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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK02485}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Should Be Done About Snake Bites?}
  4. $Subject{snake bite pack ice cool poison snakes rattlesnake water moccasin
  5. cottonmouth copperhead pit vipers venom coral rattler antivenin accident
  6. accidents skin puncture punctures bites poisons poisonous viper venoms
  7. antivenoms venomous}
  8. $Volume{O-20}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1992,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. What Should Be Done About Snake Bites?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  What's the most important thing to do in the event of snake bite?
  20. Shouldn't you pack the bite area in ice, and then get help?  That is if there
  21. is ice available.  I would be grateful if you could answer this important
  22. question in your column very soon, before the summer camping season is over.
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  Keeping cool is certainly the most important step in treating a snake
  27. bite emergency, but it does not involve putting ice on the bite.  In fact that
  28. is probably the one measure that most experts agree is the wrong thing to do,
  29. as it can cause additional damage to the tissues that could lead to
  30. amputation.
  31.      You can stay cool if you know a little bit about snake bites.  There are
  32. four species of poison snakes in the United States:  rattlesnake, water
  33. moccasin (or cottonmouth), and the copperhead.  These are all pit vipers and
  34. produce a venom that breaks down proteins and blood.  The fourth species is
  35. the coral snake, which produces a poison that damages the nervous system.
  36. Snake bites cause from 7 to 12 fatalities each year, most of these from
  37. rattler bites.  Although there is still some controversy about the management
  38. of snake bites, all agree that the single most important first aid treatment
  39. is the speedy transport of the patient to a medical center or facility.
  40. There, the decision to either use an antivenin or treat the bite surgically
  41. can be determined.  This will depend upon the severity of the bite as
  42. determined by the appearance of the wound area and the condition of the
  43. patient, and the amount of venom that has been "injected" through the bite.
  44. Both timely treatment and the neutralizing of the venom at the site of the
  45. puncture wounds is important.  In some cases, the skin and underlying tissue
  46. around the fang puncture may be removed.
  47.      Here again, prevention is the best treatment, using protective boots and
  48. clothing as a first line defense, and exercising extreme caution when hiking
  49. through areas where snakes are likely to be found.
  50.  
  51. ----------------
  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
  57.  
  58.