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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  65 lines
  1. $Unique_ID{BRK00946}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{How Could Cirrhosis of the Liver Develop So Quietly?}
  4. $Subject{cirrhosis liver jaundice Digestive appetite loss deficient nutrition
  5. nausea vomiting accumulation fluid toxic chemicals drugs drug reactions
  6. alcohol ascites}
  7. $Volume{I-8}
  8. $Log{
  9. Cirrhosis of the Liver*0009700.tid
  10. Normal, Fatty and Cirrhotic Livers *0009701.scf
  11. What Causes Cirrhosis of the Liver*0009702.scf
  12. Symptoms of Cirrhosis of the Liver*0009703.scf}
  13.  
  14. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  15.  
  16.  
  17. How Could Cirrhosis of the Liver Develop So Quietly?
  18.  
  19.  
  20. ------------------------------------------------------------------------------
  21.  
  22. QUESTION:  As if without warning, my brother has now been informed he is
  23. suffering from cirrhosis of the liver.  However he has had no symptoms until
  24. just recently, when he visited his physician because of a weight loss.  Do you
  25. feel the doctor was right in his diagnosis, and could you please explain how
  26. this disease developed so quietly?
  27.  
  28. ------------------------------------------------------------------------------
  29.  
  30. ANSWER:  It is difficult to comment on the correctness of the diagnosis
  31. without more information as to the findings of the examination and laboratory
  32. tests, but I can tell you that the condition of cirrhosis may develop over a
  33. period of time without many warning signs.  Cirrhosis is the result of an
  34. ongoing situation during which the liver cells are damaged and replaced by
  35. scar tissue.  As the amount of normal tissue decreases, the liver can not
  36. handle the many functions it must perform in the normal individual and the
  37. symptoms become apparent in a gradual fashion.  Perhaps the first is a loss of
  38. appetite, which leads to deficient nutrition and a loss of weight, the
  39. situation you allude to in your question.  The appetite loss can transform
  40. into actual nausea and then vomiting, further complicating the weight problem.
  41. A physical examination at this time can reveal a liver that is larger than
  42. normal, and close inspection of the skin may show the first signs of yellowing
  43. or "jaundice" which results when the liver can no longer remove certain bile
  44. pigments which are deposited in the skin.  As the liver progresses along the
  45. course of the disease, ascites or accumulation of fluid in the abdomen occurs
  46. as blood flow through the liver is reduced.  As the liver loses its abilities
  47. to function, these patients may experience an increased sensitivity to
  48. medications and drugs.  All symptoms do not appear in all patients, and it is
  49. the task of both patient and physician to deal not only with these symptoms,
  50. but to discover the cause of the cirrhosis and remove it if possible.  While
  51. there are many causes for liver disease that produce cirrhosis, including
  52. infections, exposure to toxic chemicals and drugs, as well as drug reactions,
  53. in many cases it is caused by chronic, prolonged and excessive use of alcohol.
  54. Such patients can be helped greatly by avoiding alcohol completely and
  55. consuming a nutritious balanced diet along with necessary vitamin supplements.
  56. This may be easier said than done, but a supportive, concerned family is a
  57. great resource for the patient.
  58.  
  59. ----------------
  60.  
  61. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  62. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  63. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  64. problem.
  65.