home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ ftp.pasteur.org/FAQ/ / ftp-pasteur-org-FAQ.zip / FAQ / AudioFAQ / part3 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  2004-04-18  |  41.3 KB

  1. Path: senator-bedfellow.mit.edu!dreaderd!not-for-mail
  2. Message-ID: <AudioFAQ/part3_1082200966@rtfm.mit.edu>
  3. Supersedes: <AudioFAQ/part3_1079601013@rtfm.mit.edu>
  4. Expires: 31 May 2004 11:22:46 GMT
  5. References: <AudioFAQ/part2_1082200966@rtfm.mit.edu>
  6. X-Last-Updated: 2002/08/30
  7. Newsgroups: rec.audio.tech,rec.audio.opinion,rec.audio.misc,rec.audio.marketplace,rec.answers,news.answers
  8. Subject: FAQ: rec.audio.* Sources 2/99 (part 3 of 13)
  9. Followup-To: poster
  10. Reply-To: neidorff@ti.com
  11. Approved: news-answers-request@mit.edu
  12. From: neidorff@ti.com
  13. Organization: Texas Instruments Corp.
  14. Summary: Answers to common questions about audio equipment, selecting,
  15.   buying, set-up, tuning, use, repair, developments, and philosophy.
  16. Originator: faqserv@penguin-lust.MIT.EDU
  17. Date: 17 Apr 2004 11:27:32 GMT
  18. Lines: 849
  19. NNTP-Posting-Host: penguin-lust.mit.edu
  20. X-Trace: 1082201252 senator-bedfellow.mit.edu 569 18.181.0.29
  21. Xref: senator-bedfellow.mit.edu rec.audio.tech:181976 rec.audio.opinion:656777 rec.audio.misc:88788 rec.audio.marketplace:487240 rec.answers:86576 news.answers:269869
  22.  
  23. Archive-name: AudioFAQ/part3
  24. Last-modified: 2000/12/14
  25. Version: 2.15
  26.  
  27. 10.0 CD Players, CDs, Turntables, and LPs
  28.  
  29. 10.1 What should I listen for when evaluating a turntable or CD player?
  30.     For tape decks and turntables, beware first of speed variations 
  31.     (wow and flutter). A good check for this is Richard Strauss' 
  32.     "Also Sprach Zarathustra" (aka: The Theme From 2001), which has 
  33.     a long, low, sustained organ note that comes in well before the 
  34.     main theme starts, and is held through the first movement. 
  35.     Concentrate on that. Make sure it doesn't wobble or warble. 
  36.     There's also a good bit at the beginning of Pink Floyd's 
  37.     "The Wall", but it doesn't go on as long, so you've got less 
  38.     time to think about it. Tape decks are prone to losing 
  39.     high-frequency notes, so pick something you like which has lots 
  40.     of treble, and make sure it is clear.
  41.  
  42.     The sound of a turntable is largely bound up in the kind of 
  43.     cartridge mounted on it. Make sure to listen to a table with 
  44.     a cartridge similar to what you're buying, and not one in a 
  45.     different price bracket. If possible, audition the turntable 
  46.     with the same arm and cartridge, so that you will experience 
  47.     potential cartridge/arm interactions, too. Most cartridges 
  48.     work better with one arm than another. Treat the 
  49.     tonearm/cartridge pair as a system, rather than independent 
  50.     parts.
  51.  
  52.     For CD players, try some piano music. See if the high notes 
  53.     sound tinny. Also, try something which has some soft parts,
  54.     not the same as turning the volume down. Distortion for CD 
  55.     players (as for other devices) is measured at a high output, 
  56.     but in fact in CD players (unlike others) it's likely to be 
  57.     worse in soft passages of music. Most classical recordings 
  58.     contain a suitable soft passage. Most rock music won't.
  59.  
  60.     Distortion in CD players, if you want to call it that, is 
  61.     a function of the granulation noise, or time-delay pre-echo that 
  62.     can come out of the filtering. To listen for this, use material 
  63.     that is rich in high-order harmonics, such as brass music.
  64.     Unfortunately, you can't reliably predict how a CD player 
  65.     will sound by looking at specifications, features, or the 
  66.     technology it uses. If you want to know how a player will 
  67.     sound, you MUST listen to it.
  68.  
  69. 10.2 Are some discs better than others?
  70.     Some recordings are better than others. Some artists are better 
  71.     than others. Some recording engineers are better than others. 
  72.     Some microphones are better than others. Some music is better 
  73.     than others.
  74.  
  75.     Ignoring that, there is some difference between discs. Some
  76.     of the very earliest discs were badly made and deteriorated 
  77.     with time. The technical problems that caused those problems 
  78.     have been solved. 
  79.  
  80.     Some "gold" discs are available which are advertised to have 
  81.     better life and quality than common "aluminum" discs. These 
  82.     sell for an extra US $15 or more per disc over the cost of the 
  83.     same music on a common disc. Studies have shown that there is 
  84.     an advantage to glass-encased, gold platters for archiving 
  85.     computer data that is not error tolerant and will need to be 
  86.     stored for many tens of years. I have yet to see a similar 
  87.     comparison which justified any extra effort for storing audio 
  88.     recordings for 50 years. Part of the reason for this is that 
  89.     audio recordings contain error correction codes, allowing a
  90.     CD player to perfectly reconstruct minor flaws. Another reason
  91.     is that CD players can effectively reconstruct badly damaged
  92.     audio data, even if some data is completely missing.
  93.  
  94.     Some discs seem to have pinholes in the aluminum, which are 
  95.     visible when the disc is held up to a strong light. However, 
  96.     these discs play fine and last very well, so the effect of these 
  97.     pinholes is probably nil. Some have performed studies counting 
  98.     errors on various discs with various players. They found that, 
  99.     in general, the error count was consistent from one player to 
  100.     another. Also, in general, most discs have a low, consistent 
  101.     error rate which is perfectly correctable using the redundant 
  102.     data stored on the disc. This study did find that one group of 
  103.     discs had a higher error rate than all of the rest. This group 
  104.     was the promotional discs, also called "music samplers" given 
  105.     away by music companies to introduce you to their family of 
  106.     artists and performers. Despite these higher error counts, 
  107.     these discs still played fine.
  108.  
  109.     If there is no abusive handling involved, I have rarely heard of
  110.     a disc that degraded with time. Of the few that have existed, 
  111.     they tended to be from one of the bad batches mentioned earlier.
  112.  
  113.     There is no doubt that some discs are mastered better than 
  114.     others. Some are badly mixed. Some are so badly recorded that 
  115.     there is noticeable clipping. Some are made from damaged master 
  116.     recordings. CD technology is no guarantee of good music or of a 
  117.     good recording.
  118.  
  119. 10.3 Are CDs better than LPs?
  120.     Some excellent recordings are mastered digitally, and sound 
  121.     great on LPs. This suggests that there is nothing inherently 
  122.     bad about digital.
  123.  
  124.     Some find that LPs sound better than CDs. Advocates of LPs 
  125.     claim that the digital to analog (D/A) converter in home CD 
  126.     players isn't up to the quality of the information on the disc. 
  127.     They also claim that the analog electronics in a home CD player 
  128.     can be poor. 
  129.  
  130.     Some believe that CDs do not sound like LPs because the CD does 
  131.     not have the frequency response errors, the distortion, or the 
  132.     stereo separation problems of LPs. 
  133.  
  134.     In general, though, there are good and bad CD players, just as 
  135.     there are good and bad turntables, cartridges, and tone arms. 
  136.     Any ultimate comparison would require ultimate equipment, which 
  137.     is unaffordable. In moderately priced systems, there will be 
  138.     some signal damage from the turntable system and some signal 
  139.     damage from the CD player. 
  140.  
  141.     LP lovers often learn the nuances of cartridge selection, record
  142.     care, and even turntable and tonearm adjustment. They have 
  143.     found that the turntable will sound different if the arm height 
  144.     is adjusted, if the cartridge angles are changed, and if the 
  145.     tonearm wire is moved. CDs do not offer as many avenues for the 
  146.     home experimenter.
  147.  
  148.     However, Audio Amateur Magazine has published modification 
  149.     projects for CD players; particularly for Magnavox 560 and 
  150.     similar European players. Audio Magazine has also published 
  151.     such articles.
  152.  
  153. 10.4 What turntable should I buy?
  154.     Despite improvements in motor technology, most great turntables 
  155.     use belt drive. Rubber roller (idler) drive sounds the worst.
  156.  
  157.     Select a turntable with a very heavy platter for the least wow 
  158.     and flutter. Give the platter a rap with your knuckle. It 
  159.     should not "ring" like a cymbal. It should feel and sound dead.
  160.  
  161.     Also look for a turntable that has good isolation from base 
  162.     to stylus. With the amp on and the turntable selected, but 
  163.     with the turntable motor off, put an old record on the 
  164.     turntable, lower the stylus onto the record, and then tap 
  165.     the edge of the base. Not too hard, you don't want to send 
  166.     the arm flying. At worst, you will hear a quick 'thump'
  167.     followed by silence through the speakers; if you're lucky, 
  168.     you'll hear nothing at all. If the sound continues beyond a 
  169.     quick 'thump', the mechanical isolation is not great, and you 
  170.     should look at some other make. When you perform this test,
  171.     be sure to unplug the turntable power cord.
  172.  
  173.     If the turntable has a tonearm, try to evaluate the arm, 
  174.     too. A good arm should be adjustable in height. A good arm 
  175.     should allow cartridge adjustments. A good arm will be very 
  176.     rigid and have no bearing play. A good arm should accommodate 
  177.     a wide range of cartridges. Despite this, some arms work 
  178.     better with high compliance cartridges, while others are 
  179.     at their best with low compliance. Ask.
  180.  
  181.     Turntables by Denon, Dual, Linn, Michell, Oracle, Pro-Ject, 
  182.     Rega, Sota, Thorens, and VPI are recommended. If you want a 
  183.     turntable on a budget, consider the NAD 5120 at approx. $160.
  184.  
  185. 10.5 What phono cartridge should I buy for my older turntable?
  186.     The $30 Grado ZTE+1 is a great value for any home user but a 
  187.     purist. For the purist, there are still many choices, both 
  188.     moving coil and moving magnet. Each sounds slightly different, 
  189.     and has its individual strengths. Moving Magnet (MM) 
  190.     cartridges tend to have higher output than Moving Coil (MC)
  191.     cartridges, with exception. Low Output Moving Coil cartridges 
  192.     require unusual preamplification. Check with a dealer before
  193.     buying one. Some candidates:
  194.         Sumiko Blue Point $125 
  195.         Denon DL-160 $125
  196.         Shure VST-V $150 (MM, Std Mount)
  197.         Audio Technica AT-95E (MM, Std Mount)
  198.         Denon DL-100 $85 (MC High Output, Std Mount)
  199.         Ortofon MC-10 Super MkI $110 (MC Low Output, Std Mount)
  200.  
  201. 10.6 Will phono cartridges still be around ten years from now?
  202.     Most likely, there will still be cartridges available, but not 
  203.     in the variety available ten years ago. They will become 
  204.     "Special Order" in some stores and unheard of in others.
  205.  
  206.     "Pro" or "DJ" cartridges will stay available in good supply,
  207.     "Audiophile" cartridges will stay available and very expensive,
  208.     "Mid-line" cartridges will become very scarce, and a few 
  209.     "Budget" cartridges will remain available in copious supply. 
  210.     At the same time, some makers will drop their cartridge lines 
  211.     completely.
  212.  
  213. 10.7 Will LPs still be around ten years from now?
  214.     There is a strong movement of collectors and purists who will 
  215.     keep their collections and buy good used discs. Count on these 
  216.     people to keep the used disc market hot for 25 years longer.
  217.  
  218.     As for new music, less is being pressed today than 20 years
  219.     ago. Many popular artists are being released on LP in parts
  220.     of Europe, but availability is dependent on country. One
  221.     person said that many new LPs are available in Spain.
  222.  
  223.     LP sales have increased recently in Japan and in the UK. Polydor
  224.     is now re-releasing older recordings on vinyl, and will continue 
  225.     to press them as long as it is profitable. Likewise, there are
  226.     several re-releasing projects in Japan. Some are for Jazz 
  227.     collectors and others are for pure analog as well as classical
  228.     music lovers. They are selling the LPs by subscription, with
  229.     shipments every 2 or 3 months. Each release includes about 20
  230.     titles. Japan has released over 100 LPs this way last year.
  231.  
  232. 10.8 What about CD green pens?
  233.     In a nutshell, save your money.
  234.  
  235.     A CD player "reads" information on the disc with a laser light 
  236.     beam. Some believe that if you put a green stripe on the very 
  237.     perimeter of the disc, then the light beam will not reflect 
  238.     around inside the disc and will more clearly pick up the data.
  239.  
  240.     Scientific studies of the data coming off of the disc have 
  241.     failed to show any difference between a virgin disc and a green 
  242.     painted disc. I have not heard of double blind listening 
  243.     comparisons that have proved that there are people who can hear 
  244.     the difference, although many have performed uncontrolled tests 
  245.     with positive results.
  246.  
  247. 10.9 What about CD stabilizer rings?
  248.     In a nutshell, save your money.
  249.  
  250.     The data coming off of the disc is a serial string of ones and 
  251.     zeros. If this bit stream has jitter, then it may reach the D/A 
  252.     converter out of sync. If this happens, then the actual analog 
  253.     signal recreated will have jitter, and won't be perfectly true. 
  254.     The vendors of stabilizer rings say that using these rings will 
  255.     reduce jitter and make a more perfect signal. Vendors also 
  256.     claim that the rings can increase the mass of a disc, making it 
  257.     spin more smoothly, and reducing transient load on the power 
  258.     supply from the motor.
  259.  
  260.     Some players will not play discs that have stabilizer rings on 
  261.     them. The clamp can't handle the thickness. Other players play 
  262.     ringed discs, but do not play them well, because the disc motor 
  263.     was not built for the added load.
  264.  
  265.     With those exceptions, scientific studies of the data coming off 
  266.     of the disc have failed to show any improvement going from a 
  267.     virgin to a ringed disc. I have not heard of double blind 
  268.     comparisons that prove that people hear the difference, either.
  269.  
  270. 10.10 What about CD spray treatments (ArmorAll et al)?
  271.     In a nutshell, save your money.
  272.  
  273.     Current wisdom is to avoid any disc coating or spray. Some will 
  274.     definitely damage the disc.
  275.  
  276.     There are many theories on what ArmorAll can do to a disc. One
  277.     is that it reduces static which will attract the delicate head 
  278.     of the laser detector to the disc. Another theory is that the 
  279.     cleaner will fill voids in the disc with silicone, thereby 
  280.     making it easier to read by reducing diffraction effects.
  281.  
  282.     Scientific studies of the data coming off of the disc have 
  283.     failed to show any difference between a virgin disc and a 
  284.     treated disc. I have not heard of double blind listening 
  285.     comparisons that have proved that there are people who can hear 
  286.     the difference.
  287.  
  288.     One of the strongest proponents of ArmorAll issued a "recall" on 
  289.     his advice. He now warns that ArmorAll can damage the disc. He 
  290.     also advises that you can clean ArmorAll off treated discs with 
  291.     Dawn dish detergent.
  292.  
  293. 10.11 Are 1-bit CD players better than multi-bit players?
  294.     In a nutshell, they are virtually the same.
  295.  
  296.     There are some excellent sounding 1-bit players and some 
  297.     excellent sounding multi-bit players. Some feel that the 1-bit 
  298.     technology has more future because it can be improved with the 
  299.     rapidly improving digital technology, while the multi-bit 
  300.     players improve with slowly improving analog technology. 
  301.     Multi-bit also has its advocates.
  302.  
  303.     All of the various D/A converters try to do the same thing, and
  304.     try to achieve the exact same ideal performance. How well they 
  305.     succeed is more a function of their skill and the quality of the
  306.     parts that they buy than the technique that they use. In other
  307.     words, the architecture of a D/A converter is less important 
  308.     than the quality of its implementation.
  309.  
  310. 10.12 Are three lasers better than one in CD players?
  311.     Some players have one beam, some three. All use one laser diode 
  312.     to generate the beam. Three-beam is just a different method for 
  313.     doing track alignment. Neither is better than the other. 
  314.  
  315.     There are good 1-beam players and good 3-beam players. 
  316.     Manufacturers want advertising claims and "More Beams Is Better" 
  317.     sounded good to some marketing people. Trust your ears.
  318.  
  319. 10.13 Is the BMG 11-for-1 deal good?
  320.     Yes. You have to put up with their frequent mailings. You can 
  321.     elect the "POSITIVE OPTION" and not have to answer each mailing 
  322.     to avoid an order. You should expect to pay approximately $2.00 
  323.     per disc for shipping and handling in the US and more elsewhere, 
  324.     but even at that price and assuming that you will buy one of 
  325.     their discs for $16.00, you still do well. Assuming, of course, 
  326.     that you want at least 11 of the discs that they are offering 
  327.     for sale. Some states requires sales tax on BMG sales, and some 
  328.     states tax "free" discs, but the tax still is small compared to 
  329.     the discount from retail.
  330.  
  331.     The BMG collection contains over 2500 discs. This includes
  332.     classical, pop, jazz, and other. All BMG discs come from the
  333.     larger labels. Some rumored that BMG discs are inferior to the 
  334.     discs sold in normal retail chains. This has not been 
  335.     substantiated. In fact, BMG distributes their discs through 
  336.     retail chains, as well as through the mail, so you may get a BMG 
  337.     disc either way.
  338.  
  339.     BMG has a web site. There is also a great CD Club FAQ on the
  340.     web. Try these sites:
  341.         http://www.bmgmusicservice.com
  342.         ftp://ftp.netcom.com/pub/ra/ramseyms/cd/CD_Club.FAQ
  343.  
  344. 10.14 What should I do if there is a problem dealing with BMG?
  345.     The number to reach BMG is 317-692-9200. Their people have been
  346.     very cooperative with me and others. It is always good policy 
  347.     to confirm any phone call with a letter, restating the problem 
  348.     and the resolution you were promised over the phone. It is good 
  349.     practice to write down the name of the person you speak with.
  350.     You can also contact BMG by FAX at 317-542-6090.
  351.  
  352.     If BMG sends you something that you didn't order, DON'T OPEN THE
  353.     PACKAGE. Write REFUSED on the package and put it back in the 
  354.     mailbox. They will accept the return and credit your account 
  355.     for any charges.
  356.  
  357.     BMG has hired a marketing firm to send out information on the
  358.     classical club. Call 800-264-9555, but don't expect customer
  359.     service from this number.
  360.  
  361. 10.15 How do I get out of the BMG racket?
  362.     If you have taken any discs from BMG, you must either return 
  363.     what you have ordered or fulfill the terms of your original 
  364.     agreement. This often means buying one disc at full price and 
  365.     paying for the shipping on all discs you ordered and received.
  366.  
  367.     Once you have done this, you can quit the club at any time. 
  368.     Take your next order form and mark it with a bold marker in 
  369.     large letters "CANCEL MEMBERSHIP" and mail it to: BMG COMPACT 
  370.     DISC CLUB, PO BOX 91413, INDIANAPOLIS, IN 46291 USA. It may 
  371.     take a month to fully take effect, but they will honor your 
  372.     request. While waiting for the cancel order to take effect, be 
  373.     sure to return all future order forms marked the same way. 
  374.     Otherwise, you may wind up with unwanted discs.
  375.  
  376. 10.16 How do I get the most out of BMG?
  377.     Only buy one disc at full price, fulfilling your obligation. 
  378.     Request the "POSITIVE OPTION" so that you save on postage. Only 
  379.     buy from special fliers. Every month, except November and 
  380.     December, they send out a "Two for half price then one free" 
  381.     flier. They have almost all of the stuff in the regular fliers. 
  382.     They even offer "Buy one get two free" sometimes. Wait for 
  383.     those special deals. You can even order discs from an October 
  384.     catalog using the order form that came in the February catalog.
  385.  
  386.     You can get even more out of BMG by signing up, getting 8 discs 
  387.     for the price of one, quitting, signing up again, etc. People 
  388.     have done this successfully. BMG reserves the right to deny
  389.     membership to anyone, so you run a very slight risk of being
  390.     denied membership the 20th time. However, I have never heard
  391.     of anyone ever being denied membership for any reason.
  392.  
  393.     The file CDClubFAQ.txt explains more than you ever wanted to 
  394.     know about the BMG and Columbia music clubs. It is available 
  395.     by FTP from:    ftp.netcom.com    in    /pub/ra/ramseyms/cd
  396.     or by gopher at:    biogopher.wustl.edu    An HTML version 
  397.     can be found at:     http://www.blooberry.com/cdfaq/
  398.     Online BMG and CH Popular Catalogs are available at:
  399.         gopher://biographer.wustl.edu   or
  400.         http://biogopher.wustl.edu:70/1/audio/bmg
  401.     Online BMG Classical Catalog is available by FTP from:
  402.         ftp.gmd.de    in    /music/cd-catalogs
  403.     Get file    bmg-classical-collection_2ed.gz
  404.  
  405. 10.17 What are the differences between multibit and Bitstream/MASH
  406.     Analogue to Digital converters (16-bit vs 1-bit CD players)?
  407.  
  408.     Audio data is stored on CD as 16-bit words. It is the job of 
  409.     the digital to analogue converter (DAC) to convert these numbers 
  410.     to a varying voltage. Many DAC chips do this by storing electric 
  411.     charge in capacitors (like water in buckets) and selectively 
  412.     emptying these buckets to the analogue ouput, thereby adding 
  413.     their contents. Others sum the outputs of current or voltage 
  414.     sources, but the operating principles are otherwise similar.
  415.  
  416.     A multi-bit converter has sixteen buckets corresponding to the 
  417.     sixteen bits of the input word, and sized 1, 2, 4, 8 ... 32768 
  418.     charge units. Each word (ie sample) decoded from the disc is 
  419.     passed directly to the DAC, and those buckets corresponding to 
  420.     1's in the input word are emptied to the output.
  421.  
  422.     To perform well the bucket sizes have to be accurate to within 
  423.     +/- half a charge unit; for the larger buckets this represents 
  424.     a tolerance tighter than 0.01%, which is difficult. Furthermore 
  425.     the image spectrum from 24kHz to 64kHz must be filtered out, 
  426.     requiring a complicated, expensive filter.
  427.  
  428.     Alternatively, by using some digital signal processing, the 
  429.     stream of 16-bit words at 44.1kHz can be transformed to a 
  430.     stream of shorter words at a higher rate. The two data streams 
  431.     represent the same signal in the audio band, but the new data 
  432.     stream has a lot of extra noise in it resulting from the 
  433.     word length reduction. This extra noise is made to appear 
  434.     mostly above 20kHz through the use of noise-shaping, and the 
  435.     oversampling ensures that the first image spectrum occurs at a 
  436.     much higher frequency than in the multi-bit case.
  437.  
  438.     This new data stream is now converted to an analogue voltage 
  439.     by a DAC of short word length; subsequently, most of the noise 
  440.     above 20kHz can be filtered out by a simple analogue filter 
  441.     without affecting the audio signal.
  442.  
  443.     Typical configurations use 1-bit words at 11.3MHz (256 times 
  444.     over-sampled), and 4-bit words at 2.8MHz (64 times oversampled). 
  445.     The former requires one bucket of arbitrary size (very simple); 
  446.     it is the basis of the Philips Bitstream range of converters. 
  447.     The latter requires four buckets of sizes 1, 2, 4 and 8 charge 
  448.     units, but the tolerance on these is relaxed to about 5%.
  449.  
  450.     MASH and other PWM systems are similar to Bitstream, but they 
  451.     vary the pulse width at the ouput of the digital signal 
  452.     processor. This can be likened to using a single bucket but with 
  453.     the provision to part fill it. For example, MASH allows the bucket
  454.     to be filled to eleven different depths (this is where they get 
  455.     3.5 bits from, as 2^(3.5) is approximately eleven).
  456.  
  457.     Lastly it is important to note that these are all simply 
  458.     different ways of performing the same function. It is easy to 
  459.     make a lousy CD player based around any of these technologies; 
  460.     it is rather more difficult to make an excellent one, regardless 
  461.     of the DAC technology employed. Each of the conversion methods 
  462.     has its advantages and disadvantages, and as ever it is the job 
  463.     of the engineer to balance a multitude of parameters to design a 
  464.     product that represents value for money to the consumer.
  465.  
  466.     All sampling techniques (so also D/A techniques) require an
  467.     analog reconstruction filter following the converter.  This
  468.     filter inherently adds phase shift, frequency response ripple
  469.     and high frequency roll-off, depending on the characteristic of
  470.     the reconstruction filter (which depends on the position of its
  471.     poles and zeros).
  472.  
  473.     An oversampling data converter generates a higher output
  474.     sampling rate than a simpler converter, so you can use a more
  475.     simple reconstruction filter, which is cheaper and more stable
  476.     in time and temperature and produces less noise.  Also, modern
  477.     oversampling systems include digital filters which compensate
  478.     the response of the analog filter in the passband, so you can
  479.     achieve systems with an overall performance of 20 Hz...18 kHz
  480.     +/-0.05 dB.  Also deemphasis is mostly done in the digital
  481.     domain.
  482.  
  483.     So the "sound" of a CD player is more than just the number of
  484.     bits. It's the quality of the converter, the filter requirements
  485.     imposed by that converter, the quality of the filter, and of
  486.     course, the quality of the following analog components. Power
  487.     supply quality and clock jitter also influence the sound.
  488.  
  489. 10.18 What is the best under-$200 CD player?
  490.     In this price range, most manufacturers give you more features
  491.     than construction quality or sound quality. If you want a
  492.     particular feature, then use that to guide your purchase. If
  493.     you are after the best possible sound quality, let your ear
  494.     be your guide. Sound quality still varies among models. Don't 
  495.     trust reviews or advice alone.
  496.  
  497. 10.20 What is the best under-$500 CD player?
  498.     Some recommend Rotel. Others recommend Marantz, NAD, or Yamaha.
  499.     The industry has made major gains in terms of sound consistancy
  500.     in the past years. However, models change every year and there
  501.     are models with design flaws. Let your ear be your guide. Also,
  502.     don't forget to check quality of construction. In this price
  503.     range, you should get more than a flimsy box and more durable
  504.     mechanisms than in the <$200 price range.
  505.  
  506. 10.21 (removed)
  507.  
  508. 10.22 (removed)
  509.  
  510. 10.23 How can I clean a dirty CD?
  511.     Use a drop of dish detergent and lots of clean water. Do not
  512.     rub. Never rub or wipe in a circle. If you must stroke the disc
  513.     do it with a soft cotton cloth in a straight line from the
  514.     center outwards (radially). Rinse the disc in running clear
  515.     water, shake off most remaining drops, and lightly pat dry 
  516.     with a soft, clean cloth.
  517.  
  518. 10.24 Can you repair a damaged CD?
  519.     If the disc is lightly scratched on the bottom, then you can 
  520.     polish out the scratch and probably repair the disc perfectly. 
  521.     If there are lots of scratches or deep scratches, or there is 
  522.     damage on the top, you may be facing a lost cause. The music 
  523.     information is immediately under the label. If you scratched 
  524.     the reflective layer, the disc is normally unrecoverable.
  525.  
  526.     Before trying any repair, try washing the disc with clear water 
  527.     and a bit of liquid dish detergent. Do not scrub or rub hard.
  528.     Rinse the disc with clear water and shake off as much water as 
  529.     you can. Finally, wipe the last few drops off with a soft, 
  530.     clean cloth, in a radial direction.
  531.  
  532.     SMALL scratches can be removed with a scrufty T-shirt and 
  533.     toothpaste, such as Tom's Toothpaste.
  534.  
  535.     You may wish to try a thin coating of Johnson's Klear floor wax 
  536.     on the bottom of the CD. Often it will cover the scratches 
  537.     enough to allow playing. The refractive index is pretty close 
  538.     to polycarbonate, so filled scratches will be nearly invisible.
  539.  
  540.     You can buy professional plastic polishing compounds at many 
  541.     hobby shops. The ones used for polishing acrylics, plexiglas, 
  542.     etc. work. Ordinary lapidary jeweler's polishes also work.
  543.     You'll need a rough polish to remove the scratches, then tin 
  544.     oxide to polish to a mirror finish. Telescope lens kits also 
  545.     work. Novus plastic polish and cleaner has been recommended.
  546.     T-Cut, a car paintwork polish, works well for big scratches. 
  547.     Reviewers at Audio Magazine recommend the "Memorex CD Repair
  548.     And Maintenance Kit" as the best tool for badly damaged CDs.
  549.     Another recommended polish is Meguier's Plastic Polish #17.
  550.  
  551.     Sometimes, a gentle polishing will make a disc playable
  552.     even though the scratch is not fully removed. This may be
  553.     even better than complete scratch removal because it leaves
  554.     more protective plastic behind.
  555.  
  556. 10.25 Can I add digital output to a non-digital-out CD player?
  557.     Some Magnavox CD players using the Philips chip set can be 
  558.     modified. Look for a SAA7220 IC. If it has one, then it can be 
  559.     modified. If you have experience modifying electronic 
  560.     equipment, follow this procedure:
  561.  
  562.     Take pin 14 of the SAA7220 IC and remove whatever terminating 
  563.     resistor is on it. Connect it through a 560 ohm resistor to the 
  564.     input of a wide band pulse transformer. Tie the other end of 
  565.     the primary of the transformer to ground. Pulse Engineering 
  566.     PE65612, Schott Corp 6712540, and Scientific Conversions 
  567.     SC916-01 all will work. Bypass the primary through a 620 ohm 
  568.     resistor. Connect the output of the transformer to an RCA jack.
  569.     Do not ground either side of the RCA jack. This output is now
  570.     S/PDIF compatible. (Thanks for the tip to Positive Feedback)
  571.  
  572. 10.26 What can I get in the way of a CD test disc?
  573.     Each test disc offers something different. Some discs contain
  574.     useless filler which advertises a product or shows a unique
  575.     capability, but really doesn't help you test or improve your
  576.     system.
  577.  
  578.     Many use the Hi-Fi News & Record Review test discs. So far, 
  579.     these have received only positive comments.
  580.  
  581.     Chesky produces 2 test discs. The first, "Chesky Jazz Sampler 
  582.     Volume I" contains some excellent imaging test signals (called 
  583.     LEDR), some well-recorded acoustic jazz, and other test signals. 
  584.     The second, "Chesky Jazz Sampler Volume II" has similar music & 
  585.     different tests.
  586.  
  587.     Stereophile produces three test discs. 
  588.  
  589.     Denon also produces two test discs. The first, "Digital Audio 
  590.     Check" is more useful for home use. The second, "Audio 
  591.     Technical" is more for repair shops and test-disc addicts. 
  592.  
  593.     If you are looking for test CDs, one source of supply that
  594.     stocks lots of different test CDs is:
  595.         DB Systems
  596.         Main Street
  597.         Box 460
  598.         Rindge Center NH 03461 USA
  599.         603-899-5121
  600.  
  601. 10.27 How do the letters ADD on my CD relate to sound quality?
  602.     The simple answer to this question is that there is no relation
  603.     between the three letter code and sound quality. Those three
  604.     letters refer to the recording and mastering tools used in
  605.     making the CD.
  606.  
  607.     The first letter refers to the recording process. For example,
  608.     a disc labeled ADD was ANALOG recorded, where a disc labeled
  609.     DDD was DIGITALLY recorded. Analog recording means that some
  610.     form of conventional analog tape recorder was used, whether it
  611.     be a two-track home-quality recorder or a very expensive
  612.     wide-tape, high-speed, multi-track recorder. Digital recording 
  613.     could be as simple as a two-track DAT recorder, or can be a 
  614.     much fancier multi-track digital recorder. 
  615.  
  616.     The second letter refers to the recorder used in the mixing and 
  617.     editing process. Mixing and editing is the process of combining 
  618.     a multi-track master recording, setting levels, editing out 
  619.     defects, adjusting equalization, and creating a two-track final 
  620.     tape. There are good machines available for this which are 
  621.     analog and good machines which are digital.
  622.  
  623.     The third letter refers to the final master, which for a CD
  624.     is always digital. I have seen discs that are labelled
  625.     as AAD, ADD, DAD, and DDD. 
  626.  
  627.     Future releases may not have this three letter code on them
  628.     because they don't tell you anything that is significant. Also,
  629.     some codes have been used incorrectly on some discs, which
  630.     makes the information that much more meaningless.
  631.  
  632. 10.28 How can I clean LPs?
  633.     There are expensive machines for this purpose which work very
  634.     well. One popular model goes by the name Nitty Gritty. These
  635.     machines spray cleaner onto the record, work it into the
  636.     grooves, and then vacuum the cleaner and dirt out. If you are
  637.     serious about records and have lots of them, it may be a good 
  638.     investment for you.
  639.  
  640.     If you have a more reasonable collection, you might be happy
  641.     with a good hand washing every now and then. To give your
  642.     records a good hand washing, start by preparing this wash:
  643.         1 gallon distilled water
  644.         1 gram Alconox (a laboratory detergent)
  645.     Also, get a natural bristle brush and trim it to the correct
  646.     stiffness/bristle length so that the bristles can get into the
  647.     grooves but aren't stiff enough to scratch the record.
  648.     Some record-cleaning recipies recommend alcohol. However,
  649.     alcohol will leach plasticizer from vinyl, and eventually
  650.     degrade LPs. Alcohol will also disolve the shellac of 78s,
  651.     so should never touch a 78.
  652.  
  653.     Lay the LP flat and pour a thin coat of the above fluid on it.
  654.     Brush the wash into the grooves with the bristle brush. Brush
  655.     in the direction of the grooves, going through all grooves.
  656.     Flush the wash and dirt off with cool, running tap water.
  657.     Rinse the record with distilled water and pat it dry
  658.     with a soft, clean cotton cloth.
  659.  
  660.     Also consider using a carbon fiber brush every time you play
  661.     the LP. It picks up some surface dirt and removes static.
  662.  
  663. 10.29 How do you set the stylus pressure correctly?
  664.     Stylus tracking force is typically adjusted at the back of the
  665.     tonearm with a knob that is calibrated in grams at the stylus 
  666.     tip. With the control set to zero, the stylus should sort-of 
  667.     float above the record surface. The control is then increased 
  668.     to the number recommended by the cartridge manufacturer. 
  669.     
  670.     Do not, under any circumstances, use a lower than recommended 
  671.     force, as the cartridge may lose the ability to maintain 
  672.     contact with the groove wall on passages of large amplitude. 
  673.     This WILL result in RECORD DAMAGE.
  674.     
  675.     If you want the best possible tracking and sound quality, you 
  676.     will want to fine-tune the tracking force. Use a test record 
  677.     and listen very carefully, or get the help of a good dealer 
  678.     with a battery of instruments.
  679.     
  680. 10.30 How do you set the anti-skating on a tonearm?
  681.     If you have a recommendation or suggestion from the 
  682.     tonearm manufacturer, follow their advice first. 
  683.     They will give you the best starting point.
  684.  
  685.     Some tonearms come with calibrated anti-skate. The manufacturer 
  686.     of these tonearms has tried to calibrate the anti-skate control 
  687.     so that if you match the setting of the anti-skate to the 
  688.     setting of the stylus pressure, you will have nearly perfect 
  689.     anti-skate. Read the manufacturer's recommendations to see if 
  690.     this applies to your tonearm.
  691.  
  692.     You can see gross errors in anti-skate by looking at 
  693.     the stylus. If you shine a light on the front of the 
  694.     tonearm while playing a record, you will be able 
  695.     to see whether the stylus is centered in the stylus 
  696.     holder. If the stylus is biased to one side or another 
  697.     while playing a record, then the anti-skate is way off.
  698.  
  699.     More subtle adjustments can be made by listening for 
  700.     mistracking. If you can, obtain a record with equal 
  701.     left right modulation at high frequency with ascending
  702.     modulation magnitude (volume), such as the Shure
  703.     ERA-III, IV, or V test record. They have five bands of
  704.     "greensleeves" played on flute, and you fiddle until the
  705.     audible breakup is equal in both channels, and adjust
  706.     tracking weight until it occurs in the highest band.
  707.     This is, like other cartridge and tonearm adjustments, 
  708.     easier for the experienced hand than the beginner.
  709.  
  710.     Some high-end dealers have electronic instruments which 
  711.     allow them to accurately adjust anti-skate and other 
  712.     cartridge and tonearm parameters. If you can get this 
  713.     service, consider yourself fortunate.
  714.  
  715. 10.31 How else do you adjust a tonearm/cartridge/stylus?
  716.     There are a few other critical adjustments. Again, a good 
  717.     high-end dealer may be your best resource. Your ear may 
  718.     also be your best test instrument. 
  719.  
  720.     You need a level turntable. Use a quality carpenter's 
  721.     level. Some people like the Shure stylus force gage for 
  722.     setting stylus pressure accurately. Other tools which are 
  723.     well recommended are the Geo-disk, a good protractor, and 
  724.     above all, the Cart-Align, which uses a very precise 
  725.     etched plastic mirror for cantilever alignment.
  726.  
  727.     You'll also want to set the tracking angle. It CAN be 
  728.     done by eyeball, but is best done with test instrumentation 
  729.     and a record. There is also the cartridge angle, tonearm
  730.     height, etc. Read the instructions which came with your
  731.     tonearm for the best specific advice for that tonearm. 
  732.  
  733.     Tonearm cable is more critical than any cable anywhere else 
  734.     in the signal chain. Cable capacitance directly sets the high
  735.     frequency characteristics of the cartridge. In addition, the
  736.     correct grounding of the shield is essential to minimize hum.
  737.     It may be necessary to change preamp input capacitors so that
  738.     the cable/preamp combination loads the cartridge with the
  739.     right overall capacitance. Replacing tonearm cable will have
  740.     a similar effect, but may be harder to change tonearm cable
  741.     than to change preamp input capacitors. Consult the 
  742.     cartridge, tonearm, and preamp manuals for specific advice.
  743.     Also refer to 16.6 for more information on tonearm cable.
  744.  
  745.     An excellent article on setting up a turntable is: 
  746.         Stereophile, July 1990, Pages 62-85.
  747.  
  748. 10.32 Do CDs deteriorate with time? What is their life span?
  749.     A CD consists of a polycarbonate top layer, an aluminum (or
  750.     gold) metal reflective layer, a polycarbonate bottom layer,
  751.     and some miscellaneous printing ink. Of these materials, 
  752.     polycarbonate seems to be extremely stable with time provided
  753.     that it is well cared for. Do not use any liquids on a CD
  754.     that contain silicones or solvents. Do not leave CDs in 
  755.     sunlight or other bright light. Do not stick labels on CDs.
  756.     Do not write on CDs. Do not expose CDs to temperatures higher
  757.     than normal room temperatures. Don't leave a CD under water.
  758.     Even the top side of a CD is critical and subject to damage.
  759.  
  760.     Some pressings from the early 1980s used ink which damaged the
  761.     polycarbonate top layer and eventually got into the aluminum.
  762.     These inks are not in use today. Some earlier discs were made
  763.     with imperfect sealing around the perimeter of the disc. This
  764.     was evident because the aluminum in the disc extended all of
  765.     the way to the disc edge. These discs were known to fail due
  766.     to moisture getting to the aluminum and causing it to oxidize.
  767.     Modern CD factories have solved this problem as well.
  768.  
  769.     With those cautions, modern CDs will last for more than 30
  770.     years without deterioration. Most of the CDs which were 
  771.     made in 1983 are still around today and still sound good.
  772.  
  773. 10.33 How much music can you possibly cram into a CD?
  774.     The longest seen so far (reported by Stuart Kahler) is a 
  775.     MiC bootleg of Depeche Mode "Evolution", at 81:09. Next are 'No
  776.     Quarter' by Jimmy Page and Robert Plant at 79:38, the collected
  777.     singles CD release by The Sisters Of Mercy at 79:30, an MCA
  778.     reissue of Steely Dan: Greatest Hits at 79:17 and a Musical
  779.     Heritage recording of Bach: Goldberg Variations at 79:02.
  780.     Modern CDs are pressed using tighter track spacing than the
  781.     first CDs, because modern equipment is capable of holding
  782.     tighter tolerance than the original machines.
  783.  
  784. 10.34 What are input and output levels and impedances for signal
  785.     sources, preamps, amps, etc?
  786.     We have been unable to find any formal standard on this topic.
  787.     However, there is an EIA Bulletin: EIA Consumer Products
  788.     Engineering Bulletin No 6-A (CPEB6-A) 1974, titled "Preferred
  789.     Voltage and Impedance Values for the Interconnection of Audio
  790.     Products". The key word in the title is 'Preferred'.
  791.  
  792.     EIA CPEB6-A recommends 3mV at 47k ohms for magnetic phono 
  793.     cartridges, 250mV at less than 10k ohms for tape and preamp 
  794.     outputs, and 100k ohm minimum for tape, tuner, and amp aux
  795.     inputs. The bulletin also has information on microphones,
  796.     and headphones. You can order a copy through a technical
  797.     library or directly from the EIA.
  798.  
  799. 10.35 Why are turntable speeds 78 RPM, 45 RPM, etc?
  800.     The speeds were chosen because that is the speed that resulted
  801.     when you used standard parts. Electric motors rotate at 1800
  802.     rpm, most shafts are 1/4". Those combinations with the proper
  803.     gears and idlers came out to 78 rpm. In reality it's 78.26
  804.     rpm. Tape recorder speeds evolved the same way.
  805.  
  806.     The 78.26 was standardized after electric recording/playback
  807.     occured. Prior to that, speeds were "in the neighborhood of"
  808.     78 rpm. Some lower and some higher. 80 rpm was used in many
  809.     recordings. (Courtesy of Bill Vermillion)
  810.  
  811. 10.36 Why is CD digital data written in 44.1 kHz samples?
  812.     The rate of 44.1 kHz was picked to be compatible with existing
  813.     50 Hz and 60 Hz video-based digital audio storage, where an
  814.     integral number of frame buffers could fit in a single
  815.     horizontal scan.  Quote from Watkinson and Rumsey, "Digital
  816.     Interface Handbook" 2.7.6 Choice of Sampling Rate:
  817.  
  818.     "In 60 Hz [525 line, 60 Hz vertical refresh) video there are 35
  819.      blanked lines, leaving 490 lines per frame, or 245 lines per
  820.      field for samples.  If three samples were stored per line, the
  821.      sampling rate becomes 60*245*3=44.1 kHz. In 50 Hz video [625
  822.      line, 50 Hz vertical refresh), there are 37 lines of blanking,
  823.      leaving 588 active lines per frame, or 294 per field, so the
  824.      sampling rate becomes 50*294*3=44.1 kHz.  The sampling rate of
  825.      44.1 kHz came to be that of the Compact Disk. Even though CD
  826.      has no video circuitry, the equipment used to make CD masters
  827.      is video based and determined the sampling rate."
  828.  
  829.     The length of 74 minutes is determined by the physical nature
  830.     of the reading system. It's based on the encoding method, the
  831.     wavelength of the laser used (different wavelengths are
  832.     incompatible with current CDs) and the necessary support
  833.     information. During the development of the CD, von Karajan was
  834.     alledgedly asked how long a CD must be, to which he responded
  835.     it must be long enough to hold HIS performance of Beethoven's
  836.     9th symphony, but the parameters had pretty much already been
  837.     nailed down at that point.
  838.  
  839. 10.37 What's the latest on DVD and DAD?
  840.     Check out the articles in The Absolute Sound on the subject,
  841.     from issue 112, which is also on the web:
  842.         http://www.theabsolutesound.com/dadforum-1.htm
  843.         http://www.theabsolutesound.com/dadforum-2.htm
  844.         http://www.theabsolutesound.com/dvdhope.htm
  845.  
  846. 10.38 What's the latest on the MiniDisc(tm)?
  847.     Check out the MiniDisc(tm) organization web site for a minidisc
  848.     FAQ and other MiniDisc(tm) information.
  849.         http://www.minidisc.org
  850.  
  851. 10.39 How can I record an LP or tape onto a CD?
  852.     That's a complex question, but basically, get a sound card for
  853.     your computer, get some cheap software for your computer, and
  854.     follow some of the advice at:
  855.         http://homepages.nildram.co.uk/~abcomp/lp-cdr.htm
  856.  
  857. COPYRIGHT NOTICE
  858. The information contained here is collectively copyrighted by the
  859. authors. The right to reproduce this is hereby given, provided it is
  860. copied intact, with the text of sections 1 through 8, inclusive.
  861. However, the authors explicitly prohibit selling this document, any
  862. of its parts, or any document which contains parts of this document.
  863.  
  864. --
  865. Bob Neidorff; Texas Instruments    | Internet: neidorff@ti.com
  866. 50 Phillippe Cote St               | Voice   : (US) 603-222-8541
  867. Manchester, NH  03101 USA
  868.  
  869. Note: Texas Instruments has openings for Analog and Mixed
  870. Signal Design Engineers in Manchester, New Hampshire.  If
  871. interested, please send resume in confidence to address above.
  872.