home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / satguide.txt < prev    next >
Text File  |  1991-01-16  |  29KB  |  525 lines
  1.  
  2.  
  3.  
  4.                   There's a Satellite in your Backyard!
  5.                   =====================================
  6.    
  7.                            Tips & Techniques 
  8.                                 for the 
  9.                             Novice Naked-Eye 
  10.                            Satellite Spotter
  11.    
  12.    
  13.                              by Alan Bose
  14.    
  15.    
  16.    When the Space Age was young (and so was I), I can remember my father 
  17.    taking us out in the backyard to watch the Echo satellite fly over.  
  18.    It was a great event.  It was even covered "live" on the radio.  An 
  19.    entire city looking for a point of light racing across the sky.  
  20.    Today we take the marvels of space exploration for granted.  We 
  21.    forget that space is not something distant and remote.  It's as close 
  22.    as our own backyards.  
  23.    
  24.    A satellite is visible from the ground because the sun has recently 
  25.    set and our sky is dark, but the satellite overhead is still in full 
  26.    sunlight.  On any clear night numerous satellites can be seen during 
  27.    the hours after sunset if you just sit back and watch.  Points of 
  28.    light racing across the sky that suddenly disappear as they fly into 
  29.    the earth's shadow.  Not to be confused with high-flying aircraft, 
  30.    satellites do not have visible navigation lights or strobes, nor do 
  31.    they change direction, make noise, or leave contrails.  
  32.    
  33.    The "Satellite Spotters Guide" has become a recurring segment on the 
  34.    Spike O'Dell radio program, afternoons on WGN-AM 720 in Chicago.  The 
  35.    satellite predictions announced on the air are usually the biggest, 
  36.    brightest, easy-to-spot targets.  For your viewing enjoyment, here 
  37.    are some tips to successful satellite spotting.
  38.    
  39.    
  40.    Satellite Spotters Tip #1 -- Time
  41.    ---------------------------------
  42.    Set your watch to the WGN time signal at the top of the hour, or use 
  43.    some other accurate time standard.  (Warning: some radio/TV time 
  44.    signals are not all that accurate.)  Since satellites in low-earth 
  45.    orbit move across the sky quickly, a minute or two can make a big 
  46.    difference.
  47.    
  48.    
  49.    Satellite Spotters Tip #2 -- Eyes
  50.    ---------------------------------
  51.    Get outside a few minutes early and let your eyes become acclimated 
  52.    to the dark, especially if you're coming out of a brightly lit house.  
  53.    Choose the darkest location possible, shielded from bright light 
  54.    sources such as street lights or nearby windows.  Just turning off a 
  55.    few lights in the house can darken your own backyard considerably.  
  56.    In and near the city, "light pollution" overhead makes viewing 
  57.    especially difficult by washing out all but the brightest objects.
  58.    
  59.    Satellite Spotters Tip #3 -- Bearings
  60.    -------------------------------------
  61.    Get your bearings.  Know which way is north.  Know from which 
  62.    direction the satellite will rise and in which direction it will set.
  63.    
  64.    
  65.    Satellite Spotters Tip #4 -- Zenith
  66.    -----------------------------------
  67.    Very important.  Know where the satellite's zenith will be (its 
  68.    highest point in the sky).  It is not enough to know that it will 
  69.    rise in the west and set in the east, without knowing if it will pass 
  70.    to the north of you, to the south of you, or directly overhead.  Yes, 
  71.    I have stood in the backyard scanning the sky in vain to the south 
  72.    while the bird I was looking for passed quickly and quietly behind my 
  73.    head to the north!
  74.    
  75.    Unfortunately, the zenith calculated for Chicago may or may not apply 
  76.    for Rockford, Champaign or Milwaukee, depending on the satellite's 
  77.    track.  The satellite will certainly be visible, but it may be in a 
  78.    totally different part of the sky from your vantage point!  Knowing 
  79.    the satellite's track may help you figure out the general area to 
  80.    look.
  81.    
  82.    
  83.    Satellite Spotters Tip #5 -- Scan
  84.    ---------------------------------
  85.    When waiting for the satellite to rise, don't stare at the horizon.  
  86.    Even the brightest satellite won't be visible until it gets at least 
  87.    20 degrees  or so above the horizon -- above the atmospheric haze.  
  88.    Instead, scan the entire path across the sky.  The satellite could be 
  89.    a few minutes early, and already at its zenith while you're staring 
  90.    at the horizon.  (I've done that too.)
  91.    
  92.    
  93.    Satellite Spotters Tip #6 -- Backlighting
  94.    -----------------------------------------
  95.    When a satellite rises in the west in the evening, the sun is below 
  96.    our horizon, but it is still behind the satellite from our point of 
  97.    view.  In other words, as we look west we are looking at the unlit 
  98.    side of the satellite.  For this reason a satellite low on the west-
  99.    ern horizon in the evening (or low on the eastern horizon in the 
  100.    morning) can be quite dim or impossible to see -- at least until it 
  101.    climbs higher in the sky, where we can see some of its sunlit side.
  102.    
  103.    
  104.    Satellite Spotters Tip #7 -- Uncontrollables
  105.    --------------------------------------------
  106.    As timely & accurate as we try to be with these satellite visibility 
  107.    forecasts, there are several variables that remain beyond our 
  108.    control.  
  109.    
  110.    One is the orientation of the satellite itself.  The Mir space 
  111.    station, for example, is more than 100 feet long with a vast array of 
  112.    solar panels.  It is currently the brightest artificial object in the 
  113.    sky.  (Our Skylab was the brightest, I'm told.)  What we see on the 
  114.    ground is sunlight reflecting off this large surface area -- assuming 
  115.    it is oriented properly.  As an experiment, have a friend hold up a 
  116.    pencil across a dimly-lit room.  In most any orientation you will 
  117.    have little trouble seeing the pencil.  But if he holds it with only 
  118.    the end facing you, it will be quite difficult to tell if he is 
  119.    holding anything between his fingers or not.  In the same manner, if 
  120.    the station is end-on to either us or the sun, its apparent 
  121.    brightness can vary considerably, and on occasion it can be almost 
  122.    impossible to see.
  123.    
  124.    Another uncontrollable is when a satellite's orbit changes.  The Mir 
  125.    is an active space station, and permanently manned, but each day it 
  126.    looses a few meters of altitude.  If not corrected it would 
  127.    eventually re-enter the earth's atmosphere.  To prevent this, it is 
  128.    given a slight boost every couple months to kick it back up to the 
  129.    desired orbit, but in the process it throws our orbital forecasts out 
  130.    the window.  Since the Russians don't announce the changes, we only 
  131.    find out second hand, after the fact.  If the changes aren't too 
  132.    great it may only mean that the it shows up a couple minutes earlier 
  133.    or later than planned.  We strive to use only the most current 
  134.    tracking data publicly available.  Sometimes it is just not soon 
  135.    enough.  The best remedies are to go outside a few minutes early (Tip 
  136.    #2) and to immediately scan the expected track (Tip #5).
  137.    
  138.    
  139.    Satellite Spotters Tip #8 -- Serendipity
  140.    ----------------------------------------
  141.    How do you spot a hardy satellite spotter?  He's the one who leaves 
  142.    his reclining lawn chair out in the back yard all winter!  (He also 
  143.    sits there on summer evenings and "feeds the mosquitoes".)  You'll be 
  144.    amazed how many satellites you can spot just by sitting back and 
  145.    looking up.  Most are quite dim and only visible for a brief moment 
  146.    directly overhead on clear nights.  Some spent rocket boosters and 
  147.    decommissioned satellites tumble slowly and appear to wink on and off 
  148.    as they cross the sky (not to be confused with high-altitude aircraft 
  149.    which can be identified by their navigation lights).  Satellites in 
  150.    polar orbit (north/south directions) tend to be spy satellites with 
  151.    an occasional earth-resource satellite like the Landsats or Seasat.  
  152.    Spy satellites are generally in low orbits so they can get better 
  153.    detail in their pictures.  But their low orbits also make them good 
  154.    targets for satellite spotters.
  155.    
  156.    A favorite challenge for satellite spotters is the Lacrosse, a top-
  157.    secret U.S. spy satellite deployed on a shuttle mission a few years 
  158.    back.  Its not hard to see - it's unusually big and bright for a 
  159.    satellite in a near-polar orbit.  It's just that you can't tell when 
  160.    or where it will show up since current tracking data isn't made 
  161.    public.  On the other hand, a global network of amateur satellite 
  162.    spotters often deduces the orbits of these 'secret' satellites from 
  163.    as little as two or three accurate naked-eye observations.
  164.    
  165.    Satellite Spotters Tip #9 -- 'Standard' Orbits
  166.    ----------------------------------------------
  167.    Is the Space Shuttle visible?  Yes, the Hubble Space Telescope and 
  168.    the Space Shuttles are exceptionally bright objects -- if you live in 
  169.    the southern tier of states from Los Angeles to Atlanta.  
  170.    Unfortunately, most Shuttle missions do not venture as far north as 
  171.    Chicago.  The Kennedy Space Center is located at 28.4 degrees north 
  172.    latitude.  As such, the most energy efficient orbit (the greatest 
  173.    payload in the highest orbit on the least fuel) is confined to 28.4 
  174.    degrees north and south of the equator -- far from Chicago at 42 
  175.    degrees north latitude.  Most Shuttle missions pass just below our 
  176.    horizon to the south.  The Hubble Space Telescope follows the same 
  177.    orbit, but at a higher altitude.  The HST peeks above our southern 
  178.    horizon briefly, though scarcely enough to be seen through the 
  179.    atmospheric haze under the best conditions.  The HST is in the 
  180.    highest orbit attainable by the present Shuttle system.
  181.    
  182.    Only large objects in low orbit stand a chance at being seen from the 
  183.    ground with the naked eye.  Higher orbits, such as the geosynchronous 
  184.    orbits, are simply too high up for naked-eye observation.  Numerous 
  185.    satellites are in our sky constantly, but it is rare that we are 
  186.    aware of them.  Every once in a while we just need to sit still, look 
  187.    up and watch!
  188.    
  189.    
  190.    Satellite Spotters Tip #10 -- How it's done.  You can do it too!
  191.    ----------------------------------------------------------------
  192.    The question that has been asked over and over is, "How does he do 
  193.    that?"  How is it possible for an average citizen like myself to 
  194.    calculate and predict the passage of all these various satellites?  
  195.    The personal computer, that's how.  The average personal computer 
  196.    sitting on your desk today has a couple hundred times the power of 
  197.    the computers sent aboard the Voyager spacecraft in 1977 to explore 
  198.    Jupiter, Saturn, Uranus, Neptune and beyond.  It is this power that 
  199.    can be applied to the serious number crunching required to predict 
  200.    satellite movement and visibility.  The second requirement is 
  201.    accurate tracking data with periodic updates to feed to your 
  202.    computer.
  203.    
  204.    First, you need a personal computer.  Either a Macintosh or an IBM-
  205.    compatible.  Satellite computations are extremely math-intensive.  A 
  206.    computer with math co-processor is highly recommended.  A lower 
  207.    powered machine can do the computations just fine, as long as you're 
  208.    willing to walk away and let it work.  Overnight, if need be.
  209.  
  210.    Tracking data is publicly available in a computer-readable file 
  211.    called the "NASA Prediction Bulletin".  Of course data on certain spy 
  212.    satellites is withheld.  The data is simply two lines of numbers for 
  213.    each satellite (see Figure 1).  The data is available for downloading 
  214.    from a variety of public and private computer bulletin board 
  215.    services, if you have a modem and suitable communications software 
  216.    and are willing to make a 3-4 minute long-distance call.  Bulletin 
  217.    boards that cater to amateur astronomy and/or amateur radio generally 
  218.    carry the files on a regular basis.  The BBS systems listed here all 
  219.    run 8 data bits, no parity, 1 stop bit.  Each operates 24-hours a 
  220.    day.
  221.    
  222.      Celestial BBS, Fairborn, Ohio     Canadian Space Soc. BBS, Toronto
  223.      513/427-0674 - 1200/2400 baud     416/458-5907 - 1200/2400 baud
  224.      Good, but very, very busy         Specialty: spy satellites
  225.    
  226.      CocoLoco BBS, Houston, Texas      RPV BBS, Rancho Palos Verdes, CA
  227.      713/923-6809 - 1200 baud only     213/541-7299 - 1200/2400 baud
  228.      Type "KEP" at the first prompt
  229.    
  230.    Next you need a satellite tracking program that will take that data 
  231.    from the Prediction Bulletin file and calculate where each satellite 
  232.    is (or will be) at any particular time.  There are two excellent 
  233.    programs that I use regularly: MacSat written by Bill Bard for the 
  234.    Macintosh, and TRAKSAT written by Paul Taufler for DOS compatibles.  
  235.    
  236.       MacSat   $10 (disc & manual)        TRAKSAT  $10 (disc w/ docs)
  237.       Bill Bard                                    $20 (disc & manual)
  238.       BEK Developers                      Paul E. Traufler
  239.       1732 74th Circle NE                 111 Emerald Drive
  240.       St. Petersburg, FL  33702           Harvest, AL  35749
  241.                            
  242.    
  243.    Both programs are well documented.  You will need to know your 
  244.    location, in terms of latitude and longitude.  For anyone in the 
  245.    Chicago area 42 degrees north latitude and 88 degrees west longitude 
  246.    will work fine.  TRAKSAT comes with a long list of cites already 
  247.    entered.  For other areas, just stop by your nearest airport.  Any 
  248.    private pilot will be happy to tell you your latitude and longitude.  
  249.    Since satellites are visible over a wide, wide area you don't need to 
  250.    calculate the latitude and longitude for your own backyard!  Close 
  251.    (within 10-20 miles) will do fine.
  252.    
  253.    However, accurate satellite forecasts do depend on supplying your 
  254.    program with the most current tracking data available.  If a 
  255.    satellite doesn't show up as predicted, it might be that your 
  256.    tracking data is old.  If your data is more than a month old, you 
  257.    might want to call in again for fresh data.  If you're a regular 
  258.    satellite spotter, updating your data every other week should 
  259.    generate forecasts that are quite reliable.
  260.    
  261.    Both programs will calculate when a satellite will be above your 
  262.    horizon (Figure 3).  They will also calculate when it might be 
  263.    visible.  They can both draw you a real-time map of the planet and 
  264.    show you where a satellite is located, just like the big map you see 
  265.    on the wall at Mission Control in Houston.  Other than minor 
  266.    differences, both programs work very well and do everything needed 
  267.    for successful satellite spotting.
  268.    
  269.    Careful, both programs use time in 24-hour format.  0700 is 7:00am.  
  270.    Twelve hours later, 7:00pm is 1900 (7+12=19).  TRAKSAT is a bit 
  271.    trickier still in that it uses UTC (what used to be called Greenwich 
  272.    Mean Time) which is 6 hours ahead of Central Standard, or 5 hours 
  273.    ahead of Central Daylight.  1900 Sunday Central Standard Time in 
  274.    Chicago is 0100 Monday UTC (1:00am of the following day in London).  
  275.    It can be a little confusing if you're not careful. 
  276.    
  277.    So, now that you can calculate where these satellites will be, can 
  278.    you really see them?  Well, there are only a few excellent targets.  
  279.    The Russian Mir, the American Hubble Space Telescope, or any of the 
  280.    Space Shuttle flights are all easy naked-eye targets.  Unfortunately, 
  281.    the HST and most Shuttle missions don't come far enough north (see 
  282.    Tip #9).  But don't give up.  There are plenty of sights to see.  You 
  283.    just have to look a little more carefully. 
  284.    
  285.    For viewing around the Chicago area, you should select satellites 
  286.    that have and inclination of at least 40 degrees, and have a mean 
  287.    motion of 14.5 or more (which is the same as a period of 99 minutes 
  288.    or less, depending on how your program displays its data).  This 
  289.    simply means that the orbit is tilted at least 40 degrees with 
  290.    respect to earth's equator, and as such will pass over points as far 
  291.    north as 40 degrees north latitude and points as far south as 40 
  292.    degrees south latitude.  The mean motion is simply the number of 
  293.    orbits per day a satellite makes.  Period is how long one orbit 
  294.    takes.  The lower the orbit, the more orbits per day, and the shorter 
  295.    the period.
  296.    
  297.    Even then, the satellite you've selected might only be the size of a 
  298.    beach ball.  Trying to see a beach ball 300 kilometers overhead with 
  299.    the unaided eye just won't work.  Binoculars and dark skies will help 
  300.    spot dimmer targets, but the smallest birds will still fly over 
  301.    unseen.  A few you might want to try are: 
  302.    
  303.     COBE - variable, spins once every 10 seconds.  Occasionally bright.
  304.     Cosmos 604 & Cosmos 1689 - dim, but quite visible directly overhead.
  305.     Cosmos 1689 r - rocket booster for Cosmos 1689, slow 90-second
  306.                     tumble.  Bright for 5 seconds of the 90, but
  307.                     otherwise dark & invisible.
  308.     ERBS - Earth Radiation Budget Satellite.  Dim.
  309.     Landsat 4 - tumbling every 15 seconds.  Visible, but mainly dark.
  310.     Pegsat - pretty good target.
  311.    
  312.    Be patient and trust your prediction program.  Someone told me that 
  313.    for satellite spotting, patience isn't a virtue, it's a requirement!  
  314.    The times may be off slightly, but the path across the sky is usually 
  315.    right on.  
  316.    
  317.    For $30 a pair of binoculars will help you find many dimmer 
  318.    satellites.  A small 7x35 pair will do fine, though for $80-$100 a 
  319.    pair of 7x50s will collect even more light.  (For dim objects it is 
  320.    light gathering power (the second number), not magnification, that is 
  321.    the desired feature.)  A telescope is far too cumbersome.  A scope's 
  322.    high power and narrow field of view make it almost impossible to zero 
  323.    in on a fast moving satellite.  And you're not going to see antennas 
  324.    hanging out.  It's just too small and too far away for that.  
  325.    Binoculars are ideal.
  326.    
  327.    
  328.    Get everything you need from CompuServe.
  329.    ----------------------------------------
  330.    Everything you need to get started with satellite spotting is 
  331.    available in one place.  It was on the CompuServe Information Service 
  332.    that I found, and downloaded these programs that got me started.  I 
  333.    also found other satellite spotters all around the globe.  If you 
  334.    already subscribe to similar services like Delphi, GEnie, America 
  335.    Online, or others, check around for an astronomy or ham radio area 
  336.    with files available for downloading.  Prodigy is not suitable since 
  337.    they do not allow you to download programs and datafiles for use 
  338.    offline.  
  339.    
  340.    I've worked out a method using CompuServe that will let you:  1) get 
  341.    all the programs and data files at little or no cost, and  2) ask 
  342.    questions via electronic mail (my CompuServe ID is 76703,3044.  
  343.    MacSat author Bill Bard is at 75366,2557).  You'll also have the 
  344.    opportunity to meet a wide variety of amateur and professional 
  345.    astronomers and space enthusiasts. 
  346.    
  347.    The only thing you'll need in addition to your computer and modem is 
  348.    a CompuServe User ID to get access to the system.  Call CompuServe 
  349.    Customer Service toll-free at 1-800-848-8199.  Ask for Operator 176.  
  350.    They will send you a free Starter Kit that includes a User ID and 
  351.    password, and comes with $15 of free connect time.  If you also need 
  352.    communications software for your computer, they will offer the 
  353.    CompuServe Information Manager for $25 (this also includes $25 of 
  354.    connect time, so your cost is a wash).  When you get your kit, it 
  355.    will include your User ID, password, and a directory of telephone 
  356.    access numbers across the country.  
  357.    
  358.    When you log on, you will want to make your way to the Astronomy 
  359.    Forum.  Depending on your software you'll probably type GO 
  360.    ASTROFORUM.  If you're using the CompuServe Information Manager, use 
  361.    the GO option under the Services menu and type ASTROFORUM.
  362.    
  363.    Each forum maintains up to 18 libraries loaded with files available 
  364.    for downloading.  
  365.    
  366.    In this case we are interested in:
  367.       Library 7 "Astrocomputing" 
  368.          and the files MACSAT.DOC and MACSAT.SIT  (for Macintosh users)
  369.           or the files TRKSAT.DOC and TRKSAT.EXE  (for DOS users)
  370.       Library 17 "New Uploads" 
  371.          for datafiles KEPELE.NAS or SATLOW.DAT for all users.
  372.          (Updated frequently.)
  373.  
  374.    The file TRKSAT.EXE is the largest file at 329,000 bytes, and will 
  375.    take about 48 minutes to download with a 1200 baud modem, or 24 
  376.    minutes with a 2400 baud modem.  MACSAT.SIT is only 105,000 bytes 
  377.    long (approx 14 minutes at 1200 baud, 7 minutes at 2400).  
  378.    
  379.    
  380.    So, now you know how the Satellite Spotters Guide is created.  You 
  381.    can do it yourself anytime at all.  While I can't answer all 
  382.    questions about every program on every machine, I do run both 
  383.    Macintoshes and DOS clones.  Feel free to drop me a note via E-Mail 
  384.    on CompuServe at 76703,3044.
  385.    
  386.    
  387.    
  388.    +--------------------------------------------------------------------+
  389.    Mir                                                                   
  390.    1 16609U 86 17 A 90183.89213145  .00020188  00000-0  22865-3 0  7711 
  391.    2 16609 51.6127 251.5145 0010974 101.2360 258.9979 15.62331916250556
  392.    +--------------------------------------------------------------------+
  393.    
  394.    Figure 1.  The Keplerian elements (named after Johannes Kepler who first 
  395.    worked out the orbit of Mars and proved Copernican theory of the solar 
  396.    system correct) are a set of numbers that describe the path and motion of 
  397.    an object in orbit. The data files you download are in "NASA 2-line format" 
  398.    shown here.  These numbers describe the exact position and motion of a 
  399.    satellite at a given time.  With this information we can calculate its 
  400.    current (or future) position and motion.
  401.    
  402.    
  403.    
  404.    +-------------------------------------------------------------------------+
  405.    |                                                                         |
  406.    | Satellite          Mir           NORAD Number        16609              |
  407.    | Int'l Designation  1986 017A     Epoch               90 183.89213145    |
  408.    | Inclination        51.6127 Deg   RAAN                251.5145 Deg       |
  409.    | Eccentricity       0.00109740    Argument of Perigee 101.2360 Deg       |
  410.    | Mean Anomaly       258.9979 Deg  Mean Motion        15.62331916 Rev/Day |
  411.    | Epoch Revolution   25055                                                |
  412.    |                                                                         |
  413.    | Semimajor Axis  6759.0 Km        Period                92.17 Min        |
  414.    | Apogee          388.27 Km        Perigee               373.44 Km        |
  415.    |                                                                         |
  416.    +-------------------------------------------------------------------------+
  417.    
  418.    Figure 2.  The NASA 2-line format is decoded showing Mir's orbit 
  419.    inclined to the earth's equator at an angle of 51.6 degrees.  This 
  420.    means it will pass directly over points as far as 51.6 degrees 
  421.    latitude north and south of the equator.  (Chicago is 42 degrees 
  422.    north.)  It's mean motion of 15.6 means it is low enough to be a 
  423.    candidate for visual observation.  MacSat allows you choose 
  424.    satellites by inclination or mean motion and display the data as 
  425.    shown here.  On DOS machines a separate program called EDSAT is 
  426.    needed.  EDSAT is available in the CompuServe libraries, but is not 
  427.    required to generate satellite forecasts.
  428.  
  429.    +------------------------------------------------------------------------+
  430.    |     Time  CDT     Az  El  Range Height  North  West    RA       Decl   |
  431.    | MM DD YY HHMM:SS  Deg Deg   Km    Km     Lat   Long   Hr Min  Deg Min  |  
  432.    |                                                                        | 
  433.    | 07 10 90 2238:30  238  22  893   379.7  37.84  95.62  13 33.4  -6 38.1 |
  434.    | 07 10 90 2239:00  239  31  706   379.4  39.04  93.77  13 52.7   0 32.7 | 
  435.    | 07 10 90 2239:30  241  44  540   379.2  40.19  91.85  14 23.5  11 55.8 |
  436.    | 07 10 90 2240:00  248  66  421   378.9  41.31  89.86  15 21.3  30  9.8 |
  437.    | 07 10 90 2240:30   23  80  394   378.7  42.39  87.79  17 27.6  51  3.3 |
  438.    | 07 10 90 2241:00   48  54  475   378.4  43.43  85.66  20 35.1  56 29.2 |
  439.    | 07 10 90 2241:30   51  36  623   378.2  44.42  83.44  22 26.2  50 23.3 |
  440.    | 07 10 90 2242:00   53  26  801   378.0  45.36  81.15  23 17.5  44  8.6 |
  441.    +------------------------------------------------------------------------+
  442.    
  443.    Figure 3.  Using the Keplerian elements, MacSat and TRAKSAT can then 
  444.    calculate when a satellite will be above your horizon, if it is 
  445.    illuminated by the sun at the time, and if the sun is below  your 
  446.    horizon, making a visual sighting theoretically possible.  Here we 
  447.    show a passage that begins with the satellite to our southwest 
  448.    (azimuth 238 degrees) at 10:38pm (2238) low in the sky (elevation 20 
  449.    degrees).  It reaches its highest point in the sky at 10:40pm (2240) 
  450.    to the northeast (azimuth 23 degrees) almost directly overhead 
  451.    (elevation 80 degrees).
  452.    
  453.    Azimuth refers to the direction to look, measured in degrees from 
  454.    north.  0/360 = north.  90 = east.  180 = south.  270 = west.  
  455.    Elevation is the angle above the horizon.  0 degrees is the horizon, 
  456.    90 degrees is directly overhead.  The North Star is 42 degrees above 
  457.    our northern horizon, which corresponds to Chicago's latitude of 42 
  458.    degrees.
  459.    
  460.    
  461.    
  462.    
  463.    
  464.    
  465.    
  466.    Today's students are tomorrow's explorers.  The "Satellite Spotters 
  467.    Guide" is dedicated to the proposition that the United States has the 
  468.    will, the determination and the resources to remain a leader in 
  469.    future space exploration.
  470.    
  471.    
  472.    Please pardon the fact that this is a simple ASCII version of a 
  473.    typeset flyer complete with illustrations.  Recently we sent hundreds 
  474.    of flyers to interested Chicagoans who regularly catch the "Satellite 
  475.    Spotters Guide" on WGN-AM 720.
  476.    
  477.    If you must have the finished, typeset, illustrated, printed version 
  478.    (for your astronomy club or school?) please by send $1 plus a 
  479.    stamped, self-addressed, #10 (business size) envelope to: 
  480.    
  481.       Satellite Spotters Guide, P.O. Box 366, Itasca IL  60143.  
  482.    
  483.    Please mention which BBS or service you found this file on.
  484.    Yes, it does look a whole lot nicer.
  485.    
  486.    
  487.    
  488.    
  489.    
  490.    My special thanks to John Williams [73615,1407] of the Dallas Remote 
  491.    Imaging Group for all of his help and suggestions in preparing this 
  492.    paper.  My thanks also to T.S. Kelso of the Celestial BBS; Ted 
  493.    Molczan of the Canadian Space Society; Conrad Kirksey [71575,1677] of 
  494.    the CocoLoco BBS; and David Ransom of the RPV Astronomy BBS.  These 
  495.    guys are the *real* satellite trackers and observers.  And finally my 
  496.    thanks to Bill Bard [75366,2557] and Paul Traufler for their well 
  497.    written programs that make it all seem so easy.
  498.    
  499.    
  500.    Alan Bose is Manager of Information Services at a large commercial 
  501.    printer in the northwest suburbs of Chicago.  He is also a speaker 
  502.    and author on the use of computers and barcodes in the printing and 
  503.    paper industries.  He is a graduate of the Institute of Design at the 
  504.    Illinois Institute of Technology.  His interest in computers, 
  505.    astronomy, aviation and space exploration dates back to the heady 
  506.    days during our race to the moon.  As a private pilot he has written 
  507.    computer software for aircraft navigation and flown the North 
  508.    Atlantic in a light plane.  Over the past ten years he has been one 
  509.    of the system operators on AVSIG - the Aviation Forum on CompuServe.  
  510.    As an amateur astronomer, he is a member of the Northwest Suburban 
  511.    Astronomers, and has been doing naked-eye satellite spotting since 
  512.    1989, and stirring up interest in Chicago by forecasting brighter 
  513.    objects on WGN Radio since July 1990.  Skiing, Cub Scouts and 
  514.    classical music consume any remaining time.
  515.    
  516.    
  517.    
  518.    
  519.    (c) Copyright 1991 Alan Bose
  520.        All rights reserved.
  521.    
  522.    
  523.    For quantity/educational reprints, please write:
  524.    Satellite Spotters Guide, P.O. Box 366, Itasca IL 60143
  525.