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Text File  |  1994-01-17  |  4KB  |  75 lines
  1. $Unique_ID{BRK00632}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Infertility Tests}
  4. $Subject{fertility testes sperm sex cryptorchidism Mumps orchitis inflammation
  5. semen azoospermia varicocele infertility infertile fertile sterile sterility}
  6. $Volume{K-15}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  10.  
  11.  
  12. Infertility Tests
  13.  
  14.  
  15. ------------------------------------------------------------------------------
  16.  
  17. QUESTION:  We have tried unsuccessfully to have a child for 3 years now.  I
  18. have gone through all the tests, and now my husband realizes that he too must
  19. be tested.  What are the chances that the problem may be with him and how will
  20. they discover it?
  21.  
  22. ------------------------------------------------------------------------------
  23.  
  24. ANSWER:  Infertility affects 15% of marriages, and studies estimate that a
  25. "male factor" is responsible in one-third of these cases.  Through careful,
  26. sympathetic evaluation, the underlying causes can often be pinpointed and
  27. corrected, leading to successful pregnancy for many of these couples.
  28.      First, the doctor must gather a complete sexual history of the couple,
  29. noting any factors that may affect or inhibit pregnancy, such as the frequency
  30. of sex and its timing in relation to the menstrual cycle.  Lubricants, douches
  31. or other substances used in conjunction with sex may have a spermicidal effect
  32. and be preventing the sperm from reaching the uterus.
  33.      One factor that reduces fertility in the male is cryptorchidism--in
  34. childhood, the failure of one or both of the testes to descend into the
  35. scrotum.  If this condition remains uncorrected past the age of 5,
  36. irreversible changes take place in the testes which reduce their fertility.
  37. Mumps orchitis, an inflammation of the testes, also negatively affects their
  38. reproductive ability; if both are infected, sterility may result.
  39.      Miscellaneous infections, emotional or physical stress, certain
  40. medications and even the treatment of hernias can impair fertility.  To get
  41. the complete picture, it is necessary for the doctor to examine the genitals,
  42. with an eye towards any physical abnormalities in the structure of the penis
  43. or the scrotum.
  44.      Analysis of the semen itself yields the most important data regarding
  45. fertility.  Since semen takes 75 days to develop, at least two samples should
  46. be taken at two to three-week intervals.  The various characteristics of semen
  47. (volume, shape and their degree of movement) can vary tremendously between
  48. samples.  Semen volume in an ejaculation is usually between one and a half and
  49. five milliliters, while the density of spermatozoa present should be above 20
  50. million per milliliter.  Their degree of movement, or motility, should be
  51. active in at least 60% of sperm observed under a microscope within two to
  52. three hours of the sample being taken.
  53.      Oval sperm heads are considered normal in such an evaluation; large,
  54. small, tapering, duplicated and amorphous heads may also be present.  Fertile
  55. semen contains 10% abnormal, and between 60 and 70% normal forms.
  56.      These tests may reveal the presence of azoospermia--a deformation in the
  57. testes preventing the creation of healthy sperm; while patients testing
  58. abnormal in all these characteristics are likely to have varicocele--a
  59. collection of dilated veins in the spermatic cord, the most responsive to
  60. surgery.
  61.      Hormones are less likely to play a role in infertility, but can be tested
  62. if semen analysis fails to yield answers.  A biopsy of testicular tissue is
  63. reserved for isolated cases.
  64.      In unraveling these questions, emotional support from the spouse and
  65. physician is critical in resolving the psychological and physical stress
  66. resulting from infertility.
  67.  
  68. ----------------
  69.  
  70. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  71. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  72. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  73. problem.
  74.  
  75.