home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today (UK) (Spanish) 15 / CDRT.iso / dp / 0344 / 03448.txt < prev    next >
Text File  |  1994-01-17  |  15KB  |  328 lines
  1. $Unique_ID{BRK03448}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Alzheimer's Disease}
  4. $Subject{Alzheimer's Disease Presenile Dementia Senility Pick's Disease
  5. Binswanger Disease Creutzfeldt-Jakob Disease}
  6. $Volume{}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (C) 1984, 1985, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, 1991, 1992
  10. National Organization for Rare Disorders, Inc.
  11.  
  12. 29
  13. Alzheimer's Disease
  14.  
  15. ** IMPORTANT **
  16. It is possible that the main title of the article Alzheimer's Disease
  17. is not the name you expected.  Please check the SYNONYMS listing to find the
  18. alternate name and disorder subdivisions covered by this article.
  19.  
  20. Synonyms
  21.  
  22.      Presenile Dementia
  23.      Senility
  24.  
  25. Information on the following diseases can be found in the Related
  26. Disorders section of this report:
  27.  
  28.      Pick's Disease
  29.      Binswanger Disease
  30.      Creutzfeldt-Jakob Disease
  31.  
  32. General Discussion
  33.  
  34. ** REMINDER **
  35. The Information contained in the Rare Disease Database is provided for
  36. educational purposes only.  It should not be used for diagnostic or treatment
  37. purposes.  If you wish to obtain more information about this disorder, please
  38. contact your personal physician and/or the agencies listed in the "Resources"
  39. section of this report.
  40.  
  41.  
  42. Alzheimer's Disease is a progressive condition of the brain affecting
  43. memory, thought and language.  The degenerative changes of Alzheimer's
  44. Disease lead to patches or plaques in the brain and the entanglement of nerve
  45. fibers (neurofibrillary tangles).  Memory loss and behavioral changes occur
  46. as a result of these changes in brain tissue.
  47.  
  48. Symptoms
  49.  
  50. Alzheimer's Disease is a slow progressive illness.  The early behavioral
  51. changes may not be noticed, especially difficulty with short term memory.  As
  52. the disease progresses, memory loss increases and there are changes in
  53. personality, mood and behavior.  Disturbances of judgment and concentration
  54. occur, along with confusion and restlessness.  The type, severity, sequence,
  55. and progression of mental changes vary widely.  Long periods with little
  56. change are common, although occasionally the disease can be rapidly
  57. progressive.
  58.  
  59. People with Alzheimer's Disease should be given regular physical
  60. examinations to detect other organic disorders that may develop.  These
  61. patients may be unable to communicate clearly regarding the development of
  62. new or unrelated symptoms.
  63.  
  64. Causes
  65.  
  66. Alzheimer's Disease is inherited as an autosomal dominant trait in at least
  67. 10 percent of the cases.  Researchers studying the genetic forms of
  68. Alzheimer's Disease have located defects causing the disorder on at least
  69. three chromosomes.  These include genes on chromosomes 14, 21, and 19.  It is
  70. not understood whether these genetic defects can cause different types of
  71. Alzheimer's Disease or variations of the same disorder.  In other cases of
  72. Alzheimer's Disease the cause is unknown.
  73.  
  74. Human traits, including the classic genetic diseases, are the product of
  75. the interaction of two genes, one received from the father and one from the
  76. mother.  In dominant disorders a single copy of the disease gene (received
  77. from either the mother or father) will be expressed "dominating" the other
  78. normal gene and resulting in the appearance of the disease.  The risk of
  79. transmitting the disorder from affected parent to offspring is fifty percent
  80. for each pregnancy regardless of the sex of the resulting child.
  81.  
  82. Alzheimer's Disease frequently occurs in individuals with Down Syndrome
  83. who live past 35 years of age.  Chromosome 21 abnormalities are common to
  84. both Down Syndrome patients and some of the familial Alzheimer's Disease
  85. patients.
  86.  
  87. Some studies suggest that the disease may not be a single illness and
  88. that several factors are involved.  Researchers at the UCLA Medical School
  89. found that 100 percent of men with early Alzheimer's Disease (before the age
  90. of 60) had the protein HLA-A2 on the surface of their white blood cells,
  91. compared to 30 percent of healthy men under the age of 60, and 40 percent of
  92. men with late-onset disease.  It is suggested that HLA-A2 positive men may be
  93. at higher risk for early-onset Alzheimer's Disease.
  94.  
  95. Researchers at the John Hopkins Hospital are studying the brain tissue of
  96. deceased Alzheimer's Disease patients, and have found nerve cell (neuronal)
  97. degeneration.  These nerve cells are believed to contain the neurotransmitter
  98. acetylcholine.  Some patients with Alzheimer's Disease have a 90 percent loss
  99. of these cells.  There may be abnormally low levels of acetylcholine in the
  100. brains of Alzheimer's Disease patients.
  101.  
  102. Researchers believe that brain cells normally produce a soluble form of
  103. the amyloid protein.  However, people with Alzheimer's Disease have insoluble
  104. deposits of amyloid (plaques) in their brain.  Therefore, an unknown factor
  105. may be responsible for the plaque formation.  It may not be the amyloid
  106. protein that causes Alzheimer's Disease, but instead another factor that
  107. causes abnormal deposits of amyloid to occur.
  108.  
  109. Affected Population
  110.  
  111. Alzheimer's Disease occurs in approximately 2 percent to 3 percent of the
  112. general population over 60 years of age.  Approximately 2.5 million people in
  113. the United States are affected.  The disease affects more females than males
  114. and a higher percentage of Afro-Americans than Caucasians.
  115.  
  116. Related Disorders
  117.  
  118. Symptoms of the following disorders can be similar to those of Alzheimer's
  119. Disease.  Comparisons may be useful for a differential diagnosis:
  120.  
  121. Pick's Disease is a degenerative neurological disorder that affects the
  122. frontal and temporal lobes of the brain.  The symptoms of Pick's Disease
  123. closely resemble those of Alzheimer's Disease.  In the early stages, memory
  124. is still intact and there is a high degree of disorientation.  In the later
  125. stages of this disorder, there is a loss of motor control and language
  126. skills.  There may also be severe dementia.  (For more information on this
  127. disorder, choose "Pick's Disease" as your search term in the Rare Disease
  128. Database).
  129.  
  130. Binswanger Disease is a form of senile dementia that is associated with
  131. degenerative changes in the white matter of the brain.  The major symptoms
  132. include the loss of short term memory, difficulty coping with unusual events,
  133. self-centeredness and childish behavior.  Other symptoms may include urinary
  134. incontinence, difficulty walking, tremor and depression.  (For more
  135. information on this disorder, choose "Binswanger " as your search term in the
  136. Rare Disease Database).
  137.  
  138. Creutzfeldt-Jakob Disease is a rare, degenerative disease of the brain
  139. that is characterized by the progressive degeneration of the central nervous
  140. system and by neuromuscular disturbances.  The early symptoms include a
  141. marked loss of memory, behavioral changes, difficulty in concentration and
  142. visual disturbances.  Sporadic, shock-like contractions of muscles
  143. (myoclonus) may also be present.  The illness progresses to mental
  144. deterioration, sensory disturbances and the progressive wasting away of
  145. muscle.  (For more information on this disorder, choose "Creutzfeldt-Jakob"
  146. as your search term in the Rare Disease Database).
  147.  
  148. Therapies:  Standard
  149.  
  150. The treatment of Alzheimer's Disease is symptomatic and supportive.
  151. Tranquilizers may decrease agitation, anxiety or unusual behaviors.  The
  152. depression often accompanying this illness may be treated with various
  153. antidepressant drugs.  Proper diet and fluid intake are important.  Special
  154. diets or food supplements may or may not be of benefit.  Exercise and
  155. physical therapy may be helpful for some patients.  Patients with Alzheimer's
  156. Disease should avoid drinking alcoholic beverages since alcohol can add to
  157. the confused mental state.  The daily routine of a patient should be
  158. maintained as normally as possible.  Continuation of social activities should
  159. be encouraged.
  160.  
  161. The only drug approved for the treatment of Alzheimer's Disease is
  162. Hydergine-LC.  Recent tests suggest that this medication may be ineffective
  163. in treating Alzheimer's Disease patients.
  164.  
  165. Genetic counseling may be of benefit for patients and their families.
  166.  
  167. Therapies:  Investigational
  168.  
  169. Diagnosed Alzheimer's Disease patients who have one or more relatives (living
  170. or deceased) also diagnosed with the disease, may participate in a clinical
  171. research study being conducted at the National Institute of Neurological
  172. Disorders and Stroke (NINDS) in Bethesda, MD.  The goal of the study is to
  173. identify the gene linked to the type of Alzheimer's Disease that runs in
  174. families.  Physicians who wish to refer potential candidates from families
  175. with many affected individuals should contact:
  176.  
  177.      Ms. Linda Nee, M.S.W. or
  178.      Dr. Ronald Polinsky
  179.      NIH/National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS)
  180.      Medical Neurology Branch, Bldg. 10, Rm. 5N236
  181.      Bethesda, MD  20892
  182.      (301) 496-8350
  183.  
  184. Once the defective gene for Alzheimer's Disease on chromosome 21 is
  185. identified, the biochemical abnormality may be defined and researchers may
  186. then learn how to correct the defect through drugs, surgery, environmental or
  187. genetic manipulation.
  188.  
  189. Studies on the drug tetrahydroaminoacridine (THA or Tacrine) for
  190. treatment of Alzheimer's Disease are presently underway.  It is hoped that
  191. Tacrine may help small amounts of acetylcholine to stay in the brain for
  192. longer periods of time.  This would not stop the progression of Alzheimer's
  193. Disease, but may help temporarily improve symptoms such as memory loss and
  194. confusion.  Studies published in 1992 indicate that Tacrine may produce
  195. slight short-term benefits in a subcategory of Alzheimer's patients, but it
  196. can also cause frequent side effects, primarily liver dysfunction and
  197. gastrointestinal symptoms.  For more information on this drug, please
  198. contact:
  199.  
  200.      Warner-Lambert Co.
  201.      2800 Plymouth Road
  202.      P.O. Box 1047
  203.      Ann Arbor, MI 48106.
  204.  
  205. A study of early onset dementia occurring as a result of Alzheimer's
  206. Disease is being conducted by the National Institute of Mental Health (NIMH)
  207. and the Neuropsychiatric Research Hospital at Washington, D.C.  This study
  208. includes a thorough neuropsychological evaluation, brain imaging and
  209. evaluation using newly developed biochemical assay techniques.  Participants
  210. in this study must be under forty-five years of age and not require special
  211. medical care.  Physicians with patients who are interested should contact:
  212.  
  213.      Denise Juliano, MSW
  214.      Coordinator of Admissions
  215.      Neuropsychiatric Research Hospital
  216.      2700 Martin Luther King Jr. Ave., SE
  217.      Washington, DC  20032
  218.      (202) 373-6100
  219.  
  220. The narcotic antagonist drug Naltrexone is being tested for treatment of
  221. Alzheimer's Disease.  This drug may alleviate some symptoms.  Further testing
  222. is required to determine long-term safety and effectiveness.
  223.  
  224. The drug Desferal administered intramuscularly twice daily is being
  225. investigated as a treatment for Alzheimer's Disease.  The drug is
  226. manufactured by Ciba-Geigy.  More study is needed to determine the long-term
  227. safety and effectiveness of this treatment.
  228.  
  229. New drugs being developed for the treatment of Alzheimer's Disease by
  230. Hoeschst Co. include:  Velnacrine (Metane), Suronacrine (HP 128), HP 749,
  231. Ebiratide (HOE 427), HOE 065, and CAS 493.
  232.  
  233. The drug linopirine is being tested on Alzheimer's Disease patients.  It
  234. acts "encourage" brain cells to increase production of acetylcholine that is
  235. in short supply in the brains of persons with Alzheimer Disease.  Du Pont
  236. Merck Pharmaceutical Co. is the manufacturer of this drug.
  237.  
  238. Other drugs in development for the possible treatment of Alzheimer's
  239. Disease include:  Capoten, SQ 29852, HP290, Nimotop, Guanfacine, Zacopride,
  240. Milacemide, Alcar, Oxiracetam, Avan, and Cognex.
  241.  
  242. Research on genetic diseases and their causes is ongoing.  The National
  243. Institutes of Health (NIH) is sponsoring the Human Genome Project which is
  244. aimed at mapping every gene in the human body and learning why they sometimes
  245. malfunction.  It is hoped that this new knowledge will lead to prevention and
  246. treatment of genetic disorders in the future.
  247.  
  248. This disease entry is based upon medical information available through
  249. December 1992.  Since NORD's resources are limited, it is not possible to
  250. keep every entry in the Rare Disease Database completely current and
  251. accurate.  Please check with the agencies listed in the Resources section for
  252. the most current information about this disorder.
  253.  
  254. Resources
  255.  
  256. For more information on Alzheimer's Disease, please contact:
  257.  
  258.      National Organization for Rare Disorders (NORD)
  259.      P.O. Box 8923
  260.      New Fairfield, CT  06812-1783
  261.      203 746-6518
  262.  
  263.      Alzheimer's Disease and Related Disorders Association, Inc.
  264.      National Headquarters
  265.      70 East Lake Street
  266.      Chicago, IL  60601
  267.      (312) 853-3060
  268.      (708) 330-0230
  269.      (800) 621-0379 (In Illinois)
  270.      (800) 572-6037 (out of state)
  271.  
  272.      NIH/National Institute of Neurological Disorders & Stroke (NINDS)
  273.      9000 Rockville Pike
  274.      Bethesda, MD  20892
  275.      (301) 496-5751
  276.      (800) 352-9424
  277.  
  278.      NIH/National Institute on Aging (NIA)
  279.      9000 Rockville Pike
  280.      Bethesda, MD  20892
  281.      (301) 496-1752
  282.  
  283. For Genetic Information and Genetic Counseling Referrals:
  284.  
  285.      March of Dimes Birth Defects Foundation
  286.      1275 Mamaroneck Avenue
  287.      White Plains, NY 10605
  288.      (914) 428-7100
  289.  
  290.      Alliance of Genetic Support Groups
  291.      35 Wisconsin Circle, Suite 440
  292.      Chevy Chase, MD  20815
  293.      (800) 336-GENE
  294.      (301) 652-5553
  295.  
  296. References
  297.  
  298. THE MERCK MANUAL 15th ed. R. Berkow, et al:  eds; Merck, Sharp & Dohme
  299. Research Laboratories, 1987.  P. 1337.
  300.  
  301. MENDELIAN INHERITANCE IN MAN, 10th Ed.:  Victor A. McKusick, Editor:
  302. Johns Hopkins University Press, 1992.  Pp. 57-61.
  303.  
  304. CECIL TEXTBOOK OF MEDICINE, 19th Ed.:  James B. Wyngaarden, and Lloyd H.
  305. Smith, Jr., Editors; W.B. Saunders Co., 1990.  Pp. 2075-2079.
  306.  
  307. PRINCIPLES OF NEUROLOGY, 4th Ed.; Raymond D. Adams, M.D. and Maurice
  308. Victor, M.D., Editors; McGraw-Hill Information Services Company, 1989.  Pp.
  309. 923-926.
  310.  
  311. LACK OF EFFICACY OF HYDERGINE IN PATIENTS WITH ALZHEIMER'S DISEASE,
  312. Thompson, Troy, et al.; N. Eng J Med (August 16, 2990, issue 323 (7)).  Pp.
  313. 445-448.
  314.  
  315. THERAPEUTIC FRONTIERS IN ALZHEIMER'S DISEASE, S.W. Miller et al.;
  316. Pharmacotherapy (1992; 12(3)).  Pp. 217-231.
  317.  
  318. DRUG TREATMENT OF ALZHEIMER'S DISEASE, J.K. Cooper; Arch Intern Med (Feb
  319. 1991; 151(2)). Pp. 245-249.
  320.  
  321. ALZHEIMER'S DISEASE.  RECOGNIZING AND TREATING A FRUSTRATING CONDITION,
  322. W.P. Shelton et al.; Postgrad Med (Sept 1991; 90(4)).  Pp. 33-34, 37-41.
  323.  
  324.  A DOUBLE-BLIND, PLACEBO-CONTROLLED MULTICENTER STUDY OF TACRINE FOR
  325. ALZHEIMER'S DISEASE:  K.L. Davis, et al.; N Engl J Med, (October 29, 1992;
  326. issue 327 (22).  Pp. 1253-9.
  327.  
  328.