home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1993 #2 / Image.iso / magazine / impr9358.zip / IMP935-8.ZIP / IMPR9307.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-07-04  |  36KB  |  662 lines

  1.         +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  2.         
  3.                       IS THIS AN UNTAMPERED FILE?
  4.         
  5.         This ASCII-file version of Imprimis, On Line was
  6.         packaged by Applied Foresight, Inc. (AFI hereafter).
  7.         Every AFI-packaged ASCII version of Imprimis is
  8.         distributed in an "-AV protected" ZIP file format.
  9.         "AV" is the authenticity verification feature provided
  10.         to registered PKZIP users, which Applied Foresight,
  11.         Inc., is.  If you are using the MS-DOS PKUNZIP.EXE
  12.         program written by PKWARE Inc. and do not see the "-AV"
  13.         message after every file is unzipped AND receive the
  14.         message "Authentic files Verified!  # JAA646   ZIP
  15.         Source: Applied Foresight Inc. (CIS 71510,1042)" when
  16.         you unzip this file then do not trust it's integrity.
  17.         If your version of PKUNZIP is not the PKWARE-authored
  18.         program (for instance, you are running a non-MS-DOS
  19.         version), then this message may not be displayed.
  20.         (Note: only version 1.1 of PKUNZIP will display this
  21.         authentication message -- version 2.04g does not
  22.         display it.)
  23.         
  24.         Trust only genuine AFI-packaged archives ...  anything
  25.         else may be just that: ANYTHING ELSE.
  26.         
  27.         +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  28.  
  29.                    Imprimis, On Line  -- July, 1993
  30.         
  31.         Imprimis, meaning "in the first place," is a free
  32.         monthly publication of Hillsdale College (circulation
  33.         435,000 worldwide). Hillsdale College is a liberal arts
  34.         institution known for its defense of free market
  35.         principles and Western culture and its nearly 150-year
  36.         refusal to accept federal funds. Imprimis publishes
  37.         lectures by such well-known figures as Ronald Reagan,
  38.         Jeane Kirkpatrick, Tom Wolfe, Charlton Heston, and many
  39.         more. Permission to reprint is hereby granted, provided
  40.         credit is given to Hillsdale College. Copyright 1992.
  41.         For more information on free print subscriptions or
  42.         back issues, call 1-800-437-2268, or 1-517-439-1524,
  43.         ext. 2319.
  44.         
  45.              ---------------------------------------------
  46.         
  47.                          "The Road to Freedom"
  48.                             by George Roche
  49.                       President, Hillsdale College
  50.         
  51.              ---------------------------------------------
  52.         
  53.                           Volume 22, Number 7
  54.               Hillsdale College, Hillsdale, Michigan 49242
  55.                                July 1993
  56.         
  57.              ---------------------------------------------
  58.         
  59.         Preview: In this issue of Imprimis, based on a lecture
  60.         delivered at the 20th annual Ludwig von Mises Lecture
  61.         Series in April 1993, Hillsdale College President
  62.         George Roche contrasts the brutal reality of communism
  63.         with its idealistic promises and false claims about
  64.         human nature. In so doing, he makes the moral case for
  65.         the free market and examines how all members of society
  66.         prosper when individuals are left to make their own
  67.         decisions. He concludes, "Free men know what tyrants
  68.         never learn, that the ultimate economic resource is the
  69.         mind and energy of a free person."
  70.         
  71.         ---------------------------------------------
  72.         
  73.         
  74.                     Morality According to Karl Marx
  75.         
  76.         The biggest story of our times is this: Communism is
  77.         dying. But perhaps the most striking feature of its
  78.         demise is that it is not accompanied by much of a
  79.         celebration of the triumph of capitalism in the West.
  80.         You would expect countless books, articles and
  81.         spokesmen proclaiming victory for the free market. You
  82.         would expect a massive intellectual defense and
  83.         explanation of capitalist ideas--and perhaps some
  84.         crowing about how much better they are. You also would
  85.         expect political leaders in the West to redouble their
  86.         efforts to expand liberty. True, there has been some of
  87.         each of these, but there has been no concerted effort
  88.         to claim victory.
  89.         
  90.              The near-silence is ominous. It is as if we had
  91.         achieved great ends with evil means and ought to be
  92.         ashamed rather than exultant at our success. This
  93.         guilty feeling is itself a communist hangover. We
  94.         should be rid of it once and for all, or Marx will have
  95.         the last laugh. Moreover, we must seek to understand
  96.         the cause of the communist demise. Until we understand
  97.         the cause, we will not be able to heal the frightful
  98.         wounds communism leaves behind, and we will ourselves
  99.         remain in peril of repeating the same mistakes.
  100.         
  101.              We do know that without a doubt the economic
  102.         performance of communism has been dismal everywhere it
  103.         has been tried. Communism simply cannot compete with
  104.         free markets. But it was not economic failure that
  105.         really killed communism in Eastern Europe or the former
  106.         Soviet Union or that is in the process of finishing it
  107.         off in Latin America and Asia. We would be greatly
  108.         mistaken if we assumed that people in closed societies
  109.         only want more consumer goods. Certainly they would
  110.         like more and better food, housing, clothes and
  111.         appliances--wouldn't we all? But it is not a yearning
  112.         for mere possessions that moves them. After all, they
  113.         have from the beginning endured economic disaster and
  114.         terrible privation.
  115.         
  116.              Ultimately, the death of communism has been
  117.         brought about by its own spiritual failure. The triumph
  118.         of "capitalism" is equally a spiritual victory, but we
  119.         in the West have been slow to recognize it as such. I
  120.         put "capitalism" in quotation marks because it is a
  121.         Marxist coinage and a hate word. It is also bad
  122.         coinage--all systems are necessarily capitalist,
  123.         because they all have to allocate capital. But everyone
  124.         is pretty much agreed about its Marxist and principal
  125.         meaning: a free market system based on the ownership of
  126.         private property and the free exchange of goods. I am
  127.         happy to accept this meaning and insofar as I use the
  128.         term, that is what I mean by it.
  129.         
  130.              When I say capitalist ideas are better, I mean
  131.         precisely in their spiritual dimension. Of course they
  132.         are more efficient; everybody knows that. It is hardly
  133.         worth saying. What few see, however, is their moral
  134.         goodness. We are still blinded by that awful bit of
  135.         Marxian theory called "the theory of surplus value"
  136.         that has for more than a century stood moral law on its
  137.         head. The theory long ago disappeared from formal
  138.         economics (even the communists found it an
  139.         embarrassment), but its false conclusion is still with
  140.         us. It is summarized by an economic encyclopedia (which
  141.         mentioned the "notoriety" Marx gave it) as follows:
  142.         "Profit is unpaid labor appropriated by capitalists as
  143.         a consequence of the institution of private property."
  144.         
  145.              In other words, according to Marx, the capitalist
  146.         system alone causes poverty (by paying low wages),
  147.         unemployment and periodic depressions. Private property
  148.         is bad. Rent and interest are stolen from workers.
  149.         Capitalists are all greedy, grasping, mean and
  150.         exploitative. By extension, wealth is considered ill-
  151.         gotten and tainted (this has led many a rich person to
  152.         finance revolutionary causes out of guilt for earning
  153.         or inheriting wealth). We need only document real cases
  154.         of nasty capitalists and exploited workers (of which
  155.         there are, of course, many), ignoring everything else,
  156.         to make the case seem valid. But it is nonsense, and
  157.         the evidence against it, in both theory and fact, is
  158.         overwhelming.
  159.         
  160.              Marx's theory is the perfect excuse for every
  161.         personal failure in the market. With it, you can blame
  162.         anything on the capitalist (your boss, your foreman,
  163.         society, the system). You didn't succeed because you
  164.         were being exploited and stolen from. It is human
  165.         nature to want to excuse one's own mistakes, and here
  166.         Marx offers absolution for any failing, free for the
  167.         asking. You don't even have to repent. But there is a
  168.         price: To believe it, you have to learn to hate. The
  169.         "bourgeoisie" is to the communist dictators what the
  170.         Jews were to Hitler: the hate object used to "unite the
  171.         people." Totalitarianism always requires a permanent
  172.         enemy, a group to hate. The hate object must be an
  173.         abstract class (individuals are too concrete and too
  174.         well known to each other), and it must be "evil." Once
  175.         a would-be dictator persuades you to hate this class,
  176.         you are his slave. He is in complete control. You even
  177.         stop thinking for yourself. It is only a short step
  178.         beyond this to justify or to take part in genocide--the
  179.         gulag or the Holocaust.
  180.         
  181.              It is little remembered now, but Marx first
  182.         advertised his theories as more economically efficient.
  183.         They got nowhere. In fact, they were drubbed by
  184.         experience: Capitalism was booming and wages were
  185.         rising rapidly when in the mid-19th century he
  186.         published his predictions that workers would be reduced
  187.         to poverty. Only when they lost the argument about
  188.         efficiency did Marx and the communists turn to a moral
  189.         argument, saying that capitalism was unjust. Only then
  190.         did they prevail, for there was no rebuttal in moral
  191.         terms. The claims of capitalist evils have been the
  192.         whole strength of communism ever since and still
  193.         pollute such intellectual swamps as Beijing, Ethiopia
  194.         and a number of American college campuses.
  195.         
  196.         
  197.                           Morality in Econ 101
  198.         
  199.         But capitalism is not unjust, nor it is unnatural or
  200.         immoral; its structure and rules are as ethical as they
  201.         are efficient. It is communism, on the other hand, that
  202.         is unjust, unnatural and immoral, as is finally
  203.         becoming clear after the cruelest century in human
  204.         memory--a century when nearly 170 million people
  205.         sacrificed their lives, mainly on the altar of statism
  206.         and socialist or communist ideology. Whereas socialism
  207.         and communism appeal to hatred and envy, capitalism not
  208.         only appeals to our moral instinct to help others, but
  209.         harnesses our energies to that purpose and rewards most
  210.         those who do the most for humanity.
  211.         
  212.              All of us, you see, live in a whirl of activity
  213.         that involves the transfer of goods and services. We
  214.         sell our labor and produce, or rent and invest our
  215.         capital, for money. With our money we buy food,
  216.         clothing, shelter and the niceties of life. And there
  217.         are only two ways goods can be transferred. The first
  218.         is one-sided and involuntary to one of the parties: One
  219.         party takes what the other has, without giving anything
  220.         of value for it. This is called stealing (or in some
  221.         cases, taxes). Obviously, in such a one-sided transfer,
  222.         the first party gains and the second party loses. It
  223.         may look like a break-even transaction, but it is not;
  224.         it reduces the value of the goods to both parties, and
  225.         is a net loss to the nation. It also directs future
  226.         behavior by both parties to less productive channels,
  227.         adding to the net loss.
  228.         
  229.              The second kind of transfer is two-sided: Both
  230.         parties voluntarily agree to the exchange. Its key
  231.         feature is that it is freely chosen. This, and this
  232.         only, may be called an economic exchange; the word
  233.         exchange even implies mutual consent. When we see why
  234.         both parties agree, we have the key to the whole of
  235.         modern economic science. It is simply human nature.
  236.         Each of us is one of a kind, not only in mind and body,
  237.         but in our talents, wants and goals. We each have a
  238.         scale of values for what we want, how much we want it,
  239.         and what we will do to get it. Moreover, our wants and
  240.         goals change constantly: We want food when we are
  241.         hungry, not right after a meal. We each know what is
  242.         the best thing to do according to our particular needs
  243.         at a given moment, and we act on our self-knowledge;
  244.         nobody else knows, and nobody else can decide for us.
  245.         No two of us ever have quite the same scale of values
  246.         directing what we do.
  247.         
  248.              You can easily see this theory in operation at a
  249.         well-stocked cafeteria: Rarely will two people choose
  250.         exactly the same meal. The differences between us are,
  251.         as the saying goes, what make horse races--and the
  252.         whole free market. We make different exchanges because
  253.         we value things differently. You exchange your dollar
  254.         for a loaf of bread because you value the bread more
  255.         than the dollar. The baker agrees to the exchange
  256.         because he values the bread less than the dollar. Such
  257.         is the nature of all exchanges in the market, no matter
  258.         how complicated they may seem in their details. It is
  259.         invariably a matter of people trading something they
  260.         value less for something they value more.
  261.         
  262.              The principles we derive from this fact are so
  263.         important that they figuratively make the world go
  264.         round. First, both parties gain from the exchange. This
  265.         refutes the notion that there is only so much wealth to
  266.         go around and if somebody gets some of it, he has to
  267.         take it away from somebody else. What hogwash! Wealth
  268.         is constantly being produced and consumed. It is merely
  269.         distributed through the marketplace. The more of it
  270.         there is, the easier it gets for all of us to have
  271.         some: That is simple supply and demand.
  272.         
  273.              Second, the goods or services freely exchanged
  274.         increase in value, because both parties value them more
  275.         highly. Or, you can say that they move from less to
  276.         more valuable usage through more efficient allocation.
  277.         Free exchanges are a constant process of moving goods,
  278.         capital, and labor to where they are most useful,
  279.         making us all richer in the bargain.
  280.         
  281.              The third principle is incentive. When we make a
  282.         good exchange and are rewarded for it, we have a
  283.         greater motive to do it again. Reward for our effort
  284.         brings out our best in the marketplace. But when we are
  285.         cheated out of what we earn or own by crime or
  286.         confiscatory taxes, we lose interest in working so
  287.         hard. Every dollar taken away is a disincentive to
  288.         economic production.
  289.         
  290.              But we don't necessarily abide by these principles
  291.         here in the U.S., and that ought to serve as a warning
  292.         to those in the postcommunist world who want to imitate
  293.         us. By mid-1992, federal, state and local governments
  294.         were consuming 45 percent of the national income. That
  295.         was before the election of President Clinton. Just
  296.         imagine how that figure is bound to go up in the next
  297.         four years. We are still a wealthy people, but no
  298.         nation can survive forever so great and systematic an
  299.         assault on its ability and incentive to produce. If our
  300.         moral sense no longer tells us this, our gift for
  301.         economics should. Every dollar we confiscate is
  302.         devalued. The so-called transfer makes it worth less to
  303.         both the taker and the taken. At the same time, every
  304.         confiscation is a disincentive to future production.
  305.         When our earnings are taken away, we have less reason
  306.         to earn, and we will do less tomorrow.
  307.         
  308.              The worst part of the whole tax-thy-neighbor
  309.         system is that it is so addictive--it feeds on itself.
  310.         When so much of our money is taxed away, we feel
  311.         cheated and lose all our moral qualms about getting to
  312.         the trough ourselves, one way or another, to get it
  313.         back. That's only fair, isn't it? No, it isn't. All we
  314.         are doing is resorting to the same means that cheated
  315.         us in the first place and we are giving overweening
  316.         government its strongest hold on us.
  317.         
  318.         
  319.                          A Brighter Road Ahead
  320.         
  321.         There is a brighter road ahead, though, as evidenced by
  322.         the fall of communism in Eastern Europe and the former
  323.         Soviet Union. Against seemingly impossible odds,
  324.         country after country has thrown off its communist
  325.         yoke. In the Christmas season of 1989, we all watched a
  326.         very special celebration in Berlin, and we knew the
  327.         impossible dream had come true. East and West
  328.         Berliners, reunited after decades, hugged, laughed,
  329.         poured champagne, wept, and defiantly danced on that
  330.         monument to barbarity that had divided them, the Berlin
  331.         Wall. Uncounted millions wept and laughed with them,
  332.         and church bells rang the world over. Here, for all
  333.         humanity to see, was the symbolic reunion of long-
  334.         divided Europe and of the world, in freedom.
  335.         
  336.              Here, too, all saw that communism was no longer a
  337.         potent idea contending for the minds and hearts of men.
  338.         It was just one more instrument of power, naked power
  339.         of men over men, such as we have seen countless times
  340.         before in history. Its last pretensions as an
  341.         idealistic moral philosophy collapsed as its borders
  342.         were broken. The crimes it had so long concealed were
  343.         laid bare; it lay in the destruction and reek of its
  344.         own works, economically exhausted and spiritually
  345.         destitute.
  346.         
  347.              To the inquiring souls among the younger
  348.         generation, communism must seem like some evil,
  349.         forgotten sect whose incantations and chants were like
  350.         witch doctors shaking bones. (Whatever did they mean by
  351.         "dialectical materialism" or "the theory of surplus
  352.         value"?) Those of us who have been through more of the
  353.         struggle may find these events more like awakening in
  354.         surprise and immense relief as an awful nightmare ends.
  355.         
  356.              In Prague, Warsaw, Budapest, and even in Moscow,
  357.         the celebration of the triumph of capitalism that has
  358.         been so conspicuously lacking in the West has been
  359.         loud, exuberant and unrestrained. Obviously, we take
  360.         our market economy too much for granted. It has been
  361.         more admired, and at times better understood, where it
  362.         was absent and where the brunt of a coercive system was
  363.         felt everyday. In fact, there was a poll taken among
  364.         ordinary Moscow citizens with this question: "Which
  365.         system do you think is superior to the other,
  366.         capitalism or socialism?" The response was: capitalism,
  367.         51 percent; socialism, 32 percent. I'm glad they didn't
  368.         poll Harvard.
  369.         
  370.              In this vein, my favorite story is one about the
  371.         huge Institute of Marxism-Leninism in Czechoslovakia.
  372.         It was disbanded as soon as the communist rulers were
  373.         tossed out, except for its Department of Bourgeois
  374.         Economics, which had been set up to study our ideas in
  375.         order to use them against us. The staff in this
  376.         department had secretly become capitalists through
  377.         reading the works of Ludwig von Mises, F. A. von Hayek,
  378.         Milton Friedman and other defenders of the free market.
  379.         Said the new Czech finance minister, "The world is run
  380.         by human action, not by human design"--a plain
  381.         reference to Mises' masterwork, Human Action. (One of
  382.         Hillsdale College's proudest possessions is the
  383.         personal library of Ludwig von Mises, who left the
  384.         entire annotated collection of his beloved books to
  385.         Hillsdale College, which he described as "that
  386.         educational institution which most strongly represents
  387.         the free market ideas to which I have given my life.")
  388.         
  389.              Events in the postcommunist world--and here I am
  390.         not even talking about political events or the violence
  391.         that has erupted in Bosnia, Azerbaijan, and elsewhere--
  392.         are still swirling and changing too rapidly to foresee
  393.         how they will end. It is not going to be easy for
  394.         citizens of the new republics to rebuild their
  395.         decimated economies or to learn the ways of
  396.         entrepreneurial capitalism after decades of
  397.         suppression. But they have three things going for them
  398.         that give great hope. First, they have their churches
  399.         back-- churches that were, in fact, highly instrumental
  400.         in the downfall of communist rule, by their teaching
  401.         and moral leadership. Second, they know at least the
  402.         theory of free markets--I think they could teach us a
  403.         thing or two--and they certainly have experience in how
  404.         not to run an economy. Third, in large measure, they
  405.         have their freedom back. Freedom is what makes
  406.         everything work. We don't know quite how, because we
  407.         can't predict what free men and women will do, but we
  408.         can be confident that they will find ways to make
  409.         things work.
  410.         
  411.              Something else I've noticed that hasn't been
  412.         mentioned anywhere is how direct and blunt the new
  413.         leaders in Eastern Europe and Russia are. They talk as
  414.         if they had long been truth-starved, as indeed they
  415.         were, and use none of the evasions or nuances of
  416.         politicians. And they tell us incredible things. All
  417.         this time, they say, they were cheated. Communism was a
  418.         hoax. It wasted their hard labor. It left them with
  419.         nothing. Worse, it made war on their spirit and left
  420.         behind "a decayed moral environment," in the words of
  421.         Czech President Vaclav Havel.
  422.         
  423.              Back in 1984, an East German girl, wise beyond her
  424.         years, sadly told a visitor from the West: "It doesn't
  425.         make any difference what we become when we grow up. We
  426.         will still always be treated like children." She was
  427.         saying, like Havel, that the very fulfillment of life
  428.         through adult responsibility and moral choice was
  429.         impossible under communist suppression. Others--God
  430.         bless the human spirit that can laugh even in the worst
  431.         of times--have said the same thing with jokes. Here is
  432.         the wry assessment of an East German on "the six
  433.         miracles of socialism":
  434.         
  435.         ∙ There is no unemployment, but no one works.
  436.         
  437.         ∙ No one works, but everyone gets paid.
  438.         
  439.         ∙ Everyone gets paid, but there is nothing to buy.
  440.         
  441.         ∙ No one can buy anything, but everyone owns
  442.         everything.
  443.         
  444.         ∙ Everyone owns everything, but no one is satisfied.
  445.         
  446.         ∙ No one is satisfied, but 99 percent of the people
  447.         voted for  the system.
  448.         
  449.         
  450.                            What Free Men Know
  451.         
  452.         For nearly a century, the Left in this country has
  453.         claimed that socialism, whether represented by Soviet-
  454.         style communism or European-style socialism, is morally
  455.         superior to our market-based capitalist system. They
  456.         have criticized every aspect of America, all the while
  457.         chanting their chants and rattling their bones. They
  458.         have compared our "failures," real and imagined, with
  459.         their utopian pipe dreams.
  460.         
  461.              Through the testimony of those forced to live
  462.         under communism and socialism, we know that the truth
  463.         is exactly the opposite of all the promises. In the
  464.         former Soviet Union, in the name of "equality" and
  465.         "economic justice," the party bosses gave themselves a
  466.         cut of the wealth one hundred to one thousand times
  467.         greater than that of the masses. They created a ruling
  468.         class, the nomenklatura, more autocratic and
  469.         exploitative than the tsars. In a system much like
  470.         apartheid, except far more virulent, they reserved for
  471.         themselves all the top jobs, the best education, the
  472.         best medical care, and up to 100 percent of the quality
  473.         goods sold in special stores that only they could
  474.         patronize.
  475.         
  476.              So shamelessly did the nomenklatura bleed workers
  477.         that, by some of their own calculations, it was
  478.         estimated that 86.5 percent of the Soviet population
  479.         were dirt poor. Many did not have running water or
  480.         electricity. Only 11.2 percent of the population could
  481.         be called middle class. That left just 2.3 percent with
  482.         virtually all the power and privilege; and among these
  483.         was a "super-elite" of about 400,000 people who alone
  484.         had access to such luxuries as the system was able to
  485.         import. The promises were all frauds. "Power to the
  486.         people" turned out to be totalitarian power in the
  487.         hands of a tiny, highly privileged ruling class.
  488.         "Economic justice" turned out to be rank exploitation.
  489.         
  490.              Recent years have been bad for the nomenklatura
  491.         and good for the people. The cause of freedom has
  492.         blossomed not only in Eastern Europe and Russia but
  493.         around the world. Today, for the first time in history,
  494.         a greater number of the world's people are free than
  495.         are not. Many more enjoy some limited freedoms, and
  496.         free nations outnumber the unfree.
  497.         
  498.              Free men know what tyrants never learn, that the
  499.         ultimate economic resource is the mind and energy of a
  500.         free person. Only from a free mind comes the direction
  501.         of all productivity and the innovation that is
  502.         tomorrow's prosperity. It is said that we now live in
  503.         an information economy. This is true enough, but it is
  504.         not the whole picture. Add to it an unprecedented
  505.         mobility for the movement of economic resources--assets
  506.         as well as data. Thought and money can and do travel
  507.         almost anywhere in a split second, too fast for the
  508.         plodding state to catch up. It is this mobility and
  509.         versatility that gives individuals the upper hand at
  510.         last. There is no turning back.
  511.         
  512.              The growing power of the global marketplace is
  513.         bringing this fact home everywhere. Its power has
  514.         exposed the weaknesses of socialism and communism and
  515.         has helped tear down the Iron Curtain. Its power is
  516.         fundamentally moral and as such deserves all the moral
  517.         support we can give it. The message of the
  518.         postcommunist newcomers to the marketplace is directed
  519.         toward every would-be tyrant: "We are not things to be
  520.         used by you, but free people with inalienable rights.
  521.         In the market, it does not matter how we came into the
  522.         world but what we make of ourselves. We join in
  523.         cooperative effort for the good of all. If you
  524.         interfere, you harm all people. If you oppress us, you
  525.         will lose all that we have to offer and become poor.
  526.         Throw away your chains and your barbed wire; they are
  527.         useless now."
  528.         
  529.         
  530.                            Tomorrow's Agenda
  531.         
  532.         As I said at the outset, communism is dying, but we
  533.         need no more than the unrepentant Left to remind us
  534.         that the war of ideas is not over. It may even grow
  535.         more intense. The rejection of communism leaves a
  536.         vacuum that other "isms" and ideologies will rush to
  537.         fill. Certainly among them will be milder forms of
  538.         socialism that build the power of the state. It is the
  539.         business of all who stand for individual rights in a
  540.         civilized order to refute these efforts and make our
  541.         own ideas heard. The answer to bad ideas is good ideas.
  542.         Let us never forget that the war of ideas is a real
  543.         war, with real casualties should we fail.
  544.         
  545.              One cannot predict the politics and perils of
  546.         tomorrow exactly, but the enemies of the moral order
  547.         change little. We know them. We can in some measure
  548.         anticipate their assaults by their beliefs and goals
  549.         and plan our own strategy accordingly. The enemy, as
  550.         ever, will be the exploiters, the wielders of power and
  551.         privilege. They will take positions against the
  552.         traditional and the normal, against home and family,
  553.         against distinction between man and woman, against
  554.         human nature itself: positions which, on analysis, will
  555.         treat people as mere conveniences to somebody's plans,
  556.         not as individuals of infinite worth. Whatever they
  557.         seek, they will be armed with ideological formulas and
  558.         warped words. Above all, they will try to force their
  559.         schemes on us, using the power of government.
  560.         
  561.              Such resort to government "solutions" always seems
  562.         to me a giveaway that something wrong or dishonest is
  563.         involved. In freedom, persuasion--not coercion--is the
  564.         way to get one's ideas across, and the only way.
  565.         Imposing them by law denies to others their liberty,
  566.         their dignity, their right to their own opinions. It
  567.         is, in fact, an act of contempt toward them and an act
  568.         of pride in oneself--a claim to know better than we
  569.         what is best for us. In the view of Nobel laureate F.
  570.         A. von Hayek, this is the "fatal conceit." In the
  571.         Judeo-Christian view, it is sin. Deep down, it implies
  572.         a false, secularist view of life that throughout this
  573.         century has been at war with Western, and especially
  574.         American, ideals. It is precisely the kind of thinking
  575.         that has collapsed due to hard experience in Eastern
  576.         Europe and Russia; but it is still rampant here. We
  577.         need not know the whys and wherefores of a given
  578.         statist scheme to realize that it serves bent thinking
  579.         and bad purposes. It will, of course, be made to sound
  580.         good, as if it were correcting injustice instead of
  581.         creating it, or helping the needy instead of making
  582.         them dependent and helpless. It will, of course, have
  583.         the support of all the familiar "opinion makers" in the
  584.         academy, the media and the Washington Beltway. But it
  585.         is going to cost us dearly, not only in taxes and
  586.         liberty but in moral values.
  587.         
  588.              Certainly in the coming years we will have to deal
  589.         with liberalism, a set of once-noble ideas that sold
  590.         its soul to statism decades ago and now grows more
  591.         decadent every day. It remains strong, but as a reflex.
  592.         Tap any liberal with a rubber hammer, and an informed
  593.         person can predict where the knee will jerk. The reflex
  594.         the Left constantly encourages is: Uncle Sam is there
  595.         to do what individuals can't or won't accomplish on
  596.         their own. If we agree with this reflex, we forget the
  597.         basic facts of life. Government can't do anything for
  598.         us without first taking from us the means to do it.
  599.         Government's only tool is force, and force is usually
  600.         the worst possible tool to apply in social matters.
  601.         Neither must we forget that we ourselves, as free men
  602.         and women, are the doers, builders and producers.
  603.         Running to Uncle Sam with our problems only takes away
  604.         from our own freedom and resourcefulness.
  605.         
  606.              We have, I'm afraid, lost our fear of big
  607.         government, and we had better regain it soon. America
  608.         is not immune to suffocation by an Old World-type
  609.         state, any more than Eastern Europe or Russia has been.
  610.         Our survival is at stake. We are seeing momentous
  611.         change around us, but cannot be sure where it will take
  612.         us. Will a springtime of liberty bloom into a full
  613.         summer of peace? Or will our hopes collapse before some
  614.         new peril? Surely it is up to us to create the right
  615.         tomorrow for our children by taking charge today. There
  616.         has never been a generation in the history of the world
  617.         that has had such an enormous opportunity to make a
  618.         clear choice and to have such a strong hand in
  619.         implementing that choice. We can play our part in
  620.         shaping the world now emerging, or we can stand aside
  621.         and be overrun. The other side is working against us.
  622.         We have to be better. We have to lead with the right
  623.         ideas.
  624.         
  625.              Ideas, not armies, rule the world. We believed too
  626.         easily that tanks, barbed wire, secret police and
  627.         instruments of thought control and totalitarian power
  628.         were decisive and that slaves could never be free. The
  629.         events of the last several years have proved us wrong.
  630.         It was false belief, not barbed wire, that enslaved. In
  631.         the end, the wire was cut and the Iron Curtain broken
  632.         by simple human choice, not arms. Those who had been
  633.         trapped behind the barricades said, "Enough!" and were
  634.         freed.
  635.         
  636.         
  637.              ---------------------------------------------
  638.         
  639.         George Roche has served as president of Hillsdale
  640.         College since 1971. Firing Line, the MacNeil-Lehrer
  641.         News Hour, Today, Newsweek, Time, Reader's Digest and
  642.         the Wall Street Journal have chronicled his efforts to
  643.         keep the College free from federal intrusion. Formerly
  644.         the presidentially appointed chairman of the National
  645.         Council on Educational Research, the director of
  646.         seminars at the Foundation for Economic Education, a
  647.         professor of history at the Colorado School of Mines,
  648.         and a U.S. Marine, he is the author of ten books,
  649.         including five Conservative Book Club selections, among
  650.         them: America by the Throat: The Stranglehold of
  651.         Federal Bureaucracy, A World Without Heroes: The Modern
  652.         Tragedy, Going Home, and A Reason for Living. His most
  653.         recent book is One by One: Preserving Freedom and
  654.         Values in Heartland America.
  655.                                   ###
  656.         
  657.         +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  658.           End of this issue of Imprimis, On Line; Information
  659.            about the electronic publisher, Applied Foresight,
  660.                    Inc., is in the file, IMPR_BY.TXT
  661.         +++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
  662.