home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ CD-ROM Today (UK) (Spanish) 15 / CDRT.iso / dp / 0132 / 01321.txt < prev    next >
Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK01321}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What Do "Achalasia" and "Dysphagia" Mean?}
  4. $Subject{heartburn swallowing achalasia digestive system dysphagia heartburns
  5. cardiospasm esophagus peristalsis bolus sphincter cardiac stomach esophageal
  6. swallow heart burn digestion systems cardiospasms barium esophagography}
  7. $Volume{I-10}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. What Do "Achalasia" and "Dysphagia" Mean?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  I thought it was only heartburn at first, but now after all the
  19. tests, I am more confused than ever.  My doctor has been trying to explain it
  20. to me, but I get lost in the big words.  Can you explain "achalasia" to me and
  21. what does "dysphagia" mean?  He also mentioned something about "cardiospasm".
  22. Does this mean I have a heart condition too?  I had the nice nurse write down
  23. all these words for me so I hope they are spelled right and that you can help
  24. me.
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  You and the nurse did just fine, and I will have no trouble
  29. explaining these words to you.  They all have to do with a condition of the
  30. esophagus, the muscular tube that carries food between your mouth and your
  31. stomach.  It is not clear to me just what your specific problem is, but
  32. perhaps understanding these words and just how your esophagus works will help
  33. clear up some confusion.  When you eat or drink and then swallow, the food is
  34. moved along through the esophagus by a special wave like contraction of the
  35. muscles called "peristalsis".  The rounded mass of food (or "bolus") is
  36. carried to the lower end of the esophagus where it enters through a ring like
  37. muscle called a sphincter, into the cardiac portion of the stomach.  So the
  38. word "cardio" here (as in cardiospasm) does not refer to the heart, and the
  39. spasm is one of the special esophageal sphincter muscles, not the arteries of
  40. the heart.  "Achalasia" is another word that deals with the same problem.
  41. Literally it means "a failure to relax" and implies that the same esophageal
  42. sphincter does not open sufficiently to allow the food bolus to pass through.
  43. When this occurs, a pain occurs that mimics the pain of heart pain, and can
  44. even radiate into the neck and left arm, just as pains do that result from
  45. certain heart problems.  "Dysphagia" is the term applied to pain or difficulty
  46. in swallowing.  The diagnosis of the condition can often be made when an x-ray
  47. called "barium esophagography" is performed.  After swallowing a mouthful or
  48. two of barium liquid, the esophagus is seen to be widely dilated, as the
  49. sphincter muscle fails to open, and all the barium is held back in the
  50. esophagus.  In most cases the causes of achalasia remain unknown.
  51.  
  52. ----------------
  53.  
  54. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  55. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  56. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  57. problem.
  58.