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Text File  |  1994-01-18  |  4.5 KB  |  79 lines
  1. $Unique_ID{BRK02109}
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  3. $Title{Headaches, a not so Simple Condition}
  4. $Subject{headache headaches migraine migraines tension muscle-tension muscles
  5. contraction head forehead eyes jaw neck back stress neuritis inflammation
  6. nerve nerves analgesic analgesics Muscle relaxant relaxants nonsteroidal
  7. anti-inflammatory drugs NSAID's NSAID ibuprofen emotional psychological
  8. anxiety antidepressant antidepressants}
  9. $Volume{}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Headaches, a not so Simple Condition
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  It may seem like a simple thing to you, but it has become more than
  21. "just a headache" to me.  I am a single mother, and can't afford to lose time
  22. from my job, but there are days when the pain is so bad, I can't get it
  23. together and go to work.  My doctor has ruled out migraine and claims that my
  24. symptoms are "simply" those of a tension headache.  But the pain is in the
  25. back of my head, sometimes down to my neck.  Are we overlooking something
  26. here?  With the information I have given you, can you provide me with some
  27. help?  Any information you can give me would be more than I understand now.
  28.  
  29. ------------------------------------------------------------------------------
  30.  
  31. ANSWER:  While a headache is one of the most common complaints seen by doctors
  32. in their offices, it is never "simple".  And for 5 to 10 percent of young
  33. adults, it can be disabling enough to cause the loss of at least part of a
  34. day's pay each month.  About 90 percent of all headaches are classified as
  35. muscle-tension headaches, which means that the pain results from a sustained
  36. contraction of skeletal muscles, usually as part of the individual's reaction
  37. to life stress.  And most certainly a young single mother has her share of
  38. life stress.  The location of the pain in tension headache depends upon which
  39. muscles are involved, and there are several groups that can be affected.
  40. Headaches across the forehead are the result of contraction of the frontal
  41. muscle group, and may be the result of frowning or associated with ill fitting
  42. glasses.  Often it is mistaken for a sinus headache or eyestrain.  The muscles
  43. involved in chewing (mastication) can cause muscle tension pain, located
  44. across the angle of the jaw and radiating to the to the back of the eye or
  45. neck and back muscles.  Pain located in the back of the head is coming from
  46. stressed occipital muscles, and is often seen in whiplash injuries.  It may
  47. also result from a neuritis or inflammation of the nerves which run to this
  48. area.  Back tension can be caused by repetitive motions of the arm, lifting,
  49. or holding the head and neck in a fixed, bent position for long periods, such
  50. as when working at a computer terminal.
  51.      The proper therapy in your case is going to be based upon a careful
  52. search for the cause.  Review your activities before the pain started, try to
  53. figure out what might have precipitated the attack.  It will give you a handle
  54. on the possible ways you might have of preventing another headache from
  55. occurring.  Consider not only the physical but the emotional situations, for
  56. stress can be the result of many factors.  You should keep a notebook, being
  57. careful to keep a full and complete record, for this will be invaluable
  58. information for your physician to use in developing the diagnosis.
  59.      There are many possible therapies that are affective in resolving the
  60. problems of muscle-tension pain, and while analgesics are the most frequently
  61. used, there are times when they do not do the whole job.  Muscle relaxants are
  62. also quite useful, and often can be used in combination with analgesics, or
  63. nonsteroidal anti-inflammatory drugs (NSAIDs) such as ibuprofen.  In cases
  64. where the emotional and psychological triggers are important, anti-anxiety
  65. agents and antidepressants may be among the medications of choice.
  66.      Several other techniques deserve mention.  They include physical therapy,
  67. trigger point injections, biofeedback and relaxation therapy, and even
  68. psychotherapy where the situation requires this type of help.  So you see it
  69. is not the case of a "simple" headache, but a complex condition that demands a
  70. full investigation, followed by the therapies most effective for your
  71. situation.
  72.  
  73. ----------------
  74.  
  75. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  76. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  77. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  78. problem.
  79.