home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today (UK) (Spanish) 15 / CDRT.iso / dp / 0187 / 01878.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-01-18  |  4.8 KB  |  84 lines
  1. $Unique_ID{BRK01878}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What are Antioxidants?}
  4. $Subject{antioxidant Antioxidants vitamin vitamins health healthy nutrition
  5. nutritional atom atoms nucleus electron electrons central body molecule
  6. molecules compound oxidize oxidizes oxidized tissue tissues metabolism
  7. chemical form formed forming damage damaged destroyed cigarette cigarettes
  8. smoke smoking sunlight toxic radiation enzyme enzymes beta-carotene A E C
  9. symptom symptoms lessen lessened prevent prevented cataract cataracts
  10. rheumatoid arthritis cancer cancers heart sperm disease diseases free radical
  11. radicals free-radical free-radicals}
  12. $Volume{}
  13. $Log{}
  14.  
  15. Copyright (c) 1993  Tribune Media Services, Inc.
  16.  
  17.  
  18. What are Antioxidants?
  19.  
  20.  
  21. ------------------------------------------------------------------------------
  22.  
  23. QUESTION:  I have been reading a lot about some new vitamins called
  24. "Antioxidants".  There is scarcely a column on health and nutrition that
  25. doesn't mention them, yet no one has taken the trouble to explain what they do
  26. in words an ordinary person can understand.  Is this too much to ask?  Or is
  27. the subject so complicated that nobody knows what they are talking about?  I
  28. bet you could do it if you set your mind to it.  Please?
  29.  
  30. ------------------------------------------------------------------------------
  31.  
  32. ANSWER:  The recent discoveries about this hitherto unsuspected action of some
  33. vitamins has literally captured the attention and imagination of many
  34. nutritional writers.  They are not "new" vitamins, but in truth old friends.
  35. And because it is a bit complicated, only a few words of explanation of the
  36. actions of antioxidants are contained in the stories that tell you how much
  37. good they might do for you.  I'll try to explain in as simple a manner as
  38. possible, even though some of my more learned colleagues may catch me taking a
  39. short cut or two for the sake of clarity.
  40.      All atoms contain a nucleus and electrons that circulate around the
  41. central body.  Atoms connect to each other to form molecules by sharing or
  42. exchanging their electrons.  For example, water is formed by 3 atoms, one
  43. hydrogen and two oxygen.  The electrons they share are locked into a stable
  44. compound, difficult to break down.  However, in some compounds, there is a
  45. "free radical", an electron that is not held firmly in the compound, and so is
  46. "free" to break away and attach to another compound or body tissue.  You may
  47. wish to liken it to hydrogen peroxide (H2O2) that contains one more oxygen
  48. atom than water does.  This is a common preparation that is used to help clean
  49. wounds, for the extra oxygen readily bubbles up when the liquid comes in
  50. contact with a wound, and carries some of the dirt and debris out of the
  51. abrasion or laceration.  Consider those bubbles of oxygen to be very similar
  52. to the free radicals in the body.  When they combine with normal tissues, they
  53. oxidize some of the chemicals that form the tissue, a little like oxygen
  54. turning iron to rust (or iron oxide).  And just as rust does not possess the
  55. strength of iron, oxidized tissues lose their strength, or their ability to
  56. function, as they are damaged by the oxidation process.
  57.      Free radicals are formed as the result of everyday metabolism in the
  58. body, as it converts foods to useful chemical molecules the body requires for
  59. energy and rebuilding.  But there are also free radicals formed by tissue
  60. damage (for example from excess sunlight), cigarette smoke, toxic substances
  61. in the environment, and radiation.  And the body does possess a number of
  62. defenses against free radicals, but they may be overwhelmed in times of
  63. stress, or as we grow older and antioxidant enzyme activity decreases.
  64.      Enter our newly discovered champions, vitamins that can capture these
  65. free radicals before they attach to vital tissues, reducing the damage they
  66. can do.  Amongst the most studied vitamins are beta-carotene (a form of
  67. Vitamin A), Vitamin E, and Vitamin C.  Though all are classified now as
  68. "antioxidants," they operate at different levels, removing the free radicals
  69. as they are produced by the different chemical reactions that are constantly
  70. occurring in the body.  Thus a combination of antioxidants can provide
  71. protection that a single vitamin is unable to deliver.
  72.      Some of the conditions whose symptoms may be lessened or prevented
  73. include cataracts, rheumatoid arthritis, cancers, and heart disease, and
  74. antioxidants may also help to preserve the vitality of human sperm.  The
  75. delight in this story is that good nutrition may be a method of preventing
  76. disease, and that is the best medicine of all.
  77.  
  78. ----------------
  79.  
  80. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  81. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  82. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  83. problem.
  84.