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/ CD-ROM Today (UK) (Spanish) 15 / CDRT.iso / dp / 0067 / 00677.txt < prev    next >
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Text File  |  1994-01-18  |  4.2 KB  |  78 lines
  1. $Unique_ID{BRK00677}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Can Dry Mouth and Dry Eyes be Related?}
  4. $Subject{dry eyes eye mouth Sjogren's syndrome SS autoimmune connective tissue
  5. tissues ill defined symptom symptoms gland glands lymphocytes antibodies
  6. xerophthalmia xerostomia sicca complex burning discomfort tongue lips
  7. fissures}
  8. $Volume{N-22,U-18}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Can Dry Mouth and Dry Eyes be Related?
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  I have suffered from dry mouth for several years, but only recently
  20. have become aware that my eyes always seem too dry as well.  My neighbor
  21. believes that these two conditions are related and that there may be some help
  22. available.  Can you tell me what this might be and what I must do to correct
  23. it?
  24.  
  25. ------------------------------------------------------------------------------
  26.  
  27. ANSWER:  The combination of these two symptoms, dry eyes and a dry mouth, may
  28. well indicate that you have a condition known as Sjogren's Syndrome (SS).  SS
  29. is, after rheumatoid arthritis, the most common disease of the connective
  30. tissues.  It either occurs on its own in its primary form or in its secondary
  31. form accompanying another specific and well defined rheumatic disease such as
  32. rheumatoid arthritis or systemic lupus erythematous.
  33.      The condition is caused by lymphocytes and antibodies from the
  34. bloodstream infiltrating the glands that produce tears and saliva and in
  35. effect drying them up.  Loss of tears is known as xerophthalmia, and lack of
  36. salivation is called xerostomia.  In tandem, the two are referred to as the
  37. "sicca complex."  (Other conditions may cause this complex, including aging
  38. and drug use.)
  39.      Women sufferers of the syndrome outnumber men by nine to one.  While the
  40. condition usually occurs in the individual's fifties, it may develop during
  41. adolescence or early adulthood.  The syndrome is more readily diagnosed in its
  42. secondary form, where the presence of a recognizable rheumatoid condition
  43. helps tip doctors off to its presence.  In its primary form, it may come and
  44. go and be hard to pinpoint.
  45.      As you can imagine, lacking the ability to shed tears or produce saliva
  46. can lead to more than a small amount of discomfort.  The eyes may be subject
  47. to a gritty or filmy sensation from real or imagined foreign particles, as
  48. well as to general eye fatigue.  As the xerophthalmia develops, erosions and
  49. ulcerations can develop in the surface of the unprotected eye.
  50.      A dry mouth can lead to a sense of burning discomfort, and a decreased
  51. ability to chew and swallow food.  The tongue and lips can develop fissures,
  52. while the senses of taste and smell can diminish or vanish entirely.  The
  53. dryness can also spread to nose and throat, compounding the discomfort
  54. experienced.  All this in addition to a variety of other pains and aches that
  55. may occur in connection with the syndrome.
  56.      In primary cases of the syndrome, artificial tears can help minimize the
  57. discomfort of xerophthalmia; diving goggles are even worn at night to help
  58. retain eye moisture.  When this does not help, soft contact lenses, kept well
  59. hydrated by frequent applications of saline drops, may yield the necessary
  60. relief.  Xerostomia is easier to treat by sipping fluids throughout the day,
  61. chewing sugarless gum or using a a 2% solution of methylcellulose as a
  62. mouthwash.  It would be wise to increase the level of humidity in your home by
  63. using a humidifier.
  64.      In cases of secondary Sjogren's syndrome, the main line of attack is to
  65. treat the specific disease the syndrome accompanies.  This requires a complete
  66. history and examination by your physician.  He or she may find that you have
  67. some involvement of your joints, as this occurs in about 1/3 of all patients
  68. with SS.  The good news is that this form of arthritis is milder than
  69. rheumatic arthritis, and rarely leads to joint destruction.
  70.  
  71. ----------------
  72.  
  73. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  74. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  75. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  76. problem.
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  78.