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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  56 lines
  1. $Unique_ID{BRK01526}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{An Explanation of Bell's Palsy}
  4. $Subject{palsy palsies Bell's treatment Nervous System Ill Defined Symptoms
  5. symptom Bell nerves nerve weakness ENT 7 7th cranial facial autoimmune
  6. reaction eyes eye care treatments}
  7. $Volume{F-2, N-2}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. An Explanation of Bell's Palsy
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  Recently I developed a nerve weakness in the left side of my face.
  19. My ENT doctor told me I had an inflammation of the 7th cranial nerve caused
  20. from a viral infection and prescribed a week's supply of steroids.  My
  21. internist said it was Bell's Palsy and that it would take time for it to get
  22. back to normal.  No medication was prescribed.  Would you please explain
  23. Bell's Palsy to me?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  To a great extent, both doctors are correct even if it seems at first
  28. glance that they have some difference of opinion.  Inflammation of the 7th
  29. cranial nerve (the facial nerve) is also known as Bell's Palsy, after Sir
  30. Charles Bell who is credited with describing the condition in 1892.  There may
  31. be many causes of irritation to the nerve, some of them a bit controversial,
  32. including upper respiratory infections, exposure to a cold draft, emotional
  33. upset, and even pregnancy and menstrual periods.  Though the exact cause my
  34. not be known, the results are pretty well understood.  The cause, perhaps a
  35. viral infection, creates an autoimmune reaction in the nerve.  As a result,
  36. the nerve swells inside the tiny bony canal that it runs through, becomes
  37. compressed and suffers from lack of oxygen and nutrition.  As the nerve begins
  38. to fail, the muscles it serves begin to droop, and display a typical Bell's
  39. palsy appearance.
  40.      Some physicians believe that the early use of steroids can prevent the
  41. condition from becoming permanent.  Since the eyelids do not function
  42. normally, special eye care is in order.  Dark glasses are recommended for day
  43. time hours or brightly lit areas, and artificial tears should be used
  44. regularly to prevent the sensitive tissues that cover the eyeball from drying
  45. out.  Though the treatment must be based upon your individual case, the
  46. statistics for complete recovery are quite good, and in many cases no special
  47. treatment, other than for the eye, is used.
  48.  
  49. ----------------
  50.  
  51. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  52. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  53. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  54. problem.
  55.  
  56.