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Text File  |  1994-01-17  |  5KB  |  80 lines
  1. $Unique_ID{BRK00788}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{How Can You be Sure That Child Abuse is Going On?}
  4. $Subject{child abuse teacher Community Social behavior behaviors physically
  5. emotionally sexually physical signs bruises welts burns scratches blackened
  6. eyes psychological withdrawn nervous poor image lacks trust hungry
  7. inadequately clothed unwashed unkempt Dysfunctional Sexual provocatively
  8. sexually explicit knowledgeable children care kids kid}
  9. $Volume{Q-23,S-23}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. How Can You be Sure That Child Abuse is Going On?
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  It is hard not to become involved particularly when you are a
  21. teacher involved with children each day and you suspect something is not
  22. right.  How can you be sure that there is a case of child abuse going on right
  23. under your eyes, and don't wish to falsely accuse anyone of a crime?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  Teachers are in an ideal position to observe the differences in the
  28. appearance and behavior of pupils suffering from child abuse.  Despite recent
  29. backlash against overzealous reporting due to occasional false reports, the
  30. fact remains that over one million children each year in the United States are
  31. abused physically, emotionally and sexually.  And teachers can do much to help
  32. prevent this human tragedy and stop further injury or death by judicious
  33. intervention when warranted.
  34.      Because you suspect child abuse you must have a reason or evidence.
  35. Visible physical signs, such as bruises, welts, burns, scratches, blackened
  36. eyes, etc., if they occur often or are severe, should make you suspicious.
  37. Sometimes children get hurt while playing, but not every day or week or even
  38. month.  Besides, physical abuse leaves telltale evidence on the skin from
  39. either the implement used (whip marks, cigarette burns) or the person who
  40. inflicted the wounds (bite marks, hand imprints).
  41.      This evidence, if overwhelming and conclusive, should be reported without
  42. delay to the school nurse or physician, because the child's life may be in
  43. danger.  But if still unsure then tactfully take the child aside and carefully
  44. inquire how the injury occurred.  This should help confirm or refute your
  45. suspicions, or it may signal the need for continued observation or further
  46. evaluation by other professionals.
  47.      Emotional or psychological abuse may require more expertise and time to
  48. detect.  And you might find that the same student is being abused both
  49. physically and emotionally.  Comparing the student's appearance, behavior and
  50. interactions with fellow students and adults will give you an indication of
  51. whether he is withdrawn, nervous, has a poor image of himself, lacks trust in
  52. others, etc.  A child who often comes to school hungry, inadequately clothed,
  53. unwashed and unkempt clearly suffers from neglect that borders on emotional
  54. abuse.  Check the child's eyes.  If they are red and swollen, the result of
  55. prolonged crying, you may have your first important clue.  Take the child
  56. aside and ask some simple questions about home-life which may result in
  57. important and revealing responses.  Dysfunctional families often call their
  58. children derogatory names ("Dum-Dum"), and blame their children for everything
  59. that goes wrong.  The children believe that they are always at fault and
  60. deserve to be blamed.
  61.      When in doubt, you can get a good idea of how the child relates to its
  62. parents and their opinion of their child during a parent-teacher conference
  63. without being confrontational.
  64.      Sexual abuse is probably the most difficult to detect.  If the child
  65. behaves provocatively, is more sexually explicit or knowledgeable than his
  66. peers, this may indicate need for further observation and evaluation.  In the
  67. same fashion, withdrawal from usual boy-girl relationships, normal for the age
  68. group, may be another clue.  The key is to approach all suspected child abuse
  69. tactfully and with discretion because lives are at stake.  But once you are
  70. sure any form of child abuse exists, then you are duty bound to report it
  71. confidentially, for the good of all concerned.
  72.  
  73. ----------------
  74.  
  75. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  76. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  77. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  78. problem.
  79.  
  80.