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Text File  |  1994-01-18  |  3.0 KB  |  60 lines
  1. $Unique_ID{BRK02127}
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  3. $Title{Characteristics of "Valley Fever"}
  4. $Subject{lungs infection fever valley Valley Fever cough blood fungus San
  5. Joaquin Fever coccidioidomycosis C. immitis hemoptysis pleurisy chest pain
  6. skin rashes skin rash desert rheumatism pulmonologist Rift Valley Fever}
  7. $Volume{}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Characteristics of "Valley Fever"
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  Could you tell me anything about "valley fever".  It's a fungus
  19. that comes from the soil and affects the lungs.  The sick person spits up
  20. blood and it feels like the lungs are on fire.  Is there a cure?  What
  21. medication should be used?  Would a lung specialist know about this disease
  22. and can it be treated?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  Known also as "San Joaquin Fever" as well as "Valley Fever,"
  27. coccidioidomycosis is an infectious disease caused by the fungus C. immitis
  28. and is endemic in the southwestern United States, and is seen most frequently
  29. in men ages 25-55.  The disease is caught by inhaling dust that contains the
  30. spores of the fungus, and is not passed from one person to another.  The
  31. disease often starts like the flu, from 7 to 28 days after inhaling the
  32. spores.  In many cases the symptoms are mild, but can also appear as a
  33. pneumonia, with fever, cough, chest pain, sore throat, chills, and coughing up
  34. blood (hemoptysis).  Pleurisy is often seen, causing chest pain and shortness
  35. of breath.  Some people develop skin rashes (10 to 20 percent), and there is
  36. another form of the disease that includes joint pain (arthritis) and
  37. conjunctivitis as well.  It is often called "desert rheumatism".
  38.      The good news is that in most cases the primary disease is self-limited
  39. and does not require any treatment.  However, a progressive form of the
  40. disease also exists, which is far more serious, and does require proper
  41. treatment and management.  In such cases amphotericin B is the medication of
  42. choice, and can eradicate the infection.  Ketoconazole is another medication
  43. which may also be employed.
  44.      A lung specialist (pulmonologist) would most certainly know about this
  45. disease, as would a specialist in infectious diseases.  But then, especially
  46. in the areas where this disease is so common, so would a family physician.  It
  47. is a subject well covered in all medical schools' required studies.
  48.      While researching your answer, I came across another valley fever, this
  49. one know as "Rift Valley Fever".  It is caused by a virus, carried by a
  50. mosquito and was discovered in the Rift Valley of Kenya.  However, judging
  51. from the post mark on your letter, I doubt that this is the disease you are
  52. interested in.
  53.  
  54. ----------------
  55.  
  56. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  57. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  58. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  59. problem.
  60.