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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  62 lines
  1. $Unique_ID{BRK00634}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Fever Source}
  4. $Subject{fever diagnoses Ill Defined Symptoms symptom blood temperature
  5. temperatures FUO fevers unknown origin neoplasms neoplasm cancer cancers
  6. carcinoma lymphoma leukemia solid tumors infections fungal bacteria rheumatic
  7. lupus erythematosus hepatitis gout infection}
  8. $Volume{N-7}
  9. $Log{}
  10.  
  11. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  12.  
  13.  
  14. Fever Source
  15.  
  16.  
  17. ------------------------------------------------------------------------------
  18.  
  19. QUESTION:  I had a fever recently, which my doctor diagnosed as being caused
  20. by a localized infection.  In the course of treating me, he mentioned that it
  21. is impossible to successfully uncover the source of a fever.  Is he correct?
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  Unfortunately, your doctor is right.  While most fevers are either
  26. temporary or traceable to a specific ailment, there is a group referred to as
  27. FUO--fevers of unknown origin.  To be included in this classification, the
  28. fever must be present and have eluded normal attempts at diagnosis for at
  29. least three weeks.  The fever may fall into one of four patterns:  a)
  30. intermittent; where the temperature returns to a normal level on a daily
  31. basis, b) remittent; the fever remains although the temperature subsides to a
  32. lower level daily, c) a sustained, consistent fever, and d) a relapsing fever
  33. that vanishes for days at a time, only to return.
  34.      Most of these fevers can eventually be diagnosed, but only with a
  35. sustained investment of time and effort on the part of the doctor and
  36. increased costs for the patient.  The physician first constructs a complete
  37. patient history, emphasizing recent travel, new pets or plants, work
  38. environment, visits to sick friends or relatives, as well as other factors
  39. that can help narrow the range of possible causes.  A daily physical exam
  40. paying close attention to subtle details (the base of nails, skin condition,
  41. mucous membranes, the condition of lymph nodes or hidden rashes) is also a
  42. must, together with repeated lab tests on blood, urine or stool samples.
  43. Occasionally, x-ray studies, CT scanning, endoscopies or even biopsies may be
  44. necessary.
  45.      In most cases, these procedures will eventually yield definitive answers.
  46. Unfortunately, the majority of these fevers are caused by neoplasms--abnormal
  47. tissue growth--including lymphoma, leukemia and solid tumors.  Infections
  48. account for one-third of FUO cases:  system-wide infections are most often
  49. traced back to fungal bacteria, while localized infections are generally
  50. centered in the abdomen.  A variety of other diseases account for almost all
  51. the remaining fevers, including rheumatic fever, lupus erythematosus,
  52. hepatitis and gout.  However, some 10% of these mysterious fevers still defy
  53. diagnosis, in spite of today's advanced medical knowledge and technology.
  54.  
  55. ----------------
  56.  
  57. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  58. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  59. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  60. problem.
  61.  
  62.