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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  60 lines
  1. $Unique_ID{BRK01055}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What is "Rh Incompatibility"?}
  4. $Subject{genes genetic Rh factor Pregnancy Childbirth chromosomes autosomes
  5. dominant recessive gene negative positive red blood cells cell RBC fetus cross
  6. placenta immunologic response antibodies RBC's fetus Erythroblastosis Fetalis
  7. anti-Rh antibody}
  8. $Volume{K-7}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. What is "Rh Incompatibility"?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  We have a problem in our family that has been diagnosed as "Rh
  20. Incompatibility" with the loss of a pregnancy in my very normal daughter who
  21. has already had one normal, happy, healthy child.  Can you explain this
  22. condition to us, as we are very confused by the information we have been
  23. getting from all sides?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Understandable enough, when you consider the complexities of human
  28. inheritance mechanisms.  Except for the sex chromosomes, we all have 22 paired
  29. chromosomes (autosomes) that are identical in size, shape and placement of the
  30. genes which control our inheritance patterns.  Some genes are "dominant" and
  31. will exert their effect when present, others are "recessive" and can only act
  32. when no dominant gene for the same trait is present on either chromosome.  If
  33. a mother is Rh negative, she possesses two recessive genes (one on each
  34. chromosome).  However she may bear an Rh positive baby, when the trait has
  35. been transmitted to the child from a father who is Rh positive.  The red blood
  36. cells (RBC) of the fetus can cross the placenta into the mother's blood
  37. stream, provoking an immunologic response, leading to the production of
  38. antibodies against the Rh factor by the mother's system.  When these
  39. antibodies cross back over the placenta, they attack and destroy the RBCs of
  40. the fetus, causing severe anemia and a condition known as "Erythroblastosis
  41. Fetalis".  The condition can be so severe that the fetus dies in the uterus.
  42. Since antibody production does not usually begin in earnest until after
  43. delivery, the first baby escapes before the antibodies have developed in
  44. quantity, and it is the second pregnancy that is affected.  The solution is to
  45. treat all Rh negative mothers with an anti-Rh antibody preparation at about
  46. the 28th week of pregnancy, that can destroy the maternal antibodies which
  47. effectively eliminates her sensitivity to the fetal RBCs.  Sensitized mothers
  48. must be carefully monitored throughout pregnancy and treatment of the fetus
  49. may even include intrauterine transfusions when indicated.  Incidentally the
  50. term "Rh" stands for "rhesus," for it was in that species of monkey that this
  51. blood factor was first identified.
  52.  
  53. ----------------
  54.  
  55. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  56. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  57. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  58. problem.
  59.  
  60.