  407.     Solen Electronique (Airborne, Audax, Ceratech, Dynaudio, Eton, 
  408.         Lpg, Morel, Peerless, Scan-Speak, Seas, Solen, Vifa)
  409.         4470 Avenue Thibault
  410.         St.-Hubert, QC J3Y 7T9 Canada
  411.         Voice 514-656-2759
  412.         FAX 514 443-4949
  413.     The Speaker Co (Large range of drive units plus speaker kits)
  414.         Unit 9, Waterside Mill
  415.         Waterside, Macclesfield, SK11 7HG. United Kingdom
  416.         Tel. (0625) 500507
  417.     Speakers Etc.
  418.         2728 West Thomas Road
  419.         Phoneix AZ 85017 USA
  420.         602-272-6696
  421.     SRS Enterprises (Pyle, Pioneer, Eminence, Ultimate, Fane, MG)
  422.         1839 N Circle Dr
  423.         Colorado Springs CO 80909 USA
  424.         Voice 719-475-2545
  425.         FAX 719-475-0359
  426.     Wilmslow Audio (Kits and drive units. KEF, Dynaudio, Audax, SEAS,
  427.             Peerless, Scanspeak, Morel)
  428.         Wellington Close
  429.         Parkgate Trading Estate
  430.         Knutsford, Cheshire, WA16 8DX United Kingdom
  431.         Tel (0565) 650605
  432.     Zalytron (Broad line including kits)
  433.         469 Jericho Turnpike
  434.         Mineola NY 11501 USA
  435.         516-747-3515
  436.  
  437. 12.11 Where can I buy loudspeaker kits?
  438.     Audiocab (Speaker kits and cabinets)
  439.         9 Skewbridge Close
  440.         Wooten Bassett, Swindon, SN4 7DW United Kingdom
  441.         Tel (0793) 848437
  442.     Audio Concepts, Inc. (Wide range of kits. Catalog available)
  443.         (see 12.10, above)
  444.     Fried Products (Parts kits starting $550. Catalog available)
  445.         (Emphasizes high-end transmission line speakers)
  446.         (Parts kits have plan, crossover, and driver)
  447.         1323 Conshocken Road
  448.         Norristown, PA 19401 USA
  449.         610-277-1014 or 800-255-1014
  450.     IPL Acoustics (Kits using SEAS, Morel, Audax, and Visaton)
  451.         2 Laverton Road
  452.         Westbury, Wiltshire, BA13 BRS United Kingdom
  453.         Tel (0373) 823333
  454.     Mahogany Sound (Parts kits and Woodstyle kits)
  455.         (Parts kits have plan, crossover, and driver)
  456.         (Woodstyle kits also have 3/4" MDF veneered boxes)
  457.         (Prices $150/pair to $500/pair. Catalog available)
  458.         (Two way, three way & subwoofer kits)
  459.         2610 Schillingers Rd #488
  460.         Mobile AL 36695 USA
  461.         205-633-2054
  462.     Tabula Rasa (Wide range of speaker kits)
  463.         1 Silkin Dalton Close
  464.         Broadfield, Crawley
  465.         W. Sussex, RH11 9JD United Kingdom
  466.         Tel. (0293) 531190
  467.     Visaton UK Ltd (Drivers, crossovers, kits, designs, software)
  468.         2 Bentfield Road
  469.         Stansted Mountfitchet
  470.         Essex
  471.         CM24 8HN
  472.         UK
  473.         Tel. +44 (0)1279 817604 Fax: +44 (0)1279 817601
  474.         E-Mail visaton@visaton-amc.demon.co.uk
  475.     Also see above, under suppliers for speaker drivers.
  476.  
  477. 12.12 How can I improve the sound of my speakers?
  478.     The best way to change the sound of your speakers is to change 
  479.     where you put them. Ideally, the speakers should be located at 
  480.     ear level, in front of you, squared off between you. It's then 
  481.     a matter of fiddling with a) the angles, b) the distance apart, 
  482.     c) the distance from you, and d) the distance from the wall. 
  483.     Just moving the speakers around in the room or putting them onto 
  484.     stands can make a major difference. For more on speaker 
  485.     placement, see 13.1 below.
  486.  
  487.     Other than that, speaker modifications can be a can of worms, or
  488.     can produce very subtle changes, which you might prefer. For 
  489.     example, you might improve a speaker by adding some cross braces 
  490.     of 1"x1" wood from left to right and from front to back. This 
  491.     will stiffen the cabinet and reduce speaker cabinet wall 
  492.     vibrations, which probably hurt sound quality. Alas, this will 
  493.     be most effective with lower-cost and poorly built speakers.
  494.  
  495.     Along similar lines, some claim success putting lead wire or 
  496.     epoxy putty on thin parts of the speaker to damp out resonances. 
  497.     You can try doing this to the thinner parts of the speaker 
  498.     "basket" or frame, or to the front "baffle" or supporting panel.
  499.  
  500.     Still another "tweak" is to add sound deadening felt pads to the 
  501.     inside walls of the speaker. Instead of felt pads some advocate 
  502.     sand-filled latex coatings on the inside walls of speakers. 
  503.     Others advocate ceramic tiles held in place with "thinset". 
  504.     Still others rave about commercial products like AC Glop, 
  505.     Acoustic Magic, and Bostik Sheet. However, the people who rave 
  506.     about these products tend to be the same people who sell them. 
  507.  
  508.     Any change along the lines of adding felt, cross-bracing, or 
  509.     putty will have subtle effects on the sound.
  510.  
  511.     For the brave at heart, you can replace old or cheap drivers 
  512.     with better ones, but the results of this one change can be very 
  513.     dissatisfying if you happen to get the wrong type of driver for 
  514.     that application, and may never sound right, even if you use a 
  515.     similar driver. Speaker system design is still somewhat of a 
  516.     science and somewhat of an art. Throwing paint on a canvas 
  517.     often makes a mess.
  518.  
  519.     Whatever change you try, don't "burn your bridge" home. Be sure 
  520.     that you can undo whatever change you did, just in case. Many 
  521.     tweaks to good speakers, no matter how well thought through, 
  522.     will correct for one flaw, but create others, or correct a flaw 
  523.     that the designer had cleverly used to his advantage.
  524.  
  525. 12.13 How can I replace/re-cone my old speakers?
  526.     The best chance of success is to buy an identical replacement 
  527.     speaker driver from the manufacturer of the system.
  528.  
  529.     Second choice is to buy the exact same driver from a 
  530.     distributor. This is sometimes difficult because it is hard to 
  531.     learn exactly what driver the manufacturer used. In addition, 
  532.     EVEN IF the manufacturer used stock speakers, they might have 
  533.     used matched pairs or selected speakers by hand for an exact set 
  534.     of specific characteristics.
  535.  
  536.     There are companies that rebuild drivers, but they charge quite 
  537.     a bit. I have heard $75 per driver. This is rarely done for 
  538.     anything but very expensive commercial drivers. Speaker 
  539.     manufacturers will often sell owners the materials that they 
  540.     need to repair a speaker. If you are handy with delicate 
  541.     things, it is worth a try.
  542.  
  543.     In addition to speaker manufacturers, there are companies which 
  544.     sells rebuild kits for approximately $30 per pair, containing 
  545.     new foam, a special glue, and instructions. If you have a blown 
  546.     or distorted voice coil, this still won't help. A few netters 
  547.     have used rebuild kits from this company successfully. Contact:
  548.         Stepp Audio Technologies
  549.         PO Box 1088
  550.         Flat Rock NC 38731 USA
  551.         800-747-3692
  552.  
  553.     Two other vendors of speaker repair parts are:
  554.         Parts Express (sells 8", 10", 12", & 15" repair kits)
  555.         340 E First St
  556.         Dayton OH 45402-1257 USA
  557.         513-222-0173
  558.  
  559.         Simply Speakers
  560.         P. O. Box 22673
  561.         St. Petersburg FL 33742 USA
  562.         800-767-4041 or 813-571-1245
  563.  
  564.     Also check out: http://www.decware.com/surround.htm and 
  565.     http://www.les.safety.net/stepp.html for directions on 
  566.     replacing speaker foam.
  567.  
  568.     Some speaker manufacturers have very good warranties. 
  569.     Electro-Voice warranties all professional products for life. 
  570.     KEF has a similarly broad warranty on their speakers. Contact 
  571.     the manufacturer first.
  572.  
  573. 12.14 What computer programs can I use to design speakers?
  574.     There are many useful programs available, but none are complete 
  575.     without a good knowledge of speaker design. Further, you will 
  576.     NEED to supplement any program with hand tweaking for the best 
  577.     sound. Finally, no simulation program is ever useful without 
  578.     good model parameters, and the parameters which manufacturers 
  579.     give you are often imperfect, so many good designers strongly 
  580.     recommend your own lab measurements. The Loudspeaker Design 
  581.     Cookbook (see 12.9) tells you how to measure a speaker, and also 
  582.     gives enough theory to feel confident with a good program.
  583.     You can get a lot done with a simple spreadsheet and the 
  584.     equations in a book like The Loudspeaker Design Cookbook.
  585.  
  586.     For more information on programs for speaker design and on
  587.     speaker-design hardware, such as measurement systems, get
  588.     the archive "sahfsd**.doc" from directory:
  589.         usenet/rec.audio.high-end/Software
  590.     on "ftp.uu.net". In addition, there are other interesting
  591.     audio-related files in that directory. Look around.
  592.     That file is also available on ftp.graphics.cornell.edu in
  593.         /pub/rahe/software
  594.  
  595. 12.15 Can I magnetically shield my speakers for use near a TV?
  596.     You probably will need to buy speakers that are made with an
  597.     integral magnetic shield. Magnetic shielding is usually done 
  598.     by either shielding the speaker magnet or by cancellation of the
  599.     magnetic field very close to the magnet, or by both. Shielded
  600.     speakers are NOT built by lining the enclosure with metal.
  601.     While it sounds like a good idea, it doesn't work. 
  602.  
  603.     A common magnet shield is a mild steel cup around the magnet. 
  604.     This is the cheapest shield, and is usually fairly ineffective. 
  605.     It also will interfere with the speaker's critical magnet gap, 
  606.     so this type of shield can hurt speaker performance by shorting 
  607.     the magnetic field and reducing the magnetic flux density in the 
  608.     gap, which can reduce efficiency and affect the speaker's low
  609.     frequency performance.
  610.  
  611.     Cancellation is done using a reverse-polarized magnet glued to 
  612.     the back of the main magnet. If done right, it can almost
  613.     completely cancel the rear stray field. In some cases it can 
  614.     also increase the magnetic flux density in the gap, which may
  615.     or may not be desirable.
  616.  
  617. 12.16 What are all of these abbreviations people use for speakers?
  618.     Most of these parameters are well documented in the Loudspeaker
  619.     Design Cookbook. (see 12.9) In summary:
  620.  
  621.     Fs  Driver free air resonance, in Hz. This is the point at 
  622.         which driver impedance is maximum.
  623.     Fc  System resonance (usually for sealed box systems), in Hz
  624.     Fb  Enclosure resonance (usually for reflex systems), in Hz
  625.     F3  -3 dB cutoff frequency, in Hz
  626.     
  627.     Vas  "Equivalent volume of compliance", this is a volume of 
  628.         air whose compliance is the same as a driver's 
  629.         acoustical compliance Cms (q.v.), in cubic meters
  630.     
  631.     D   Effective diameter of driver, in meters
  632.     Sd  Effective piston radiating area of driver in square meters
  633.     Xmax Maximum peak linear excursion of driver, in meters
  634.     Vd  Maximum linear volume of displacement of the driver 
  635.         (product of Sd times Xmax), in cubic meters.
  636.     
  637.     Re  Driver DC resistance (voice coil, mainly), in ohms
  638.     Rg  Amplifier source resistance (includes leads, crossover, 
  639.         etc.), in ohms
  640.     
  641.     Qms  The driver's Q at resonance (Fs), due to mechanical 
  642.         losses; dimensionless
  643.     Qes  The driver's Q at resonance (Fs), due to electrical 
  644.         losses; dimensionless
  645.     Qts  The driver's Q at resonance (Fs), due to all losses;
  646.          dimensionless
  647.     Qmc  The system's Q at resonance (Fc), due to mechanical 
  648.         losses; dimensionless
  649.     Qec  The system's Q at resonance (Fc), due to electrical 
  650.         losses; dimensionless
  651.     Qtc  The system's Q at resonance (Fc), due to all losses; 
  652.         dimensionless
  653.     
  654.     n0  The reference efficiency of the system (eta sub 0) 
  655.         dimensionless, usually expressed as %
  656.     
  657.     Cms  The driver's mechanical compliance (reciprocal of 
  658.         stiffness), in m/N
  659.     Mms  The driver's effective mechanical mass (including air 
  660.         load), in kg
  661.     Rms  The driver's mechanical losses, in kg/s
  662.     
  663.     Cas  Acoustical equivalent of Cms
  664.     Mas  Acoustical equivalent of Mms
  665.     Ras  Acoustical equivalent of Rms
  666.     
  667.     Cmes The electrical capacitive equivalent of Mms, in farads
  668.     Lces The electrical inductive equivalent of Cms, in henries
  669.     Res  The electrical resistave equivalent of Rms, in ohms
  670.     
  671.     B   Magnetic flux density in gap, in Tesla
  672.     l   length of wire immersed in magnetic field, in meters
  673.     Bl  Electro-magnetic force factor, can be expressed in 
  674.         Tesla-meters or, preferably, in meters/Newton
  675.     
  676.     Pa  Acoustical power
  677.     Pe  Electrical power
  678.     
  679.     c   propogation velocity of sound at STP, approx. 342 m/s
  680.     p   (rho) density of air at STP 1.18 kg/m^3
  681.  
  682. 12.17 What are fluid-filled (fluid-cooled, ferro-fluid) tweeters?
  683.     These tweeters are built almost exactly the same as other
  684.     tweeters. They look and act almost exactly the same, too.
  685.     The only difference is that they have a small, controlled 
  686.     amount of a special fluid inserted into the gap between the
  687.     magnet and the voice coil.
  688.  
  689.     One big effect of adding this fluid to a tweeter (or to any
  690.     speaker) is that it makes the voice coil capable of dissipating
  691.     more heat. This means that the speaker can have a lighter voice
  692.     coil, for better performance, or a higher power rating for the 
  693.     same voice coil. The other big effect of this fluid is to add
  694.     mechanical damping. The frequency response and transient 
  695.     response of the driver will change, possibly for the better.
  696.  
  697.     In addition, this fluid may help center the voice coil, may 
  698.     lubricate the voice coil, and may help keep dirt out of the gap.
  699.     This fluid will not increase the magnetic field, concentrate the
  700.     magnetic field or otherwise change the magnetic circuit. Nor
  701.     will it cushion impact if the voice coil bottoms.
  702.  
  703.     The fluid used for this purpose is often called "ferrofluid".
  704.     It consists of sub-microscopic particles of magnetic material 
  705.     suspended in special oil. This fluid stays in the gap because
  706.     of the strong magnetic pull of the magnet. There is some debate
  707.     over whether these fluids can dry out with time. Manufacturers
  708.     claim that the oil used is non-volatile.
  709.  
  710.     It is possible to use ferrofluids in mid-range drivers and
  711.     woofers. However, as tweeters tend to have the most fragile
  712.     voice coils, tweeters have the most to gain from ferrofluid.
  713.     There are various different fluids on the market, some of which
  714.     have characteristics tailored to tweeters, some to woofers, etc.
  715.  
  716.     It is very risky to blindly add fluid to a driver. It may not
  717.     be compatible with the adhesives used in the driver, may not be
  718.     practical with the particular driver layout, and is impossible
  719.     to remove. Permanent driver damage is possible.
  720.  
  721. 12.18 Should I use spikes under my speakers? Pennies under the spikes?
  722.     Spikes prevent speakers from rocking. They also couple the
  723.     speaker directly to the floor. Spikes will pierce carpet.
  724.     Some spikes will damage carpet. Most will just put a small
  725.     hole in the carpet which is invisible. Putting a heavy 
  726.     speaker directly on carpet will cause a permanent mark on
  727.     the carpet. Spikes can prevent this.
  728.  
  729.     If you have a pretty hardwood floor, then spikes will definitely
  730.     damage the finish. A rigid disc under the spike will distribute
  731.     the load and lessen the damage. Any coin should work fine. Using
  732.     a coin will not change the speaker/floor interaction. Do not use
  733.     a coin with a carpeted floor. Alternatives to spikes for wood
  734.     floors are Blu-Tack and similar products. (see 12.19) 
  735.  
  736.     If your floor is extremely rigid, then the spikes will make
  737.     the speaker more rigid. If the floor is more conventional,
  738.     such as a suspended floor or a wooden floor over joists,
  739.     spikes can have a positive or negative effect, depending on
  740.     the resonant characteristics of the floor/speaker system.
  741.  
  742.     The counterforce resulting from a forward cone motion in a
  743.     speaker may try to move the speaker backwards, but spikes will
  744.     have little or no effect on this. Most audible effects from
  745.     spikes are due to coupling the speaker to the floor, so it
  746.     will be less likely to resonate on its stand. Some argue that 
  747.     in most cases, spikes will have no audible effect at all. 
  748.     Try it for yourself.
  749.  
  750. 12.19 How do you couple speakers to speaker stands?
  751.     Ideally, your speakers should sit flat on the speaker stand 
  752.     or floor. They shouldn't see-saw back and forth if nudged.
  753.  
  754.     One good way to accomplish this is to use a small dab of 
  755.     putty under each corner of the speaker. There are a few 
  756.     common putties used for this, but all share the properties 
  757.     of being very elastic and staying flexible indefinitely. 
  758.     These putties are inexpensive, removable, and reusable.
  759.  
  760.     Try either Blu-Tak, which is available in the UK from office
  761.     supply stores for cleaning typewriter elements, Faber Castell
  762.     UHU Hold-It, which is available in the US from office supply
  763.     stores for holding up pictures, DAP's Fun-Tak, which is sold
  764.     in hardware stores for holding up pictures, or Pritt Buddies. 
  765.  
  766. 12.20 What is a Sealed, Ported, Bass Reflex, Acoustic Suspension, 
  767.     Bandpass, and Coupled Cavity Speaker? Which is better?
  768.  
  769.     All are "direct radiator" enclosures, so called because the 
  770.     sound is produced directly from the driver (the "radiator") 
  771.     without the assistance of a contrivance such as a horn.
  772.  
  773.     SEALED BOX:
  774.     The simplest direct-radiator system. The rear of the driver 
  775.     sees a sealed enclosure, and none of the rear output of the 
  776.     driver contributes to the sound output. Depending upon how 
  777.     stiff the mechanical suspension is vs how stiff the enclosed 
  778.     air in the enclosure is (and that's a function of the size of 
  779.     the box), you can have either an Infinite Baffle enclosure, 
  780.     in which the mechanical suspension is the dominant source of 
  781.     system stiffness and the box is large; or an Acoustic 
  782.     Suspension enclosures, where the air in the box is the 
  783.     dominating stiffness, and the box is small.
  784.  
  785.     Sealed boxes tend to be the lowest efficiency systems for a 
  786.     given box size and bass cutoff frequency.
  787.  
  788.     VENTED ENCLOSURES:
  789.     Also the same as Bass Reflex, Ported, or Passive Radiator. 
  790.     Here, an aperture in the box provides a means for the rear 
  791.     output of the cone to contribute to the total output of the 
  792.     system. However, it only contributes over a very narrow range 
  793.     of frequencies. In fact, in a properly designed system, the 
  794.     front output of the cone is reduced at the same time the 
  795.     output of port increases, so the port DOES NOT ADD to the 
  796.     output of the woofer, it REPLACES the output of the woofer at 
  797.     these frequencies. This, if done properly, can significantly 
  798.     reduce distortion and increase power handling at very low 
  799.     frequencies, a region that can be difficult for drivers.
  800.  
  801.     Vented systems can be up to 3 dB more efficient than a sealed 
  802.     box system that has the same bass cutoff frequency and size.
  803.  
  804.     BANDPASS:
  805.     These are compound systems in that they have at least two 
  806.     enclosures: one on the front and one on the rear of the driver.
  807.     The enclosure on the front, which looks remarkably like a vented 
  808.     box (because it is), acts as a low pass filter, and, can couple 
  809.     the output of the woofer more efficiently to the outside. They 
  810.     have several useful advantages. For example, the front enclosure 
  811.     can be used as a very effective acoustic crossover, filtering 
  812.     out mechanical noises generated by the woofer, something 
  813.     no electronic crossover can do. For very low frequencies, 
  814.     such an acoustic crossover can be far less expensive and 
  815.     more easily designed than an equivalent electronic crossover.
  816.  
  817.     They are called "bandpass" because the combination of the rear 
  818.     enclosure and the driver form the high pass portion while the 
  819.     front enclosure forms the low pass section. Making the bandwidth
  820.     of the system narrower raises the efficiency of the system.
  821.  
  822.     COUPLED CAVITY:
  823.     A variation of bandpass and vented systems, they are the results 
  824.     of a designers attempt to solve specific problems. They consist 
  825.     of two or more rear enclosures, each coupled to the next by a 
  826.     vent. Each enclosure/vent combination is another resonant system,
  827.     and the combination is, essentially, a high order, multi-tuned
  828.     resonant system.
  829.  
  830.     Generally, these systems have quite complex response and are 
  831.     difficult to design. No comprehensive theory on their operation 
  832.     exists like that for sealed, vented and bandpass systems.
  833.  
  834. 12.21 What is the best material to make speaker boxes out of? Why?
  835.     An ideal speaker cabinet material would be very stiff, so that 
  836.     it would not tend to move with variations in box air pressure.
  837.     It would also be very well damped, so that if it ever does 
  838.     deflect from air pressure, it will come back to the original
  839.     position without resonating. It would also have a very high
  840.     resonant frequency (supersonic), so that low frequency box air
  841.     pressure would not cause it to resonate. An attractive material 
  842.     is preferred, and additional credit is given for a material 
  843.     which is easy to cut, glue, and finish. A great material would 
  844.     be cheap, too. Finally, it would be nice if the material were 
  845.     light, because we all have to move our speakers sometimes, 
  846.     and it's hard to appreciate good speakers with a sore back.
  847.  
  848.     With all of those attributes, it would seem that no 
  849.     material is perfect. However, there are many materials that 
  850.     have enough of the above good attributes to make excellent 
  851.     speaker cabinets. Yet each has advantages and disadvantages.
  852.  
  853.     In the list of good speaker box materials below, letters are
  854.     used to indicate which attributes the material possesses.
  855.  
  856.         S = Stiff
  857.         D = Damped
  858.         H = High Resonance
  859.         A = Attractive
  860.         M = Machinable
  861.         C = Cheap
  862.         L = Light
  863.      
  864.     MEDIUM DENSITY FIBERBOARD (MDF): SDMC This is the most practical
  865.     material for quality speakers. It is harder to find than plywood, 
  866.     but most lumber yards can special order it. It cuts very nicely 
  867.     and has a smooth surface. It takes veneer very well. However, 
  868.     bring a helper when you pick the stuff up. One sheet is very 
  869.     heavy. MDF is harder on tools than common wood, but easier than
  870.     particle board. This is the material that many great speaker
  871.     makers use. US $45 for a 4'x8'x1" sheet. Density: 50 lbs/cu ft.
  872.      
  873.     POLYCARBONATE (LEXAN): DM A clear or solid-color polycarbonate 
  874.     box can look strikingly good. However, this is not a cheap 
  875.     material. To locate it, look in the classified directory under 
  876.     PLASTICS. US $400 for a 4'x8'x0.5" sheet. Density: 75 lbs/cu ft.
  877.     Acrylic (Plexiglass) is cheaper than Polycarbonate, but weaker
  878.     and poorer damped (not recommended).
  879.      
  880.     CORIAN (tm), FOUNTAINHEAD (tm), AVONITE (tm), SURELL (tm), 
  881.     GIBRALTAR (tm): SDA Regardless of the brand, these synthetic 
  882.     countertop materials come in a wide array of colors and look 
  883.     beautiful. They are hard to buy, and different to work with. 
  884.     They take special glue to bond and require wet sanding with 
  885.     very fine paper to finish. You can tap it, but it's too brittle 
  886.     for wood screws. Helicoil inserts are very effective.  Yet an
  887.     experienced builder can complete a cabinet in under an hour,
  888.     from raw material to final finish.  Corian is acrylic mixed with 
  889.     powdered aluminum trihydrate clay filler. Avonite, Gibraltar,
  890.     and Surell are polyester resin mixed with filler. One user
  891.     commented that Corian is easier to use and is easier to make
  892.     invisible seams than the other synthetics. It has been said
  893.     that Corian is actually easier to use than wood, but that
  894.     depends on your equipment and experience level.  Estimated cost
  895.     for Corian is US $20 per 1'x1'x0.5". Density: 100 lbs/cu ft.
  896.     Available from:
  897.         Art Specialties
  898.         74 North Aurora St
  899.         Lancaster, NY 14086
  900.         800-724-4008
  901.     Ask for their free information pack on working with Corian.
  902.     Note: These product names are registered trade marks and apply
  903.     to specific materials from specific manufacturers.
  904.      
  905.     MARBLE: SDHA One challenge with marble speaker enclosures is 
  906.     cutting holes for the drivers. A carbide bit on a router will 
  907.     work, but it will dull quickly. Marble is also difficult to glue, 
  908.     so bracing is difficult. But it sure is pretty when you're done!
  909.     US $25 to $45 per 1'x1'x1.25". Density: 160 lbs/cu ft.
  910.      
  911.     PLYWOOD SHEETS SPACED AND FILLED WITH SAND OR LEAD SHOT: SDAMC 
  912.     If you have time on your hands and want a great impractical box, 
  913.     try this. Make a simple box out of common plywood. Then glue
  914.     cleats on the outside of the box to space the outside plywood 
  915.     from the common plywood. Glue hardwood-veneered plywood to the 
  916.     cleats and pour sand or lead shot into the spaces between the 
  917.     cleats. It won't be light, but with the filler, it will be 
  918.     extremely well damped. In addition, if you use strong cleats 
  919.     and glue well, the box will be extremely stiff. One person used 
  920.     different size Sonotubes as an alternative to plywood, and 
  921.     filled the space between them with sand. Be sure to sterilize 
  922.     the sand in your oven before putting it in the box.
  923.  
  924.     ALUMINUM SHEETS SPACED AND FILLED WITH ALUMINUM HONEYCOMB
  925.     (Aerolam): SDHL Airplanes use this material for flooring. Next 
  926.     time a plane crashes in your neighborhood, see if you can get 
  927.     the wreckage for your next speaker project. You can't get a 
  928.     better, light-weight material. Celestion has exploited this for 
  929.     some great products. If you're really ambitious, you can make 
  930.     your own sandwich out of high-quality plywood faces and a thick 
  931.     honeycomb core. You will probably need an epoxy to glue the 
  932.     honeycomb to the plywood. A home-brew sandwich is easier to cut 
  933.     and glue than Aerolam. 
  934.      
  935.     FORMED CONCRETE: SDHC There are tricks to working concrete, such
  936.     as to cast braces, rebar, and steel-wire right into the mix. 
  937.     Also, some concrete is better damped than other. Remember to oil 
  938.     your concrete forms so that they can be removed. Most concrete 
  939.     speakers use an MDF front panel, but you can pour one if you use 
  940.     cardboard tubes or plywood rings to mold the concrete into the
  941.     shape of a speaker cutout. Alternately, you can make a common
  942.     veneered plywood speaker box and cast concrete inside it for
  943.     stiffening. 
  944.  
  945.     Any box can be improved by making the walls thicker, by bracing 
  946.     the walls, and by stiffening the walls. The stiffness of a 
  947.     material goes up as the cube of the thickness, so a slightly 
  948.     thicker material is much stiffer. A thicker panel will also have 
  949.     a higher resonant frequency because the stiffness goes up faster 
  950.     than the mass.
  951.  
  952.     Consider lining the inside of your speaker with ceramic tile,
  953.     attached with thinset mortar. You can get tile remnants cheaply. 
  954.     They are easy to apply and can be added as an afterthought to 
  955.     an imperfect box. However, be sure to attach all braces before 
  956.     tiling, because it is hard to attach anything to tile.
  957.  
  958.     Also consider bracing any weak parts of the box. For example, 
  959.     all joints will benefit from a wooden cleat. The back of the 
  960.     box will benefit from stiffeners where the speaker terminals 
  961.     are attached. Most importantly, brace the front panel, or 
  962.     make it out of a double thickness of material.
  963.  
  964. 12.22 What size fuse or circuit breaker should I put in my speaker to 
  965.         protect it from damage?
  966.     Most modern speakers consist of a box containing more two or
  967.     more drivers interconnected through a network of inductors,
  968.     capacitors, and resistors. One fuse or circuit breaker in
  969.     series with that array can't possible protect all drivers.
  970.  
  971.     Conventional circuit breakers are a very bad choice for speaker
  972.     protection. They add series resistance, series inductance, and
  973.     lousy electrical contacts, all tending to degrade performance.
  974.     Moreover, breakers have a trip characteristic that does not
  975.     match the damage mechanisms of speakers.
  976.  
  977.     Fuses are a better choice, but still are not very good. This
  978.     is because speakers have complex thermal behavior. Loud
  979.     playing will warm up the voice coil making it more sensitive to
  980.     damage. No fuse takes this into account correctly. A fuse
  981.     will do a better job of protecting tweeters, but is still not
  982.     perfect.
  983.  
  984.     If you want to protect a speaker with a fuse, use the lowest
  985.     current, fast-blow fuse which will not blow during normal
  986.     listening. This may trip prematurely in a very loud passage,
  987.     or may degrade sound quality, but it is your best bet for fuse
  988.     protection. For a woofer, start with a 1 Amp fuse and work up.
  989.     For a tweeter, start with 100mA and work up.
  990.  
  991.     There are also cheap tweeter protectors available which contain
  992.     a light bulb and a resistor potted in a small tube. They work
  993.     pretty well, and if you reduce the tweeter network's series
  994.     resistance by a few tenths of an ohm, they are not terrible for
  995.     the sound. But they are audible and not failsafe.
  996.  
  997. 12.23 Why are speakers labeled + and - or Red and Black?
  998.     Speakers make sound my pushing and pulling at the air with the
  999.     motion of their cones or diaphrams. When a positive voltage is
  1000.     applied to the red or "+" terminal on a standard speaker, it
  1001.     causes the cone to move outwards and push air.
  1002.  
  1003.     If you have two speakers side by side and one cone moves out
  1004.     while the other moves in, air will move between the two
  1005.     speakers but not much sound will escape. The two cone motions
  1006.     will cancel eachother. So when you have two speakers close
  1007.     together, it is vital that they be wired "in phase", with
  1008.     positive voltage going to the "+" terminal of both speakers at
  1009.     once. You can do this by wiring the speakers in parallel or
  1010.     series. In almost all cases, parallel is preferred. If wiring
  1011.     speakers in parallel, the "+" output should go to both "+"
  1012.     terminals and the "-" output should go to both "-" terminals.
  1013.     If wiring speakers in series, the "+" output should go to one
  1014.     "+" terminal. The other terminal ("-") should go to the second
  1015.     speaker "+" terminal. The other terminal ("-") of the second
  1016.     speaker should go to the "-" output. See the FAQ section on 
  1017.     amplifiers for more on series and parallel connections.
  1018.  
  1019.     Even if speakers are not side by side, it is good to wire them
  1020.     in phase. For very low frequencies, speakers 15 feet apart
  1021.     are effectively close together and the same cancellation
  1022.     effects mentioned above apply. For higher frequencies, the
  1023.     effects are more subtle but still important. One symptom of
  1024.     wiring speakers wrong is that the stereo effect is imperfect.
  1025.     Instead of a main sound seeming to come from the center, the
  1026.     sound of the lead vocalist, for example, may seem to come from
  1027.     outside the room. Other odd effects are also possible.
  1028.  
  1029.     So when in doubt, always wire "+" to "+".
  1030.  
  1031. 12.24 What is the best "stuff" to fill a speaker cabinet with?
  1032.     The following discussion will focus on practical facts on speaker
  1033.     cabinet stuffing and on sealed systems. Theory is limited help 
  1034.     in selecting speaker stuffing. Vented system do share a few of 
  1035.     these same issues and will also be mentioned, but the goals and 
  1036.     physics of stuffing a vented box are different than those of a
  1037.     sealed box. 
  1038.  
  1039.     NHT speakers use polyester fill. Some use a Danish polyester that 
  1040.     mimics the properties of fiberglas very closely. Excluding this 
  1041.     special poly, there are two kinds of polyester available: pillow 
  1042.     stuffing, and audio-spec polyester.
  1043.  
  1044.     Forget common pillow fill. It's cheap and easy to get. If you 
  1045.     use enough, it will damp the midrange, and that's a lot better 
  1046.     than an empty box but it has little effect on lower frequencies.
  1047.     "Mountain Mist Polyester Fiberfill" from Stearns Technical 
  1048.     Textiles is a common, inexpensive material that is said to 
  1049.     perform as well as audio-spec polyester. Stearns also sells 
  1050.     "Fiberloft Premium Grade Polyester" to some speaker makers.
  1051.     Mountain Mist is a coarser fiber than Fiberloft, but both are 
  1052.     the same composition. We have no information on differences in
  1053.     acoustic properties between Fiberloft and Mountain Mist, but
  1054.     Fiberloft makes softer pillows and costs more. Both are 
  1055.     available from these chain cloth stores:
  1056.         Cloth World
  1057.         Hancock Fabrics
  1058.         House of Fabrics
  1059.         Jo Ann Fabrics
  1060.         Minnesota Fabrics
  1061.     For more information, contact:
  1062.         Stearns Technical Textiles
  1063.         100 Williams Street
  1064.         Cincinnati OH 45215
  1065.         513-948-5252 or 800-345-7150
  1066.         http://www.palaver.com/mountainmist/
  1067.         E-mail: stearns@fuse.net
  1068.  
  1069.     For lining the walls of a vented enclosure to reduce internal
  1070.     reflections, or filling a transmission line to absorb the back
  1071.     wave, highly absorptive wool or fiberglas are ideal. However,
  1072.     these materials do not provide the desired results in a sealed
  1073.     system. They will provide more reflection absorption than
  1074.     polyester, but the latter is quite good in this regard in the
  1075.     critical midrange. In a sealed system you don't want
  1076.     absorption at lower frequencies anyway; you want damping and
  1077.     isothermal conversion. (Author's note: I have tried "all-out"
  1078.     efforts using fiberglas lining and polyester fill to achieve
  1079.     the best of both worlds. I found little practical benefit over
  1080.     polyester alone.)
  1081.  
  1082.     Most professional designers agree that practical experience,
  1083.     combined with trial and error is the best way to get optimum
  1084.     stuffing material, quantity, and method for a given design.
  1085.     This is why good designers routinely experiment with fill in
  1086.     the development of a new system. If you are designing a system
  1087.     that differs substantially in shape or volume or source
  1088.     impedance (passive crossover) from one of known reference, you
  1089.     will need to experiment to get best performance.
  1090.  
  1091.     Adjusting the filling is the last step in getting bass right,
  1092.     and is used mostly to fine-tune the system Qtc and resonance.
  1093.     As increasing amounts of polyester are added to a sealed box,
  1094.     the resonance and Q gradually go down. This can be shown
  1095.     mathematically to be due in roughly equal parts to the effects
  1096.     of simple resistive damping and isothermal conversion. At some
  1097.     point, a minimum is reached, and further material reverses the
  1098.     trend by taking up volume. An experienced designer can find the
  1099.     optimum amount of fill in a few trials by monitoring the
  1100.     impedance versus frequency curve as stuffing is added or
  1101.     removed.
  1102.  
  1103.     Filling also has the important effect of reducing internal
  1104.     reflections, to reduce standing waves and comb filtering.
  1105.     However, the amount of filling has comparatively little effect
  1106.     on this.
  1107.  
  1108. COPYRIGHT NOTICE
  1109. The information contained here is collectively copyrighted by the 
  1110. authors. The right to reproduce this is hereby given, provided it is 
  1111. copied intact, with the text of sections 1 through 8, inclusive. 
  1112. However, the authors explicitly prohibit selling this document, any 
  1113. of its parts, or any document which contains parts of this document.
  1114.  
  1115. --
  1116. Bob Neidorff; Texas Instruments     |  Internet: neidorff@ti.com
  1117. 50 Phillippe Cote St.               |  Voice   : (US) 603-222-8541
  1118. Manchester, NH  03101 USA
  1119.  
  1120. Note: Texas Instruments has openings for Analog and Mixed
  1121. Signal Design Engineers in Manchester, New Hampshire.  If
  1122. interested, please send resume in confidence to address above.
  1123.