home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Monster Media 1993 #2 / Image.iso / magazine / aum006.zip / FILE4.006 < prev    next >
Text File  |  1993-07-21  |  6KB  |  123 lines
  1.        
  2.                           VCR Tape Backup Review
  3.                                By Ron Kramer
  4.  
  5.         I few weeks ago, a friend sent me a little toy that says it will back
  6.  up hard drives to tape.  What was different about this tape back up was its
  7.  low cost. Mainly because the user provides the recorder!
  8.  
  9.         Using your home VCR and video tape you make a IMAGE backup of your
  10.  hard drives. Allowing up to 110 megs per T-120 minute tape.
  11.  Speed is a pretty impressive 1 meg per minute.  It esentially works like
  12.  FASTBACK and these other hard drive to floppy back up, but saves you the
  13.  trouble of being present to swap the disks.  Plus a video tape of about 7.00
  14.  is less costly and easier to store then 100 1.2 meg disks or about 300 360k
  15.  disks that would be required for about 110 megs of hard drive.
  16.  
  17.         After using it for a while I've come to the conclusion that its not
  18.  loaded with frills, but its worth its weight in gold 'and the slot it
  19.  requires' for the piece of mind it gives. I sure sleep better knowing that
  20.  my irreplacable source code, and data are now tucked away safely in a desk
  21.  drawer.
  22.  
  23.         The "Imager" as it's called is by a company called AutoFax, and sells
  24.  for about 159.00 It plugs into any standard PC/XT/AT expansion slot
  25.  and is compatible with mode VCRs  Beta & VHS, and provides fafeyl from hours
  26.  of reinput of data loss through keystroke error, disk crash, or power surges.
  27.  Imager transfers data at a rate of 12,000 bytes per second, (or 1 meg per
  28.  minute) It offer quad redundant recording of data to ensure data security.
  29.  (this means it writes '4' copies of each file on the tape, so if the tape as
  30.  a flaw that makes a file unrecoverable, it has 3 more chances to get it
  31.  right.) Making for a vary reliable backup.  It supports any disk device:
  32.  Hard disk, floppy disk, hard cards, CDroms, network disks etc.
  33.  
  34.         The Imager is easy to install and use. You simply plug in the full
  35.  lenght card into any IBM compatible machine. Using two RCA type patch cords
  36.  you run them from the card, to the VCRs 'IN & OUT' video jacks.
  37.  You insert a 'quality' video tape... any decent brand 6.00+ tape.
  38.  Running simple to use software, and if you like folling the easy step by step
  39.  instruction on the screen and/or in the manual. You run IMAGE which gives
  40.  choices of:
  41.  
  42.          F1 - Backup
  43.          F3 - Verify
  44.          F5 - List Files
  45.          F7 - Restore
  46.          F9 - Quit
  47.  
  48.         Selecting F1 will start the backup, the software asks, 'Backup which
  49.  disk files to VCR?  Which Drive [C]? _' you respond with the appropriate
  50.  drive letter and hit return. It asks 'Backup all files?' He you can say yes,
  51.  and start backing up the entire drive... or a no will then ask you which
  52.  sub-dir you would like to backup.
  53.  
  54.  It then says start the VCR and hit any key... You press record with the VCR
  55.  on (SP) its fastest speed. Without rushing, you then tap a key, and the
  56.  screen says 'Reading directory'...  It takes a few seconds, then begins the
  57.  back, listing each directory, and file in the directory as it backs it up
  58.  to the video tape.
  59.  
  60.         After the back is complete your prompted to hit return to continue,
  61.  and it returns to the main menu.
  62.  
  63.         At this point you can store the tape away, or if you doubt that it
  64.  really worked as I did, you can select the VERIFY option, and have it check
  65.  the entire tape for errors.
  66.  
  67.         I've yet to find one.
  68.  
  69.         If you have several tapes, and want to see which each contains you
  70.  can put one in the VCR and select LIST FILES from the menu. It prompts you
  71.  to rewind the tape, and hit play... then tap a key.
  72.  It then procedes to LIST every file on that tape, and gives the time and date
  73.  that this particular backup was made.
  74.  
  75.         It can be set to backup at night while your sleeping. You set the
  76.  VCR as you would to record a show while your in bed... say RECORD at 3:00am
  77.  and run a util they give you to wake up your machine at 3:00am and run the
  78.  software via a .BAT file, to automate it.  OPUS sysops could tell opus there
  79.  is a EVENT at 3:00am and have the bbs drop out to the
  80.  .BAT file.  The tape should be set to start a minute or two before
  81.  the computer is set to start, to insure that the tape is recording before the
  82.  computer starts the backup.
  83.  
  84.         All in all I find it vary handy, and its low price which always made
  85.  me wonder how those things work, but never made me get one for fear it
  86.  wasn't any good is quite affordable to anyone who would own a VCR.
  87.  its drawbacks....  To restore '1' file or a couple of files that may be at
  88.  the 'end' of the tape requires you to start the backup, specify the files,
  89.  and wait the hour+ to get to that point in the tape where the specified files
  90.  exsist.  But not a problem if your in no rush. And only a 30 minute wait
  91.  "MAX" if you've backed up a 30 meg drive.
  92.  other limitations:
  93.  
  94.         * Total number of files cannot exceed 6709 - which isn't a problem
  95.           unless you trying to do a entire CDROM! (I do one sub-dir at a time)
  96.  
  97.         * Total number of files in any one sub-dir cannot exceed 607
  98.  
  99.         * No one file may exceed 16 megabytes (so much for those mailing list
  100.           data bases' haha)
  101.  
  102.         * The total size of all files in any one subdir may not exceed 16
  103.           megabytes
  104.  
  105.         * No "hidden" files are backed up, only user files.
  106.  
  107.         * The files date will be maintained but when the file is restored it
  108.           will be reset to the restored date. (not a drawback I guess)
  109.  
  110.         * The backup software does not set the archive attribute.
  111.  
  112.         So as you can see it does the job, but its software isn't real
  113.  sophisticated. But sure beats passing floppys for over an hour!  It's the
  114.  1st time I've bothered to back up any of my data since I bought the machine!
  115.  For the money, I recommend it highly.
  116.  
  117.         For more info contact:
  118.  
  119.         AUTOFAX
  120.         Phone (408) 438-6861
  121.         4113 A SCOTTS VALLEY DR.
  122.         SCOTTS VALLEY, CA 95066
  123.