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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  62 lines
  1. $Unique_ID{BRK00557}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Is Emphysema a Rare Disease and is There Hope for Improvement?}
  4. $Subject{emphysema Respiratory breathlessness Smoking alveoli carbon dioxide
  5. oxygen smothered emphysematous chronic obstructive pulmonary lung disease copd
  6. smoke smoker smokers}
  7. $Volume{H-5}
  8. $Log{
  9. Cross Section of a Lung*0005901.scf
  10. Anatomy of the Alveoli*0005903.scf
  11. The Effects of Smoking*0007301.scf}
  12.  
  13. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  14.  
  15.  
  16. Is Emphysema a Rare Disease and is There Hope for Improvement?
  17.  
  18.  
  19. ------------------------------------------------------------------------------
  20.  
  21. QUESTION:  Now that a cause for some of my shortness of breath has been
  22. diagnosed as emphysema, I want to find out all I can about a condition I have
  23. never really understood.  Is this considered a rare disease, and is there any
  24. hope for any improvement in my condition?
  25.  
  26. ------------------------------------------------------------------------------
  27.  
  28. ANSWER:  I don't believe that you can classify a disease that affects between
  29. one and two million Americans as a rare disease, and it is a problem for an
  30. ever increasing number of people.  It generally begins to show its symptoms of
  31. increasing breathlessness between 40 to 60 years of age, and may be attributed
  32. to both age and obesity by new sufferers of the disease.  Yet a healthy person
  33. approaching retirement age should still be able to breathe with ease of a 20
  34. year old, even when in involved in moderate activity such as a brisk walk
  35. along level paths.  The causes of emphysema are poorly understood,
  36. particularly why certain individuals seem to develop a more severe type of
  37. disease than others.  Smoking is definitely linked to the disease in nine out
  38. of ten cases.  The walls of the little sacs at the end of the air tubes
  39. leading into the lungs (alveoli) lose their elasticity, and cannot contract
  40. and force the air out of the sac with each expiration, resulting in trapped
  41. air within the lungs.  This lowers the amount of air flowing in and out of the
  42. lungs each time a breath is taken and reduces the lungs ability to exhale the
  43. carbon dioxide built up in the blood stream by the body's metabolism, as well
  44. as reducing the amount of oxygen in freshly inhaled air that can be delivered
  45. to the blood stream.  That results in the feeling of being smothered that so
  46. many emphysematous patients experience.  There is no cure for this chronic
  47. obstructive lung disease, and recurring bacterial and viral infections may
  48. aggravate both the disease and its symptoms, leading to the development of an
  49. aggravating cough.  The best way to slow the progress of emphysema is to stop
  50. smoking once and for all time.  Avoid areas where other smokers may be filling
  51. the air with fumes that are truly hazardous to your health.  A supervised
  52. exercise program and the prompt treatment of any respiratory infections will
  53. also help you reduce the complications of this common illness.
  54.  
  55. ----------------
  56.  
  57. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  58. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  59. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  60. problem.
  61.  
  62.