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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  57 lines
  1. $Unique_ID{BRK00556}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{How Does an Echocardiogram Work, and is it Safe?}
  4. $Subject{echocardiogram heart evaluation Special Procedures procedure Tests
  5. test Circulatory sound waves clots masses enlarged fluid echocardiograms}
  6. $Volume{P-3}
  7. $Log{}
  8.  
  9. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  10.  
  11.  
  12. How Does an Echocardiogram Work, and is it Safe?
  13.  
  14.  
  15. ------------------------------------------------------------------------------
  16.  
  17. QUESTION:  Although I think I know what a cardiogram involves, I am less
  18. certain about the way an Echocardiogram works.  A member of my family is to
  19. have one, and I am both curious as to why as well as concerned with the safety
  20. of this test.  Would you please shed some light on this question?
  21.  
  22. ------------------------------------------------------------------------------
  23.  
  24. ANSWER:  I would be pleased to, for I can certainly reassure you as to the
  25. safety of this procedure.  It is simple and noninvasive, and uses very fast
  26. sound waves which pass through the patient's chest to the heart and bounce
  27. back (echo) to produce a record or graph which forms an image that the
  28. physician can use to evaluate the walls and chambers of the heart, as well as
  29. the valves which control the flow of blood through the heart as it beats.
  30. While an electrocardiogram produces the pattern of electrical flow through the
  31. heart and may be used to evaluate changes in rhythm, for example, and blood
  32. tests may show the alterations in enzymes produced by a heart during a heart
  33. attack, an echocardiogram may yield early information on the size and extent
  34. of the attack, the location, as well as the presence of clots or masses, while
  35. measuring heart function and the condition of the valves.  Sometimes a chest
  36. x-ray shows the heart to be enlarged, and the "echo" will reveal whether the
  37. heart wall has become stretched or thickened due to disease.  It may detect
  38. the presence of fluid in the sac that covers the heart, and is a useful tool
  39. to measure the effect of medications and treatment on the heart muscle mass
  40. and size.  There is little preparation necessary, and there is no pain nor
  41. discomfort while the test is being conducted.  The patient remains totally
  42. awake and conscious while the probe that both sends and receives the sound
  43. signal is moved about the chest to obtain the best "picture" of the heart in
  44. action.  The test has been in use for more than twenty years, is relatively
  45. inexpensive when compared to other tests, and is free from side effects, both
  46. physical as well as psychological.  While I can not offer you more information
  47. as to why the test is being conducted for your family member, you may be
  48. confident as to their well being.
  49.  
  50. ----------------
  51.  
  52. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  53. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  54. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  55. problem.
  56.  
  57.