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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  79 lines
  1. $Unique_ID{BRK02122}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Tuberculosis Cases Rise}
  4. $Subject{tuberculosis infection infections Mycobacterium bacteria
  5. bovis corticosteroid corticosteroids malnutrition alcoholism cancer AIDS lungs
  6. greenish sputum cough coughing Fever blood streaked hemoptysis pleura
  7. difficult breathe breathing difficulty dyspnea chest x-ray Tuberculin test
  8. tests isoniazid INH rifampin streptomycin ethambutol pyrazinamide}
  9. $Volume{}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Tuberculosis Cases Rise
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  I have a few questions about the infectious disease tuberculosis.
  21. How can you catch the disease?  I heard that you can catch T.B. by just
  22. walking through an infected room, or just by breathing in the air.  Is this
  23. true?  What are the symptoms of T.B.?  I would appreciate it if you would
  24. answer these questions for me.  I'm sure there are a lot of people who are
  25. just as curious about this disease as I am.
  26.  
  27. ------------------------------------------------------------------------------
  28.  
  29. ANSWER:  With all the recent publicity about the rise in the numbers of new
  30. cases of tuberculosis now being seen, I am sure there are many others who
  31. share your curiosity.  Tuberculosis is an infection caused by the tuberculosis
  32. bacteria (Mycobacterium tuberculosis).  Another similar bacteria (M. bovis)
  33. causes tuberculosis in cows, but is rarely seen in the United States.  The
  34. infection is caught by breathing in droplets of liquid containing the
  35. bacteria, which have been suspended in the air by the coughs of an infected
  36. person who has an active disease.  However, most healthy people with strong
  37. immune systems are able to fight off the infection and never develop an
  38. active disease, even if they live in the same home as the infected person.
  39. Merely walking through a room where a sick person has been sleeping or living
  40. is not sufficient to catch the infection for most people.
  41.      However, older individuals with waning immunity, or people on
  42. corticosteroids, those who suffer from malnutrition or chronic alcoholism, or
  43. from other weakening diseases (cancer or AIDS), are much more likely to become
  44. infected after a relatively short exposure to the germ.
  45.      Tuberculosis can affect portions of the body other than the lungs
  46. (extra-pulmonary) but is most frequently a disease of the lungs (pulmonary).
  47. In the early stages there may be no symptoms at all, but gradually the patient
  48. feels weak, tires easily, and may begin to lose weight.  As the infection
  49. proceeds and begins to destroy lung tissue, cough becomes pronounced, and
  50. gradually a greenish sputum is produced and brought up by the coughing.  Fever
  51. increases, and the sputum can become blood streaked, or the patient may cough
  52. up varying amounts of blood (hemoptysis).  If the outer covering of the lung
  53. (the pleura) is touched by the infection, pain develops.  The patient has
  54. difficulty in breathing (dyspnea), particularly during periods when fever runs
  55. high.
  56.      Not everyone experiences all of these symptoms, nor are the symptoms
  57. related to the severity of the infection.  The speed with which the infections
  58. progresses also varies from individual to individual.  That means that people
  59. with advanced disease that is the most contagious may go undetected for long
  60. periods of time.
  61.      The disease is usually first detected by a chest x-ray, and the diagnosis
  62. is confirmed when a culture of the sputum reveals the bacteria.  Tuberculin
  63. tests performed on school children help to discover families in which there is
  64. an unsuspected case of tuberculosis, and provides an important means of
  65. finding patients who require prompt treatment.
  66.      There are many antibiotics which can be used to fight the infection,
  67. including isoniazid (INH), rifampin, streptomycin, ethambutol and
  68. pyrazinamide.  Most cases require at least two antibiotics for treatment, but
  69. combinations of 3 or even 4 antibiotics can be used in infections that are
  70. resistant to treatment.  Treatment may continue for 6 months to as long as two
  71. years for advanced cases.
  72.  
  73. ----------------
  74.  
  75. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  76. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  77. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  78. problem.
  79.