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Text File  |  1994-01-17  |  3KB  |  54 lines
  1. $Unique_ID{BRK00428}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{What is "Pickwickian Syndrome"?}
  4. $Subject{obesity Pickwick sleep apnea Ill Defined Symptoms behavior behaviors
  5. Pickwickian Syndrome syndromes respiration heart failure drowsiness obese
  6. Symptom fat drowsy}
  7. $Volume{N-23}
  8. $Log{}
  9.  
  10. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  11.  
  12.  
  13. What is "Pickwickian Syndrome"?
  14.  
  15.  
  16. ------------------------------------------------------------------------------
  17.  
  18. QUESTION:  As you once observed in one of your columns, much can be overheard
  19. when doctors discuss medical affairs.  Such a situation recently occurred when
  20. I heard the term "Pickwickian syndrome" mentioned.  As a lover of the works of
  21. Charles Dickens, I know there must be a "tale" here somewhere.  Do you know
  22. it, and will you share it with your readers?
  23.  
  24. ------------------------------------------------------------------------------
  25.  
  26. ANSWER:  Yes, I am aware of the syndrome, as are most physicians; for it is a
  27. commonly encountered situation in practice.  The condition, which consists of
  28. obesity, sleep apnea (a sleep disturbance in which breathing stops for 10
  29. seconds or more, sometimes more than 300 times a night), impaired respiration,
  30. heart failure and daytime drowsiness, occurs in about 10% of obese adults, but
  31. is rare in obese children.  The name for the syndrome was first suggested by
  32. Sir William Osler and was more fully described by Drs. C.S. Burwell, E.D.
  33. Robin and R.D. Whaley in a paper that appeared in the American Journal of
  34. Medicine in 1956.  It is based upon the Charles Dickens novel, "The Posthumous
  35. Papers of the Pickwickian Club" written in 1837, in which he describes a
  36. character that goes by the name of Joe, a "fat, red faced boy in a state of
  37. somnolency".  Joe goes to deliver a message, knocking loudly at the door.  By
  38. the time the occupants answer the summons Joe has fallen asleep, and is found
  39. standing at the entrance snoring.  Since heavy snoring, as well as compulsive
  40. eating and headache, all form part of the symptoms of the syndrome, Dickens'
  41. description seemed appropriate and Osler's suggestion has been widely
  42. accepted.  We know know that the condition is more than just a drowsy,
  43. snoring, fat boy, yet the name is firmly fixed, and medical students still
  44. dutifully memorize and remember all the signs and symptoms involved as the
  45. Pickwickian Syndrome.
  46.  
  47. ----------------
  48.  
  49. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  50. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  51. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  52. problem.
  53.  
  54.