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/ CD-ROM Today (UK) (Spanish) 15 / CDRT.iso / dp / 0146 / 01462.txt < prev    next >
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Text File  |  1994-01-18  |  3.2 KB  |  61 lines
  1. $Unique_ID{BRK01462}
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  3. $Title{Is Placebo Medication a Common Occurrence?}
  4. $Subject{placebo treatment ethics community social doctor medication anxiety
  5. insomnia cough headaches seasickness common cold nausea stomach ulcers doctors
  6. behavior behaviors medications medicine medicines treatments placebos ethical
  7. anxieties insomniac coughing headache seasick colds nauseated ulcer}
  8. $Volume{Q-23,R-23,W-23}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Is Placebo Medication a Common Occurrence?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  My girl friend is furious because she believes her doctor put her
  20. on a placebo medication, which she thinks is both insulting and unethical.  Is
  21. this a common occurrence, and are there any truly ethical circumstances in
  22. which the use of a placebo is justified?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  Without knowing a lot more about the circumstances surrounding your
  27. girl friend's medication, or if indeed a placebo is being intentionally given,
  28. I can't comment directly about her problem.  However the subject of placebo
  29. medication is an interesting one, and I am happy to provide some general
  30. information about them.  The word "placebo" comes from the Latin and means "I
  31. will please."  In ordinary usage it is an inactive substance which is most
  32. frequently used in clinical investigations for comparison with a medication
  33. with a presumed action.  However, it may also be prescribed with the goal of
  34. relieving symptoms in certain cases or merely to meet with a patient's
  35. demands.  Astonishingly enough, a "placebo affect", that is one in which there
  36. are reported results, may occur in from 40 percent to 50 percent of the cases.
  37. Sometimes it makes it quite difficult for clinical investigators to prove the
  38. value of a new medication when in some trials, for angina pectoris (chest
  39. pain) as an example, half the people on inactive preparations report relief.
  40. The medical literature is filled with reports on the power of the placebo in
  41. such conditions as anxiety, insomnia, cough, headaches, seasickness, the
  42. common cold, nausea and even stomach ulcers.  The results may be due to the
  43. anticipation of the patient associated with the new medication, call it
  44. "hope" if you will.  It may also be that the condition causing the symptoms
  45. corrected itself during the time the pills were being taken, and that the
  46. results was incorrectly credited to the placebo.  Most doctors tend to shy
  47. away from using such tactics, even when they might provide a reasonable
  48. solution to a problem in the fear that they might be found out, and lose the
  49. respect of the patient, who feels betrayed.  However in some cases, patients
  50. who have taken a "tonic" for years with good results may request their doctor
  51. to continue prescribing it, though there is little scientific proof of its
  52. effectiveness.
  53.  
  54. ----------------
  55.  
  56. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  57. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  58. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  59. problem.
  60.  
  61.