home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Dream Forge Demo 1995 February / df9502r.zip / DFB < prev    next >
Text File  |  1995-02-01  |  6KB  |  144 lines
  1.  
  2. -=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=
  3. A SKEIN IS ONLY 360 FEET
  4.   by Greg Borek
  5. =-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-=-
  6.  
  7.   "Boss! Hey, boss! Got a minute?"
  8.  
  9.   "Well, I . . ."
  10.  
  11.   "That's great, that's great! Listen to this. Knock your socks off.
  12. The boys in research were playing around with a "CHKDSK" file. You
  13. know, one of those fruit-loopy "FILE0000.CHK" files CHKDSK.COM makes
  14. from the lost scraps on a hard disk. Following?"
  15.  
  16.   "I, uh, . . ."
  17.  
  18.   "That's great. Now Binkleman, . . . you know, Binkleman? The weird 
  19. one Studman hired? Nothing to look at, but a brilliant, diseased 
  20. mind. Anyway Binkleman says he's always suspected that there was some 
  21. sort of pattern to these files. Paranoia in capital letters or what? 
  22. So guess what he does?"
  23.  
  24.   "Did he . . .?"
  25.  
  26.   "No, even worse. He starts playing around with the bits in the 
  27. file: shifting every other character 24 bits left, the other 
  28. characters 18 bits right, subtracting 27, and passing the result 
  29. through a substitution cypher using "peach flavored werewolves" as 
  30. the key. Scoobey-do, guess what he comes up with? Listen:
  31.  
  32.         *Now is the winter of our discontent
  33.         *Made glorious summer by this sun of York;
  34.         *And all the clouds that . . .
  35.  
  36.   "Know what that is?"
  37.  
  38.   "Well that's . . ."
  39.  
  40.   "Gibberish, I know. Rechecking his work, he realized he should only
  41. be shifting every other character only 22 bits, not 24. Wow! What
  42. a bonehead play! Guess what he comes up with then? I'll read it:
  43.  
  44.         *To be, or not to be, that is the question;
  45.         *Whether 'tis nobler in the mind to suffer
  46.         *The slings and arrows of outrageous fortune . . .
  47.  
  48.   "And stuff like that. It goes on for pages and pages."
  49.  
  50.   "Why that's . . ."
  51.  
  52.   "I know, I know . . . a complete waste of time. I told him, 
  53. `Lad, you're barking.'  A bit strong I know, but one must be firm 
  54. with the young ones or they don't learn. He went off and started in 
  55. a completely new direction based on . . . guess what?"
  56.  
  57.   "I couldn't . . ."
  58.  
  59.   "That's right, a 4th order Bessel function. Great guess. Wrong, 
  60. of course, but wonderful potential this Binkleman. Multiplying each
  61. byte by the Permeability of Free Space, 4 * 10e-7 Wb/Am, then
  62. dividing by the speed of light times absolute zero C yielded . . .
  63. guess what? Come on, guess? Listen:
  64.  
  65.         *2 cups flour 3 egg whites
  66.         *6 oz. butter 3-1/2 oz. granulated sugar
  67.         *1 pinch salt 1 qt. fresh blueberries
  68.         *3 egg yolks
  69.  
  70.         Preheat the oven to 375. Mix all the ingredients . . .
  71.  
  72.    ". . . and so on, including serving instructions and nutritional
  73. information. Might as well be a Crime Bill. Nonsense at it's worse.
  74. What do you make of that, huh?"
  75.  
  76.   "Quite a . . ."
  77.  
  78.   "Yes, other than a recipe for a rather yummy blueberry pie, 
  79. complete gibberish. Can you believe the things these guys will come 
  80. up with?"
  81.  
  82.   "Only a . . ."
  83.  
  84.   "Now don't be to hard on him. I might have made the same mistake
  85. myself in my younger days on one of those nights when I lost yet
  86. another drinking competition. But here is where the story gets
  87. interesting. I got involved. I knew the answer to this conundrum
  88. was not far off. `Use your brain, not your fingers, Binkleman,' I
  89. said. What would be a likely thing to try next?"
  90.  
  91.   "If you ca. . ."
  92.  
  93.   "Calcium tetraborate, CaB4O7! Yes, that's exactly what I thought 
  94. at first, but I made the same mistake. See it? No? Well, when we did
  95. it the wrong way we got:
  96.  
  97.         *Children below the age of 7 should use the 
  98.         *microwave with a supervising person very near 
  99.         *to them. Between the ages of 7 and 12, the supervising 
  100.         *person should be in the same room.
  101.  
  102.         *The child must be able to reach the oven comfortably; 
  103.         *if not, he/she should stand on a sturdy stool.
  104.  
  105.         *At no time should anyone be allowed to lean or swing on 
  106.         *the oven door . . . 
  107.  
  108.   "See the flaw in the equation? A square hectometer is only 
  109. 2.471044 acres U.S. but 2.471058 acres British. When we put in the 
  110. correct value the answer plopped out right in our laps, without so 
  111. much as a "By your leave". We got something clear as the lint in 
  112. your bellybutton. Ready?"
  113.  
  114.   "I could . . ."
  115.  
  116.   "No, this is really hot! Listen to this, if you can:
  117.  
  118.         *People of Earth. Your puny planet is about to invaded 
  119.         *by the infintely superior forces of the HotCrossedBuns 
  120.         *Star Empire. Resistance is futile. Make peace with 
  121.         *whatever deity you worship. You have only until 1 February 
  122.         *1995, Earth date, where the first icing and raspberry sauce 
  123.         *ships will land in Taledo, Ohio, USA . . .
  124.  
  125.   "Taledo? I . . ."
  126.  
  127.   "Damn. You're right. Taledo's spelled wrong. I must have screwed up
  128. the math. Shit, I thought I rechecked my math. I must look like a
  129. real Herbert. Sorry to waste your time like this."
  130.  
  131.                                {DREAM}
  132.  
  133. Copyright 1995 Greg Borek, ALL RIGHTS RESERVED.
  134. ---------------------------------------------------------------------
  135. Greg Borek is a C programmer with a "Highway Helper" (OK, "Beltway
  136. Bandit" -- but don't tell his boss we told you) in Falls Church, VA.
  137. He has previously been mistaken for a vampire. Greg can be reached
  138. via e-mail at: gborek@dreamforge.com
  139. =====================================================================
  140.  Being gloomy is easier than being cheerful.  Anybody can say 
  141.  "I've got cancer" and get a rise out of a crowd.  But how many
  142.  of us can do five minutes of good stand-up comedy?  - P.J. O'Rourke
  143.                                                                
  144.