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Text File  |  1994-01-17  |  5KB  |  82 lines
  1. $Unique_ID{BRK00146}
  2. $Pretitle{}
  3. $Title{Discussing Suicide}
  4. $Subject{suicide causes discussion community social Mental Emotional
  5. Conditions Condition adolescent college students quiet withdrawn Depression
  6. pessimistic guilt sadness alienation self-reproach helplessness depressed
  7. suicidal behaviors behavior teenagers teenager teenage teens teen
  8. antidepressants antidepressant suicides adolescents adolescence}
  9. $Volume{E-23,Q-23}
  10. $Log{}
  11.  
  12. Copyright (c) 1991-92,1993   Tribune Media Services, Inc.
  13.  
  14.  
  15. Discussing Suicide
  16.  
  17.  
  18. ------------------------------------------------------------------------------
  19.  
  20. QUESTION:  My sister committed suicide.  Perhaps you could prevent other
  21. similar tragedies by discussing this problem for your readers.
  22.  
  23. ------------------------------------------------------------------------------
  24.  
  25. ANSWER:  Suicide, as we all know, is a frightening act that must be motivated
  26. by many subtle and hidden factors.  The events leading a person to the point
  27. where they'd choose to take their own life are difficult to understand and
  28. pinpointing the motivating force is even more difficult.  However, there are
  29. 500,000 to 750,000 attempted suicides each year and suicide has become the
  30. second leading cause of death among college students in the United States.
  31. Confronted with such staggering, sad statistics and the alarming fact that
  32. adolescent suicide has tripled in the past two decades, professionals have
  33. sought to understand the suicidal personality and have come to the conclusion
  34. that even if we don't have the answer for why people commit this act, it is at
  35. least possible to identify who is at high risk.  And that is an important
  36. beginning.
  37.      Women between the ages of 20 and 24 attempt suicide twice as often as men
  38. the same age, and there are definite personality traits that these women
  39. share.  The high-risk woman is usually quiet and withdrawn, with diminished
  40. self-esteem and an inability to get on well with others in her group.  She
  41. often experiences a stressful relationship with her family as well.
  42. Depression, of course, is a key factor.  Most suicidal patients see themselves
  43. as failures, are pessimistic about the future, and are plagued by guilt and a
  44. pervasive sense of sadness.  Social withdrawal is common and is frequently
  45. accompanied by a sense of alienation, self-reproach, and helplessness.  The
  46. patient is likely to lose interest in previously enjoyable activities, find
  47. concentration difficult, lack energy, lose their appetite, and develop
  48. insomnia.
  49.      Many of these traits are characteristic of a depressed personality and
  50. don't necessarily signal a suicidal nature, so it is extremely important to
  51. observe any recent change in behavior.  If a person begins to talk about
  52. suicide or starts crying for no apparent reason, the behavior should be taken
  53. seriously.  Since even well-adjusted teenagers experience depression and mood
  54. swings, it's easy to dismiss such behavior as a "phase" of adolescent
  55. development.  In some cases, this may be the case, but if the behavior
  56. persists and interferes with normal activity, the warning should be clear.
  57.      Since people at high risk for suicide tend to be passive and reluctant to
  58. volunteer information, it is important to understand their state of mind.  A
  59. friendly conversation may offer perceptions that reveal if they're getting
  60. along with their friends, if they're feeling lonely, if they're having trouble
  61. sleeping or getting up in the morning.  Such conversations not only help gauge
  62. their emotional state, but shows your interest and support as well.  Since
  63. many depressed individuals feel alienated, exhibiting support and concern can
  64. play a critical factor in improving their mental state.
  65.      It is very difficult to offer advice on such a painful subject when there
  66. are so many unpredictable factors.  The only thing I can say to a concerned
  67. individual is to stress the need for communication and careful observation.
  68. Therapy and antidepressant medication have been extremely helpful in cases of
  69. severe depression and they have very likely saved lives.  Still, relapse
  70. occurs in one out of five patients, and with suicide statistics what they are,
  71. love, support, and warm, human communication which clearly demonstrates your
  72. concern for the distressed individual are probably the best preventive
  73. medicines available.
  74.  
  75. ----------------
  76.  
  77. The material contained here is "FOR INFORMATION ONLY" and should not replace
  78. the counsel and advice of your personal physician.  Promptly consulting your
  79. doctor is the best path to a quick and successful resolution of any medical
  80. problem.
  81.  
  82.