Era una diosa severa y estaba representada con un traje corto, armada con arco y flechas construidas por los Cíclopes, y siempre acompañada por perros y ninfas muy jóvenes. La diosa no toleraba ser vista por los hombres y castigaba a los que le faltaban al respeto. Como diosa de la Luna era identificada también con Hécate, la diosa de la oscuridad, que paseaba por los cementerios o por los cruces de caminos acompañada por los aullidos de los perros, y siempre ocupada en proteger a las brujas que recogían las hierbas mágicas. Otra diosa que decidió nunca casarse fue Atena. Como ya se he dicho, salió de la cabeza de Zeus y fue una de las diosas más veneradas de la antigüedad.•Era la diosa de las artes prácticas: inventó el telar, el arado y enseñó a los mortales a domar los caballos. Era una diosa cuidadosa y reflexiva y aunque fuese una guerrera, nunca fue brutalmente impetuosa. Como todos los dioses, ella también castigaba a los mortales que osaban desafiarla; cuando una chica, Arácne, se jactó de bordar mejor que ella, Atena aceptó el desafío y al final de la obra reconoció que la chica era tan capaz como ella, pero la trasformó en araña, es decir, en el insecto que teje su mísera tela.•Al igual que Atena era savia y correcta en la guerra, Ares era violento, cruel e inconstante. Ese dios se lanzaba a las batallas con su carro con ruedas armadas de hoces y acompañado por Discordia, Terror y Espanto, es decir, Eris, Demos y Fobos. Mientras que los Griegos, que eran un pueblo pacífico, no le dedicaron homenajes particulares, los Romanos lo hicieron el fundador de su pueblo: la leyenda cuenta que fue el padre de Rómulo y Remo.•Un dios amado por de los Griegos era, por el contrario, Hermes: muy listo, emprendedor, mensajero puntual y lleno de encargos. Desde su nacimiento demostró tener dotes excepcionales: nació por la mañana, y a mediodía salió y encontró una tortuga que pronto mató utilizando su caparazón para hacer una lira. El mismo día robó cincuenta bueyes de Apolo, que se llevó haciendo que caminaran hacia atrás para confundir las ideas.•Cuando Apolo descubrió el robo, Hermes estaba tranquilo en su cuna haciendo como si no hubiera pasado nada; Zeus obligó al pequeño Hermes a devolver lo que había robado y él obedeció inmediatamente regalando a Apolo la lira, que se convirtió en el instrumento favorito del dios de la música. Hermes robó también el cinturón de Afrodita, el martillo de Efesto, el tridente de Poseidón; todos estos robos, de cualquier modo, le fueron perdonados y dioses y diosas se dirigían a él para enviar mensajes o hacer recados. Por este motivo se convirtió en el protector de los caminantes, de los comerciantes y hasta de los ladrones.•Se le atribuye la invención de las balanzas, y era también quien llevaba a los durmientes los sueños, una especie de mensajes secretos enviados por Zeus. Estaba representado como un joven ágil, a veces con un cordero a cuestas, a veces con un sombrero alado (Petaso) y con sandalias también aladas, y con el caduceo, el bastón con dos serpientes entrelazadas como símbolo de paz. Acompañaba también a las almas en la Ultratumba entregándolas a Carón, que las transportaba en barca al otro lado del río infernal. ¿Cuánta distancia hay entre la Tierra y el reino de los muertos?•Según un poeta de la antigüedad una bigornia de cobre cayendo del cielo necesitaba nueve días y nueve noches para alcanzar la Tierra y esta sería la misma distancia que hay entre la Tierra y la Ultratumba. El reino de los muertos estaba localizado bajo tierra y allí se quedaban los muertos, pero también los rebeldes. Este reino comunicaba con la superficie terrestre a través de cavernas naturales y estaba delimitado por unos ríos de los cuales, los más importantes eran el Aqueronte (= corriente dolorosa), el Estige (= río del escalofrío) y el Lete (= río del olvido). Bebiendo el agua de este último las almas se olvidaban de su vida terrenal.•El barquero Carón tenía que ser pagado y entonces se ponía en la boca de los muertos una moneda. No existía el concepto del Paraíso, y la Ultratumba comprendía los Campos Elisios donde quedaban en paz los buenos y el Tártaro, donde se castigaba a los condenados. Como guardián de la entrada del Tártaro estaba el perro con tres cabezas Cerbero. Los muertos eran juzgados por Minos, Radamanto y Èaco, hombres de estirpe divina que habían sido célebres en sus vidas por su justicia. Sobre el Inferior reinaban Ade y Perséfone. Ade consiguió este dominio cuando se repartió el Universo con sus hermanos Zeus y Poseidón.•Ade quería casarse y por eso raptó a Perséfone, hija de la diosa de la Naturaleza Demetria, mientras que estaba cogiendo flores con las Ninfas. De repente la Tierra se abrió y del abismo salió el carro tirado por caballos negros sobre el cual se encontraba el dios tenebroso que la arrastró consigo y la proclamó reina de las sombras. Demetria la buscó en cada sitio sin encontrarla, hasta que el Sol que todo lo ve, le dijo lo que había pasado añadiendo que Zeus estaba de acuerdo. Entonces Demetria muy enfadada dejó de ocuparse de la Naturaleza: la vegetación y las simientes se secaron y la tierra se tornó desolada y llena de nieve.•Ade no quería devolver a Perséfone, entonces Zeus propuso un acuerdo: Perséfone viviría sobre la Tierra dos tercios del año, y los restantes cuatro meses los pasaría con su esposo en la Ultratumba, determinando así la llegada del invierno en la Tierra. Las compañeras de Perséfone que no la habían defendido cuando fue raptada, fueron transformadas en Sirenas, monstruos medio mujer y medio pez, que con sus cantos muy dulces hechizaban a los marineros causando su naufragio.•Entre los condenados del Tártaro estaban también, como ya hemos recordado, Sísifo y Tántalo; además de las cincuenta hijas de Dánao que habían matado a sus maridos en la primera noche de bodas y habían sido condenadas a sacar agua para rellenar un jarro sin fondo. Los vivos no podían entrar en la Ultratumba y los muertos no podían salir. Sobre esto recordamos el mito de Orfeo y Eurídice. Orfeo era un músico tan excelente que cuando cantaba acompañado por la lira todas las criaturas lo seguían encantadas; un mal día, su amada mujer Eurídice murió por la mordedura de una serpiente. Orfeo, muy triste, decidió ir a buscarla en la Ultratumba.•Los mismos Cerbero y Carón, hechizados por su canto, lo dejaron pasar; del mismo modo se quedaron encantados Ade y Perséfone los cuales permitieron volver a Eurídice a la Tierra con la condición de que Orfeo no volviera. Pero a lo largo del camino Orfeo tuvo la duda desi había sido engañado y se volvió: llegó todavía a ver a su esposa absorbida de nuevo en el reino de las sombras.•El tercer hermano, Poseidón, había recibido, como ya hemos dicho, el dominio de las aguas. Vivía en un palacio submarino y recorría los mares sobre su coche tirado por caballos con crines de oro. Su tridente provocaba tormentas, hundía las naves y daba lugar a terremotos y maremotos de los cuales también podían nacer nuevas islas. Por ejemplo, nacieron las Islas Espórades y se abrió el estrecho de Mesina. Mientras los dioses discutían sobre la guerra de Troya, Poseidón muy enfadado, dió un golpe tan fuerte con su tridente que Ade salió de su trono gritando por el miedo a que se hundiera el techo del Inferior, dejando entrar la luz del sol que él odiaba.•Poseidón era un dios bienhechor que protegía a los navegantes pero era también muy rencoroso; persiguió a Odiseo que había cegado a su hijo Polifemo. Como ya se sabe, Polifemo era un gigante con un solo ojo en el medio de la frente. Cuando Odiseo naufragó cerca de su caverna, Polifemo capturó a los demás náufragos para comérselos. Odiseo con astucia logró que bebiera vino y mientras que el gigante dormía, lo cegó con un palo caliente y después escapó escondiéndose bajo el vientre de las ovejas de Polifemo.•Como Polifemo también los otros hijos de Poseidón eran monstruosos: Tritón era medio hombre y medio pez, Pegaso era
