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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  58 lines
  1. $Unique_ID{BRK00635}
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  3. $Title{Why do Elderly People Have So Many Digestive Disorders?}
  4. $Subject{digestion fiber aging age aged Digestive gastrointestinal GI
  5. constipation dysphagia colon cancer cancers carcinoma cancerous neoplasm
  6. neoplasms Diverticular elderly elder older old geriatric gastric ulcers ulcer}
  7. $Volume{T-0, I-0}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. Why do Elderly People Have So Many Digestive Disorders?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  It seems as though we all sit around much of the time and complain
  19. about our stomachs.  Why do elderly people have so many digestive disorders?
  20. Are some gastrointestinal problems more common to us senior citizens than
  21. others?
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  Elderly people suffer from digestive disorders because of many
  26. different factors.  Although the gastrointestinal (GI) tract does not usually
  27. change very greatly due to the aging process, there are influences other than
  28. aging that take their toll.  Malnutrition, a reduction in exercise, or a
  29. problem with any other part of the body may lead to digestive symptoms ranging
  30. from abdominal pains to constipation to dysphagia (difficulty with
  31. swallowing).  The number of cases of cancer somewhere in the digestive system
  32. is very high among the elderly.  Chromosomal instability is often the cause,
  33. but other factors include a diet low in fiber and high in carcinogens or a
  34. chronic inflammation of the lining of the stomach.  Diverticular disease is
  35. also common among the elderly.  Again, a low fiber diet is one of the leading
  36. causes of this painful problem in which pouches or sacs form in some part of
  37. the digestive tract.  A low fiber diet often causes constipation and this in
  38. turn increases pressures in the colon promoting the formation of these sacs.
  39. Ulcerations near the diverticula may then cause colonic hemorrhage,
  40. complicating matters.
  41.      The incidence of gastric ulcers rises with age.  In many cases, these
  42. ulcers are found in people who must take aspirin and other kinds of
  43. medications, as the elderly often do.  Diseases of the mouth and esophagus are
  44. also found more frequently among the elderly than among younger folk.  Many of
  45. the problems can be prevented with regular tooth brushing, gum massage and
  46. flossing.  Gallbladder problems develop in the elderly because as individuals
  47. age, their bile contains fewer acids which break down the substances that
  48. cause gallstones.  But you can do more than talk about it.  A change in diet,
  49. a bit of exercise, a little prudence, can work wonders.
  50.  
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  52.  
  53. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  54. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  55. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  56. problem.
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