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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  59 lines
  1. $Unique_ID{BRK01179}
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  3. $Title{Do Higher Body Temperatures Have a Role in Fighting Infection?}
  4. $Subject{fever infection defense infections metabolism temperatures
  5. temperature bacteria fevers reye reye's syndrome acetaminophen bacterial
  6. bacterium metabolic immune system immunity}
  7. $Volume{A-0,C-0,U-0}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
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  13. Do Higher Body Temperatures Have a Role in Fighting Infection?
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  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  When I called my doctor recently to ask for help with a high fever
  19. during a bout with a serious throat infection, he told me that the high
  20. temperatures were helping me fight the infection.  I always thought a high
  21. fever was bad for you, so I don't understand what he was trying to tell me.
  22. Have you any information that can explain his comment?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  The normal body temperature is considered to be 98.8 degrees
  27. Fahrenheit (37 degrees Centigrade).  When it exceeds 100 F (37.8 C) orally or
  28. 100.8 F (38.2) rectal, it is considered to be a "fever".  This elevation can
  29. be caused by many illnesses, but when there is an infection attacking the
  30. body, the higher temperatures do indeed have a role in fighting the invading
  31. bacteria.  Bacteria thrive best at the normal body temperature, and they are
  32. slowed down by higher levels.  The higher the temperature, or more pronounced
  33. the fever is, the more vulnerable the bacteria become.  That makes it easier
  34. for the body's own defenses, such as the protecting white blood cells, which
  35. literally eat up the bacteria to reduce the spread of the infection and
  36. eradicate the foreign bacteria.  Unless the fever becomes uncomfortably high
  37. or provokes a convulsion, it can be allowed to run its course.  Fevers are
  38. generally higher in the afternoon or early evening and are higher and more
  39. frequent in children than adults.  As you get older, the body reaction to
  40. infection is lessened and the level of the temperatures are also reduced.
  41. There are a few things you can do to make a fever more tolerable.  Drink
  42. plenty of liquids when a fever is present.  Bathing in a tub of warm water is
  43. helpful, and it is unnecessary to subject yourself to the uncomfortable
  44. experience of a cold or lukewarm sponge bath.  When considering children or
  45. teenagers and infections, particularly those caused by viruses (such as
  46. chickenpox or flu) aspirin is a no-no as it can lead to a serious condition
  47. known as Reye's Syndrome.  Acetaminophen, in tablet or liquid form, is
  48. preferred.  Dress in light, loose fitting sleepwear, and allow the evaporation
  49. of perspiration to help make you more comfortable.  Usually when intense
  50. sweating develops, the infection is just about conquered, and you are on the
  51. road to rapid recovery.
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  53. ----------------
  54.  
  55. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  56. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  57. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  58. problem.
  59.