home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload / ShartewareOverload.cdr / database / sms-1.zip / SMSDATA.EXE / LETTERS.TXT < prev    next >
Text File  |  1991-06-04  |  194KB  |  3,736 lines

  1.  
  2.        ████████████████████████████████████████████████████████████████ 
  3.  
  4.                                 WE GET LETTERS! 
  5.  
  6.        ████████████████████████████████████████████████████████████████ 
  7.  
  8.        This section is devoted to feedback from shareware authors, 
  9.        subscribers to the $HAREWARE MARKETING $YSTEM or others wishing 
  10.        to express their views about the shareware industry or shareware 
  11.        marketing. I will attempt to retain previous articles. Files 
  12.        over 50K in length will earn a free one year subscription to the 
  13.        $HAREWARE MARKETING $YSTEM. Views expressed do not necessarily 
  14.        reflect those of SMS and are intended to stimulate discussion 
  15.        about shareware and shareware marketing methods. Letters invited 
  16.        from authors, distributors, shareware users, and generally anyone 
  17.        with a thought about shareware.
  18.  
  19.        Chronology of letters follows. Most recent at TOP of file. Oldest 
  20.        at BOTTOM of file.
  21.  
  22.       1)   Exec-PC BBS, Bob Mahoney regarding SIF file format.
  23.       2)   The SIF file format proposal from Jim Hood, SMS
  24.       3)   Jim Goode, The Technical Group - income opportunities
  25.       4)   Letter from David Batterson, PC Reviews  
  26.       5)   Sample Vendor.doc provided by Praireware
  27.       6)   Second letter from Dawn Radcliffe
  28.       7)   Second letter from Cave Inc.
  29.       8)   Michael Himowitz, Federal Hill Software
  30.       9)   Ron Kline, second letter
  31.      10)   Letter from Scanlon Enterprises
  32.      11)   Letter from Cave Inc.
  33.      12)   Pinnacle Software third letter
  34.      13)   Notes from Dawn Radcliffe
  35.      14)   Ron Kline, First Financial Software 
  36.      15)   Pinnacle Software second letter.
  37.      16)   Pinnacle Software Commentary 
  38.  
  39.          -------------------------------------------------------------
  40.                      Letter from Exec-PC BBS, Bob Mahoney 
  41.          -------------------------------------------------------------
  42.        
  43.                     From Bob Mahoney, Exec-PC BBS   5/21/91 
  44.                           Voice number: 414-789-4200 
  45.                           BBS number  : 414-789-4210 
  46.  
  47.        Regarding the SIF (Shareware Information File) proposed README 
  48.        file format for shareware distribution. 
  49.  
  50.        From Bob Mahoney:  My response to your proposal is 100% 
  51.        positive.  I have no suggestions for any basic changes in 
  52.        concept or intent of the project. It is about time someone in 
  53.        our industry had the guts and energy to put something like this 
  54.        together - I guess we all wanted it, but did not have the time 
  55.        or inspiration to put it together. 
  56.  
  57.        Don't get me wrong - shareware authors are the center of my 
  58.        world, they make my BBS possible . . . BUT, a few times I have 
  59.        not even been able to figure out what some shareware submissions 
  60.        do, let alone place them on the BBS and give them an accurate 
  61.        description.  They have ended up in the "used diskette" pile 
  62.        without being placed on our BBS! 
  63.  
  64.        Exec-PC would use your SIF system.  We would also push it and 
  65.        perhaps give preferential treatment to shareware submissions 
  66.        using it.  We would place info on it in our bulletins and would 
  67.        be glad to publicize the concept to help get it rolling. 
  68.  
  69.        My only suggestions: 
  70.  
  71.        1. Put a limit of 53 characters as the maximum width on the 
  72.        short description. If 53 is too strange, 50 will do for most 
  73.        systems.  Encourage the authors to really use the short 
  74.        description.  In many, many cases the short description is the 
  75.        *ONLY* chance they will have to sell their product to many 
  76.        people.  I cannot overemphasize the importance of the short 
  77.        description.  Most authors seem to put all their literary effort 
  78.        into the long description.  That's ok, but you've gotta grab 'em 
  79.        with that short description. 
  80.  
  81.        Example of a typical bad short description: 
  82.  
  83.                SHAREWARE WORD PROCESSOR, LOTS OF FEATURES 
  84.  
  85.        Example of an improved short description: 
  86.  
  87.                WP WORD PROCESSOR PULL DOWN MENUS WYSIWG, INTUITIVE! 
  88.    
  89.        Short description hints:  Use the full width!  Squeeze in 
  90.        keywords. As shown above, some people scan for "WP" when looking 
  91.        for word processors. Skip the punctuation - you are trying to 
  92.        hit people with the right magic words to get their interest, so 
  93.        squeeze in as many of those colorful or technical words as 
  94.        possible. 
  95.  
  96.        2. Limit the long description to 100 lines maximum, perhaps less 
  97.        for many bulletin boards.  Limit the width of long descriptions 
  98.        to 75 characters since that is a limit on many message editors 
  99.        on online systems. 
  100.    
  101.        Long description hints:  Don't write a book. Write a short, 
  102.        concise description of what your product is. In the first 
  103.        sentence or two you must assume the reader has never heard of 
  104.        your product, so you must introduce it. 
  105.  
  106.        Follow your short overview and introduction with a concise list 
  107.        of primary features.  The features should stimulate thoughts of 
  108.        benefit in the mind of the reader.  Order the features from most 
  109.        important to least important. Most people will read the first 3 
  110.        or 4 features and will start to make up their mind about the 
  111.        file before reading the rest of the list. 
  112.  
  113.        Ok, that is all the input I have at this time.  The plan looks 
  114.        good to me. None of the SIF entries look frivolous, but I do 
  115.        think you have enough info there and should not listen to 
  116.        suggestions to add anymore data to it - it is full of enough 
  117.        data as is. 
  118.  
  119.        Bob Mahoney Exec-PC BBS 
  120.  
  121.        (Note from Jim Hood, SMS editor: at press time for release of 
  122.        Summer edition of SMS, only additional comment regarding SIF 
  123.        format was from Marcia Meier of Public Brand. Brief phone 
  124.        message from Marcia: "SIF concept good, worthwhile, I like the 
  125.        idea. Very busy, and no time to respond in writing. Back to 
  126.        work . . . "
  127.  
  128.          -------------------------------------------------------------
  129.                           Letter from Jim Hood of SMS
  130.          -------------------------------------------------------------
  131.        
  132.          The SIF (Shareware Information File) and verification system
  133.               A proposal by Jim Hood, $hareware Marketing $ystem. 
  134.                POB 1506, Mercer Island, WA 98040   206/236-0470
  135.  
  136.                   Copies of this proposal have been sent to: 
  137.                           Bob Ostrander, Public Brand
  138.                            Richard Petersen, PC-SIG
  139.                                Nelson Ford, PSL
  140.                        Marilyn Young, Shareware Magazine
  141.                             ASP, Executive Director
  142.                              George Pulido, PC-SIG
  143.                           Marcia Meier, Public Brand
  144.                                   EXEC-PC BBS
  145.        If interested, submit response on DISK in ASCII to Jim Hood at 
  146.        above address by June 1, 1991. A compiled response on disk will 
  147.        be returned to all respondents and presented to participants at 
  148.        the Summer Shareware Seminar via the SMS shareware package.
  149.        
  150.        ---------------------------------------------------------------
  151.        A proposal for standardization of the README file contained 
  152.        in shareware software which includes a UNIQUE verification process. 
  153.        If discussed by major vendors, trade magazines, BBS systems 
  154.        and professionals at the 1991 Summer Shareware Seminar, this proposal 
  155.        could improve the caliber and direction of the shareware industry.
  156.        This proposal is placed in the public domain by Jim Hood of 
  157.        the $hareware Marketing $ystem.
  158.        --------------------------------------------------------------
  159.  
  160.        Outline:
  161.  
  162.        This system would allow RAPID, STANDARDIZED, AUTOMATED input of 
  163.        key shareware package information into vendor catalogs, computer 
  164.        club listings, diskette labels and BBS systems. This proposal 
  165.        modifies the existing README file concept in a simple but useful 
  166.        manner. The proposal includes suggestion for an automated "verifier" 
  167.        so that an author MUST generate a usable README file without errors 
  168.        or omissions!
  169.  
  170.        Until this time a README.TXT file of variable content has 
  171.        been the best the shareware industry could offer as to the 
  172.        nature and content of any given shareware product. If the 
  173.        EXTERNAL NAME AND INTERNAL CONSTRUCTION of the file could be 
  174.        slightly modified, a variety of positive benefits could result. 
  175.        For example, database application packages could be developed to 
  176.        extract information from shareware disks and import it directly 
  177.        into catalogs, BBS lists, diskette labels and other indexes. The 
  178.        design of various data-reading engines is left to future discussion 
  179.        but a standard file format and name would have some unusual 
  180.        benefits which must be understood as a COMPREHENSIVE WHOLE.
  181.  
  182.        1) The name of the file containing this information could be 
  183.        standardized to perhaps README.SIF or READSIF.TXT which is a 
  184.        reasonable evolution of the current "README" file convention. 
  185.        SIF is an acronym for "Shareware Information File." This 
  186.        modification of the file name allows automated programs to 
  187.        rapidly locate and access the SIF file for rapid extraction into 
  188.        catalogs, disk labels, BBS descriptions or documents for a 
  189.        software reviewer. This file does NOT replace existing files of 
  190.        a more comprehensive nature (e.g., MANUAL.DOC.) Once standardized, 
  191.        it could be made a REQUIREMENT of author disk submissions. The 
  192.        SIF file could reside on the parent disk or a separate disk. A 
  193.        more traditional README file could also co-exist on the disk if 
  194.        desired. 
  195.        
  196.        2) As to the internal file construction, all data field names 
  197.        could be, for example, prefaced with a colon mark and terminate 
  198.        with a colon mark (e.g.,   :VERSION:  ). See example at end of 
  199.        this document. The also allows the next innovation:
  200.  
  201.        3) A novel SIF file VERIFIER program could be constructed to 
  202.        test the SIF file at both author end and vendor end so that field 
  203.        names, file standardization and integrity are usable and 
  204.        REQUIRED fields indeed have entries! The file would thus 
  205.        be checked prior to shipment and upon arrival. This yet to 
  206.        be developed utility should be placed in the public domain. 
  207.        For example, the verifier program could check to make sure that 
  208.        the short description is not too long for BBS use. It could 
  209.        check for the lack of an entry in the suggested BBS name. It 
  210.        could check for lack of author phone number and address or even 
  211.        lack of zip code! Only if ALL criteria are present would the 
  212.        verifier generate a UNIQUE verification number embedded within 
  213.        the file which guarantees reasonable usability by a vendor. The 
  214.        verifier program forces the author to provide COMPLETENESS OF 
  215.        THE README FILE.
  216.        
  217.        4) The embedded SIF verification number is generated and stamped 
  218.        into the file and is perhaps a CRC check which contains an algorithm 
  219.        to integrate the exact SIF file length, program name and perhaps
  220.        author phone number. The verifier could generate a blank ASCII 
  221.        form on disk for the author to fill in with any ASCII text editor.
  222.        The purpose of the verifier is NOT to check for virus infection but 
  223.        to check for AUTHOR COMPLIANCE with reasonable standards of README 
  224.        SIF file information most needed by vendors.
  225.        
  226.        5) To further support this standardization the largest shareware 
  227.        vendors (e.g., PC-SIG, Public Brand, PSL, others) would 
  228.        collectively develop and consider use of this system. The ASP and 
  229.        large BBS systems (HAL PC, EXEC PC, Compuserve, Genie) would 
  230.        improve and otherwise endorse the system whose file format and 
  231.        description would remain in the public domain. Since these 
  232.        organizations collectively maintain mailing lists of most known 
  233.        shareware authors, a single postal mailing and BBS posting
  234.        as to this concept and its intended date of conversion could be 
  235.        done to ensure comfortable compliance. All software tools, 
  236.        verifier, example forms and theory of the program would be 
  237.        available for use on conversion date. The SIF file format would 
  238.        also allow rapid automated extraction of author address 
  239.        information from a large volume of disks, another benefit which 
  240.        could for the first time standardize a single author address 
  241.        directory.
  242.        
  243.        6) It is hoped that high quality applications which can 
  244.        convert, use, search and sort this standard format will come 
  245.        into being. One could envision a standard USER front end 
  246.        which would access the field names and data automatically, thus 
  247.        ensuring consistency across shareware disks for the end user! 
  248.        A different package would aid disk vendors and BBS systems in 
  249.        processing incomming disks.
  250.        
  251.        7) To continue development of this system it is suggested that a 
  252.        version number be appended to this proposal. The following file 
  253.        format is now known as SIF Version 1.0.  A file header within 
  254.        the SIF file notes the current version of the SIF standard and 
  255.        some form of verification number as to author compliance. This 
  256.        helps automated programs in processing the data.
  257.        
  258.        8) A requirement for submission is that the file MUST be 
  259.        spelling checked by automated or manual means and certified as 
  260.        such by the author. This is a sorely needed requirement.
  261.        
  262.        9) Conversion target date for this system could be January 1, 
  263.        1992. This could allow time for discussion in the community, 
  264.        realignment of shareware disks in libraries and minor adjustment  
  265.        of shareware packages by authors. 
  266.        
  267.        10) If there is interest in this proposal, please submit your 
  268.        ideas or revisions on DISK in ASCII to Jim Hood at the above
  269.        address by June 1, 1991. Compiled results on disk in ASCII will 
  270.        be immediately forwarded to all respondents and submitted to 
  271.        the Summer Shareware Conference for further discussion.
  272.               
  273.        11) An example SIF file follows. Modifications are encouraged.
  274.        The format structure is placed in the public domain.
  275.        --------------------------------------------------------------
  276.        
  277.        SIF V1.0 Shareware Information File. Verified #030D91CHM7
  278.  
  279.        :PROGRAM NAME: MegaBase 
  280.        
  281.        :VERSION: 3.65S
  282.        
  283.        :COPYRIGHT: (c) 1989-1990, TubbonWare Assoc.
  284.        
  285.        :PART NUMBER: 1 
  286.        
  287.        :OF TOTAL PARTS: 3
  288.        
  289.        :SHORT DESCRIPTION: dBase III compatible database for engineers.
  290.        
  291.        :LONG DESCRIPTION: A relational database which performs all 
  292.        major database functions plus unique engineering features such 
  293.        as Log-Log graphing, statistical analysis, multiple windows, 
  294.        custom macro overlays and addressing of XGA screen graphics (if 
  295.        available.) Handles memo fields, custom importing, mail 
  296.        merging, graphing in 14 graph types, custom dialer and over 
  297.        one billion records. PC Programmers Magazine best choice!
  298.  
  299.        :SHAREWARE/PUBLIC DOMAIN/FREEWARE/COMMERCIAL (S,P,F,C): S
  300.        
  301.        :INSTALLATION INSTRUCTIONS: For monochrome systems, at DOS prompt 
  302.        type INSTALLM. For color systems type INSTALLC.
  303.        
  304.        :STARTUP INSTRUCTIONS: After installation, type  GO
  305.  
  306.        :CATEGORY: Database, relational
  307.  
  308.        :KEYWORDS: Database TubbonWare Machine Mega Megabase
  309.  
  310.        :HARDWARE REQUIREMENTS: 640K, expanded memory, graphics card, 
  311.        mouse, hard drive.
  312.  
  313.        :SOFTWARE REQUIREMENTS: MSDOS 3.0 or higher, Windows 3.0
  314.        
  315.        :REGISTRATION FEE(S): $65.00
  316.  
  317.        :REGISTRATION INCLUDES: Bound manual, free update, telephone 
  318.        support, clip art file.
  319.  
  320.        :FILES ON THIS DISK AND DESCRIPTIONS:
  321.  
  322.        MB.EXE         Main program
  323.        PRD.SGG        Printer Driver for Epson Printers
  324.        REGISTER.TXT   Registration information
  325.        UT.EXE         Self extracting utilities and support files
  326.        INSTALL.BAT    Installation program
  327.  
  328.        :AUTHOR NAME: Bill J. Smith
  329.  
  330.        :AUTHOR COMPANY NAME: TubbonWare Inc.
  331.        
  332.        :AUTHOR ADDRESS: POB 1322, Cashinhand, OK 99999
  333.        
  334.        :AUTHOR DAY TEL: 333/333-3333
  335.        
  336.        :AUTHOR EVE TEL: 676/333-3333
  337.        
  338.        :AUTHOR FAX: 898/333-3333
  339.        
  340.        :AUTHOR COMPUSERVE ID: 232,33449
  341.        
  342.        :AUTHOR GENIE ID: BIL/LSm.th.
  343.        
  344.        :REQUIRED COMPUTER SYSTEM: MSDOS/PCDOS
  345.        
  346.        :SUGGESTED BBS NAME: MBAS365A.ZIP
  347.        
  348.        :LAST UPDATED: 1/2/93
  349.  
  350.        :GENERAL DISTRIBUTION/AUTHORIZATION INFO: All American and 
  351.        Canadian shareware disk vendors and BBS systems are authorized 
  352.        to distribute this program for a period of five years and must 
  353.        contact the author at least once per year for continue 
  354.        authorization to distribute this software. All USA computer 
  355.        clubs may similarly distribute this product. No distribution fee 
  356.        in excess of $10 may be charged.
  357.        
  358.        :ASP DISTRIBUTION/AUTHORIZATION INFO: (Reserved for ASP use)
  359.        
  360.        :SPECIAL AUTHOR COMMENTS: This program has been accepted by 36 
  361.        shareware disk vendors and has received awards in Compuserve 
  362.        Magazine and rated a consumers best buy in Computer Shopper 
  363.        Magazine. A worthwhile addition to your library! 
  364.        
  365.        :VENDOR PROCESSING REMARKS: (Reserved for vendor/BBS/computer 
  366.        club use)
  367.        
  368.        :SPELL CHECK VERIFIED BY AUTHOR: BJS 1/3/92
  369.  
  370.          -------------------------------------------------------------
  371.                           Letter from Jim Goode 
  372.          -------------------------------------------------------------
  373.         
  374.                            THE TECHNICAL GROUP, INC. 
  375.                                     SUITE B 
  376.                              4545 INDUSTRIAL DRIVE 
  377.                             SPRINGFIELD,  IL  62703 
  378.                              (217) 585-3456  VOICE 
  379.                               (217) 585-0164  FAX 
  380.                              COMPUSERVE 70274,3274 
  381.             
  382.                               CONTACT: JIM GOODE 
  383.  
  384.                   WANTED: ENTREPRENEURIAL AUTHORS/PUBLISHERS 
  385.  
  386.        The Technical Group is a new listing on the SMS database and, 
  387.        for lack of a more appropriate term (I guess), we have been 
  388.        classified as a Dealer (D).  That is true.  We ARE actively 
  389.        seeking shareware and we hope to become a major force in our 
  390.        particular niche (more about that later). But first, I'd like to 
  391.        take a small amount of time and eye-strain to tell you a bit 
  392.        about us, our goals, and (most importantly) how we might be able 
  393.        to put together some mutually-profitable pursuits. 
  394.  
  395.        I have been involved with computers for some twenty-six years.  
  396.        The other day I happened to recall that the first system I knew 
  397.        was a Honeywell 110. No monitor, keyboard, hard drives, etc. 
  398.        Just a punched card reader, printer and three clunky 800 bpi 
  399.        tape drives.  It was some eight or nine years before I saw a 
  400.        keyboard, much less a CRT (monitor) in a work environment. 
  401.  
  402.        In 1981, I made the supreme plunge and purchased a TRS-80 Model 
  403.        III (128K, I believe, two floppy drives, and a little Epson 
  404.        printer). With that monstrous system, I began publication of a 
  405.        newsletter entitled MICRO MOONLIGHTER.  Over its life of some 
  406.        five years, MICRO MOONLIGHTER acquired a subscriber base of some 
  407.        3,000 and was recognized nationally as the one publication that 
  408.        was specifically targeted to those who wanted to turn their 
  409.        investment in a personal computer into a source of full or part 
  410.        time income. The newsletter became a launching pad for a number 
  411.        of other related enterprises.  Paul & Sarah Edwards (Sysops of 
  412.        the Work-At-Home Forum on Compuserve) and I produced an audio 
  413.        cassette album entitled PUBLISHING A NEWSLETTER FOR PROFIT; I 
  414.        published books such as NEW PROFITS IN WORD PROCESSING by Jessie 
  415.        Gunn Stephens and THE INFORMATION BROKER'S HANDBOOK by John H. 
  416.        Everett and Elizabeth Powell Crowe (Now in print from TAB Books 
  417.        as INFORMATION FOR SALE). 
  418.  
  419.        As a natural spin-off of the newsletter, books, et al, I 
  420.        developed a seminar entitled MOONLIGHTING WITH YOUR COMPUTER 
  421.        that was presented twice a month in the Dallas area over a 
  422.        period of three years  and then went on the road for several 
  423.        successful dates.  Alas, due my mother's poor health, I was 
  424.        forced to shut down the entire business and make a quick 
  425.        relocation from Dallas to Nashville.  The intervening years have 
  426.        been most interesting (an old Chinese curse isn't it?).  
  427.        However, due to a Fall 1990 marriage, I am now located in 
  428.        Springfield IL.  Some three months ago, I hooked up with a 
  429.        fantastic business partner (Patrice Laughlin, President of The 
  430.        Technical Group [yep ... I'm Vice President]) and we are now in 
  431.        the process of resurrecting MICRO MOONLIGHTER NEWSLETTER AND THE 
  432.        MOONLIGHTING WITH YOUR COMPUTER SEMINAR. 
  433.  
  434.        The newsletter will be promoted via the traditional methods such 
  435.        as print ads in such publications as PC MAGAZINE and HOME OFFICE 
  436.        COMPUTING, direct mail appeals, and by papering the world with 
  437.        news releases.  However, we are also preparing a SUPER sample 
  438.        issue that will be distributed via SHAREWARE CHANNELS.  The 
  439.        newsletter will take advantage of HYPERTEXT techniques and the 
  440.        first issue will probably utilize the BLACK MAGIC system to 
  441.        drive the format.  MICRO MOONLIGHTER will still retain its 
  442.        original editorial content and goals ---- to present realistic 
  443.        and creative methods of earning income at home with a computer 
  444.        as the focus of the business; keeping the computer entrepreneur 
  445.        aware of services, products, and specific areas of opportunity; 
  446.        and showing how creative others have been in carving their own 
  447.        niche in the Information Society. There will be no get-rich-
  448.        quick hype --- no tent meeting atmosphere. Just solid, usable, 
  449.        information. 
  450.  
  451.        OUR FIRST NEED THAT, PERHAPS, YOU CAN SUPPLY IS THIS: 
  452.  
  453.        We are seeking good articles and/or continuing series for 
  454.        publication in MICRO MOONLIGHTER. The articles can address most 
  455.        any aspect of working from home with a computer as the focus of 
  456.        the business.  Since we are in the midst of the Information 
  457.        Society, the newsletter will largely present innovative ways to 
  458.        create, process, and market information products.  Such products 
  459.        embrace such areas as creating and marketing software (SHAREWARE 
  460.        is a natural); capitalizing on one's special talents, knowledge, 
  461.        and/or abilities and marketing such to others as books, advice 
  462.        (consulting), or specialized services; and in short any system, 
  463.        technique or innovation that will honestly help someone to 
  464.        become successful in his/her own enterprise. 
  465.  
  466.        Article Requirements are: 
  467.  
  468.        1. Maximum length for a single article is 30K bytes. Authors 
  469.        should submit both a printed version (double-spaced, please) and 
  470.        a copy on diskette in generic ASCII (no embedded word processor 
  471.            codes, etc.).  For the ASCII version, the line length should be 
  472.        55 characters.  For a continuing series, each installment should 
  473.            conform to the above restrictions. 
  474.  
  475.        2. Though the newsletter will be copyrighted, the author will 
  476.            retain all domestic and foreign rights to the material once it 
  477.        has     appeared in either the print or magnetic version of MICRO 
  478.        MOONLIGHTER. 
  479.  
  480.        3. Payment to the author will largely depend upon just what the 
  481.            author expects from the article.  If an author has an 
  482.        information     product of his/her own that would lend itself to 
  483.        promotion via an     article or on-going series, we have no problem 
  484.        with producing a Sidebar along with the article which will 
  485.        clearly describe the     products and/or services offered by the 
  486.        author.  The Sidebar will clearly tell the reader how to contact 
  487.        the author via mail, phone, fax, or BBS (The author can write 
  488.        the Sidebar and provide as much or as little of such info as 
  489.        he/she sees fit.)  The only caveat here is that the article 
  490.        cannot be one super sales piece alone! The piece should honestly 
  491.        present solid information to the reader --- the products and/or 
  492.        services offered by the author should be complimented by the 
  493.        article.  For such a promotional piece, there     will be no payment 
  494.        to the author.  The compensation comes from the exposure of the 
  495.        author to a wider audience. 
  496.  
  497.        For non-promotional pieces, payment will be made for our one-
  498.        time     use of the material. Since we're in a start-up, a specific 
  499.        schedule of payment rates has not been established, however 
  500.        beginning rates will range from 2 to 5 cents per published word. 
  501.        Naturally we expect payment rates to rise as the subscriber base 
  502.        grows. 
  503.        
  504.                       OTHER AREAS OF OPPORTUNITY 
  505.        
  506.        So much for the basics of MICRO MOONLIGHTER NEWSLETTER.  As 
  507.        mentioned above, another product of The Technical Group is the 
  508.        MOONLIGHTING WITH YOUR COMPUTER seminar.  While we have produced 
  509.        the seminar as a public vehicle (i.e. held as a public session 
  510.        and promoted via direct mail and print advertising), we are now 
  511.        involved with the production of the seminar as a service to 
  512.        several large clients.  As of this writing (May 21, 1991), we 
  513.        are negotiating with Illinois Bell to produce the seminar under 
  514.        their auspices as a part of their experimental Work-At-Home 
  515.        Center in Chicago. Illinois Bell is rather innovative in opening 
  516.        this center which is designed to present the telephone company's 
  517.        products and services to those who work from their home. (Yes, 
  518.        the big players are finally recognizing that this is fast 
  519.        becoming a huge potential market!) 
  520.  
  521.        In addition, we are also presenting the seminar to several large 
  522.        companies for their use in their out-placement services to their 
  523.        laid-off employees. Now, in addition to learning how to write a 
  524.        resume and survive an interview, the employees will be able to 
  525.        take the alternative route of, in effect, creating their own job 
  526.        by forming an information technology business. 
  527.  
  528.        We are in CONTINUING NEED of products that can be offered to the 
  529.        seminar registrants.  In the trade, these are known as back-of-
  530.        room products. Such products, at least for our needs, may 
  531.        consist of books, newsletters, magazines, software, databases --
  532.        - in short, ANYTHING that would be a natural tie-in to the 
  533.        seminar's agenda of presenting ideas and resources for those who 
  534.        wish to create their own at-home business with their computer.  
  535.        If you are the creator of such, please send along a sample of 
  536.        the product, any promotional literature about the product, the 
  537.        retail price, and proposals of your discount to us.  Important 
  538.        to our use of the products in the seminar format will be your 
  539.        ability to ship quantities of 25 - 100 of the item on short 
  540.        notice. 
  541.  
  542.        These same products would also make nice additions to our retail 
  543.        catalog which will be made available to subscribers of MICRO 
  544.        MOONLIGHTER.  All products listed in the catalog will be sold on 
  545.        a drop-ship basis.  We will receive the order from the customer, 
  546.        take out our discount and send the net for the product to you 
  547.        along with a pre-addressed shipping label. Your only 
  548.        responsibility is to quickly ship the product to our customer. 
  549.        Inherent to doing business via drop ship is the recognition that 
  550.        the customer is OUR CUSTOMER and is not be added to your files 
  551.        for future mailings, etc. 
  552.  
  553.        For those of you with SHAREWARE that you would like to have 
  554.        distributed via the newsletter or the seminar --- PLEASE SEND A 
  555.        COPY ALONG ASAP!  For the seminars, we would like to provide the 
  556.        registrants with a nice little package of SHAREWARE as a part of 
  557.        the freebies that we normally provide. If you are a developer of 
  558.        SHAREWARE that will fit our needs and would like to send 
  559.        something along for evaluation, then PLEASE DO!  In this 
  560.        respect, our listing in SMS is true --- we are distributors. 
  561.  
  562.                    BOOK AUTHORS  ----  TAKE NOTE! 
  563.  
  564.        We have a high interest in developing HYPERTEXT books which 
  565.        address a wide range of subjects - but, again, concentrated in 
  566.        the area of entrepreneurship.  Let's face it, books don't 
  567.        normally lend themselves to the SHAREWARE concept simply because 
  568.        there is not normally a good incentive for a customer to 
  569.        register the product.  In effect, the customer has the entirety 
  570.        of the product when he has the disk-based text.  Now, some of 
  571.        you really creative types may have some products in mind 
  572.        which would offer some incentive for registration, but for 
  573.        argument here, let's assume we're looking at a typical book 
  574.        product. 
  575.  
  576.        Now, HYPERTEXT offers some really nifty departures from the 
  577.        normal serially-produced and read book.  The reader can 
  578.        determine how the material is presented to him/her and take side 
  579.        trips to explore whatever interesting areas that may be 
  580.        presented.  In addition, such products as Black Magic allows for 
  581.        the integration of graphics; the calling of DOS or software from 
  582.        within the "book"; and a pile of unique types of nodes to make 
  583.        the "book" supremely interesting and useful to the reader. 
  584.  
  585.        We would like to undertake the publication and marketing of such 
  586.        "books" to as wide a range of consumers as possible within the 
  587.        next few months. Authors are aware that standard book contracts 
  588.        normally provide that the publisher receive the lion's share of 
  589.        the retail price of the book and the author receives only a 
  590.        relative pittance in royalties on each sale.  With our 
  591.        publication of Hypertext "books", we would like to reverse that 
  592.        royalty schedule! 
  593.  
  594.        This document is not the place to present the specifics of such 
  595.        a publishing contract, however WE ARE INTERESTED in what you may 
  596.        have as a finished product or work-in-progress that would lend 
  597.        itself to such a publishing venture.  Please send your finished 
  598.        product on disk, printed text, outline, or proposal along for 
  599.        our evaluation.   We will certainly get back to you quickly on 
  600.        how we might be able to work together! 
  601.  
  602.        However, DO send for our author's guidelines. Therein, we will 
  603.        explain, in detail, the information products we seek and how you 
  604.        can best tailor your efforts to meet our requirements. 
  605.  
  606.                  OPPORTUNITIES NOT INCLUDED ABOVE 
  607.  
  608.        The above areas present only a light sketch of what we are 
  609.        about.  Should you have available ANYTHING that remotely 
  610.        resembles our areas of interest, please take the time to tell us 
  611.        about it and perhaps even suggest how we might be able to help 
  612.        each other.  
  613.  
  614.        We are MOST INTERESTED in examining ANY project, idea, proposal, 
  615.        etc. which we might be able to pursue jointly for our mutual 
  616.        profit. DON'T BE SHY ABOUT CONTACTING US! 
  617.  
  618.        In case you have lost the top of this document by now, rest 
  619.        assured that you can reach Jim Goode at the Technical Group, 
  620.        Inc., Suite B, 4545 Industrial Drive, Springfield, IL  62703 
  621.        (217) 585-3456 (Voice) or (217) 585-0164 (Fax) --- CompuServe  
  622.        70274,3274. 
  623.  
  624.          -------------------------------------------------------------
  625.                           Letter from David Batterson 
  626.          -------------------------------------------------------------
  627.  
  628.                    THOUGHTS ON SHAREWARE  By David Batterson 
  629.               3 Village Circle, San Rafael, CA  94903; 479-8960. 
  630.                     (Tech Writer and Author of PC REVIEWS ) 
  631.  
  632.        I'm not your typical shareware author.  I'm not a programmer, 
  633.        and am only moderately skilled at writing batch files. However, 
  634.        I managed to get my PC REVIEWS accepted by shareware 
  635.        distributors, including several of the big guns: PC-SIG, Public 
  636.        (Software) Library, The Software Labs, $izzleware, Softshoppe 
  637.        and Micro Star. PC REVIEWS is information, not an application, 
  638.        specifically hands-on reviews of PCs, software and peripherals.  
  639.        I try out the product, and then write about it.  Simple enough. 
  640.       
  641.        I have had the same frustrations as ALL shareware authors.  I'll 
  642.        add to some of those expressed by Timothy Campbell of Pinnacle 
  643.        Software, in VERSION 90.WI.5 of THE $HAREWARE MARKETING $YSTEM. 
  644.        For instance, it took me about a YEAR to finally get accepted by 
  645.        PC-SIG. I think I ran up against the same incompetent person 
  646.        that Timothy did in the PC-SIG library. Yes, he lost my original 
  647.        submission, took months to reply to the next one, refused to 
  648.        return phone calls, letters or FAX messages, etc.  But I 
  649.        persisted and finally won acceptance there, after dealing with a 
  650.        new person. (That oaf is no longer employed there, I'm happy to 
  651.        say.) 
  652.        
  653.        Let's look at the company Timothy gave a rating of AAA+.  The 
  654.        Software Labs is a first-rate shareware organization; I have 
  655.        found none better. Librarian Jim Horowitz makes personal calls, 
  656.        and sends individual, personal (not form) letters! I'm quoting 
  657.        his letter verbatim, which arrived with a copy of the latest 
  658.        catalog: 
  659.  
  660.        Dear David, 
  661.  
  662.        Thank you for sending me the latest version of PC REVIEWS.  
  663.        Also, thank you for returning my phone call.  I'm sorry I was 
  664.        out when you called.  I wanted to let you know that I've 
  665.        included PC REVIEWS in our current (Spring 1991) catalog.  
  666.        You'll find it at the top of the middle column on page 76. 
  667.  
  668.        I think you do a terrific job in creating your reviews and I'm 
  669.        pleased to carry it.  PC REVIEWS previously appeared in our 
  670.        catalog, but we had to discontinue it when a year and a half 
  671.        went by without receiving an update.  Please keep us updated so 
  672.        we can continue to release the latest version. 
  673.  
  674.        Since I spoke with you last, The Software Labs has grown 
  675.        significantly to where we are now one of the largest Shareware 
  676.        distributors in the world.  Many of the Shareware authors we 
  677.        represent through our catalog tell us they receive more 
  678.        registrations through us than any other Shareware distributor.  
  679.        I hope we can do the same for you as well. 
  680.  
  681.        Best regards, 
  682.  
  683.        (signed) 
  684.  
  685.        Jim Horowitz 
  686.  
  687.        Jim is a class act in the shareware distribution business.  When 
  688.        Jim left a phone msg., he also urged me to call the 800 number.  
  689.        Which brings up another irritation.  Some of the people who 
  690.        answer the phones at shareware companies object when you call on 
  691.        the toll-free 800 order line. If I'm providing a FREE disk to 
  692.        shareware companies, I'm sure not going to call back on the toll 
  693.        line.  Some order-takers will take a message, and say they'll 
  694.        have the librarian or program evaluator call back. More often 
  695.        than not, the person does NOT call back.  I still say:  use the 
  696.        800 number ALWAYS.  If they won't accept such calls, then use 
  697.        mail or FAX instead. More and more shareware companies are 
  698.        publishing FAX numbers for orders. To me, those FAX order 
  699.        numbers are E-MAIL numbers too. I don't have a FAX machine, but 
  700.        instead use MCI Mail to send FAX messages fairly cheaply.  I 
  701.        recommend doing the same.  Or use the FAX capability on 
  702.        CompuServe, GEnie, DELPHI and the other online services. 
  703.        
  704.        If you subscribe to online e-mail services, make use of them 
  705.        too.  I only know of ONE company that publishes its CompuServe 
  706.        ID, and that is Nelson Ford's Public software Library (PsL). 
  707.        I've contacted Ford via CompuServe (using the MCI Mail gateway).  
  708.        I'd sure like to see more CompuServe, MCI Mail, GEnie, PRODIGY, 
  709.        Internet and other e-mail addresses available for authors to 
  710.        contact shareware companies. Anybody got a list of these? PsL 
  711.        has a pleasing monthly catalog too, with newsy bits of 
  712.        information. They send a catalog automatically, each time you 
  713.        mail an update.  No update that month, no catalog; fair enough. 
  714.  
  715.        Automated Systems of Little Falls, NJ, sent me a friendly form 
  716.        letter, along with THE $HAREWARE MARKETING $YSTEM disk.  Project 
  717.        Manager Jane E. Semeraro had a unique closing paragraph: 
  718.  
  719.        "If there is anything that we can do that you think would help 
  720.        get more users to register their shareware programs, please let 
  721.        me know and I will bring it up in our next meeting." 
  722.  
  723.        I haven't responded yet, but plan to do so.  Maybe shareware 
  724.        companies and authors can put their heads together and create a 
  725.        standardized registration form to be used by all.  This form 
  726.        (like the one in THE $HAREWARE MARKETING $YSTEM) would be added 
  727.        to every shareware disk. The variables would be the name, 
  728.        address and fee, and name of the shareware co. (so we can track 
  729.        the origin).  What's so difficult about doing this?  It just 
  730.        takes an author and/or company to take the lead.  Timothy 
  731.        Campbell, Kevin King, Jim Horowitz, Jane Semeraro...?? 
  732.  
  733.        Now a thought on README files.  I like the idea of sorting the 
  734.        files to put README on top, after doing the EN sort.  I prefer 
  735.        README.TXT or READ.ME, but that's splitting hairs (and dividing 
  736.        rabbits). An alternative I use, along with a short READ.ME and a 
  737.        long README.TXT, is a README.COM file.  I created it with 
  738.        THEDRAW, the super ANSI graphics program. THEDRAW lets you 
  739.        create colorful screens, and save them as .COM programs. It's 
  740.        not difficult to do.  It saves the new user from figuring out 
  741.        how to read a text file too. I once created a README.ANS file on 
  742.        disk, with ANSI animation.  I then told them to: 
  743.  
  744.        A:> TYPE README.ANS 
  745.  
  746.        The problem is that novice users didn't have DEVICE=ANSI.SYS in 
  747.        their CONFIG.SYS file, and didn't know how to do this!  So the 
  748.        command wouldn't always work. 
  749.  
  750.        A final thought:  PACKAGING.  Now you may wonder why a shareware 
  751.        disk needs to look fancy, when only the shareware company sees 
  752.        it. I'll tell you why.  If you want to stand out from the crowd, 
  753.        and look professional when you first submit your program to a 
  754.        shareware co., then dress up that disk! Create a unique disk 
  755.        label using a DTP program and laser printer.  I use Publish It!  
  756.        Then create a large label (about 3 x 4.5" or so) to put on the 
  757.        sleeve.  Print them on COLORED labels or paper stock. When your 
  758.        distinctive disk arrives in the mail with a pile of other 
  759.        submissions (with sloppy, hand-written labels), it WILL get 
  760.        noticed.  Of course, you don't HAVE to repeat this once the disk 
  761.        has been accepted. 
  762.  
  763.        I'm getting tired (as I write this at 2:17 a.m.), so this 
  764.        contribution is now ended.  Happy shareware marketing! 
  765.        A press release regarding PC Reviews follows:
  766.  
  767.            LATEST VERSION OF "PC REVIEWS" SHAREWARE DISK RELEASED; 
  768.               PC REVIEWS ALSO ADDED TO THE SOFTWARE LABS CATALOG 
  769.  
  770.        San Rafael, CA--The latest version of PC REVIEWS, a book-on-a-
  771.        disk containing hands-on reviews of PCs, software, peripherals 
  772.        and computer books, is being distributed to shareware software 
  773.        distributors. 
  774.  
  775.        The Software Labs in Los Angeles, one of the largest shareware 
  776.        distributors, recently added PC REVIEWS to its Spring 1991 
  777.        catalog.  Jim Horowitz of The Software Labs said that PC REVIEWS 
  778.        author David Batterson does a "terrific job in creating his 
  779.        reviews and I'm pleased to carry it." 
  780.  
  781.        PC REVIEWS is also distributed by PC-SIG, The Public (Software) 
  782.        Library, Micro Star, $izzleware and other shareware companies.  
  783.        It is also available on many BBSs as REVIEWS.ZIP. 
  784.  
  785.        The author is a tech writer and business consultant, and has 
  786.        previously written articles and reviews for many computer 
  787.        publications.  For more information, contact the author at 3 
  788.        Village Circle, San Rafael, CA  94903; 479-8960. 
  789.  
  790.          -------------------------------------------------------------
  791.                           Sample Vendor.doc file
  792.          -------------------------------------------------------------
  793.  
  794.        (Editors note: the following file was provided by Praireware
  795.        whose address is in the database. It shows a rather NICE
  796.        layout for a file VENDOR.DOC which appears on a shareware
  797.        disk. The point is, a file like this QUICKLY gives a reviewer
  798.        or disk vendor the VITAL STATISTICS about your disk in a clean
  799.        precise manner. A vendor.doc or readme file like this is an
  800.        exceptional way of helping vendors and users get to the
  801.        vital statistics quickly!)
  802.  
  803.  
  804.                                MATCH (Ver. 2.01)
  805.                           Copyright (C) 1990 SOFTWEST
  806.                               All Rights Reserved.
  807.        
  808.                       V E N D O R    I N F O R M A T I O N
  809.                      --------------------------------------
  810.        
  811.                                  (VENDOR.DOC)
  812.        
  813.                          Last updated:  November, 1990
  814.  
  815.        This file provides information for Shareware Distributors, Disk
  816.        Vendors and Computer Clubs who wish to distribute the MATCH 2.0
  817.        package. 
  818.  
  819.        BBS SYSOPs:  Please refer to the SYSOP.DOC text file for
  820.        information. 
  821.  
  822.        Individual and Company Users:  Please refer to MATCH.DOC for
  823.        information. 
  824.        
  825.        Part 1:  Program Information:
  826.        =============================
  827.        
  828.        Program Name, Category, Keywords:
  829.        ---------------------------------
  830.        
  831.             Program: Match 2.0 - File Comparison Utility
  832.             Keywords: MATCH FILE TEXT COMPARE DIFFERENCE UTILITY C SOURCE
  833.                       ASP SHAREWARE
  834.        
  835.        Short Description:
  836.        ------------------
  837.        
  838.             Match 2.0 is a text file comparison utility.
  839.        
  840.        Long Description:
  841.        -----------------
  842.  
  843.             Match 2.0 is a text file comparison utility, which can
  844.             compare either two files, or files in two directories.  Many
  845.             features, including wildcards, pagination, screen pausing,
  846.             ignore case/ whitespace.  Handles very large files (up to
  847.             65535 LINES, not bytes).  Registered users receive source
  848.             code for both MSC 5.1/6.0 and Turbo C 2.0. 
  849.        
  850.        Registration Information:
  851.        -------------------------
  852.  
  853.        Registered users are eligible for technical support via phone,
  854.        FAX, or CompuServe e-mail, and will be automatically notified of
  855.        major new releases.  Registered users also receive a disk
  856.        containing the latest version of the program, including source
  857.        code for both MSC 5.1/6.0 and Turbo C 2.0. 
  858.  
  859.        Author/Publisher Information:
  860.        -----------------------------
  861.  
  862.        SOFTWEST is a small software company owned and operated by Tom
  863.        Crosley since 1978. 
  864.  
  865.        Please feel free to contact me at any time if you have any
  866.        questions, comments or suggestions.  I can be reached by mail at
  867.        the following address: 
  868.  
  869.             Tom Crosley
  870.             SOFTWEST
  871.             5120 Campbell Avenue, Suite 216
  872.             San Jose, CA  95130
  873.        
  874.        I can also be reached by voice or electronically as follows:
  875.        
  876.             Phone:        (408) 370-7095
  877.             FAX:          (408) 370-7096
  878.        
  879.             CompuServe:   70205,533
  880.        
  881.             Internet:     tcrosley@cup.portal.com
  882.        
  883.        Part 2:  Distribution Requirements
  884.        ==================================
  885.  
  886.        Individuals who wish to distribute the MATCH 2.0 package to
  887.        friends or associates may do so in accordance with the
  888.        restrictions outlined in MATCH.DOC. 
  889.  
  890.        Distribution Restrictions:
  891.        --------------------------
  892.  
  893.        As the exclusive copyright holder for MATCH 2.0, SOFTWEST
  894.        authorizes distribution only in accordance with the following
  895.        restrictions.  Please refer to the additional information listed
  896.        below which is specific to ASP and non-ASP Disk Vendors, Computer
  897.        Clubs, and Disk-of-the-Month style distribution. 
  898.  
  899.        The MATCH 2.0 package is defined as containing all the files
  900.        listed at the beginning of the MATCH.DOC file.  If any files
  901.        listed in the MATCH.DOC file, or the MATCH.DOC file itself, are
  902.        missing, then the package is not complete and distribution is
  903.        forbidden.  Please contact us to obtain a complete package
  904.        suitable for distribution. 
  905.  
  906.            o  The MATCH 2.0 package - including all related program
  907.               files and documentation files - CANNOT be modified in any
  908.               way and must be distributed as a complete package, without
  909.               exception.  The MATCH.DOC file contains a list of
  910.               all files that are part of the MATCH 2.0 package.
  911.        
  912.            o  No price or other compensation may be charged for the
  913.               MATCH 2.0 package.  A distribution cost may be
  914.               charged for the cost of the diskette, shipping and
  915.               handling, as long as the total (per disk) does not exceed
  916.               US$10.00 in the U.S. and Canada, or US$15.00
  917.               internationally.
  918.        
  919.            o  The MATCH 2.0 package CANNOT be sold as part of some
  920.               other inclusive package.  Nor can it be included in any
  921.               commercial software packaging offer, without a written
  922.               agreement from SOFTWEST.  For information on
  923.               combining the MATCH 2.0 package with related programs
  924.               to form a "disk-set", please refer to the information
  925.               below for ASP or non-ASP Disk Vendors.
  926.        
  927.            o  The PRINTED User's Guide may not be reproduced in whole or
  928.               in part, using any means, without the written permission
  929.               of SOFTWEST.  In other words, the disk-based
  930.               documentation may not be distributed in PRINTED (hardcopy)
  931.               form.
  932.        
  933.            o  The MATCH 2.0 package cannot be "rented" or "leased"
  934.               to others.
  935.        
  936.            o  The person receiving a copy of the MATCH 2.0 package
  937.               MUST be made aware that each disk or copy is ONLY for
  938.               evaluation, and that SOFTWEST has not received any
  939.               royalties or payment for the product.  This requirement
  940.               can be met by including the complete MATCH 2.0
  941.               package, which contains any appropriate registration
  942.               reminders.
  943.        
  944.            o  The person receiving a copy of the MATCH 2.0 package
  945.               MUST be made aware that he or she does not become a
  946.               registered user until SOFTWEST has received
  947.               payment for registration of the software.  This
  948.               requirement can be met by including the complete
  949.               MATCH 2.0 package, which contains any appropriate
  950.               registration reminders.
  951.        
  952.            o  SOFTWEST prohibits the distribution of outdated
  953.               versions of the MATCH 2.0 package, without written
  954.               permission from SOFTWEST.  If the version you have
  955.               is over twelve (12) months old, please contact us to
  956.               ensure that you have the most current version.  This
  957.               version (2.01) was released in November, 1990.
  958.        
  959.            o  U.S. Government Information:  Use, duplication, or
  960.               disclosure by the Government is subject to restrictions as
  961.               set forth in subdivision (b)(3)(ii) of the Rights in
  962.               Technical Data and Computer Software clause at
  963.               252.227-7013.
  964.  
  965.        The following additional information and restrictions are
  966.        intended for Shareware Distributors, Disk Vendors, and Computer
  967.        Clubs who wish to distribute the MATCH 2.0 package. 
  968.  
  969.        ASP Associate (Disk Vendor) Member Information:
  970.        -----------------------------------------------
  971.        
  972.        Vendors who are ASP Associate Members in good standing are hereby
  973.        given permission to distribute the MATCH 2.0 package in
  974.        accordance with the Distribution Restrictions listed above.  ASP
  975.        Associate Members (often called "ASP Approved Vendors") in good
  976.        standing do not need to request permission to distribute this
  977.        package. 
  978.  
  979.        This permission is in effect until or unless we notify you
  980.        otherwise, in writing. 
  981.  
  982.        If your address, as listed in the ASP Vendor Catalog is
  983.        incorrect, please send us your current address so we can ensure
  984.        that you always have the most current version (mailed in a sealed
  985.        envelope).  ASP Associate Members in good standing will receive
  986.        free upgrades for all shareware products developed and
  987.        distributed by SOFTWEST. 
  988.  
  989.        ASP Vendor Members - Disk Sets:
  990.        ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  991.  
  992.        ASP Vendor Members who wish to distribute the MATCH 2.0 package
  993.        as part of a collection (such as PsL's MegaDisk set, or a CD-ROM
  994.        package) may do so provided that all the other restrictions
  995.        listed above are met. 
  996.  
  997.        Other (Non-ASP) Disk Vendor Information:
  998.        ----------------------------------------
  999.  
  1000.        Shareware Distributors and Disk Vendors who are not ASP Associate
  1001.        Members, but who wish to distribute the MATCH 2.0 package must
  1002.        comply with the following restrictions (in addition to those
  1003.        listed above). 
  1004.  
  1005.        In order for us to ensure that only current versions are
  1006.        distributed, we require that you request permission from us
  1007.        (SOFTWEST) to distribute any of our products.  Since permission
  1008.        is routinely granted, you may begin distributing the MATCH 2.0
  1009.        package immediately after sending in your request.  You don't
  1010.        need to wait for confirmation from us before beginning
  1011.        distribution.  If, for any reason, your request is denied, you
  1012.        must cease distribution immediately upon notification. 
  1013.  
  1014.        You may not list any of our products in advertisements, catalogs,
  1015.        or other literature which describes our products as "FREE
  1016.        SOFTWARE".  Shareware is "Try-Before-You-Buy" software; it is not
  1017.        free. 
  1018.  
  1019.        When making your request please ensure that we have your correct
  1020.        address and phone number, as well as the name of the person we
  1021.        may contact if necessary. 
  1022.  
  1023.        Other (Non-ASP) Vendors - Disk Sets:
  1024.        ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
  1025.  
  1026.        Vendors (non-ASP Vendor Members) who wish to distribute the MATCH
  1027.        2.0 package as part of a collection (such as PsL's MegaDisk set,
  1028.        or a CD-ROM package) must obtain permission from SOFTWEST prior
  1029.        to beginning such a distribution. 
  1030.  
  1031.        If you would like to apply for ASP Associate Membership, simply
  1032.        write to the following address and request a Vendor Application
  1033.        Package: 
  1034.  
  1035.             Executive Director
  1036.             ASP
  1037.             P.O. Box 5786
  1038.             Bellevue, WA  98006
  1039.             U.S.A.
  1040.        
  1041.             or send a e-mail message via CompuServe MAIL to ASP
  1042.             Executive Director 71327,2051.
  1043.  
  1044.        Computer Clubs:
  1045.        ---------------
  1046.  
  1047.        Computer Clubs and User Groups wishing to add the MATCH 2.0
  1048.        package to their disk library may do so in accordance with the
  1049.        Distribution Restrictions listed above. 
  1050.  
  1051.        If the version you have is over twelve (12) months old, please
  1052.        contact us to ensure that you have the most current version. 
  1053.  
  1054.        If you would like your Computer Club or User Group to be placed
  1055.        on our mailing list for future upgrades to any of our products,
  1056.        please contact us for complete details.  Our address, phone
  1057.        number, and CompuServe User ID number are listed above. 
  1058.        
  1059.        Disk-of-the-Month (or Subscription) Distribution:
  1060.        -------------------------------------------------
  1061.  
  1062.        If you would like to distribute the MATCH 2.0 package as a
  1063.        Disk-of-the-Month, or as part of a subscription or monthly
  1064.        service, then the following restrictions apply: 
  1065.  
  1066.        ASP Associate (Disk Vendor) Members in good standing are hereby
  1067.        given permission to distribute the MATCH 2.0 package under the
  1068.        Disk-of-the-Month style of distribution. 
  1069.  
  1070.        Others (non-ASP Members) must contact us in advance to ensure
  1071.        that you have the most current version of the software. 
  1072.  
  1073.        You cannot use a Disk-of-the-Month distribution to use up your
  1074.        inventory of old (out of date) disks.  Only current versions may
  1075.        be shipped as Disk-of-the-Month disks.  This version (2.01) was
  1076.        released in November, 1990. 
  1077.  
  1078.        CD-ROM and Other Collections:
  1079.        -----------------------------
  1080.  
  1081.        If you wish to add any of our programs to a CD-ROM or other
  1082.        collection, please check the release date of the version you
  1083.        have.  If the version is over six (6) months old then please
  1084.        contact us to ensure that you have the most current version.
  1085.        This version (2.01) was released in November, 1990. 
  1086.  
  1087.        ASP Vendor Members have permission, in accordance with the
  1088.        information listed above under "ASP Associate Member Information"
  1089.        to add any of our programs to a CD-ROM or other collection. 
  1090.  
  1091.        Other Vendors, Distributors and Clubs must comply with the
  1092.        restrictions listed above under "Other Disk Vendor Information". 
  1093.  
  1094.        Please Help Us Serve You Better:
  1095.        --------------------------------
  1096.  
  1097.        We would appreciate copies of anything you print regarding MATCH
  1098.        2.0.  Please send us a copy of any reviews, articles, catalog
  1099.        descriptions, or other information you print or distribute
  1100.        regarding the MATCH 2.0 package.  Thank you for your time and
  1101.        assistance and for supporting the shareware marketing concept. 
  1102.  
  1103.        Please refer to page 2 for our mailing address and phone number.
  1104.        Thank you for your support! 
  1105.  
  1106.          -------------------------------------------------------------
  1107.                           Letter from Dawn Radcliffe 
  1108.          -------------------------------------------------------------
  1109.        
  1110.                             SOFTWARE MARKETING TIPS 
  1111.  
  1112.                                 Dawn Radcliffe 
  1113.                                   DR Software 
  1114.                               7754 Skyline Drive 
  1115.                            Sherrills Ford, NC 28673 
  1116.  
  1117.        ABOUT THE AUTHOR 
  1118.  
  1119.        I am a new shareware author and president of DR Software. My 
  1120.        first program, "The Auto Doctor," diagnoses the causes of car 
  1121.        problems. It is an aid to people who want to do their own car 
  1122.        repairs. It also helps to make you a better educated consumer 
  1123.        when you take your car in for repairs. I have several other 
  1124.        programs in various stages of completion. 
  1125.  
  1126.        In preparing to enter the shareware field, I have been searching 
  1127.        for information about successful strategies. By studying what 
  1128.        others have done, I hope to duplicate their successes and avoid 
  1129.        their failures. As the old saying goes, "those who fail to learn 
  1130.        from history are condemned to repeat it." It can take a lot of 
  1131.        trial and error to learn what works and what doesn't. 
  1132.  
  1133.        Since there is very little published information about shareware 
  1134.        (aside from the $hareware Marketing System, of course), I have 
  1135.        looked into the literature on commercial software. While 
  1136.        commercial software marketing differs from shareware, there is 
  1137.        much we can learn from our professional counterparts. This 
  1138.        report summarizes the information I have collected. 
  1139.  
  1140.        PRODUCT SUPPORT 
  1141.  
  1142.        If you want to market your software to businesses, support is 
  1143.        very important. The work and data a program produces can have 
  1144.        much more value to a company than the program itself. They can't 
  1145.        afford to run into a problem and not have a way to fix it. You 
  1146.        may have heard DP professionals say "no one ever lost a job 
  1147.        buying from IBM." IBM got to be the colossus of the computer 
  1148.        industry by offering the best service. When a company bought 
  1149.        hardware or software from IBM, they were virtually guaranteed 
  1150.        IBM would do anything it took to make it work to the customer's 
  1151.        satisfaction. For this service they got a premium price. 
  1152.  
  1153.        Most software companies today provide support by telephone. It 
  1154.        provides the immediate response customers want while being cost 
  1155.        effective for the software company. Most of these companies 
  1156.        staff the help lines with the least skilled (and therefore least 
  1157.        costly) personnel they can get by with. They usually can't 
  1158.        afford to tie up product developers answering calls. This may be 
  1159.        an area where shareware companies can outdo the big guys. If the 
  1160.        same person who develops the program supports it, customers will 
  1161.        get better answers to their questions. 
  1162.  
  1163.        A small set of questions get asked over and over again on the 
  1164.        help lines. The amount of time spent answering these questions 
  1165.        can be minimized by making up a list of stock answers you can 
  1166.        read off to the customer or by providing an automated response 
  1167.        line. You can buy cards for your PC that play recorded messages. 
  1168.        The customer can punch buttons on their telephone to indicate 
  1169.        which problem they are having and then listen to the recorded 
  1170.        solution. If their problem isn't on the list they either hold to 
  1171.        talk to a real person or they are given another number to call. 
  1172.        Support also could be provided via a bulletin board system. 
  1173.  
  1174.        Product support can be a money making operation. In fact, it 
  1175.        isn't unusual for some programs to bring in more money in 
  1176.        support fees than what the program sold for in the first place. 
  1177.        You can charge the customer a fixed fee to provide support for a 
  1178.        given period or charge then by the call. If you get a 900 
  1179.        number, the phone company takes care of the billing for you. 
  1180.  
  1181.        The communication you get with your customers while providing 
  1182.        support can be very important to the success of your program. 
  1183.        Some of the benefits include: 
  1184.  
  1185.        - Finding out what problems your program has so you can fix 
  1186.       them in future releases. 
  1187.  
  1188.        - Getting suggestions for new features people would like to see 
  1189.        in your program or ideas for new programs. 
  1190.  
  1191.        - Opportunities to sell other products to your customers. 
  1192.  
  1193.        The need for direct support can be minimized by making your 
  1194.        product easy to use. The ideal is to design the program so well 
  1195.        that it is obvious to the user what it does and how it works. If 
  1196.        you can't attain this ideal, aids like online help and tutorials 
  1197.        will allow the user to learn on their own and work around 
  1198.        problems. The next step down the ease of use ladder is to 
  1199.        provide good documentation so the user can read the answers to 
  1200.        their problems. Many, perhaps most, users will try all these 
  1201.        avenues before calling for help. 
  1202.  
  1203.        Testing your software also can help to prevent problems that 
  1204.        would require support. The first step should be for you, the 
  1205.        program author, to go through the program very carefully. Check 
  1206.        all paths for the menus, check the accuracy of calculations, 
  1207.        check that it runs properly with various hardware 
  1208.        configurations. The next level of testing should be done by 
  1209.        other people. You may be too familiar with the product to 
  1210.        anticipate ease of use problems or people may try to use the 
  1211.        programs in ways you didn't anticipate. This second level of 
  1212.        testing should be done with people you know and trust. Don't 
  1213.        just distribute the program and expect the users to do your 
  1214.        testing. If your program has serious problems, it may get a bad 
  1215.        reputation that it will never live down even if you later fix 
  1216.        the problems. Worse yet, YOU may get a bad reputation and people 
  1217.        may not look at other programs you write. Also, you can't count 
  1218.        on getting feedback. Looking into an empty mailbox day after day 
  1219.        as you wait for registrations may tell you something about your 
  1220.        program, but it isn't very specific feedback. 
  1221.  
  1222.        Most of the big software companies offer training on the use of 
  1223.        their products. It probably won't be practical for shareware 
  1224.        authors to provide the type of classroom education that big 
  1225.        companies provide, but we may be able to find innovative ways to 
  1226.        do it. You could: 
  1227.  
  1228.        - Produce a training videotape. 
  1229.  
  1230.        - Conduct the training via a BBS. 
  1231.  
  1232.        - Provide training via telephone. 
  1233.  
  1234.        - Provide a tutorial or training mode in your program. 
  1235.  
  1236.        In the early days of computing, programs were written for 
  1237.        specific applications. Every computer was supported by a 
  1238.        programming staff and there were few programs that were used at 
  1239.        more than one location. Today, the situation has swung the 
  1240.        opposite direction. Most programs are written to be general 
  1241.        purpose so they can be sold to as many people as possible. There 
  1242.        remain, however, many users whose needs are not adequately met 
  1243.        by this "one size fits all" approach. Programs often need to be 
  1244.        customized. The big programming companies either ignore this 
  1245.        market or charge an arm and a leg for customization. Shareware 
  1246.        authors may be able to make money by offering to customize their 
  1247.        programs for more reasonable prices than the bug guys. 
  1248.  
  1249.        PROMOTION 
  1250.  
  1251.        There are very few products of any sort that sell themselves. 
  1252.        Promotion is necessary to let people know your program exists 
  1253.        and then to convince them it is worth purchasing. 
  1254.  
  1255.        Advertising is the key to reaching large numbers of people. The 
  1256.        big players often spend more money advertising a program than 
  1257.        they do developing or manufacturing it. It is important to get 
  1258.        your product in front of as many customers as possible. Most 
  1259.        shareware authors can't afford to advertise in any significant 
  1260.        way. This is probably the biggest problem for shareware. Most of 
  1261.        the people who would be interested in your program will never 
  1262.        even hear of it. 
  1263.  
  1264.        Here are a few ideas for getting maximum exposure for your 
  1265.        product: 
  1266.  
  1267.        - Send it out to as many shareware distributors as possible so 
  1268.        you get listed in their catalogs. 
  1269.  
  1270.        - Send "press releases" to magazines announcing your product. 
  1271.        Make it read as much like other product announcements in the 
  1272.        magazine as possible. The editor may have a hole he needs to 
  1273.        fill and you have provided material he/she can drop right in. 
  1274.  
  1275.        - Send your program to reviewers. Don't limit yourself to the 
  1276.        computer magazines. For example, if your program is for 
  1277.        gardeners, send it to the magazines that gardeners read. 
  1278.  
  1279.        - Write magazine articles. This works especially well if your 
  1280.        program has some new programming technique or represents a new 
  1281.        type of application. Slip a mention of your product into the 
  1282.        article or mention it in the author biography. 
  1283.  
  1284.        - Write a blurb for the business section of your local newspaper 
  1285.        announcing the founding of your new company or the release of 
  1286.        your new product. 
  1287.  
  1288.        - Join together with other shareware authors and split the cost 
  1289.        of an ad. Suppose that 50 shareware authors got together and ran 
  1290.        a full-page ad in BYTE offering a set of demo disks of their 
  1291.        programs for nominal cost. You could put tens of thousands of 
  1292.        copies of your program in circulation. 
  1293.  
  1294.        - Give presentations at users' groups, trade shows, etc. 
  1295.  
  1296.        If you decide to advertise, don't choose a magazine strictly on 
  1297.        the price of the ad. Find out the circulation of the magazine 
  1298.        and divide that into the ad price. This gives you the cost per 
  1299.        reader. If you advertise in more than one magazine, put a key in 
  1300.        the address you use in the ad (for example, Dept. SMS) so you 
  1301.        can tell which magazine the response came from. Now divide the 
  1302.        price of the ad by the number of orders to get the cost per 
  1303.        order. Even minor changes in wording have been shown to cause 
  1304.        big differences in response rates for ads so experiment a 
  1305.        little. By testing your ads you can fine tune your advertising 
  1306.        strategy to give you the most bang for the buck. 
  1307.  
  1308.        Many publishers give discounts to advertising agencies. Making 
  1309.        up a name for your personal ad agency and printing up some 
  1310.        letterhead is often all it takes to get the discount. 
  1311.  
  1312.        Many studies have shown that direct mail is more effective than 
  1313.        other forms of advertising. People open the envelope (at least 
  1314.        some do) and see only your pitch rather than opening a magazine 
  1315.        and being innundated by hundreds of ads. The trick is to reach 
  1316.        people that are interested in your product. There are a number 
  1317.        of companies that sell mailing lists where people have been 
  1318.        selected on almost any attribute imaginable. If you can get a 
  1319.        good list and develop an effective brochure, you may be able to 
  1320.        sell your program by direct mail. 
  1321.  
  1322.        Many companies make money selling mailing lists of their 
  1323.        customers to other companies. Perhaps we shareware authors could 
  1324.        exchange customer lists. A person who has registered one 
  1325.        shareware program is probably a good prospect for others. To be 
  1326.        fair to people who don't want their name on these lists, you 
  1327.        should provide a box on the registration form for your shareware 
  1328.        which allows them to choose not to be on any lists. 
  1329.  
  1330.        Commercial companies of all sorts work very hard to present the 
  1331.        proper image to the public. Think about the number of ads you 
  1332.        have seen that play up the company or the way you will feel when 
  1333.        using the product rather than the advantages of the product 
  1334.        itself. Customers feel safer purchasing a product from a company 
  1335.        they know and trust. Perhaps shareware authors should include 
  1336.        information about themselves or their company in the program 
  1337.        documentation. 
  1338.  
  1339.        DISTRIBUTION 
  1340.  
  1341.        Commercial software is mostly sold one of two ways: in a store 
  1342.        where a saleman can demonstrate how it works or by mail order. I 
  1343.        expect a large percentage of mail order sales are also due to 
  1344.        store demonstrations. Customers take a look at the program at a 
  1345.        computer store to see if it is what they want and then mail 
  1346.        order it to get a better price. 
  1347.  
  1348.        I think shareware is at a big disadvantage because people can't 
  1349.        just run down to the local computer store to try it out. Sure, 
  1350.        shareware is based on the "try before you buy" principle, but, 
  1351.        in practice, people have to: (1) know that shareware exists and 
  1352.        where to get it, (2) judge a program by some brief description 
  1353.        in a catalog, (3) pay some small fee to get a copy, (4) wait 
  1354.        around for it to arrive, and then (5) judge whether it meets 
  1355.        their needs without the help of salesman, magazine reviews, etc. 
  1356.        We need to find a way to crack the PC store market. This might 
  1357.        involve a group of shareware authors getting together to 
  1358.        distribute copies of their programs to PC stores and agreeing to 
  1359.        pay the salemen a fair commission for each copy they sell. 
  1360.  
  1361.        When you distribute your shareware it is important to minimize 
  1362.        costs. Ask your local post office about third class mail. When 
  1363.        you do a large mailing to disk distributors you can get special 
  1364.        bulk rates. You save even more if you presort the mailing. 
  1365.  
  1366.        Commercial software is often sold by Value Added Remarketers 
  1367.        (VARs) who put the software together with hardware and services 
  1368.        to provide a complete package. This is important to customers 
  1369.        who don't have the time or the expertise to decide what they 
  1370.        need and how it all fits together. If shareware authors can 
  1371.        convince VARs to include our programs in these packages, we 
  1372.        will, in effect, have a sales force pushing our programs. 
  1373.  
  1374.        PRICING 
  1375.  
  1376.        Software is a good industry to be in because profit margins are 
  1377.        higher than almost any other. The cost of a floppy disk and a 
  1378.        few pages of documentation is very low. The main thing people 
  1379.        are paying for is the effort you put into writing the program. 
  1380.        The more copies you can sell, the more handsomely your time is 
  1381.        rewarded. The key word here is VOLUME. Most programmers would 
  1382.        like to spend all their time developing the programs and have 
  1383.        them somehow get out to the customers on their own. The hard 
  1384.        facts are that the hours you spend marketing your program 
  1385.        probably pay better than the hours you spend developing it. 
  1386.  
  1387.        Another unique thing about software is that it can be priced 
  1388.        according to the utility it provides rather than the cost of 
  1389.        making it. If you come up with some brilliant new program that 
  1390.        can save companies millions of dollars a year, they will gladly 
  1391.        pay you megabucks for it regardless of the fact you can crank 
  1392.        out copies at 50 cents per disk. This says that you need to 
  1393.        develop programs that have direct benefit to a customer. If your 
  1394.        program makes money (or saves money) for them, they will be 
  1395.        willing to pay money to you. 
  1396.  
  1397.        The big software companies have found the market to be 
  1398.        relatively insensitive to price. Lowering the price of a $200 
  1399.        program to $100 doesn't double sales volumes. As long as a 
  1400.        program isn't much more expensive than a competitor or has 
  1401.        features no one else offers, it will sell for a good price. 
  1402.  
  1403.        Many companies charge a low initial price for their software and 
  1404.        then keep the customer on the hook for a long time by offering 
  1405.        upgrades. If each upgrade offers valuable new features and is 
  1406.        offered at a reduced price to existing customers, they can end 
  1407.        up spending a substantial amount over time. Since the payments 
  1408.        are spread out and never too much at one time, it isn't too 
  1409.        painful. It is also much easier to sell an update to an existing 
  1410.        customer than to find a new customer. 
  1411.  
  1412.        When large customers order multiple copies of a program they 
  1413.        expect discounts. Site licenses provide discounts for volume 
  1414.        purchase as long as all copies are for a single company at a 
  1415.        single location. 
  1416.  
  1417.        DEVELOPMENT 
  1418.  
  1419.        The easiest market to make money in is one where there is no 
  1420.        competition. The first company to market with a new type of 
  1421.        program will reap the benefits. It will take a while for the 
  1422.        competition to realize the new program represents a profitable 
  1423.        application category and then much longer for them to develop 
  1424.        and market their own program. Shareware authors can respond much 
  1425.        more quickly than commercial companies because they don't have 
  1426.        the bureaucratic processes of budgeting, planning, legal 
  1427.        reviews, educating dealers, etc. This fast development cycle can 
  1428.        allow shareware authors to either be the first to bring out a 
  1429.        new type of program or to respond to the innovator in a new 
  1430.        program area more quickly than commercial companies can. Watch 
  1431.        for new areas (hypertext and multimedia are recent examples) and 
  1432.        try to be one of the first to bring out programs. 
  1433.  
  1434.        Really unique ideas may be patentable. There is a lot of 
  1435.        controversy about whether patents will be good for the computer 
  1436.        industry, but the courts are generally upholding the principle 
  1437.        that software is patentable. If you come up with a really 
  1438.        terrific idea and don't have the resources to make a product out 
  1439.        of it or the marketing clout to sell millions of copies, you may 
  1440.        want to consider filing a patent. Once you have started the 
  1441.        patent application process you can contact the big companies to 
  1442.        see if they want to license your idea. 
  1443.  
  1444.        Trademarks are another legality program authors should be aware 
  1445.        of. If you don't trademark the name of your company and your 
  1446.        programs, anyone can come along and use them. You may find a 
  1447.        commercial software company picks one of your names, trademarks 
  1448.        it, and then sues you for infringing on their trademark. This is 
  1449.        a no win situation. Even if you are in the right legally, you 
  1450.        probably can't afford to pay a lawyer and fight it in court. You 
  1451.        could also find that another shareware author uses one of your 
  1452.        names. This will cause much confusion among your customers. It 
  1453.        will probably be a case of one author not knowing the other had 
  1454.        used a particular name, but, if you haven't trademarked your 
  1455.        name, you have no legal grounds to tell the other guy to change 
  1456.        the name he/she is using. 
  1457.  
  1458.        Add-ons for existing products can be a big market opportunity. 
  1459.        Things like a spell checker to go with a word processor or a 
  1460.        flowcharting tool to go with a programming language. You may be 
  1461.        able to get a mailing list of users of the program you are 
  1462.        adding on to and send direct mail ads. You may even be able to 
  1463.        convince the publisher of the main program to place your ad in 
  1464.        with his documentation or even to buy your program and make it a 
  1465.        part of his. I think it is likely that software publishers will 
  1466.        provide "hooks" to allow you to add your code seamlessly to 
  1467.        theirs in the future. It benefits everyone: the big software 
  1468.        company has a better product because others can add on all kinds 
  1469.        of nifty features, the little guys writing the add-ons have a 
  1470.        ready audience and a smaller program than if they were to try to 
  1471.        write a whole new application, and the users benefit by having 
  1472.        more choices. 
  1473.  
  1474.        Object oriented programming (OOP) seems to be the wave of the 
  1475.        future. With traditional programming, every line of code was 
  1476.        typically written from scratch and it wasn't easy to use code 
  1477.        someone else had written. With OOP it is easier to grab objects 
  1478.        from many sources and put them together into a program. There 
  1479.        may be opportunities to write objects that you can sell to 
  1480.        others for use in their programs. 
  1481.  
  1482.        The operating system environment is becoming fragmented. DOS, 
  1483.        Windows, OS/2, the Macintosh Finder, and the many flavors of 
  1484.        UNIX all are gathering significant followings. The more of these 
  1485.        operating systems your program runs under, the bigger your 
  1486.        market becomes. There are programming tools coming on the market 
  1487.        that allow you to write a single program which can then be 
  1488.        recompiled for each of these environments. 
  1489.  
  1490.        Programmer productivity is very important to the big programming 
  1491.        shops, but probably isn't thought about much by most shareware 
  1492.        authors. The average programmer produces a very small number of 
  1493.        lines of code per day. If the number of lines of code produced 
  1494.        or the amount of work each line of code performs can be 
  1495.        increased, there will be great savings in the cost and amount of 
  1496.        time required to write a program. Most of you wouldn't consider 
  1497.        writing a program in Assembler because it is too difficult and 
  1498.        time consuming compared to higher level languages like C, 
  1499.        Pascal, and BASIC. Likewise, these languages are not very 
  1500.        efficient to write in when you compare them to fourth generation 
  1501.        languages or CASE (Computer Assisted Software Engineering) 
  1502.        tools. As an example, look at how easy it is to write a 
  1503.        "program" using Hypercard on the Macintosh. You drag a few user 
  1504.        interface controls onto a card, click on a few options in the 
  1505.        pulldowns, and you have created a simple program. Think about 
  1506.        how much effort it would take to write the same thing in C. 
  1507.        There are CASE tools available that are much more powerful than 
  1508.        Hypercard and that produce either an executable program or 
  1509.        source code in languages such as C. Using these tools will 
  1510.        certainly allow you to program faster and, unless you are a 
  1511.        programming genius, they will allow to put features in your 
  1512.        programs that you would never have been able to add otherwise. 
  1513.  
  1514.        CONCLUSION 
  1515.  
  1516.        I hope you find these tips helpful. If you have comments or 
  1517.        additional tips, please send them to the Shareware Marketing 
  1518.        System. Following books and articles of use to shareware 
  1519.        authors.
  1520.  
  1521.        Software Success. Bowen, David (1988) 4684 Blanco Drive, San Jose, 
  1522.        CA. 95129.  Self-published. 
  1523.  
  1524.        Marketing by Braille. Robert Clayton, (1991, Jan/Feb). Midnight 
  1525.        Engineering, Vol 2, Number 1. Published by William E. Gates, 
  1526.        111 E. Drake Rd, Ste. 7041, Fort Collins, CO 80525.
  1527.  
  1528.        Lancaster, Don (1991, Jan/Feb). Mastering the Advertorial. 
  1529.  
  1530.          -------------------------------------------------------------
  1531.                          Second letter from Cave Inc.
  1532.          -------------------------------------------------------------
  1533.        03 Feb 91 
  1534.  
  1535.        Dave Byter
  1536.        Cave Inc.
  1537.        1/2 Fast Rd
  1538.        Ritner, KY 42639
  1539.        606/376-3137
  1540.       
  1541.        Dear Jim,
  1542.  
  1543.        Don't take it so hard.  You are just unused to my programming 
  1544.        style in American English. I wrote the letter to you at the 
  1545.        same time as I wrote Kevin King, and I've picked apart his 
  1546.        product too, with the same style of humor.  Be glad that you 
  1547.        haven't seen what I have to say when I don't like a product! 
  1548.  
  1549.        But the fact remains that your distribution disk locks out those 
  1550.        without access to a hard drive or some clever programming.  If 
  1551.        you hadn't written the book telling authors not to do this 
  1552.        [twice!], I wouldn't have had your own words to flay you with.  
  1553.        The common attitude is that the user should have all the latest 
  1554.        hardware, so that more computer salesmen can become 
  1555.        billionaires.  I have no use for a hard disk, except to expand 
  1556.        your file, so I won't be joining the club anytime soon. 
  1557.  
  1558.        If you are keeping track of pro & con, please move me to the pro 
  1559.        side. Tentatively. If I didn't think that your program was 
  1560.        potentially useful, I would have just tossed the disk into the 
  1561.        "bad examples" box.  You will never hear from those potential 
  1562.        users who don't like your disk (for whatever reasons, including 
  1563.        those beyond your control), so don't try to gauge opinion from 
  1564.        your registrants' comments. 
  1565.  
  1566.        I still haven't had the time to make your database useable, but 
  1567.        it's something I'll eventually get around to.  There is ALWAYS a 
  1568.        software solution, but it might take me a year to write the 
  1569.        program.  I'll tell you what I think about it then.  I sure wish 
  1570.        that I had read your tutorial a couple of years ago, tho! 
  1571.  
  1572.        If you were to cut your file into chunks small enuf to fit onto 
  1573.        a 360K floppy, it could be easily used by those without hard 
  1574.        drives.  You could ZIP them all together into one file, since 
  1575.        PKUNZIP can extract files one at a time.  I presume that any 
  1576.        database program could easily add the files back together.  Or 
  1577.        perhaps the solution is for Phil Katz to make his unzipper pause 
  1578.        and request a new floppy, instead of crashing ungracefully 
  1579.        [dumping all of the last {and in your case, only} file] when a 
  1580.        disk is full. 
  1581.  
  1582.        I think that somebody (not me, I've got better things to do!) 
  1583.        should help the shareware authors and vendors get together.  You 
  1584.        have done the best job so far, so of course you get the most 
  1585.        feedback from me.  I'll leave the adulations to others.  I hope 
  1586.        that I haven't insulted you so much that you will reject my 
  1587.        observations.  In any event, I betcha remember 'em. 
  1588.  
  1589.        What should you do with my disk?  Give SURVEY LAND YOURSELF to a 
  1590.        friend with a land boundary problem.  Put it on a BBS.  Take it 
  1591.        to Rainware and ask them why they don't have it in their 
  1592.        catalog.  You probably don't have the time to read it merely for 
  1593.        the amusing English.  But if you do, there is more of it in 
  1594.        KILOBYTERS.  If you can't give the disks away, you can reformat 
  1595.        them for scratch disks. 
  1596.  
  1597.        Have you ever played "Flopshoes"?  Shove a pencil into a crack 
  1598.        in the floor and put the disk on the pencil from 4 paces.  2 
  1599.        points for ringers & 1 point for leaners. 
  1600.  
  1601.        My shareware vendor database is in file VENDORS0.TXT in flat 
  1602.        ASCII format.  The fields are defined in the first record.  
  1603.        Anybody who knows how to use the DOS TYPE command can read the 
  1604.        file.  That shouldn't lock anyone out.  Hopefully you can import 
  1605.        it into your database.  If not, then holler. 
  1606.  
  1607.        I'm into quality control, so you will see not only a big comment 
  1608.        field, but also a field to keep track of the last sign of life 
  1609.        from the vendor.  Lotsa hole-in-the-wall dealers come & go. 
  1610.  
  1611.        With 3500 records, you need something better than just ABC to 
  1612.        let authors know who is worth a submission.  I can't afford to 
  1613.        send out 3500 disks, and if I did, my mail carrier would need to 
  1614.        buy a bigger jeep.  And it's a mile hike out to my mailbox, so 
  1615.        I'd need a bigger backpack and a new pair of walking shoes too.  
  1616.        I don't wanna be big business! 
  1617.  
  1618.        Go forth & expontntiate
  1619.  
  1620.        Dave Byter 
  1621.  
  1622.        (ed: Documentation states SMS available in floppy size sections
  1623.        for those willing to PAY for that version. See file GOODIES.TXT)
  1624.        
  1625.  
  1626.          -------------------------------------------------------------
  1627.                          Letter from Michael Himowitz 
  1628.          -------------------------------------------------------------
  1629.                        (edited by SMS to conserve space)
  1630.        
  1631.        Federal Hill Software
  1632.        8134 Scotts Level Rd
  1633.        Baltimore, MD 21208
  1634.        301/521-4886
  1635.  
  1636.        I build into my programs an on-line registration from. It 
  1637.        doesn't just print a blank invoice, the customer actually 
  1638.        fills in blanks on screen and prints out the finished order 
  1639.        form. Although I include a registration form in my manual, 
  1640.        about 90% of my registrants use the on-line facility. It's 
  1641.        great for impulse buying, and I don't have to decipher  
  1642.        terrible handwriting.
  1643.  
  1644.        Disk based manuals. Many are terrible. It is a good idea to 
  1645.        consider using page breaks with 3/4 inch margins for people who 
  1646.        put the manual in a ring binder.
  1647.  
  1648.        I use a print.me batch file which tells the user to set the 
  1649.        printer, informs user of number of pages to be printed and so 
  1650.        forth. Be sure to take into account users who will print to 
  1651.        cranky laserjets which print 60 lines to a page rather than the 
  1652.        usual 66. Watch out when using IBM extended characters in your 
  1653.        manuals - they won't print right. Wiser to stick to pure ascii.
  1654.  
  1655.        I recommend Avery's LabelPro label printing program which prints 
  1656.        beautfully and can even import pcx files! I use the laserjet 
  1657.        version, but a dot matrix version is available. Labelpro also 
  1658.        has a small database manager which will even accept dBase files.
  1659.  
  1660.  
  1661.        Michael Himowitz
  1662.  
  1663.  
  1664.          -------------------------------------------------------------
  1665.            Additional ideas from Ron Kline, First Financial Software 
  1666.          -------------------------------------------------------------
  1667.                        (edited by SMS to conserve space)
  1668.  
  1669.        January 29, 1991 
  1670.  
  1671.        From: Ron Kline, MBA, CFP 
  1672.        First Financial Software 
  1673.        P.O. Box 592967 
  1674.        Orlando, FL  32859-2967 
  1675.  
  1676.        Subject: Shareware Marketing Ideas. 
  1677.  
  1678.        You mentioned the Volkswagon mailing system. I have sent about 
  1679.        1670 disks this way and only had five damaged. I suggest using 
  1680.        mailers with a clasp because post office mailing machines 
  1681.        will not squeeze it hard. Be sure you place the disk on the
  1682.        far side of the envelope from the clasp. This is done by 
  1683.        using 1/2 of a taped file folder or folding printed material 
  1684.        into the disk jacket.
  1685.  
  1686.        I enjoyed the letters from Tim Capbell. What struck me was the 
  1687.        problem that being treated like a professional is caused by 
  1688.        authors themselves. Expectations become reality. Instead 
  1689.        of sending unsolicited disks, have distributors request your 
  1690.        disks. I use a printed evaluation disk order form as I 
  1691.        mentioned in my previous letter. Of 464 distributors, 109 
  1692.        have said they would consider my program. Authors tend to 
  1693.        take the easy way out. A letter or form forces a distributor
  1694.        to consider and act, an unsolicted disk is put on the shelf
  1695.        with the others . . . 
  1696.  
  1697.        The other part of the problem is knowing who we are marketing  
  1698.        to. Our primary purpoose as authors is to get registrations. 
  1699.        
  1700.        The distributor's goal is moving disks. We need to present 
  1701.        distributors features and benefits which help them move 
  1702.        disks. I do this by using a VENDOR.TXT file submitted with each 
  1703.        of my programs. This gives vendors a narrative on how to 
  1704.        move disks from their point of view.
  1705.  
  1706.        Ron Kline
  1707.  
  1708.        ---------------------------------------------------------------
  1709.                          Next letter from Scanlon Ent.
  1710.        ---------------------------------------------------------------
  1711.        
  1712.          Scanlon Enterprises C 38354 17th St E #CC Palmdale, CA 93550 
  1713.                                (805) 272 - 4827 
  1714.                                January 25, 1991 
  1715.  
  1716.        Dear Mr. Hood, 
  1717.  
  1718.        As  well as being a shareware author myself, I have taken a stab 
  1719.        at  shareware distribution (Scanlon Enterprises).  As a vendor, 
  1720.        just starting out, I  didn't have  funds  to  send  every 
  1721.        author, (even a  15  cent)  postcard.   Also,  in distributing 
  1722.        my product (SEBFU), I find myself limited to sending a few  
  1723.        disks out each month (maybe 6-10). This way, in a year I may be 
  1724.        able to get as  many as 100 out.  Not all of us authors can 
  1725.        afford the $500 (or more) to send  each vendor or even just a 
  1726.        few, such as the ones referred to as 'A' rated. 
  1727.  
  1728.        I  have  sent  in  a  $10 registration (1  issue  ?,  plus  
  1729.        latest  database), registration sheet enclosed. 
  1730.  
  1731.        Also  am  sending  you  a  copy of my  documentation  for  SEBFU  
  1732.        (batch  file utilities).  If  you would like a copy, please let 
  1733.        me know, I  am  willing  to trade for registration of your 
  1734.        Shareware Marketing System. 
  1735.  
  1736.        Also,  am  interested in knowing how us 'poor' authors can get  
  1737.        together  with some of you 'rich' ones and maybe share software 
  1738.        rights for financial support.
  1739.  
  1740.        Some things I am working on are:
  1741.        Version 3.0 of SEBFU
  1742.        Version 3.0 of BCS (Business Contact System)          
  1743.        Version 3.0 of GMENU (Menu system)                                       
  1744.        Version 1.0 of Text Editor                                             
  1745.        Version 1.0 of DeMon Dialer                                            
  1746.        Version 2.0 of AreaCode                                              
  1747.        Version 1.0 of QInvoicer                                               
  1748.        Version 1.0 of HomeTools                                             
  1749.  
  1750.        I also program in Dbase, Basic, Assembly (some 'C' and Lotus). I  
  1751.        have  been programming since around 1980, writing such software 
  1752.        as  an  ATE programming language, assylang+basic interface to 
  1753.        simulate user playing a slot machine   for  burn-in  testing  of  
  1754.        slot  machines  (electronic  with   micro processors),  and 
  1755.        several generic type programs. My weak area  of  programming 
  1756.        (right now) is in graphics... 
  1757.  
  1758.        If   you  are  interested  in  offering  financial  support  for  
  1759.        any  of   my developments,  or in trading same for yours, I 
  1760.        would be interested.  Also,  am interested  in  any  of your 
  1761.        ideas for new Shareware products or  in  a  joint venture... 
  1762.  
  1763.        As to some of your complaints about Shareware Vendors. 
  1764.  
  1765.        1) Response from vendor for receipt of product 
  1766.  
  1767.        a) vendor too small to finance response. Many vendors are simply 
  1768.        too small, and are cash poor to finance a  good rapport with 
  1769.        authors. 
  1770.  
  1771.        b) vendors don't care. Many  vendors  are simply after the 
  1772.        bottom line, money, and  will  only produce  responses  when 
  1773.        forced to do so. And this response will  be  hard  to elicit as 
  1774.        many of these vendors get their copy of author ware, from 
  1775.        BBS's... 
  1776.  
  1777.        c) vendors aren't aware of good vendor - author relations These  
  1778.        are the ones to work on, they can easily be notified by  authors 
  1779.        sending them postcards, suggesting the use of notification... 
  1780.  
  1781.        2) Catalog descriptions 
  1782.  
  1783.        Many vendors do NOT have good descriptions, and many have none. 
  1784.        This is partly our  (authors)  fault.  My suggestion is for each 
  1785.        author to put a  short,  one line, one paragraph and a long 
  1786.        paragraph description in their vendor or readme files (or both). 
  1787.        This will give the vendors the ideal description, plus  offer 
  1788.        the author some control over what is used in descriptions. 
  1789.  
  1790.        3) Shareware distribution 
  1791.  
  1792.        As  long  as  shareware  is considered 'cheap', the  product  
  1793.        will  be  poorly registered ! We need a good Author backed 
  1794.        program that is willing to weed  out the distributors who insist 
  1795.        on sending out disks for practically nothing,  and work  on 
  1796.        vendors who don't have good descriptions in catalogs. This is 
  1797.        NOT  to say that Shareware should cost $20 per disk, but let us 
  1798.        say, what's wrong with $5  ? This will give the vendors a higher 
  1799.        profit, hopefully this  will  entice them to distribute the 
  1800.        product better (quality disks and labels), and generate better 
  1801.        catalogs with emphasis on registration ! By the way, ASP does 
  1802.        NOT  seem to be aiding the authors to any large extent... 
  1803.  
  1804.        This  'cheap' distribution price also affect sales to business. 
  1805.        What  business wants cheap software? Cheap implies 'poor 
  1806.        quality' 
  1807.  
  1808.        ** Remailing ??? 
  1809.  
  1810.        You  mentioned possibly paying as much as $3 per disk to mail to 
  1811.        vendors  (say from  your  data base)... Well, I'd be willing to 
  1812.        do it for $1.50  /  disk  if enough authors are interested (I 
  1813.        won't do it for only one or 2)..... 
  1814.  
  1815.        I sincerely hope (despite some possible miss-spellings, even 
  1816.        though checked on my  spelling checker, may have crept in) that 
  1817.        this input may be of some  help. Your  data base looks very 
  1818.        promising, but your other program PC-Learn  doesn't seem like it 
  1819.        would be useful to me (probably good for beginner DOS users). 
  1820.  
  1821.        Sincerely, 
  1822.  
  1823.        Paul Scanlon 
  1824.        Author SEBFU 
  1825.  
  1826.        ---------------------------------------------------------------
  1827.                            Next item from Cave Inc.
  1828.        --------------------------------------------------------------
  1829.        Dave Byter
  1830.        Cave Inc.
  1831.        1/2 Fast Rd
  1832.        Ritner, KY 42639
  1833.        606/376-3137
  1834.        
  1835.        Dear Jim, 
  1836.  
  1837.        I got a copy of your Shareware Marketing System from Disk-Count 
  1838.        Data, and have expressed my opinion to Kevin King.  $HAREWARE 
  1839.        MARKETING $Y$TEM earns the covetted Jack Ascii Award. 
  1840.  
  1841.        What a pile of donkey dung!  This Hood character goes on about 
  1842.        being hardware compatible, but he refuses to talk to anyone who 
  1843.        won't use a hard disk.  To quote from line 269 in TUTORIAL.TXT: 
  1844.  
  1845.        "Will your program fit in whole or logical portions of standard 
  1846.        360K floppy disks? This is essential. Don't require a hard drive 
  1847.        unless the program absolutely needs it. Provide two versions - 
  1848.        one hard drive compatible and one floppy compatible, but don't 
  1849.        neglect the big market of users with simple machines.  While we 
  1850.        are speaking about drives, do not ever hard code a floppy drive 
  1851.        or directory into your program. Always allow a default directory 
  1852.        and user selectable switching to other drives and directories. 
  1853.        If necessary provide either a separate configuration program for 
  1854.        drives, colors, and options or provide choices from a menu 
  1855.        within the program. Not everyone's computer is the same as 
  1856.        yours! The majority of machines out there are probably simpler 
  1857.        than your machine. " 
  1858.  
  1859.        and from line 461: 
  1860.  
  1861.        " Many shareware authors ship large programs in ZIP or ARC 
  1862.        compressed format. Be sure to thoroughly explain how to unpack 
  1863.        to single drive systems, double drive systems and hard drive 
  1864.        systems! Harder than it sounds when you consider the variations! 
  1865.        Try to construct batch file(s) to unpack or configure the 
  1866.        program to various systems. As a clue to unpacking to single 
  1867.        drive systems, instruct the batch file to create a ramdrive, 
  1868.        unpack the archive file into the ramdrive and then copy it back 
  1869.        onto a formatted floppy. Conversely, you could copy the archive 
  1870.        into the ramdrive and then directly unpack onto one or several 
  1871.        floppies. You get the idea . . . " 
  1872.  
  1873.        End quote. 
  1874.  
  1875.        PKUNZIP says that the DATABASE file appears to unpack to about 
  1876.        1280K bytes, but the compression method is unknown.  I ran out 
  1877.        of disk space on a 360K floppy in the D's, and I had to read 
  1878.        what I did get with a sector editor.  It is mostly empty space.  
  1879.        No danger that I'll steal this database. 
  1880.  
  1881.        I'm amused by opinions about Shareware Express.  They got a 
  1882.        solid F from me.  I wonder what they used to sell!  I'd be 
  1883.        ashamed to appear in their catalog. 
  1884.  
  1885.        On the other hand, we agree about The Software Labs.  TSL 
  1886.        produces the most registrations for me. 
  1887.  
  1888.        PC-SIG is long on promises and short on action.  But their CD-
  1889.        ROM is is the prime place for publishing shareware.  PC-SIG is 
  1890.        in second place for producing registrations. 
  1891.  
  1892.        Some of the text is a bit rambling, and needs editing.  
  1893.        Fortunately, this is a simple task with a compuscript.  This 
  1894.        disk could become the vehicle of communication between 
  1895.        legitimate shareware vendors and the authors. 
  1896.  
  1897.        I found it interesting that in line 109 of TUTORIAL.TXT, 
  1898.        "mapping and plotting of contours" was first on the list of 
  1899.        desired shareware.  I was involved with that project 20 years 
  1900.        ago when a computer was this blinking behemoth behind double 
  1901.        glass walls which ate vast quantities of IBM cards, time, and 
  1902.        money. The computer couldn't plot a decent contour map then 
  1903.        either.  I've been promised a copy of a commercial program, 
  1904.        SURFER, but never got it. 
  1905.  
  1906.        My observation of shareware vendors is that they naturally 
  1907.        divide themselves into two sets; those who expect repeat 
  1908.        business and those who don't.  I suggest that the one best thing 
  1909.        that a catalog shareware vendor could do to increase sales would 
  1910.        be to offer a moneyback guarantee of satisfaction with the 
  1911.        software, on the condition that the disgruntee write a review.  
  1912.        Think!! Customers would have a reason for confidence in the 
  1913.        descriptions, rather than expecting to pay two bux for a 
  1914.        formatted disk full of worthless junk.  The date of the most 
  1915.        recent update or other sign of life from the author would also 
  1916.        boost confidence. 
  1917.        
  1918.        You really oughta read your own propaganda! 
  1919.        
  1920.        ---------------------------------------------------------------
  1921.                       Next letter from Pinnacle Software
  1922.        ---------------------------------------------------------------
  1923.        
  1924.                       from Pinnacle Software of Montreal
  1925.                       WRITER, T. CAMPBELL (514) 345-9578
  1926.               MAILING ADDRESS: PO BOX 386, MONT ROYAL, QC H3P 3C6
  1927.  
  1928.                              January 24, 1991 
  1929.  
  1930.        Dear Mr. Hood, 
  1931.  
  1932.        Over the past few weeks, I've had some more thoughts about 
  1933.        shareware.  When an idea pops into my head, I jot it down, 
  1934.        hoping that eventually I'll have the time to write it all down 
  1935.        in a letter to you.  Well, "eventually" has arrived... 
  1936.  
  1937.        SUBMITTING DISKETTES TO SHAREWARE HOUSES 
  1938.  
  1939.        Like any shareware author, I try to avoid unnecessary work when 
  1940.        preparing a mail-out package to shareware houses.  Over the 
  1941.        years, I've tried a variety of approaches, and I've had to 
  1942.        conclude that it's a bad idea to just toss a disk into a 
  1943.        diskette envelope and send it on its merry way. 
  1944.  
  1945.        Nowadays, the package I send out is comparatively elaborate.  
  1946.        When I'm preparing first-time mailings, for example, I can only 
  1947.        produce five packages in one hour.  But when I consider how much 
  1948.        time I wasted trying to do it the "time-saving" way, I think 
  1949.        it's worth it. 
  1950.  
  1951.        My present package consists of the following: 
  1952.  
  1953.        Four diskettes, containing between 1 to 6 of my programs each. 
  1954.        Cover letter. Several pages, containing detailed descriptions of 
  1955.        each program. Reply envelope. Reply form. Cardboard packing 
  1956.        material to prevent bending. Envelope to contain all of the 
  1957.        above. 
  1958.  
  1959.        That's a lot of work.  It's tempting to omit the reply material, 
  1960.        or the printed descriptions.  But after years of enduring 
  1961.        various frustrations, I consider it time well spent. 
  1962.  
  1963.        The Diskettes 
  1964.  
  1965.        Each diskette contains an easy-install program that lets the 
  1966.        reviewer enter a single DOS (batch) command to unzip one the 
  1967.        programs to a hard disk directory.  The instructions for doing 
  1968.        this appear on the diskette label.  I do this to make it clear 
  1969.        that each program is a separate program.  (I've had some 
  1970.        shareware houses list an entire disk full of ZIP files as a 
  1971.        single product.) 
  1972.  
  1973.        The cover letter is nothing special, but it does explicitly give 
  1974.        the shareware house permission to charge up to US $9 for every 
  1975.        disk they distribute that contains one or more of my programs. 
  1976.  
  1977.        The Detailed Descriptions 
  1978.  
  1979.        The detailed descriptions are carefully written according to the 
  1980.        newspaper "scissoring" method, which is to say that the first 
  1981.        paragraph provides the salient details, while the subsequent 
  1982.        paragraphs provide increasing levels of elaboration.  This 
  1983.        enables the shareware house to use as much or as little text as 
  1984.        they want, simply by "scissoring off" the paragraphs at the end 
  1985.        that don't fit their needs. 
  1986.  
  1987.        I also provide these descriptions as text files on the diskette, 
  1988.        in case they want to be able to import the text into their word 
  1989.        processor when preparing their catalog. 
  1990.  
  1991.        I find that when you take this approach, most shareware houses 
  1992.        will use the precise text that you submit.  After all, it saves 
  1993.        them time.  If, on the other hand, you expect them write the 
  1994.        review from scratch, you will find that they'll omit some 
  1995.        important details, and in general, write a description that's 
  1996.        less impressive. 
  1997.  
  1998.        The descriptions page is also a good place to include 
  1999.        guidelines.  After numerous irritating misfilings, the page 
  2000.        describing my Pyroto Mountain package now contains the statement 
  2001.        "This program is both a communications package and a game.  
  2002.        Please list it as a communications package."  (Listing Pyroto as 
  2003.        a game almost guarantees that I won't get any registrations.)  
  2004.        As another example, the page describing my Miscellaneous disk 
  2005.        now says, "These are separate programs.  Please list them 
  2006.        separately, not as a single product". 
  2007.  
  2008.        Reply Form and Envelope 
  2009.  
  2010.        As I've mentioned in an earlier letter, most shareware houses 
  2011.        don't acknowledge receiving disks.  For this reason, I now send 
  2012.        them a simple reply form (date of receipt?; condition of disks?; 
  2013.        will you send me a catalog?) and a self-addressed return 
  2014.        envelope, with THEIR return address in the upper-left corner. 
  2015.  
  2016.        That return address is important!  When I first started 
  2017.        including reply envelopes, I'd completed and sealed 10 packages 
  2018.        when I suddenly realized that I didn't have a "Name of Company" 
  2019.        space on the reply form!  Oops!  I had to reopen those packages 
  2020.        and affix a return address label on the reply envelopes. 
  2021.  
  2022.        All this saves the shareware house time and effort, which makes 
  2023.        it much more likely that they will acknowledge receiving your 
  2024.        disks. 
  2025.  
  2026.        Incidentally, on the reply form, I have the question:  "Will you 
  2027.        send us the catalog in which our programs appear?"  The choices 
  2028.        are "Yes" and "Not our policy".  I didn't make the choices Yes 
  2029.        or No, because "No" sounded awfully brusque; I wanted to make 
  2030.        sure that nobody would check off "Yes" when they meant, "Yeah, 
  2031.        probably, perhaps". 
  2032.  
  2033.        Drawbacks 
  2034.  
  2035.        In my package, I have about 10 different programs.  I include 
  2036.        only those programs that I think have some kind of lasting 
  2037.        value.  Following the "More is Better" philosophy, I used to 
  2038.        send EVERYTHING I'd written, both major programs and nifty 
  2039.        little utilities.  But judging by some reactions I've received 
  2040.        from the shareware houses, it seems that too many programs can 
  2041.        devalue the whole package. 
  2042.  
  2043.        This appears to be related to the way in which programs get 
  2044.        reviewed.  I've found that some shareware houses break up multi-
  2045.        disk sets because it would be too much work for one person to 
  2046.        review.  As a result, the nice, carefully-designed package can't 
  2047.        make an impact.  Printed documentation gets detached from the 
  2048.        corresponding diskette.  Or the cover letter goes with one disk 
  2049.        only, while the people reviewing the other disks assume that I 
  2050.        simply tossed a diskette into an envelope.  I've even had some 
  2051.        shareware houses call me up and ask me if I could send the 
  2052.        package again, because everything had been scattered 
  2053.        irretrievably in the shuffle. 
  2054.  
  2055.        The ideal method, I suppose, would be to send each program 
  2056.        separately. Occasionally, I do get a favourable response to the 
  2057.        size of my package, since it clearly indicates that I'm a 
  2058.        serious shareware author and not a dabbler. But ultimately, it's 
  2059.        the time constraint that makes me send everything in one big 
  2060.        bundle. 
  2061.  
  2062.        COMPUSERVE REVISITED ... AND THE TYRANNY OF NUMBERS 
  2063.  
  2064.        I've long maintained that while CompuServe is a great outlet for 
  2065.        shareware, we should be careful to keep its usefulness in 
  2066.        perspective. 
  2067.  
  2068.        Last month, my program "Areacode Hunter" was listed in the 
  2069.        CompuServe magazine as one of the "Hot Files".  What made it 
  2070.        "Hot"?  Well, it was in the IBMCOM section (not a franticly busy 
  2071.        download area) -- and it had amassed 125 downloads in 2 months. 
  2072.  
  2073.        125 downloads.  Hardly the stuff of which legends are made. 
  2074.  
  2075.        Having it mentioned in the CompuServe magazine did have a 
  2076.        noticeable effect, however.  Within a month, "AC Hunter" had 
  2077.        jumped to nearly 900 downloads. That was considerably "Hotter". 
  2078.  
  2079.        Still, if you make the reasonable assumption of a 1% 
  2080.        registration rate, that means I'll get 9 registrations.  Since 
  2081.        each registration brings me a profit of about ten dollars, all 
  2082.        this hoopla will rake in a big 90 bucks. 
  2083.  
  2084.        Of course, the file won't go "cold" over-night, and certainly I 
  2085.        must take action to exploit this opportunity in every way 
  2086.        possible.  I'm not really talking about CompuServe here, but 
  2087.        numbers. 
  2088.  
  2089.        While it's great to be downloaded 900 times, it's nothing earth-
  2090.        shattering, because of the cold numbers.  I may achieve better 
  2091.        than a 1% registration rate, but over the years, I found it 
  2092.        useful to use that figure in my calculations, even if it can be 
  2093.        occasionally depressing! 
  2094.  
  2095.        A shareware house told me that they ship 20,000 catalogs in 4 
  2096.        months. Adjusting for hyperbole and misdirected mail, let's say 
  2097.        15,000 people receive the catalog, of whom maybe half can be 
  2098.        expected to read it carefully.  (Half seems like a large 
  2099.        percentage, but after all, they did pay for the service.) Of 
  2100.        these 7000 people, let's say 1% order my disk -- from the 
  2101.        shareware house. These 3500 people should show a higher response 
  2102.        rate, since they are "pre-qualified", so let's say that 2% of 
  2103.        them register. 
  2104.  
  2105.        So following these assumptions, a shareware house that says it 
  2106.        ships 20,000 catalogs will bring in around 70 registrations.  
  2107.        Considering the roughness of our figures, I think it is 
  2108.        reasonable to conclude that I can expect as many as 100 
  2109.        registrations, or as little as ... none. 
  2110.  
  2111.        When it comes to market analysis, such as I've attempted above, 
  2112.        I'm the wrong person to talk to.  I haven't studied the subject; 
  2113.        I had to pick it up "on the streets" as it were.  So I'd greatly 
  2114.        appreciate it if somebody else who uses the Shareware Marketing 
  2115.        System -- who is more qualified --  would be good enough to 
  2116.        expand on the subject of estimating market penetration, 
  2117.        distribution effectiveness, and so on. 
  2118.  
  2119.        All I can say is that my rough calculations above are based on 
  2120.        my experience. While all this may seem obvious to seasoned 
  2121.        shareware authors, I know that many beginners think along the 
  2122.        lines of "Well, if they send out 20,000 catalogs and, like, 10% 
  2123.        of the people register ... I'll be rich!" Hoo, boy. 
  2124.  
  2125.        Speaking of numbers, "AC Hunter" is on the current "On Disk" 
  2126.        diskette distributed by Compute! magazine.  When I asked how 
  2127.        many get sent out, they tossed around a number like 80,000.  
  2128.        I'll let you know how it goes. 
  2129.  
  2130.        ABOUT SMS 
  2131.  
  2132.        I really love getting my SMS disk in the mail.  As I've 
  2133.        mentioned before, receiving SMS or a shareware catalog feels 
  2134.        like "getting a letter from home". 
  2135.  
  2136.        Moreover, I find the information in SMS is worth its weight in 
  2137.        gold -- and I don't just mean the addresses.  The "WHATSNEW" 
  2138.        file is informative, as well as being just plain fun to read.  
  2139.        Above all, it's good to read information about shareware that 
  2140.        isn't pandering to vested interests. 
  2141.  
  2142.        I'm wondering if SMS is saving all the information it prints.  
  2143.        Will we one day be able to order back-issues?  Or more 
  2144.        realistically, will we one day see an SMS anthology of ideas? 
  2145.        
  2146.        (ed: for now, everything stays in SMS. One day when/if the 
  2147.        files grow too large, I will archive older items. Currently 
  2148.        all issues from day one are archived. Thanks for complimnts.) 
  2149.  
  2150.        "NOT OUR POLICY"? 
  2151.  
  2152.        Every shareware author wants the shareware house to mail back a 
  2153.        copy of the catalog in which his program appears.  On the flip 
  2154.        side, this is a drag for the shareware house, since there 
  2155.        doesn't seem to be any money in it. 
  2156.  
  2157.        I would like to point out that while there's no direct profit, 
  2158.        there are still several good reasons. 
  2159.  
  2160.        When an author receives a catalog, he doesn't flip through it 
  2161.        idly -- he zooms through, looking for his programs.  And he 
  2162.        scrutinizes each review carefully.  This scrutiny is provided 
  2163.        free of charge. 
  2164.  
  2165.        I've written back to shareware houses to point out minor errors 
  2166.        -- and few major ones.  It's the major errors that they really 
  2167.        want to catch. 
  2168.  
  2169.        After all, if customers order programs and find that they don't 
  2170.        match the descriptions, they are much less likely to order 
  2171.        again.  I don't know how much business is repeat business, but 
  2172.        if the listings aren't accurate, I'm sure that will have an 
  2173.        effect. 
  2174.  
  2175.        I would go so far as to suggest that shareware houses include a 
  2176.        reply envelope.  With half the work already done for him, the 
  2177.        author would probably report even minor problems, such as typos.  
  2178.        (Some shareware houses have truly horrendous proof-reading.) 
  2179.  
  2180.        CONCLUSION 
  2181.        If anybody is interested in downloading some of my shareware, 
  2182.        they can call my BBS at 514-345-8654.  It supports any baudrate 
  2183.        up to 9600 V32, and you can start downloading software 
  2184.        within 30 seconds of connecting! 
  2185.  
  2186.        Sincerely, 
  2187.        Timothy Campbell President Pinnacle Software 
  2188.        17 Jan 91 
  2189.  
  2190.        ---------------------------------------------------------------
  2191.        Next some questions from Dawn Radcliffe, 7754 Skyline Drive, 
  2192.        Sherrils Ford, NC 28673.
  2193.  
  2194.        Dawn is just starting as a shareware author and has some 
  2195.        perceptive questions and thoughts. I have attempted to briefly 
  2196.        answer Dawn's questions and invite others to respond.
  2197.        ---------------------------------------------------------------
  2198.        
  2199.        How much money does the average shareware program bring in?
  2200.        (ed: tough question; depends on the program and marketing 
  2201.        effort the author puts into the adventure. With reasonable
  2202.        quality programming and marketing, I would guess maybe breakeven 
  2203.        the first year comparing your cost to income produced. Then 
  2204.        maybe $500 to $3000 the second year depending on your niche. 
  2205.        From there possibly more as the program is revised and 
  2206.        gains greater market share. Patience and persistance is the 
  2207.        key. This OPTIMISTIC scenario assumes you really get out 
  2208.        there and market your shareware.)
  2209.  
  2210.        Obviously some programs make millions whille others never get a 
  2211.        single registration, but what is typical? (ed: there is NO
  2212.        typical case, each program is a case by case basis.) Is it a 
  2213.        lucrative business for most, or is it something you should go 
  2214.        into only if you are motivated by something other than profit?
  2215.        (ed: for MOST authors, NO it is not lucrative. As to your
  2216.        motivation, I think you should author shareware for three
  2217.        reasons: the education, the opportunity to make a little
  2218.        income, and the stroke to the ego.)
  2219.  
  2220.        Is it generally more profitable to spend your time writing a 
  2221.        very sophisticated program or several smaller, simpler ones?
  2222.        (ed: depends on the author, but my opinion is that a shareware
  2223.        author should attempt to market MANY programs all having
  2224.        the characteristics of depth, quality and feature richness.)
  2225.  
  2226.        Is it better to write a program for an established market (for 
  2227.        example a word processor) where there are many potential users, 
  2228.        but much competition, or to dream up some new application which 
  2229.        may have fewer potential users, but no competition? (ed: for
  2230.        the new author, I would say find a new application niche and
  2231.        go up against the established applications only after you are
  2232.        seasoned.)
  2233.  
  2234.        Does it pay to write new releases of a program? (ed: that's
  2235.        where the real money is! Updates and revisions from existing
  2236.        customers!)
  2237.  
  2238.        What is the cheapest way to package and distribute software? 
  2239.        (ed: suggest you read Homecraft's book on marketing shareware, 
  2240.        see the Homecraft ad in the SMS file WHATSNEW.TXT elsewhere
  2241.        on this disk.) How can you get professional-looking 
  2242.        documentation printed cheaply? (ed: while your local printer
  2243.        may be a reasonable source, suggest you consider joining the
  2244.        ASP and ask other authors their preferences on documentation
  2245.        prep services. In addition, the Homecraft book discusses this.
  2246.        Also invesitgate ads in the back of shareware magazine.)
  2247.  
  2248.        Is there any central clearinghouse which can provide your 
  2249.        shareware to large numbers of distributors? (ed: this
  2250.        is the holy grail everybody has tried at one time or another.
  2251.        SMS Net and various BBS routes let you post your file to many
  2252.        BBS systems with reasonable success. But no, there really is
  2253.        not one central clearinghouse for this young industry. Best
  2254.        bet is do a lot of mailings direct to the disk vendors 
  2255.        yourself using the SMS database, and join SMS Net.) 
  2256.  
  2257.        Are there companies that market independently developed 
  2258.        software? (ed: a few such as power up and others will 
  2259.        evaluate your program if it is stunningly good. However,
  2260.        be careful because many of these houses can research your
  2261.        concept and then use their in house programmers and marketing
  2262.        staff to steal your idea and bring it to market. Overall I
  2263.        am not aware of many. Others authors might have additional
  2264.        suggestions . . .)
  2265.        
  2266.        It seems it should work like the publishing industry 
  2267.        where anyone can write a book at home and then submit it to a 
  2268.        big publisher who can put it in the bookstores across the 
  2269.        country? (ed: big difference between having a publisher
  2270.        give you an advance and royalty payments for your written
  2271.        work and the "vanity publishers" which charge you a sum to
  2272.        print a small sum of books which they do not market after
  2273.        the initial press run. Unfortunately the shareware industry
  2274.        is young and quite a bit different than book publishing.)
  2275.  
  2276.        Is it important to allow people to register shareware by 
  2277.        telephone or to accept credit cards? (ed: initially I would say 
  2278.        don't worry about credit card sales the first year. Investigate
  2279.        it as an option only after your volume builds.)
  2280.  
  2281.        Does advertising pay off? For example, would a classified ad 
  2282.        in the back of Computer Shopper be likely to generate enough
  2283.        orders to pay for itself? (ed: my opinion is save the money on 
  2284.        ads and spend it on postage to circulate samples of your program 
  2285.        to boards, clubs and distributors. Several shareware authors 
  2286.        have commented to me that they put all their money back into 
  2287.        magazine ads each month and only went into the black when they
  2288.        got back to their roots distributing a DISK (not an ad) to
  2289.        clubs, vendors and BBS systems.)
  2290.        
  2291.        -------------------------------------------------------------
  2292.                    From Ron Kline, First Financial Software 
  2293.        -------------------------------------------------------------
  2294.        
  2295.        January 15, 1991 
  2296.  
  2297.        From: Ron Kline, MBA, CFP 
  2298.        First Financial Software 
  2299.        P.O. Box 592967 
  2300.        Orlando, FL  32859-2967 
  2301.  
  2302.        Subject: Shareware Marketing Ideas. 
  2303.        
  2304.        The following ideas are based on my 6 month experience as a new 
  2305.        shareware author. I believe the first order of business for any 
  2306.        new author is what I call the Distributor Accumulation Phase. 
  2307.        Given that you have a good bug-free program which has an appeal 
  2308.        to personal computer users. Since I was once a stock broker, I 
  2309.        know that method of marketing, which is the same for shareware. 
  2310.        Get as many prospects as possible to hear your story. Since a 
  2311.        percentage will buy, the more prospects the more buyers. The 
  2312.        distributors are the means of exposing your program to the 
  2313.        prospects. 
  2314.  
  2315.        Since there are about 500 Shareware Distributors (that I know 
  2316.        of), not even counting BBS, Computer User Groups and Foreign 
  2317.        Distributors, it can become very expensive to send copies of 
  2318.        your programs to all. I send an Evaluation Disk Order form with 
  2319.        a letter to prospective distributors and copy of my evaluation 
  2320.        form (examples follow, ed.). This allows distributors who are 
  2321.        interested in my programs and who evaluate programs (some don't) 
  2322.        to order the programs. I find I have gotten about a 50% positive 
  2323.        response rate (saving distributon costs to uninterested 
  2324.        distributors). I list the status of programs ready for 
  2325.        distribution and also the status of planned programs for the 
  2326.        future. 
  2327.  
  2328.        Since I have not yet tried this on many BBS or Computer User 
  2329.        Groups, I don't know how well it would work there. 
  2330.  
  2331.        I have found that the foreign distributors tend to be more 
  2332.        professional than most U.S. distributors. They will acknowledge 
  2333.        your correspondence and provide help. Don't know yet about 
  2334.        registration responses as you mentioned being bad. 
  2335.  
  2336.        Relative to the actual shareware program: 
  2337.  
  2338.        In general, I try to make it as easy for the prospect to 
  2339.        review the program. 
  2340.  
  2341.        Put the running instructions on the disk jacket. The disk is in 
  2342.        the drive and the label cann't be read easily. 
  2343.  
  2344.        Program an automatic demonstration of the program where the 
  2345.        prospect needs only to press return to review all major areas. 
  2346.        They then can go back to areas of interest and know what 
  2347.        features are available. 
  2348.  
  2349.        Don't have any pauses where the screen goes blank. If it is 
  2350.        computing, write an on-screen note to that effect. Similiarly 
  2351.        when changing from program to program say on-screen 'loading 
  2352.        next module, etc'. 
  2353.  
  2354.        I have tried many shareware programs where either the program 
  2355.        locks-up or you can't exit without turning off the computer. 
  2356.        This tells me many authors do not test their programs before 
  2357.        distribution. 
  2358.  
  2359.        I provide in 2 places (in the program and as a separate file) an 
  2360.        order form (See ORDER.FRM). While I'm not interested in being a 
  2361.        disk-distributor and wish to support them, I allow for the 
  2362.        ordering of evaluation disks of my programs. I try to charge 
  2363.        enough ($5/disk) to not compete with the distributors, but low 
  2364.        enough to allow for this service to the prospects (more so to 
  2365.        the pass along prospect) 
  2366.  
  2367.        Since I have more than one program, I have a Master Menu Program 
  2368.        to allow for the running of all programs from one menu. This 
  2369.        requires a hard-disk and I provide it as a benefit of 
  2370.        registration for no charge. 
  2371.  
  2372.        Relative to distributors: I think they need to be more consumer 
  2373.        and less hacker oriented. I would like to see more feed-back on 
  2374.        programs distributed and the suggestions of their customers as 
  2375.        to the type of programs and features they want. I find most 
  2376.        distributors do not provide any information at all. 
  2377.  
  2378.        Some comments on specific distributors. 
  2379.  
  2380.        I find Kevin King of Disk-Count Data very professional and 
  2381.        responsive. 
  2382.  
  2383.        I have had only Public Brand Software of Indianapolis not want 
  2384.        to distribute my programs. Their reason was only that they 
  2385.        didn't have enough space in their catalog. I feel this is not 
  2386.        the real reason and plan to look into it further. While they 
  2387.        have a very thorough system of review, it takes a long time to 
  2388.        be accepted or rejected. 
  2389.  
  2390.        Example contact letter directed to shareware distributors: 
  2391.  
  2392.        September 29, 1990 
  2393.  
  2394.        Dear  ____ : 
  2395.  
  2396.        During my market research, I came across your name as a 
  2397.        Shareware Distributor. 
  2398.  
  2399.        Our programs in the FPLAN - FINANCIAL PLANNER SERIES are 
  2400.        currently being distributed by over 100 major distributors. 
  2401.  
  2402.        For your consideration, I have enclosed our Evaluation Disk 
  2403.        Order Form. Listed is a description of our shareware financial 
  2404.        programs and their current status. If you think your customers 
  2405.        would be interested in these programs and you review submissions 
  2406.        from authors, please complete and mail the form. 
  2407.        
  2408.        Thank you in advance for your support and I welcome any 
  2409.        suggestions you may have to improve our shareware. I'm looking 
  2410.        forward to a long mutually profitable relationship. 
  2411.  
  2412.        Sincerely, 
  2413.  
  2414.        Ron Kline, MBA, CFP Certified Financial Planner 
  2415.        Member Association of Shareware Professionals 
  2416.  
  2417.        Example order form to request evaluation disks: 
  2418.  
  2419.        FPLAN - FINANCIAL PLANNER SERIES - EVALUATION DISK ORDER FORM        
  2420.        ---------------------------------------------------------------
  2421.        Check Item(s)                                                          
  2422.        Ordering  Program Name (Ver) & Description   Current Status
  2423.        ---------------------------------------------------------------
  2424.        ____1. Personal Financial Planner (2.0).[2 Disks]: * Avail Now   
  2425.          Basics of Total Financial Plan (Includes all major                  
  2426.          areas of the following more detailed programs).                     
  2427.        ____2. Basic Budgeting (1.0):...................  Final Testing   
  2428.          Tracking Income & Expenses, Assets, Liabilities                     
  2429.          & Net Worth. Make up your own bill payment slips.                   
  2430.        ____3. Capital Needs (Life Insurance) (2.0):....* Available Now   
  2431.          Amount of Financial Assets needed to support                        
  2432.          dependents in case of death.                                        
  2433.        ____4. Education Funding Analysis (1.0):........* Available Now   
  2434.          Requirements to provide for education costs.                        
  2435.        ____5. Income Protection (Disability) (2.0):....* Available Now   
  2436.          Financial Situation if injured or disabled.                         
  2437.        ____6. Loan Financial Analysis (1.0):...........  Being Written   
  2438.          Installment Loans, Credit Cards, Charge Accounts, etc.              
  2439.        ____7. Property Financial Analysis (1.0):.......  Being Written   
  2440.          Equity Sharing, Mortgage (Refinance, Extra Pmts,                    
  2441.          Compare), Rent vs. Buying and Reverse Mortgages.                    
  2442.        ____8. Retirement (2.1):........................* Available Now   
  2443.          Requirements for financial secure retirement.                       
  2444.        ____9. Special Situations (1.0):................  Being Written   
  2445.          Pension/IRA Distributions, Income Taxes, Estate                     
  2446.          Taxes, Investment/Savings Analysis, + Others.                       
  2447.        N/A 10. Master Menu for HARD-DISKs:..............* Available for   
  2448.          Provided for No Charge with/Registration. Allows    Registered      
  2449.          running of all registered programs from one menu.   Users Only      
  2450.                         (Requires Hard-Disk)                                 
  2451.        ---------------------------------------------------------------
  2452.        Program Facts:                                                       
  2453.                                                                              
  2454.        Author is a member of ASP and a Certified Financial Planner 
  2455.        (CFP). Company has been providing professional software to 
  2456.        Financial Planners for over 10 years. Current Shareware 
  2457.        Programs being distributed world-wide by over 100 Major 
  2458.        Shareware Vendors. Each program disk has 20 to 30 Pages of 
  2459.        comprehensive User-Guide Documentation.             
  2460.                                                                              
  2461.        Registration is $ 30.00 for each Program. (Except Free 
  2462.        Master Menu). Registration provides Free 800 Telephone 
  2463.        Support, Free Upgrade to latest version, 20% discount after 
  2464.        the first FPLAN Program and a 50% discount on future upgrades.
  2465.        ---------------------------------------------------------------
  2466.                                                                              
  2467.            Your Name:..... ________________________________________          
  2468.                                                                              
  2469.            Company Name:.. ________________________________________          
  2470.                                                                              
  2471.            Address:....... ________________________________________          
  2472.                                                                              
  2473.            City/State/ZIP: ________________________________________          
  2474.                                                                              
  2475.            Phone Number:.. (_____) ___________________                       
  2476.        
  2477.        Please Mail this Form       :                              :        
  2478.        (or Call 1-800-736-4920):   :   Ron Kline, MBA, CFP        :        
  2479.                                    :   FIRST FINANCIAL SOFTWARE   :       
  2480.                                    :   PO BOX 592967              :       
  2481.                                    :   ORLANDO, FL  32859-2967    :       
  2482.        ---------------------------------------------------------------
  2483.          FPLAN - FINANCIAL PLANNER SERIES - REGISTRATION/ORDER FORM          
  2484.        ---------------------------------------------------------------
  2485.                                                Check Item(s) Ordering    
  2486.                                               .......................   
  2487.                 PROGRAM NAME (Version)        REGISTRATION  EVAL DISK   
  2488.        ---------------------------------------------------------------
  2489.        1. Personal Financial Planner (2.0)..[2 Disks] ____ ...... ____      
  2490.        2. Basic Budgeting (1.0):..................... ____ ...... ____      
  2491.        3. Capital Needs (Life Insurance) (2.0):...... ____ ...... ____      
  2492.        4. Education Funding (1.0):................... ____ ...... ____      
  2493.        5. Income Protection (Disability) (2.0):...... ____ ...... ____      
  2494.        6. Loan Financial Analysis (1.0):............. ____ ...... ____      
  2495.        7. Property Financial Analysis (1.0):.......... ____ ..... ____      
  2496.        8. Retirement (2.1):........................... ____ ..... ____      
  2497.        9. Special Situations (1.0):................... ____ ..... ____      
  2498.        10. Master Menu for HARD-DISKs (No Charge with/Reg.)...... ____      
  2499.        (Note: Disks only available in 5 1/4 format)                           
  2500.        
  2501.        Number                                                 Amounts        
  2502.        ----- REGISTRATION(S) @ $ 30.00 each program:...... $ _________     
  2503.        ----- EVALUATION DISK(S) @ $ 5.00 each:.............. _________     
  2504.        ----- FPLAN COMMERCIAL VERSION DEMO KIT @ $ 5.00 ea:. _________     
  2505.                                                            -----------    
  2506.                                                            -----------    
  2507.                     SUB-TOTAL:............................ $__________     
  2508.                                                                              
  2509.            LESS DISCOUNT (If Applicable):................. $ _________     
  2510.              (Prior Registered Users: 20% off New Programs -----------    
  2511.                & 50% off Revisions of Registered Programs)                   
  2512.                     SUB-TOTAL:............................ $ _________     
  2513.            ADD SALES TAX (If Applicable):.................   _________     
  2514.              (6% for Florida Residents)                  ..............  
  2515.                                                          :            :  
  2516.            TOTAL SUBMITTED:............................. : $ _______  :  
  2517.                                                          :............:  
  2518.        Make Check or Money Order Payable to: FIRST FINANCIAL SOFTWARE        
  2519.                                                                              
  2520.            Your Name:..... ________________________________________          
  2521.                                                                              
  2522.            Address:....... ________________________________________          
  2523.                                                                              
  2524.            City/State/ZIP: ________________________________________          
  2525.                                                                              
  2526.            Phone Number:.. (_____) ___________________                       
  2527.                                                                              
  2528.            Best Time(s) to CALL: __________________________________          
  2529.                                                                              
  2530.        
  2531.         MAIL CHECK or MONEY ORDER AND COPY OF THIS ORDER FORM TO:            
  2532.                     :                              :                         
  2533.                     :   FIRST FINANCIAL SOFTWARE   :                         
  2534.                     :   PO BOX 592967              :                         
  2535.                     :   ORLANDO, FL  32859-2967    :                         
  2536.                     :                              :                         
  2537.  
  2538.  
  2539.          -------------------------------------------------------------
  2540.                    Second letter from Pinnacle starts here: 
  2541.          -------------------------------------------------------------
  2542.  
  2543.                                                January 2, 1991 
  2544.  
  2545.        Dear Mr. Hood, 
  2546.  
  2547.        Thanks for the subscription to your valuable SMS service.  I 
  2548.        have a few more items that you may find interesting. 
  2549.  
  2550.        New Distributor 
  2551.  
  2552.        I didn't find this one in your database, so here it is:  
  2553.        MicroForum of Toronto.  I've enclosed some reference material. 
  2554.  
  2555.        They seem to be promoting the "Rack o' Shareware" approach, in 
  2556.        which a distributor doesn't sell to customers, but sells ready-
  2557.        made bundles of pre-selected shareware and freeware programs, 
  2558.        packaged inexpensively in celluloid envelopes, which the store 
  2559.        hangs on racks and sells for $5 each.  May I be so bold as to 
  2560.        dub this "Rackware"? I know there's another (small) Rackware 
  2561.        operation in Montreal (I'll get you the address), and of course, 
  2562.        PC-Sig and WizardWare have their Rackware operations. There must 
  2563.        be a lot of 'em out there, and they should be distinguished from 
  2564.        traditional disk vendors. (ed: Microfourm is at 944/A., St Clair 
  2565.        Ave W., Toronto, Onatario, Canada M6C 1C8,  tel 416/656-6406) 
  2566.  
  2567.        I'm not sure the MicroForum people are Shareware Believers, 
  2568.        though.  They mention Shareware once in the ad, but don't really 
  2569.        explain that the software doesn't really cost whatever the rack-
  2570.        price is.  Judge for yourself.  I think some stores may be 
  2571.        surprised when they get complaints.  On the other hand, one 
  2572.        would expect that by now, store owners know what shareware is.  
  2573.        Though I'm sure many still haven't made the distinction between 
  2574.        shareware and "Really Good Free Stuff".  And I'm sure they don't 
  2575.        explain Shareware to every one of their customers. 
  2576.  
  2577.        For the Goodies File 
  2578.  
  2579.        I like your idea of "Goodies" (i.e. programs and services 
  2580.        specifically for Shareware authors).  With that in mind, I'm 
  2581.        enclosing my "Pinnacle Help" product.  I believe you'll find it 
  2582.        interesting.  I think it deserves a place amongst the "Goodies". 
  2583.  
  2584.        Soft A'Ware has decided to include Pinnacle Help in its catalog 
  2585.        "as a public service" (to quote Mr. Van Valkenburg).  I was 
  2586.        naturally very pleased to hear this, knowing how exclusive and 
  2587.        practical their catalog is. 
  2588.  
  2589.        Soft A'Ware Revisited 
  2590.  
  2591.        I noticed that you have Soft A'ware listed also as SOFTAWARE.  I 
  2592.        asked Mr. Van Valkenburg about this, and he said that the 
  2593.        SOFTAWARE address is one of his, but essentially duplicates the 
  2594.        SOFT A'WARE address.  You may want to ask him about this and 
  2595.        save us authors some postage. (corrected! ed.) 
  2596.  
  2597.        Ideas Update 
  2598.  
  2599.        In my last article, I mentioned some ideas I'd tried that do and 
  2600.        don't work.  I'd like to mention the idea of "Bannerware" (a 
  2601.        term that was coined, I believe, by Public Brand Software). 
  2602.  
  2603.        "Bannerware" doesn't actually ask you to send money to register 
  2604.        the product, but advertises your name.  It may mention some 
  2605.        other products and suggest that you order them. 
  2606.  
  2607.        Personally, I have found pure Bannerware to be of little use.  
  2608.        Some of my products, such as my "Hands Off!" burglar alarm 
  2609.        system, are essentially Freeware, but describe some other 
  2610.        products, and give appropriate prices.  Some of my Bannerware 
  2611.        products offer a "Grab-Bag of Shareware" for a reasonable price, 
  2612.        along with all the usual hoopla that you write to convince the 
  2613.        reader that it's the Second Coming. 
  2614.  
  2615.        It doesn't seem to work very well.  I figure it this way: 
  2616.  
  2617.        1)   People are already skeptical about reading advertising on 
  2618.        their computer. They'd rather see it from a source they can 
  2619.        trust, like on a commercial in the middle of reruns of "I Love 
  2620.        Lucy". 
  2621.  
  2622.        2)   The main reason, I think, is that in order for people to go 
  2623.        through the drudgery of mailing out a cheque, they need 
  2624.        something tangible that they actually need.  Most computer users 
  2625.        won't mail out a cheque "just to see". 
  2626.  
  2627.        I find this to be a general principle in shareware.  People want 
  2628.        to get something tangible back -- of known utility -- even if 
  2629.        it's only a nice "Thank-you" letter. This is surely why the 
  2630.        Association of Shareware Professionals frowns upon those authors 
  2631.        who cash registration cheques and never even send a letter of 
  2632.        acknow-ledgement. At the most basic level, Shareware means, "I 
  2633.        gave you something you like, so please give me something back".  
  2634.        Viewed this way, it might be called "Guiltware". (i.e. "I worked 
  2635.        so hard on this!  Won't you please send me money?"  This is of 
  2636.        no big concern to the user, is it? 
  2637.  
  2638.        I believe that in fact, Shareware means, "I gave you something 
  2639.        you like, so you know that if you send me something, you'll get 
  2640.        a little something more".  This "something more" might be 
  2641.        printed documentation, assurance of product continuation, 
  2642.        additional features, a say in the product design ... whatever. 
  2643.  
  2644.        Getting back to Bannerware, I have found that that a variation 
  2645.        does work slightly better.  In some of my shareware offerings, I 
  2646.        offer to throw in my "Grab-bag", or selected products, if the 
  2647.        registree adds a few extra dollars.  After all, he is alrady 
  2648.        mailing off a cheque, so why not check off a little box and 
  2649.        simply make the cheque a little bit bigger?  This does net me 
  2650.        some extra cash, though less than I would have expected.  I have 
  2651.        some ideas for improving my return on this method, and I'll let 
  2652.        you know how it goes... 
  2653.  
  2654.        Cross-Border Mailings 
  2655.  
  2656.        Here's a technique that works with the Canadian Postal Service 
  2657.        that will probably work anywhere. 
  2658.  
  2659.        When I mail diskettes to the U.S., the package has to pass the 
  2660.        scrutiny of the customs officials.  So I have to affix a small 
  2661.        tag explaining the contents and value of the envelope.  Now 
  2662.        theoretically, if the package contains 3 diskettes, I should 
  2663.        mark a "Value" of maybe a dollar.  After all, that's what the 
  2664.        diskettes cost me. 
  2665.  
  2666.        However, for the past 5 years, I've always written "ZERO", and 
  2667.        I've never had a package returned.  It occurs to me that some 
  2668.        authors out there might be giving themselves unnecessary grief 
  2669.        by writing a positive value on the envelope, which may result in 
  2670.        the package being held for pick-up at the customs office at the 
  2671.        other end of its journey.  I figure it this way:  I do not mark 
  2672.        the cost of the envelope, even though it cost me a few cents.  A 
  2673.        diskette is nothing but a digital envelope, isn't it? 
  2674.  
  2675.        I've had a few people tell me I shouldn't do this.  
  2676.        Nevertheless, although the label on my envelope clearly reads 
  2677.        "CONTAINS COMPUTER DISKETTES.  VALUE $ZERO", I've never raised 
  2678.        an eyebrow down at customs.  So if you've had grief because of 
  2679.        cross-border mailings, maybe this tid-bit will help you. 
  2680.  
  2681.        Sincerely, 
  2682.        Timothy Campbell President 
  2683.  
  2684.          -------------------------------------------------------------
  2685.                  PINNACLE SOFTWARE'S COMMENTARY - First Letter
  2686.          -------------------------------------------------------------
  2687.          
  2688.                     PINNACLE SOFTWARE'S COMMENTARY (c) 1990
  2689.                         (A shareware software diatribe)
  2690.                       from Pinnacle Software of Montreal
  2691.                       WRITER, T. CAMPBELL (514) 345-9578
  2692.               MAILING ADDRESS: PO BOX 386, MONT ROYAL, QC H3P 3C6
  2693.  
  2694.        SHAREWARE MARKETING BACKGROUND -- WHO THE HECK I AM 
  2695.  
  2696.        From my standard corporate blurb (for magazine people and 
  2697.        others): 
  2698.  
  2699.        Pinnacle Software is a computer consulting company based in 
  2700.        Montreal, Canada.  It was founded in November of 1985 by Timothy 
  2701.        Campbell.  In January of 1986, Mr. Campbell started work on the 
  2702.        Pyroto Mountain BBS program, Pinnacle's first shareware 
  2703.        offering.  Since that time, Mr. Campbell has written numerous 
  2704.        shareware programs is generally considered to be the most 
  2705.        prolific shareware author in Canada. 
  2706.  
  2707.        Prior to setting up Pinnacle Software, Mr. Campbell founded 
  2708.        Canada's first coast-to-coast consumer telecomputing service, 
  2709.        which many called "The CompuServe of the North".  Mr. Campbell 
  2710.        is a self-taught programmer and has been coding since 1971. 
  2711.  
  2712.        So much for the official line.  In informal terms, I write 
  2713.        shareware -- a lot of it.  I'm not a big shareware superstar.  I 
  2714.        pay the rent with my registration money -- sometimes.  Much of 
  2715.        the money I get goes back into building up my potential for 
  2716.        registrations.  As time goes on, I plow more and more of it in, 
  2717.        finding that the "free advertising" of shareware is merely a 
  2718.        pretty myth. 
  2719.  
  2720.        A WORD OF WARNING 
  2721.  
  2722.        As my last remark may have indicated, I'm quite cynical about 
  2723.        shareware. Even though it brings in nice, crinkly, spendable 
  2724.        money, I am distressed by the amount of misinformation and 
  2725.        disinformation you can find out there. 
  2726.  
  2727.        So when I write about shareware, I tend to push in the opposite 
  2728.        direction. Call me a curmudgeon. It's a dirty job, but 
  2729.        somebody's gotta do it. So even if, in the following text, 
  2730.        I seem very "down" on shareware, bear in mind that I've been 
  2731.        doing it for 5 years, and though I keep threatening to give it 
  2732.        up and get a real job, I keep at it. 
  2733.  
  2734.        Shareware is my chosen mode of expression, and brings in a good 
  2735.        chunk of my revenue. 
  2736.  
  2737.        SHAREWARE DISTRIBUTION POINTS -- MY PERSONAL RATING METHOD 
  2738.  
  2739.        Let's start by saying that the variable quality of our outlets 
  2740.        goes 'way beyond the "ABC" rating system of the Shareware 
  2741.        Marketing System project (hereinafter referred to as SMS), 
  2742.        though I gather that the subjective nature of rating makes the 
  2743.        "ABC" system one of the few that's feasible. 
  2744.  
  2745.        I rate the shareware houses in my head, but to make it clear how 
  2746.        I think about them, I suppose I could organize my ratings 
  2747.        according to this system: 
  2748.  
  2749.        X X X
  2750.        │ │ │
  2751.        │ │ │
  2752.        │ │ └─ ACCURACY  (A) SUPER (B) AVERAGE  (C) POOR   (?) UNKNOWN
  2753.        │ │
  2754.        │ └─── ATTITUDE  (A) KEEN  (B) AVERAGE  (C) CRASS  (?) UNKNOWN
  2755.        │
  2756.        └───────── SIZE  (A) BIG   (B) AVERAGE  (C) SMALL  (?) UNKNOWN
  2757.  
  2758.        PC-SIG I'd give a rating of AAC.  They're big, they push 
  2759.        shareware hard, but I've run into numerous problems dealing with 
  2760.        them (which means I have to watch them every time I send in a 
  2761.        disk). 
  2762.  
  2763.        Little T&Z Software (have you heard of them?), get CAC.  They're 
  2764.        as keen as all get-out, sending frequent letters to authors -- 
  2765.        even a Christmas card! Their one-sheet catalog, crammed full of 
  2766.        teensey lettering, however, is just too compact to provide 
  2767.        people with an accurate view of the products.  This is somewhat 
  2768.        different from making actual mistakes; they just don't give 
  2769.        people a chance to judge what a product does, so the potential 
  2770.        buyer can't accurately make a decision on what to get.  (I 
  2771.        haven't heard from T&Z for a while, so I assume they've pulled 
  2772.        up stakes.) 
  2773.  
  2774.        Shareware Express, which SMS gives a big warm "A" rating, gets a 
  2775.        ?D? rating from me.  Yes, "D" for "Beyond Crass".  I've sent 
  2776.        them many a disk, and my last one even included a cover letter 
  2777.        asking them why they never acknowledge receipt of my disks.  I 
  2778.        really dislike shareware houses that don't realize that the 
  2779.        authors are their primary resource. 
  2780.  
  2781.        The Software Labs I give a rating of AAA+.  Not that I haven't 
  2782.        had the odd difficulty there.  For example, they latched onto my 
  2783.        software and never got in contact with me -- I had to track THEM 
  2784.        down.  But I knew it would be worth it, because they were doing 
  2785.        SOMETHING right.  I got a significant majority of my 
  2786.        registrations from them (of the regs that came from shareware 
  2787.        houses -- more on this later). 
  2788.  
  2789.        SHAREWARE DISTRIBUTION POINTS -- MY PERSONAL LIST 
  2790.  
  2791.        Before SMS, I had to work hard to find out where to send my 
  2792.        disks.  Now that I've got the SMS database, I'll be able to mail 
  2793.        to my heart's content --until the posties get sick of seeing me 
  2794.        at the post office. 
  2795.  
  2796.        So my list is rather short in comparison to the SMS list.  
  2797.        Nevertheless, I think there's a message hidden in my data that 
  2798.        says something about the attitude of the people to whom we 
  2799.        authors send our diskettes: 
  2800.  
  2801.                    Column 1: Used to keep track of the latest
  2802.                              product that I have sent these people.
  2803.                              Prevents sending duplicate disks.
  2804.  
  2805.                    Column 2: the month in which I mailed the software
  2806.             
  2807.                    Column 3: the month they acknowleged!
  2808.                
  2809.                    Column 4:"-" means they've acknowledged at least 
  2810.                              once before
  2811.  
  2812.         LATEST   OUT  ACK   CURRENT MONTH IS:  DECEMBER
  2813.        
  2814.         FREE31   SEP    - Gemini Marketing Inc., 5 Montgomery Crescent, 
  2815.                           Roxboro, Quebec H8Y 1H3, 684-3522, 
  2816.                           Barry Dufresne
  2817.         FREE31   SEP      Gemini Marketing Inc., P.O. Box 640, 200 1st 
  2818.                           St., Duvall, WA, USA 98019-0640
  2819.         FREE31   SEP    - Micro-Mart Computer Center, 792 Hamilton 
  2820.                           Street, Somerset NJ, USA 08873
  2821.         FREE31   SEP    - PC-SIG, 1030D East Duane Avenue, 
  2822.                           Sunnyvale, California, USA 94086 
  2823.                           (408) 730-9291
  2824.        
  2825.                  (list shortened for this article to provide
  2826.                  examples. Tim's full list available from SMS. ed.)
  2827.  
  2828.        Notice a pattern?  Most of these people just plain grab the disk 
  2829.        and don't even say thanks.  Don't even drop me a line. (Tim's 
  2830.        full list shows lack of acknowledgement, ed.) 
  2831.  
  2832.        Well, before SMS, I tried each one a few times, then dropped 
  2833.        'em.  No point sending disks into a black hole.  That's the way 
  2834.        I figured it. 
  2835.  
  2836.        Actually, this list is a bit shorter than my "real" list, which 
  2837.        includes individuals (mostly registrees).  I'm pushing a new 
  2838.        concept of using my registrees to spread my software, and I'll 
  2839.        talk about that later.  I've also mailed to a lot of BBS's, 
  2840.        lately, but I haven't kept track of that, since I don't EXPECT a 
  2841.        BBS operator to behave, uh, professionally.  (That came out 
  2842.        wrong ... I mean, if I send him an unsolicited disk, there's no 
  2843.        expectation for him to acknowledge it.  But a shareware house, 
  2844.        by golly, lives or dies on the basis of shareware submissions, 
  2845.        no?) 
  2846.  
  2847.        DISK VENDORS -- A FEW LAST GRIPES 
  2848.  
  2849.        The good ones are REALLY good.  Public (Software) Library and 
  2850.        Public Brand Software get good marks, though the latter has, on 
  2851.        two occasions, made HOWLING mistakes in rating my products (not 
  2852.        matters of opinion, but glaring factual errors that caused them 
  2853.        to reject the submission -- a concrete example is given later). 
  2854.  
  2855.        Boo-boos I can deal with, however.  The industry is still new. 
  2856.  
  2857.        PC-SIG has weirded me out a little.  They used to send me "Free 
  2858.        Disk" slips (they no longer do this).  I got fed up of getting 
  2859.        all these slips, without having a catalog from which to pick a 
  2860.        disk (!), so finally I took a huge stack of slips, mailed it to 
  2861.        them, with a letter reading, "These are wallpaper, as far as I'm 
  2862.        concerned; they're useless to me.  How about sending me a 
  2863.        catalog?"  They sent me their shareware encyclopedia, which I 
  2864.        considered a commendable response. 
  2865.  
  2866.        I realize that these disk vendors are busy busy busy.  But I 
  2867.        maintain that my ultimate source of my gripes is always the 
  2868.        same:  lack of useful feedback. 
  2869.  
  2870.        FEEDBACK, OH LOVELY FEEDBACK -- GETTING IN TOUCH WITH THE BIG 
  2871.        WIDE WORLD 
  2872.  
  2873.        As a struggling (though productive) shareware author, I get lots 
  2874.        of feedback from my registrees.  Most of it, though, is along 
  2875.        the lines of "Great program!", which is heart-warming and 
  2876.        certainly most welcome, but not very helpful in increasing my 
  2877.        ability to get even more registrations. 
  2878.  
  2879.        If I lived in California, I'm sure that I'd be more "plugged in" 
  2880.        to what's happening. Alas, many of us shareware authors aren't 
  2881.        plugged in. 
  2882.  
  2883.        Part of my problem is that I live in Canada.  I was in touch 
  2884.        with somebody over at Gemini Marketing in Washington, and he 
  2885.        concurred when I suggested that maybe Americans have a 
  2886.        resistance to registering with a Canadian company.  There's an 
  2887.        imagined hassle with currency (though I take American money and 
  2888.        my documentation says so), but there's also another factor.  The 
  2889.        guy at Gemini encapsulated the problem when he innocently said 
  2890.        (to my astonishment), "Oh, if I had to send money to a foreign 
  2891.        country, I wouldn't mind sending it to Canada". 
  2892.  
  2893.        The term "foreign" is not one that Canadians apply to the U.S.A.  
  2894.        The U.S.A. is that big, interesting place to the South, which 
  2895.        you have to go through customs to get to.  But it isn't really 
  2896.        "foreign" to us. 
  2897.  
  2898.        In order to deal with this problem, however, I have obtained a 
  2899.        mailing address in the U.S.  This is a recent development, 
  2900.        though, so I don't know how well it will do. 
  2901.  
  2902.        I should point out that I had a long, helpful discussion with a 
  2903.        shareware author in Vermont (who writes a football-pool program) 
  2904.        and he cited his isolation as a major source of irritation.  If 
  2905.        your area isn't hooked up to something like PC-Pursuit, and you 
  2906.        can't afford CompuServe, it's a drag. Authors like us, we look 
  2907.        towards the shareware houses to keep us informed and we even 
  2908.        look to them for a bit of motivation... 
  2909.  
  2910.        Quite seriously, whenever I get a shareware catalog in return 
  2911.        for one of my submissions, I feel like I'm getting "a letter 
  2912.        from home".  Things are opening up, as shareware becomes more 
  2913.        "mainstream", but I still feel a quiet thrill when I find a 
  2914.        catalog in my post office box. I'm quite sure that many 
  2915.        shareware authors feel this way. 
  2916.  
  2917.        THE QUEST FOR SOME FACTS 
  2918.  
  2919.        PC-SIG, with its "Shareware" magazine, goes a long way in the 
  2920.        motivation department.  Alas, in terms of "informing" us, it's 
  2921.        not so good.  They have to paint a rosey picture of shareware 
  2922.        (and hey, that's their job), so they tend to portray things as 
  2923.        just peachy-keen and everybody's gettin' rich, like. 
  2924.  
  2925.        The A.S.P. in particular is of no use to me.  CompuServe access 
  2926.        is very expensive here in Montreal.  And basically, all ASP says 
  2927.        is, "Send in your $50 and you can join us on CompuServe".  
  2928.        There's no newsletter, as far as I know.  As such, it'd be $50 
  2929.        down the drain UNLESS their service is so stunningly 
  2930.        indispensible that ... but then, in chatting with other authors, 
  2931.        I've gotten mixed reviews... 
  2932.  
  2933.        Good information is very hard to come by -- which is what makes 
  2934.        SMS so marvelous.  It may not answer ALL my questions (or even 
  2935.        most of them), but at least it presents, in an unadorned manner, 
  2936.        plain facts that I need to know, such as who to mail my 
  2937.        diskettes to. 
  2938.  
  2939.        Obtaining facts about shareware, it seems to me, is about half 
  2940.        the art of playing the game.  It seems that some people (Jim 
  2941.        Button, for example) somehow acquired the facts early in life.  
  2942.        Dummies like me take a long time to figure these things out, I 
  2943.        guess. 
  2944.  
  2945.        Actually, perhaps it isn't ideal to take people like Jim Button 
  2946.        or Bob Wallace as examples, because their products stand head 
  2947.        and shoulders above most shareware, simply by virtue of their 
  2948.        scope.  Let's fact it:  there's shareware and there's SHAREWARE!  
  2949.        Something awesome like "As-Easy-As" doesn't dribble out of the 
  2950.        computer of a casual weekend hacker.  Some of these creations 
  2951.        are flat-out no-nonsense commercial-level gems! 
  2952.  
  2953.        But, then, does this mean that you have to make something BIG to 
  2954.        make it big? I don't think so.  There are a few smallish 
  2955.        programs that (supposedly) have made the author some big bucks. 
  2956.        Supposedly.  Is this true? 
  2957.  
  2958.        HIDDEN EFFORT -- WHAT YOUR SHAREWARE HOUSE WON'T TELL YOU 
  2959.  
  2960.        Alas, I don't know.  I hear stories, but how many can be 
  2961.        believed?  And when you DO hear of a "small" product making it 
  2962.        big, you usually dig a little deeper and find that while the 
  2963.        actual product might not be a whopper like, say, Qube-Calc, the 
  2964.        author nevertheless bent over backward to market the heck out of 
  2965.        his wares.  Take Apogee Software, with their "Kroz" games. I 
  2966.        wrote a similar game once, a few years ago, named "Drifting".  
  2967.        (It was a guy in a space-ship that was without power, see...)  
  2968.        Anyway, after a few weeks of diddling with it, I trashed it, 
  2969.        figuring, "Nobody registers games ... why am I wasting my time 
  2970.        with this?" 
  2971.  
  2972.        I hear that the Kroz games are doing exceptionally well.  But as 
  2973.        you can see if you download, say, Kingdom of Kroz, the author 
  2974.        markets, markets, markets.  He mentions, for example, that he 
  2975.        poured about $2000 into marketing that game. 
  2976.  
  2977.        The average shareware author isn't prepared to do that.  That 
  2978.        sounds too much like "serious" marketing! 
  2979.  
  2980.        I think that -- if he doesn't give up -- every shareware author 
  2981.        finds out, sooner or later, that shareware is a heck of a lot of 
  2982.        hard work.  I've formatted so many disks for mail-out that I can 
  2983.        guide a diskette into the slot without looking, while munching 
  2984.        on a sandwich and watching TV and chatting on the phone.  Sure, 
  2985.        some mayonnaise gets on the diskette, but at least it formats 
  2986.        quickly with Sydex's super FORMATQM program.  (Yes, yes, I 
  2987.        registered it.) 
  2988.  
  2989.        I once suggested that somebody could make some money by offering 
  2990.        to be a mail-out service.  You mail him a master diskette, and 
  2991.        he mails a copy to everybody on his list.  He charges about 3 
  2992.        bucks per disk.  Expensive, maybe, but most shareware authors 
  2993.        would rather program than format disks. 
  2994.  
  2995.        It sounds like a good idea, but don't look at me; I want to 
  2996.        program, not format disks.  I'm a shareware author. 
  2997.  
  2998.        Which is ... hmmm ... why I spent all last night formatting 
  2999.        disks. (Sigh) 
  3000.  
  3001.        Now you know why this article is occasionally a bit incoherent.  
  3002.        I actually write better than this.  Honest I do. 
  3003.  
  3004.        SHAREWARE FOR FUN AND/OR PROFIT 
  3005.  
  3006.        I have a very bad personality trait:  I write the shareware 
  3007.        programs that I enjoy writing.  I don't do market surveys.  
  3008.        Ideas pop into my head, and I suddenly declare myself an artist.  
  3009.        That is to say, I create my creation for it's own sake, and 
  3010.        subsequently find out why the word "starving" so often appears 
  3011.        before the word "artist". 
  3012.  
  3013.        Which is not to say that I'm utterly beyond help.  I do 
  3014.        occasionally recognize the need to buy actual food with actual 
  3015.        money, so on occasion, I actually create things that are 
  3016.        practical.  My Area Code Hunter program, for example, was 
  3017.        created deliberately to be practical.  And just look at all my 
  3018.        other practical products ... like, uh, well ... umm. 
  3019.  
  3020.        A few little utilities 'n' things, which (as we know) are not 
  3021.        the dollar-makers in shareware. 
  3022.  
  3023.        It seems to me that when we talk about shareware, we could 
  3024.        express its potential for profit in two ways:  cash and 
  3025.        satisfaction.  These two aren't actually separate:  I get more 
  3026.        of a thrill from a $45 cheque in my mail-box than I ever got 
  3027.        from the weekly $600 cheque I received when I was earning a 
  3028.        salary. 
  3029.  
  3030.        In our society, we tend to express value in terms of dollars, 
  3031.        since that's a darn convenient way to talk about things.  But 
  3032.        there are plenty of people like me (if I may judge from the 
  3033.        shareware I see) who program for, well, the ART of it all. 
  3034.  
  3035.        But sometimes I wonder if these people are frustrated, hearing 
  3036.        about how much money they "should" be making.  It would be a 
  3037.        shame for their satisfaction to be overwhelmed by a misplaced 
  3038.        expectation, when their original motivation was simply to create 
  3039.        something for its own sake. 
  3040.  
  3041.        That is why I do not appreciate the shareware hype that suggests 
  3042.        that any hacker can make big bucks just-like-that; it's not 
  3043.        entirely necessary. 
  3044.  
  3045.        All this reminds me a bit of the early days of rock 'n' roll.  
  3046.        Back then, it was just a guy with his guitar ... just a guy with 
  3047.        his guitar ... and don't ya know he's gonna go far ... yeah, 
  3048.        'cuz he plays a mean guitar.  A mean guitar.  Oh yeaaaah. 
  3049.  
  3050.        Now it's a guy with his computer.  He CAN go far, but he should 
  3051.        remember how many broken guitar strings and hearts littered the 
  3052.        pathway to today's rock 'n' roll.  Once a musician stops playing 
  3053.        music for it's own sake ... it changes.  I don't think I have to 
  3054.        explain what I mean to anybody who has experienced 60's rock, or 
  3055.        compared it with 90's rock. 
  3056.  
  3057.        NOT SHAREWARE! 
  3058.  
  3059.        Getting back to the subject of disinformation, I find that it's 
  3060.        easy to be led into believing that the big success stories just 
  3061.        uploaded their files here 'n' there and then the money started 
  3062.        pouring in. 
  3063.  
  3064.        Let's look at the classic "success" companies: 
  3065.  
  3066.        NAME OF COMPANY    MY COMMENT
  3067.  
  3068.        AM Software        ?
  3069.        Brown Bag          ?
  3070.        Buttonware         M.B.T.R.O.M.S.A. (See note)
  3071.        Datastorm          Not really shareware any more
  3072.        Expressware        M.B.T.R.O.M.S.A.
  3073.        FormalSoft         ?
  3074.        Hooper Inc         ?
  3075.        Magee Enterprises  M.B.T.R.O.M.S.A.
  3076.        Mustang            M.B.T.R.O.M.S.A.
  3077.        PKWare             M.B.T.R.O.M.S.A.
  3078.        Quicksoft          M.B.T.R.O.M.S.A.
  3079.        Sydex              Looks like shareware to me
  3080.        Trius              ?
  3081.  
  3082.        KEY       EXPLANATION
  3083.        --------  -----------
  3084.        ?            I don't know enough about these people to 
  3085.                     comment intelligently
  3086.        MBTROMSA     Marketing Beyond the Realm Of Most Shareware 
  3087.                     Authors
  3088.  
  3089.        I am not quibbling about the success of the MBTROMSA people, nor 
  3090.        am I playing sour grapes.  Hey, these are cagey people who made 
  3091.        a success of themselves, and more power to them! 
  3092.  
  3093.        What I quibble about is the blithe use of the word "shareware" 
  3094.        in application to these people.  Shareware (as generally 
  3095.        presented to the innocent) tends to evoke images of self-
  3096.        propagating software.  No, not viruses, but, well ... it's an 
  3097.        image of people ... SHARING! 
  3098.  
  3099.        I believe that you'll find that all of the companies mentioned 
  3100.        above (not the least of which is Datastorm!) know that Shareware 
  3101.        isn't really about sharing at all. 
  3102.  
  3103.        AN ACTUAL INTERVIEW WITH AN BUDDING (INNOCENT) AUTHOR 
  3104.  
  3105.        Somebody just signed on to my bulletin board, saying he's 
  3106.        releasing a shareware product for his ST computer.  It turns out 
  3107.        it's ... a biorhythm plotter.  I asked him what he expected from 
  3108.        shareware, and here is a transcript for your edification: 
  3109.  
  3110.        ME:  What are you expecting from shareware?  What do you think 
  3111.        it is? 
  3112.  
  3113.        HIM:  From what I've been led to understand, basically it's 
  3114.        released to the public domain [sic] and the author asks for 
  3115.        something in return, giving the promise of updates.  In my case 
  3116.        I'm not promising updates, because the program is basically 
  3117.        already as polished as it can be, so I'm basically releasing it 
  3118.        and depending on people's good will. 
  3119.  
  3120.        ME:  Where are you uploading it?  How will you distribute it? 
  3121.  
  3122.        HIM:  I have a friend who will upload it to Genie. 
  3123.  
  3124.        ME:  Anywhere else? 
  3125.  
  3126.        HIM:  No, just Genie. 
  3127.  
  3128.        ME:  How much money do you expect to make? 
  3129.  
  3130.        HIM:  I'm asking for $2 for the registration. I don't expect to 
  3131.        make lots of money.  It's just a little ego trip to see my 
  3132.        software spread around the world. 
  3133.  
  3134.        What can I say?  Clearly this is an author who is in need of 
  3135.        solid infor-mation.  He later told me that he wants to make 
  3136.        something BIG (a "cover" of a commercial game), but wants to see 
  3137.        what this does, first. 
  3138.  
  3139.        In the absence of solid information, it seems that he's going to 
  3140.        be disappointed, and we might lose a good author.  (Hey, we all 
  3141.        wrote biorhythm programs at one time, didn't we?) 
  3142.  
  3143.        IF NOTHING ELSE HERE IS SIGNIFICANT, AT LEAST HERE'S SOMETHING 
  3144.        STARTLING 
  3145.  
  3146.        I track my major products with serial numbers.  This enables me 
  3147.        to find out PRECISELY what happens when I send a product out the 
  3148.        door.  And the stunning fact is: 
  3149.  
  3150.        PEOPLE DO *NOT* SHARE SHAREWARE TO ANY GREAT EXTENT   
  3151.  
  3152.        Most of my registrations are "first-tier".  The person accesses 
  3153.        a board that I've uploaded to, likes my product, and pays for 
  3154.        it.  He doesn't give it to a friend. 
  3155.  
  3156.        Hence the need for decent marketing.  It took me a long time to 
  3157.        realize what my distribution figures were screaming at me:  the 
  3158.        shareware world is NOT a magical conduit for most of us. 
  3159.  
  3160.        True, PKZIP gets around.  Overnight, it'll spread across North 
  3161.        America. But it's the exception.  I'm sure that anti-viral 
  3162.        software also manages to reproduce wildly across the continent. 
  3163.  
  3164.        Here in Montreal, I VERY rarely see even the mighty PC-File, 
  3165.        except on boards that are on some kind of ASP mailing list (or 
  3166.        something like that -- I wasn't too clear on how the board in 
  3167.        question got its updates, except that it was a formal 
  3168.        agreement). 
  3169.  
  3170.        There IS a solution to all this, I think, and it involves making 
  3171.        reality more like the lovely myth.  And that would involve 
  3172.        getting sysops of BBS's to really push upload/download ratios, 
  3173.        encouraging people to go out and FIND things to upload. 
  3174.  
  3175.        Is that practical, though?  I don't know about your area, but 
  3176.        most of the boards here in Montreal are free.  Upload/download 
  3177.        ratios are an effective way to keep users from becoming software 
  3178.        sponges.  But in many areas of North America, the big systems 
  3179.        are pay systems.  And they can't really go for upload/download 
  3180.        ratios ... can they? 
  3181.  
  3182.        I don't run a big board, so I couldn't say.  The last big system 
  3183.        I ran was in 1985, on a minicomputer.  That was before multi-
  3184.        line micro-based BBS's were around. 
  3185.  
  3186.        When I first got into shareware, I naively thought that I'd 
  3187.        upload my baby to CompuServe and it'd be spread around the 
  3188.        entire continent within a few frenetic weeks.  I figured that 
  3189.        eager people would want to upload it to their favourite boards, 
  3190.        just to "share" the experience with others. 
  3191.  
  3192.        That was a very egocentric way of looking at things.  As a 
  3193.        computer junkie, *I* would behave that way.  At least, 5 years 
  3194.        ago I would have, when there wasn't a glut of shareware. 
  3195.  
  3196.        But it didn't happen.  Back then, I didn't know what was going 
  3197.        "wrong".  Now I know how little sharing goes on, and I have the 
  3198.        data to prove it. 
  3199.  
  3200.        Now, you might think that perhaps my products just aren't 
  3201.        shareable.  There's some truth to that!  My BBS products would 
  3202.        only interest sysops, for example. 
  3203.  
  3204.        Yet, that pinnacle of achievement, the super-duper LIST command 
  3205.        by Vern Buerg, is UNKNOWN to any business client I've ever had!  
  3206.        They all use DOS TYPE, for cripes sake!  How can this be? 
  3207.  
  3208.        If it was simply a case of quality and value, the LIST command 
  3209.        should have swept the world within a few weeks.  Personally, I 
  3210.        hammer it into every computer I come into contact with, along 
  3211.        with a few other "Must-Have" utilities. 
  3212.  
  3213.        Try this out:  walk into any company that has, say, 10 PC's.  
  3214.        Ask them what version of PKZIP they have.  You'll be met with a 
  3215.        dumfounded stare, probably. 
  3216.  
  3217.        Maybe it's different in California; I don't know.  But where I 
  3218.        am, shareware is a big blank.  Most people have never even heard 
  3219.        of it.  I can only conclude that the "gospel" isn't being 
  3220.        shared. 
  3221.  
  3222.        SO ... SMALL NUMBERS YIELD SMALL SALES -- HARDLY A REVELATION 
  3223.  
  3224.        Getting back to CompuServe ... I was delighted to see that my 
  3225.        Area Code program was downloaded 100 times in only a few days.  
  3226.        But I was only excited because it was a RELATIVE success.  My 
  3227.        BBS programs don't get that kind of traffic -- which is 
  3228.        understandable, as CompuServe isn't over-run with people 
  3229.        frantically looking for some way to become a sysop. 
  3230.  
  3231.        A month later, the initial surge wore off, and I had maybe 120 
  3232.        downloads. 
  3233.  
  3234.        Some really popular downloads achieve a few hundred downloads in 
  3235.        a month. Percentage-wise, considering the active population of 
  3236.        CompuServe, that's impressive.  But ... just a couple of hundred 
  3237.        downloads?  Chicken-feed, really.  A commercially successful 
  3238.        program ships tens of thousands of copies in that time.  A few 
  3239.        hundred is nothing. 
  3240.  
  3241.        So CompuServe isn't THE answer. 
  3242.  
  3243.        I realize that most veteran shareware authors know this.  All 
  3244.        the successful shareware companies must know this.  Heck, after 
  3245.        a while, even *I* figured it out.  But I have the sneaking 
  3246.        suspicion that a LOT of new shareware authors DON'T know.  They 
  3247.        still think shareware is mostly about sharing. 
  3248.  
  3249.        WHERE DO BIG NUMBERS COME FROM? 
  3250.  
  3251.        Alas, the disk vendors are very careful about not releasing 
  3252.        their distribution numbers, even to the authors.  I suppose they 
  3253.        don't want the information to leak out to their competitors.  
  3254.        It's a shame, because it would help us a lot. 
  3255.  
  3256.        For example, in one issue of Shareware magazine, my Sapphire BBS 
  3257.        product was listed as PC-SIG's #1 telecommunications package (in 
  3258.        terms of number of units ordered).  Does that mean that they 
  3259.        moved 1000 of them?  If that was the case, the resulting number 
  3260.        of registrations was certainly below par, which in turn would 
  3261.        mean that somewhere along the line, I've made a SERIOUS mistake.  
  3262.        It would benefit me to know the figures so I could assess the 
  3263.        value of my work to the end-user.  I'd like to know the facts! 
  3264.  
  3265.        Also possible, though, is that it was simply a slow month for 
  3266.        them.  They only shipped, say, 20 of ANY telecommunications 
  3267.        package, and Sapphire happened to ship 21 units.  In which case, 
  3268.        my product is reaping an awesome percentage of registrations.  
  3269.        If that's the case, I'd like to know THAT, too.  It means I'm 
  3270.        doing something RIGHT! 
  3271.  
  3272.        Maybe they worry that we authors would let the numbers leak out, 
  3273.        but that's unlikely to be a problem, for two reasons. 
  3274.  
  3275.        First of all, even if the numbers for a particular product were 
  3276.        SMALL, it isn't a way to judge the entire disk vendor company.  
  3277.        Perhaps that particular shareware product was, by fluke, badly 
  3278.        described in the catalog, or there was a feature article in the 
  3279.        catalog for a competing product. Whatever.  You can't derive 
  3280.        much information from a single data-point. 
  3281.  
  3282.        But maybe they worry that their competition would amass figures 
  3283.        by canvassing dozens of authors, building up a database? 
  3284.  
  3285.        Not likely to work.  In my experience with shareware authors, 
  3286.        they're just as tight-lipped about distribution figures as any 
  3287.        disk vendor ever was.  I've heard some unconvincing claims of 
  3288.        "tremendous success", and some ominous admissions of "doing 
  3289.        okay, I guess".  But actual figures?  Never.  Nor do I give out 
  3290.        actual figures. 
  3291.  
  3292.        Quite frankly, I haven't a clue just how many disks ANY 
  3293.        shareware vendor ships.  I hear that PC-SIG ships lots and lots 
  3294.        and lots.  That's about as accurate as it gets.  What *I* want 
  3295.        to know is:  how many of *MY* products do they ship? 
  3296.  
  3297.        I hear that some shareware houses will release that kind of 
  3298.        information if you provide them with a mailing list of your 
  3299.        registrees.  I hesitate to do that, because I never warned my 
  3300.        registrees that I'd be trading their names like baseball cards. 
  3301.  
  3302.        I suppose my position, in this big "information vacuum", is a 
  3303.        somewhat ... hmmm ... libertarian stance.  I figure it this way:  
  3304.        if the disk vendors can help the shareware author make decisions 
  3305.        more intelligently, it can only improve things... 
  3306.  
  3307.        The author will write more marketable software.  The disk 
  3308.        vendors will receive better product information, which in turn 
  3309.        will help them represent an improved product in a more accurate 
  3310.        way.  More people will be pleased with their products and order 
  3311.        more disks.  Everybody will win, and we can all go frolic in the 
  3312.        fields of clover and fragrant spring flowers! 
  3313.  
  3314.        Maybe that's a little too "Ayn Rand".  Benefits seldom build up 
  3315.        so smoothly. The harsh reality is that diskettes get lost in the 
  3316.        mail, and disk vendors can find all their mailing envelopes 
  3317.        damaged by a broken water-pipe.  My rosey picture of an alliance 
  3318.        between disk vendor and author is only an ideal. 
  3319.  
  3320.        But having said that, I think it wouldn't hurt if we all shared 
  3321.        the ideal. 
  3322.  
  3323.        WHO OWES WHAT TO WHOM AND WHY? 
  3324.  
  3325.        I do not believe that in the long run it helps to have all those 
  3326.        shareware authors groping in the dark. 
  3327.  
  3328.        Once again, this reflects my attitude that a shareware houses' 
  3329.        PRIMARY resource is the author.  I admit that I'm somewhat 
  3330.        biased in this regard! 
  3331.  
  3332.        A friend of mine once stated the problem in a cynical (or 
  3333.        refreshingly honest) way:  "If you don't write the stuff, 
  3334.        somebody else will.  Nobody ASKED you to write it!" 
  3335.  
  3336.        He's right, of course.  There are probably lots of budding 
  3337.        authors who would take my place.  Naturally, their (wince) 
  3338.        drivel won't be as good as my (blush) deathless masterworks, but 
  3339.        hey. 
  3340.  
  3341.        The point is, we've got a case where it behooves both parties 
  3342.        (authors and vendors) to understand how they work together and 
  3343.        how they need each other. I believe that we've got a long way to 
  3344.        go before that understanding has brought us to a condition of 
  3345.        synergy. 
  3346.  
  3347.        To be fair, I'm sure that if I ran a shareware house, I'd have a 
  3348.        very dim view of 95% of shareware authors.  I've seen a lot of 
  3349.        shareware that is just plain awful. 
  3350.  
  3351.        So I try to put myself in the shoes of the disk vendor, and I 
  3352.        understand that he has a LOT of garbage to sort through, and 
  3353.        that quite frankly, many authors haven't even done enough 
  3354.        groundwork to DESERVE the red carpet treat-ment. 
  3355.  
  3356.        At this point in my commentary, I've got to say, "Dang it!  My 
  3357.        software is GOOD!  They should be NICE to me!" 
  3358.  
  3359.        While I acknowledge that the actual value of my software (or any 
  3360.        software) is open to debate, I nevertheless maintain that my 
  3361.        software is both presentable and saleable.  A good portion of my 
  3362.        stuff is mere ballast, but in any shareware pack I send to a 
  3363.        vendor, a reasonable portion of my wares is good enough that I 
  3364.        expect them to say, "Hey, this guy isn't a slug ... let's treat 
  3365.        him like a real author!" 
  3366.  
  3367.        I've had enough positive feedback from INDIVIDUALS at the disk 
  3368.        vendors to know that I deserve a fair shake.  The words 
  3369.        "Commercial quality" have been used to describe some of my 
  3370.        stuff.  (Mind you, I've seen some "commercial" products -- that 
  3371.        will remain nameless -- which do well financially, yet are 
  3372.        horrendous when compared to good shareware). 
  3373.  
  3374.        So how do you explain the crassness of some disk vendors?  I 
  3375.        usually tell myself that they're busy, and having trouble 
  3376.        keeping up with growth.  I'm sure that this is true.  But it 
  3377.        hardly absolves them of all blame. 
  3378.  
  3379.        DEAR SIRE, WE REGRET TO INFROM YOU THAT YOUR SUB MISSION HAS 
  3380.        BEEN REJEECTED 
  3381.  
  3382.        Here are a few stories to illustrate the frustrations an author 
  3383.        can have: 
  3384.  
  3385.        STORY #1 
  3386.  
  3387.        I sent a disk labelled "Grab-Bag" to PC-SIG, along with a cover 
  3388.        letter explaining that the various ZIP files contained all my 
  3389.        shareware.  (At that time, I could still squeeze it onto one 
  3390.        disk)  It was rejected lock, stock and barrel.  Explanation:  
  3391.        "No room for documentation on disk." 
  3392.  
  3393.        Can you wrap your mind around that one?  The guy who reviewed 
  3394.        the disk thought the product was named "Grab-bag", and that it 
  3395.        did something or other, but it was too big.  God knows what he 
  3396.        concluded it was FOR, as none of the programs were in any way 
  3397.        related to each other. 
  3398.  
  3399.        I phoned the President of PC-SIG and he said he'd look into it.  
  3400.        Six months later, I came to realize that he'd done nothing, and 
  3401.        that none of my products were in their catalog. 
  3402.  
  3403.        STORY #2 
  3404.  
  3405.        Last week, Gemini Marketing in Washington called to ask me to 
  3406.        resubmit my shareware pack.  It seems that somewhere along the 
  3407.        line, the papers that accompanied the disks became separated 
  3408.        from the cover letter, as were the individual disks, or 
  3409.        something like that.  Plus, the master disk wasn't any good, 
  3410.        see, and we don't know what we did with your disks.  Or 
  3411.        something. Please resubmit. 
  3412.  
  3413.        STORY #3 
  3414.  
  3415.        Public Brand Software rejected one of my programs.  Here's the 
  3416.        letter I sent to them: 
  3417.        
  3418.                                   April 2, 1990 
  3419.  
  3420.        Public Brand Software 
  3421.        3750 Kentucky Avenue Indianapolis, 
  3422.        Indiana USA 46241 
  3423.        ATTN:  Software Reviews 
  3424.  
  3425.        Dear Software Librarian: 
  3426.  
  3427.        I have enclosed your review of my Sapphire Bulletin Board 
  3428.        software.  I am moved to write to complain about the assessment. 
  3429.  
  3430.        My previous contact with your company has impressed me greatly.  
  3431.        I've come to expect careless reviews from some disk vendors, but 
  3432.        I had hoped that I would be spared the same painful experience 
  3433.        when dealing with your company. 
  3434.  
  3435.        My feeling is that Sapphire was reviewed quickly.  I cite three 
  3436.        items in particular: 
  3437.  
  3438.        1.   Your reviewer failed to mention the "Zero-Maintenance" 
  3439.        aspect of the product, which is its main "selling point" and in 
  3440.        fact is mentioned right on the diskette label!  Unlike some 
  3441.        BBS's that require constant or even occasional attention, 
  3442.        Sapphire can be set up and then virtually forgotten. (The sysop 
  3443.        may wish to retain the task of validating users, but this is 
  3444.        optional.) 
  3445.  
  3446.        2.   Your reviewer said that Sapphire is useful where "E-Mail" 
  3447.        is of paramount importance.  Well, I try to look at my own 
  3448.        product fairly, and I must say that my product's approach to 
  3449.        private messaging is not what would be called "E-Mail".  This is 
  3450.        admittedly a failing of the product, so I could hardly take 
  3451.        credit for excelling in this area. 
  3452.  
  3453.        3.   The most irritating aspect of the review was that I was 
  3454.        refused entry into the catalog because the product was "A 
  3455.        limited version".  This is simply not true.  The product is 
  3456.        fully functional; registration does nothing but remove the 
  3457.        opening screen.  Moreover, there is no time limit. The user 
  3458.        could "test-drive" the product for years (though that would run 
  3459.        contrary to my shareware terms). 
  3460.  
  3461.        Please have this product reviewed again. 
  3462.  
  3463.        Should you require any additional information, please feel free 
  3464.        to call me. 
  3465.  
  3466.        Sincerely, Timothy Campbell President 
  3467.  
  3468.        I enclosed another copy of the disk.  They never answered or 
  3469.        acknowledged receipt of my letter.  As far as I know, my product 
  3470.        is not listed in their catalog. 
  3471.  
  3472.        I should point out that in general I find PBS to be very 
  3473.        supportive of shareware authors.  But they really dropped the 
  3474.        ball on this one. 
  3475.  
  3476.        STORY #4 
  3477.  
  3478.        I really appreciate the feedback that PBS gives shareware 
  3479.        authors.  They acknowledge receipt of your disk, and then they 
  3480.        send you a copy of the review.  They're very organized -- and I 
  3481.        appreciate that! 
  3482.  
  3483.        I realize that it's BECAUSE they're so organized that any errors 
  3484.        come to the forefront.  Whatever the case, they dropped the ball 
  3485.        again when they reviewed my Free Speech BBS product.  Here was 
  3486.        the letter that I sent: 
  3487.  
  3488.                               November 1, 1990 
  3489.  
  3490.        Public Brand Software 
  3491.        3750 Kentucky Avenue 
  3492.        Indianapolis, Indiana USA 46241 
  3493.        ATTN:  President          <-- Note the change in emphasis 
  3494.  
  3495.        Dear Sir, 
  3496.  
  3497.        On April 2nd of this year, I wrote to protest the exclusion of 
  3498.        my "Sapphire" bulletin board product, which your reviewer had 
  3499.        written off as "a limited [i.e. crippled] version".  This was 
  3500.        and is utterly false.  Yet, since I wrote you the letter (6 
  3501.        months ago), I haven't heard a word from you on the matter. 
  3502.  
  3503.        Now I receive a letter telling me that two people have reviewed 
  3504.        my Free Speech software.  The first reviewer found that it was 
  3505.        fine, but the second found that it failed on an "Error 100".  
  3506.        Looking up the error in my Turbo Pascal manual, we came up with 
  3507.        several possible explanations, all of which point to an 
  3508.        installation error. 
  3509.  
  3510.        In any case, we have carefully test-installed the enclosed 
  3511.        version and we assure you that it works as advertised.  If your 
  3512.        reviewer ("A/S") has the same problem again, we would appreciate 
  3513.        knowing how his system is configured.  (A full disk drive would 
  3514.        also cause that run-time error, for example.  And if he failed 
  3515.        to follow the instructions in the manual about inserting 
  3516.        FILES=20 in CONFIG.SYS, this too could cause the problem.) 
  3517.  
  3518.        I would like to have both products reviewed again. 
  3519.  
  3520.        Should you require any additional information, please feel free 
  3521.        to call me. 
  3522.  
  3523.        Sincerely, 
  3524.  
  3525.        Timothy Campbell President 
  3526.  
  3527.        You might say that this problem is my fault, insofar as ANY 
  3528.        installation problem is MY problem.  If the reviewer had a 
  3529.        problem, anybody could have the problem.  My program should have 
  3530.        been designed to expect a departure from the installation 
  3531.        procedure. 
  3532.  
  3533.        On the other hand, I have never received a call complaining 
  3534.        about a problem with Free Speech installation, except for one 
  3535.        guy, whose modem behaved in a bizarre manner.  (He replaced the 
  3536.        modem and things were fine after that.) Based on my experiences 
  3537.        with other reviewers, I wonder how carefully the guy paid 
  3538.        attention to the installation procedure OR IF HE'D EVEN BEEN 
  3539.        GIVEN THE ORIGINAL ZIP FILE. 
  3540.  
  3541.        Anyway, the point is moot, because as you might expect (by now), 
  3542.        I never received a letter in response to this letter.  I hope 
  3543.        that by now they're carrying my Free Speech product in their 
  3544.        catalog.  But I have no way of knowing, short of sending them 
  3545.        money to become a member. 
  3546.  
  3547.        OVERVIEW OF THE STORIES 
  3548.  
  3549.        As Pat Paulsen says, "Picky, picky, picky!"  I suppose I should 
  3550.        expect a certain amount of grief, considering how young the 
  3551.        shareware market is. But as I said, I'm optimistic enough to 
  3552.        keep hacking away at shareware, but not blind to its failings. 
  3553.  
  3554.        I have lots of stories like these.  I remember at least two 
  3555.        other cases where my products were rejected after only a cursory 
  3556.        examination that led the reviewer to the wrong conclusion. 
  3557.  
  3558.        Again, my complaints aren't really valid if my products are 
  3559.        trash.  A good reviewer can make a decent assessment of the 
  3560.        product just on the basis of the READ.ME file.  (If it's got 
  3561.        typos, quality is not likely to be forthcoming.) 
  3562.  
  3563.        Most of my work is a lot more carefully written than this long 
  3564.        missive. I'm doing "stream of consciousness" here and I only 
  3565.        intend to proof-read for typos.  Actually, I spend an inordinate 
  3566.        amount of time honing my READ.ME's. In fact, my HELPME product 
  3567.        is kind-of a huge READ.ME.  I put a lot of loving care into my 
  3568.        packaging. 
  3569.  
  3570.        Am I the only shareware author who is occasionally frustrated by 
  3571.        the disk vendors?  I can't believe that that's the case.  I hope 
  3572.        that SMS becomes a force to be reckoned with and -- like the 
  3573.        Michelin Guide -- encourages the vendors to slave for that extra 
  3574.        "star". 
  3575.  
  3576.        IDEAS THAT DON'T WORK -- DON'T TRY THIS AT HOME, KIDS! 
  3577.  
  3578.        "In order to succeed, you've got to learn to fail".  Somebody 
  3579.        MUST have said that.  In any case, it certainly applies to MY 
  3580.        career in shareware. 
  3581.  
  3582.        Nowadays, shareware brings me about half my net income.  Dollar-
  3583.        wise, it brings in more than that, but about a third is plowed 
  3584.        back into promotion. 
  3585.  
  3586.        METHOD #1 -- HOPE FOR THE BEST 
  3587.  
  3588.        But from the time I released my first product (Pyroto) until I 
  3589.        received my first registration ... it took SIX MONTHS! 
  3590.  
  3591.        In my wide-eyed innocence, I simply spread it around a few 
  3592.        places, expecting it to magically reproduce.  I certainly 
  3593.        learned the error of my ways.  Now, when I release a new 
  3594.        product, I send out a few hundred copies at least.  It's the 
  3595.        only way. 
  3596.  
  3597.        Interestingly, I've found that BBS's and telecomputing systems 
  3598.        produce far better results than Shareware houses.  This may be 
  3599.        only my experience. Some authors, I know, bank on the disk 
  3600.        vendors. 
  3601.  
  3602.        But thanks to my shareware tracking (using serial numbers), I 
  3603.        can't help but have more faith in modem power than mail power. 
  3604.  
  3605.        I've always felt that if somebody sends in money for a disk, he 
  3606.        feels that he's paid for it already.  It doesn't matter if the 
  3607.        shareware house states otherwise (and come to think of it, a lot 
  3608.        of them don't spend much time explaining what shareware is). 
  3609.  
  3610.        METHOD #2 -- SHAREWARE SHOTGUN 
  3611.  
  3612.        Perhaps I'm "down" on shareware houses because of a bad 
  3613.        experience I had once.  I bought an issue of Computer Shopper 
  3614.        and sent a shareware pack to every single person or company 
  3615.        listed in the shareware classifieds. 
  3616.  
  3617.        I mailed out over a hundred packages.  Only three bothered 
  3618.        acknowledging receipt of the disks! 
  3619.  
  3620.        I suppose that lots of people figure they'll make easy bucks by 
  3621.        running a shareware house, but quickly realize that it's NOT so 
  3622.        easy.  By the time they decide to change their career, however, 
  3623.        they've received hundreds of disks from hopeful authors.  I'll 
  3624.        bet those ads in Computer Shopper pay for themselves, just in 
  3625.        free disks! 
  3626.  
  3627.        METHOD #3 -- BIG-BUSINESS SHOTGUN 
  3628.  
  3629.        Once again armed with Computer Shopper, I wrote down the names 
  3630.        and addresses of the 100 biggest hardware vendors, and sent 
  3631.        along my Area Code reference program, suggesting that they 
  3632.        include it with every computer they send out.  I figured maybe 
  3633.        they already included a disk or two of useful things, so tucking 
  3634.        in another program would be a snap.  It was worth a shot. But no 
  3635.        such luck. 
  3636.  
  3637.        Of the companies who bother to reply ... neither was interested.  
  3638.        So ... scratch $100 worth of postage, $25 worth of envelopes, 
  3639.        $40 worth of diskettes, and the price of the gallon of cola I 
  3640.        needed to wash the taste of envelope glue out of my mouth. 
  3641.  
  3642.        This method failed, I think, because I was asking them to do 
  3643.        something they weren't doing in the first place.  Perhaps if I'd 
  3644.        offered to MAKE the disks for them...  It's something to think 
  3645.        about. 
  3646.  
  3647.        METHOD #4 -- HERE 'N' THERE REVISITED 
  3648.  
  3649.        Eventually, by the sheer weight of programs I was sending out, I 
  3650.        started getting a so-so number of registrations.  But not enough 
  3651.        to make me dance with joy (and it wouldn't take much to make me 
  3652.        dance, you know). 
  3653.  
  3654.        I realized that I wasn't going about this in a BIG way.  True, I 
  3655.        was hitting the really big shareware houses, and getting my 
  3656.        programs on CompuServe.  Occasionally, I'd send a pack to some 
  3657.        other telecomputing service. 
  3658.  
  3659.        But that was no way to make a buck.  Y'gotta work harder than 
  3660.        that. 
  3661.  
  3662.        METHOD #5 -- DOLLARWARE 
  3663.  
  3664.        For the past few months, I've sent out hundreds of disks that 
  3665.        promise people that, if I get a registration for the product, 
  3666.        they get half the registration price.  Each product is clearly 
  3667.        stamped with their name, and they can test-install the product 
  3668.        and verify that their name does indeed show up on the 
  3669.        registration form. 
  3670.  
  3671.        This method of distribution doesn't work, either.  Maybe it's 
  3672.        because they only stand to make 5 to 10 bucks per registration.  
  3673.        Whatever.  I don't know why it doesn't work. 
  3674.  
  3675.        All I know is that I've sent out HUNDREDS of disks like this, 
  3676.        and my results strongly suggest that most of them get thrown in 
  3677.        a drawer, where they gather dust.  They're neither uploaded nor 
  3678.        shared. 
  3679.  
  3680.        It is very time-consuming to make individually-stamped disks, 
  3681.        but I'll keep trying the DOLLARWARE concept for a while longer.  
  3682.        I've added a few embellishments.  Maybe I can polish up the 
  3683.        concept a bit and make it work. It sure sounds like a fabulous 
  3684.        deal to ME!  Hey, all you do is upload a file (no big effort) 
  3685.        and it can bring in some money.  What more can you ask out of 
  3686.        life? 
  3687.  
  3688.        METHOD #6 -- ATTACK! 
  3689.  
  3690.        Over the holiday season, I am going to use the SMS database to 
  3691.        prepare a mailing which I expect will cost me around $500. 
  3692.  
  3693.        Five hundred bucks?  I've come a long way from the days when I 
  3694.        thought I could simply upload my program to CompuServe and let 
  3695.        it spread by itself. 
  3696.  
  3697.        Shareware may be many things, but a zero-dollar-startup business 
  3698.        it ain't. 
  3699.  
  3700.        I realize that $500 isn't much by big business standards, but 
  3701.        the average person isn't too keen about spending that kind of 
  3702.        money. 
  3703.  
  3704.        Moreover, I start to think to myself:  is this going to work?  
  3705.        Will THIS $500 investment make a difference?  Wouldn't it be 
  3706.        better to go all out and buy an ad in a computer magazine? 
  3707.  
  3708.        SOME FINAL MUSINGS 
  3709.  
  3710.        In other words, isn't it time to abandon shareware? There.  I 
  3711.        said it. 
  3712.  
  3713.        Well, I'll give it one more go.  Or knowing me, I won't give up 
  3714.        even if this $500 thing doesn't work.  I expect it will pay for 
  3715.        itself, of course. I fully expect to make a small profit.  But 
  3716.        that's not the point, is it? 
  3717.  
  3718.        The point is that my marketing costs are no longer anywhere NEAR 
  3719.        the "zero" I'd expected when I got into shareware.  My costs are 
  3720.        maybe one order of magnitude less than small-scale commercial 
  3721.        marketing. 
  3722.  
  3723.        Moreover, if I went commercial, I wouldn't do it alone.  I know 
  3724.        people who would be interested in helping me market some of my 
  3725.        stuff. 
  3726.  
  3727.        I don't use shareware because of the money aspect, I suppose.  
  3728.        It's a question of creating something that is mine, all mine.  
  3729.        If it does well, that's MY thing that's doing well.  And that, 
  3730.        to me, is worth a lot. 
  3731.  
  3732.        Back to the drawing board. . . 
  3733.  
  3734.         
  3735.        
  3736.