Intel Corp. je prakticky od svého založení vůdčím výrobcem procesorů a i letošní rok to potvrzuje. Nejen díky technologickému pokroku získala společnost převážnou část trhu s desktopovými a mobilními procesory a ani v oblasti procesorů pro servery a pracovní stanice si nevede nejhůře. Itanium 2 je zatím nejvyspělejším serverovým řešením, určeným hlavně pro práci ve vícecestných systémech. Na jeho pozici však útočí další procesory, např. od HP, či Sun Microsystems a jeho UltraSPARC III.

Zásadní informace získané informačním serverem X-Bit Labs (viz zdroj) se týkají tří rodin procesorů – Itanium 2, Xeon MP a Xeon (DP). Pro méně výkonné servery je ještě určeno Pentium 4 (jednoprocesorové systémy) a stále přežívající Pentium III-S. Tyto Pentia III jsou totiž využívána jako nízko-napěťová a ultra-nízko-napěťová řešení s jádrem Tualatin a 512KB L2 cache, takže jsou stále aplikována do „chladných“ systémů s jedním či dvěma procesory.

A nyní již k plánům Intelu. V září budou představeny dva nové Xeony s frekvencemi 2,6GHz a 2,8GHz, které využívají ještě 400MHz sběrnici. Tyto nové modely jsou vybaveny jádrem Prestonia, vyráběným 0,13mikronovým procesem, 512KB paměti cache a technologií Hyper-Threading. Frekvence roste téměř stejně rychle jako u desktopových procesorů Pentium 4.

První Xeony s 533MHz sběrnicí budou představeny v posledním čtvrtletí tohoto roku a budou taktovány na 2,66GHz a 2,8GHz. Zajímavým krokem Intelu bude současné odhalení nové patice Socket604, která je zpětně kompatibilní se Socketem603. Zároveň bude pro tyto rychlejší Xeony vypuštěn i nový čipset E7501, který není ničím jiným než stávajícím E7500 ale s novou paticí. Tyto 533MHz Xeony budou ale také schopny pracovat s čipovou sadou Granite Bay (E7505), která podporuje DDR266 a AGP 8x.

Na počátku roku 2003 spatří světlo světa Xeon 3GHz na 400MHz sběrnici a Xeon 3,06GHz pracující na 533MHz FSB. V druhé polovině roku 2003 se objeví nové Xeony s 0,13mikronovým jádrem Nocona na frekvencích 3,2GHz+. Architektura bude podobná té, kterou bude disponovat jádro Prescott, takže tyto Xeony budou vybaveny 1MB L2 cache a podporou 533MHz/667MHz sběrnice.

Přechod k 667MHz sběrnici se ale neplánuje před rokem 2004, takže do té doby postačí patice Socket604 a čipové sady E7501 a E7505. Pro frekvenci sběrnice 667MHz bude potřeba nového čipsetu, jímž bude i sada s kódovým jménem Lindenhurst, ale do první poloviny roku 2004 zbývá ještě mnoho času.

0,18mikronový výrobní proces stále setrvává u procesorů Xeon MP založených na jádře Foster MP (technologicky odpovídá Willamette). V dnešní době se prodávají Xeony MP 1,6GHz, 1,5GHz a 1,4GHz s 256KB L2 cache a 512KB/1MB L3 cache a se svou 400MHz sběrnicí pasují do patice Socket603.

Počátek příštího roku bude ve znamení přechodu na 0,13mikronovou technologii zastoupenou jádrem Gallatin a Xeony MP také získají větší cache (256KB/512KB L2, 1MB/2MB L3). Přechod na rychlejší FSB se zatím neplánuje. Další zásahy do jádra se chystají na první polovinu roku 2004, kdy se objeví první procesory Xeon MP vyrobené 0,09mikronovým procesem.

Intel ale podle zdrojů nebude vyrábět žádné čipsety pro 4- a 8-cestné systémy, které jsou „domovem“ Xeonu MP. Spoléhá tak na ostatní výrobce čipových sad, jako např. ServerWorks GC-HE.

Oblast 64-bitových procesorů je u Intelu reprezentována modelem Itanium 2, který také samozřejmě projde nějakými změnami. Do poloviny roku 2003 se musí zákazníci spokojit se současnou 0,18mikronovou verzí Itania 2 na frekvenci 1GHz a s 1,5MB nebo 3MB L3 cache. V druhém pololetí se ale Intel chystá vypustit nové modifikace s jádry Madison a Deerfield.

Obě tyto jádra se stanou pokračovateli Itania 2 a budou s ním plně kompatibilní. Znamená to tedy podporu patice Socket700, 400MHz sběrnice a čipové sady E8870 pro 2-, 4- a 8-cestné systémy se 4-kanálovými paměťmi DDR200 (až 128GB), 64-bitovými PCI-X a InfiniBandem. Deerfield bude určen pro dual-procesorové servery IA64 a získá 3MB L3 cache. Madison pro 4- a 8-cestné systémy bude schopen pojmout až 6MB L3 cache a jeho frekvence budou vyšší než v předchozím případě.