Všichni hlavní výrobci čipových sad se připravují na příchod osmé generace procesorů s kódovým názvem ClawHammer. Tento procesor by měl být vypuštěn v posledním čtvrtletí letošního roku a v hledáčku ho mají firmy VIA, SiS a ALi. Tyto společnosti budou pravděpodobně udávat tempo ve vývoji čipových sad. AMD sice vypustí svůj vlastní čipset AMD-8000, ale ten bude pravděpodobně určen pro servery.

Článek se věnuje desktopové verzi ClawHammeru, která se bude později nejspíše nazývat přežívajícím „Athlon“, ale serverová verze bude vyráběna také, s kódovým jménem Opteron. Přestože budou čipsety pro tyto desktopové procesory oplývat vysokým výkonem, nezařadí se do skupiny s nejvyšší cenou.

A nyní k jednotlivým čipsetům. Jak jsme nedávno psali, VIA Technologies si pro nás připravuje hned tři čipové sady. Jsou založené na sběrnici HyperTransport taktované na 800 MHz a budou obsahovat SouthBridge VT8235. Samozřejmostí bude AGP 8x a V-Link 8x s propustností 533 MB/s k propojení se SouthBridge. Čipové sady K8HTA a K8HTB budou vyráběny 0,22 mikronovou technologií a první jmenovaná použije technologii HDIT (High-Bandwidth Differential Interconnection). Čipset K8UMA bude obsahovat integrované grafické jádro Zoetrope, podporu UMA (Unified Memory Architecture) a bude vyráběn 0,15 mikronovou technologií. SouthBridge VT8235 bude takříkajíc „nabušený“: Ultra ATA/133, šest portů USB 2.0 a šestikanálové audio (AC’97). Později ale přidá podporu SerialATA 150 a bezdrátový čip 802.11b.

V Silicon Integrated Systems si pro nás připravili dvě řešení. SiS755 a SiS760 budou disponovat AGP 8x a druhý jmenovaný ještě integrované grafické jádro. Se SouthBridge SiS968 budou propojeny pomocí sběrnice 1G MutIOL, která je podobná V-Linku u VIA, ale dokáže přenášet data rychlostí až 1 GB/s. SouthBridge bude navíc vyzbrojen šesti porty USB 2.0, třemi porty IEEE1394, Ultra ATA/133, SerialATA 150 a technologií ADSL. Později bude přidána podpora čipu 802.11b.

Další, poněkud zapomenutý, výrobce čipsetů Acer Laboratories si také připravil svoje sady. Jedná se o čipsety M1687 a M1688 s podporou AGP 8x a integrovaným grafickým čipem Trident (pouze M1688). Oproti dvěma předchozím výrobcům vypadají ale poněkud chudě: SouthBridge s podporou USB 2.0, IEEE1394 a Ultra ATA/133 bude s procesorem propojen pomocí sběrnice HyperTransport.

Podle zdrojů se na Hammer připravuje i společnost nVidia, ale příliš informací se nepodařilo zjistit. Jediný známý fakt je, že čipset, jak už je u nVidie běžné, bude integrovat vlastní grafický procesor.

Čipové sady VIA K8UMA, SiS760 a ALi M1688 budou vypuštěny v první polovině roku 2003, ostatních bychom se měli dočkat ještě tento rok. První modely základních desek pro ClawHammery od společností ASUS, MSI a Gigabyte budou představeny již na Computexu v Taipei, který se koná 3.6. – 7.6. 2002.