ATi Technologies si již vybudovalo své renomé a postavení na trhu s grafickými čipy, a proto se nyní chystá rozšířit svou oblast působení na další sektory. Ne každý si při vyslovení názvu společnosti představí kromě Radeonů řady 9xxx také čipové sady. A právě čipsety jsou dalším zájmem kanadského výrobce.
ATi se již o „ohrožení“ společností VIA či SiS pokusilo, ale čipsety Radeon IGP320 a 340 příliš úspěchu nepřinesly. Tyto integrované sady totiž neposkytovaly nic zvláštního, kvůli čemu by je zákazník upřednostňoval před řešeními od taiwanských výrobců. Tuto situaci se pokusí ATi změnit příchodem dalších čipsetů s lepší výbavou a hlavně podporou budoucích procesorů Intel a AMD.
NorthBridge ΓÇô platforma Pentium 4
RS250 je vylepšená verze čipsetu Radeon IGP340, která přijde s podporou PC2700 DDR SDRAM (DDR333), 533MHz FSB (Quad Pumped Bus), AGP 4x a dalších standardních funkcí. Tento NorthBridge je naplánován na první čtvrtletí roku 2003.
RS300 už ovšem na rozdíl od předchozího modelu přináší výraznější evoluci. Bude podporovat ve své době nejmodernější procesory Intelu – Pentium 4 s jádry Northwood a Prescott, s technologií Hyper-Threading a 800MHz Quad Pumped Bus. Vysoký výkon by měly mít také paměti, protože RS300 dovolí využít dvoukanálové paměti PC2700 a DDR400 (propustnost až 6,4 MB/s). Těžko říci, zda je správným tahem použít integrované grafické jádro, v tomto případě RV250 (jsou na něm založeny grafické karty Radeon 9000), přestože bude podporovat DirectX 8.1 a na integrovanou grafiku přijde se slušným výkonem. Náročnější uživatelé budou mít samozřejmě možnost použít výkonnější řešení díky AGP 8x. První „severní můstky“ RS300 se objeví na jaře příštího roku.
RS300VE je zjednodušené verze předchozího NorthBridge s jednokanálovými paměťmi.
NorthBridge ΓÇô platforma Athlon 64
Přestože AMD Athlon 64 obsahuje integrovaný paměťový řadič (konkrétně pro PC2700 DDR SDRAM), budou existovat i NorthBridge, přesněji AGP tunely. Připomínám, že tunel je součást sběrnice HyperTransport. Přesto ale ATi přichází s neobvyklým řešením.
RS380 je AGP tunel s integrovaným grafickým jádrem RV250. ATi ale i přes architekturu Athlonu 64 integruje do čipu 64-bitový paměťový řadič, který dovolí instalovat DIMM modul jako frame-buffer.
RX380 je identický NorthBridge jako RS380, pouze bez integrovaného grafického jádra.
SouthBridge
SB300C přijde s podporou diskového rozhraní ATA/133, ale i Serial ATA-150, dále dovolí použít až šest portů USB 2.0, 100Mbps Ethernet od 3Com, 6-kanálové audio a A-Link/2.
SB380 je určen pro platformu Socket 754 (Athlon 64) a podporuje 8x8 sběrnici HyperTransport, 6 portů USB 2.0, 10/100Mbps Ethernet, PCI 2.3, integrované audio a další.
SB210 – podrobnější specifikace tohoto I/O řadiče neznáme, jistá je pouze pinová kompatibilita s SB380.
Přestože nabídka společnosti ATi je poměrně pestrá a poskytuje čipsety pro obě platformy, nebude to mít společnost v souboji proti vedoucím výrobcům čipsetů lehké. Intel, VIA a SiS se již s tomto sektoru pevně usídlili a i kdyby ATi dodávalo kvalitní sady, nemuselo by mít dostatečné výrobní kapacity. Např. čipset RS300 vypadá na velice výkonné řešení, které ale bude mít důstojné soupeře (VIA P4X600A, SiS648FX, ALi M1681 – více zde). Otázkou také zůstávají ovladače, BIOSy, podpora, kompatibilita apod.
Zdroj: X-Bit Labs