home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / pot9 < prev    next >
Text File  |  1991-04-06  |  14KB  |  234 lines

  1.  
  2.  
  3. Viewed from Centre of Eternity 615.552.5747
  4.  
  5.  
  6.                  -+- The Merry Pranksters from Menlo Park -+-
  7.                                10.1990.01.01.09
  8.  
  9.                   Marijuana Grower's Handbook - part 9 of 33
  10.                                by pH Imbalance
  11.                              "Hydroponic Systems"
  12.  
  13.                                      from
  14.  
  15.                          Marijuana Grower's Handbook
  16.                          [Indoor/Greenhouse Edition]
  17.                                  Ed Rosenthal
  18.  
  19.  
  20.    Most hydroponic systems fall into one of two broad categories: passive or
  21. active.  Passive systems such as reservoir or wick setups depend on the
  22. molecular action inherent in the wick or medium to make water available to
  23. the plant.  Active systems which include the flood, recirculating drop and
  24. aerated water systems, use a pump to send nourishment to the plants.
  25.    Most commercially made "hobby" hydroponic systems designed for general
  26. use are shallow and wide, so that an intensive garden with a variety of
  27. plants can be grown.  But most marijuana growers prefer to grow each plant
  28. in an individual container.
  29.  
  30.                           PASSIVE HYDROPONIC SYSTEMS
  31.  
  32.                                The Wick System
  33.  
  34.    The wick system is inexpensive, easy to set up and easy to maintain.  The
  35. principle behind this type of passive system is that a length of 3/8 to 5/8
  36. inch thick braided nylon rope, used as a wick, will draw water up to the
  37. medium and keep it moist.  The container, which can be an ordinary nursery
  38. pot, holds a rooting medium and has wicks runing along the bottom, drooping
  39. through the holes at the bottom, reaching down into a reservoir.  Keeping
  40. the holes in the container small makes it difficult for roots to pentrate to
  41. the reservoir.  The amount of water delivered to the medium can be increased
  42. by increasing the number, length, or diameter of the wicks in contact with
  43. the medium.
  44.    A 1 gallon container needs only a single wick, a three gallon container
  45. should have two wicks, a five gallon container, three wicks.  The wick
  46. system is self regulating; the amount of water delivered depnds on the
  47. amount lost through evaporation or transpiration.
  48.    Each medium has a maximum saturation level.  Beyond that point, an
  49. increase in the number of wicks will not increase the moisture level.  A
  50. 1-1-1 combination of vermiculite, perlite, and styrofoam is a convenient
  51. medium because the components are lightweight and readily available.  Some
  52. commercial units are supplied with coarse vermiculite.  To increase weight
  53. so that the plant will not tip the container over when it gets large, some
  54. of the perlite in the recipe can be replaced with sand.  The bottom inch or
  55. two of the container should be filled only with vermiculite, which is very
  56. absorbent, so that the wicks have a good medium for moisture transfer.
  57.    Wick systems are easy to construct.  The wick should extend 5 inches or
  58. more down from the container.  Two bricks, blocks of wood, or styrofoam are
  59. placed on the bottom of a deep tray (a plastic tray or oil drip pan will do
  60. fine.)  Then the container is placed on the blocks so that the wicks are
  61. touching the bottom of the tray.  The tray is filled with a nutrient/water
  62. solution.  Water is replaced in the tray as it evaporates or is absorbed by
  63. the medium through the wick.
  64.    A variation of this system can be constructed using an additional outer
  65. container rather than a tray.  With this method less water is lost due to
  66. evaporation.
  67.    To make sure that the containers git together and come apart easily,
  68. bricks or wood blocks are placed in the bottom of the outer container.  The
  69. container is filled with the nutrient/water solution until the water comes
  70. to just below the bottom of the inner container.
  71.    Automating this system is simple to do.  Each of the tray or bottom
  72. containers is connected by tubing to a bucket containing a float valve such
  73. as found in toilets.  The valve is adjusted so that it shuts off when the
  74. water reaches a height about 1/2 inch below the bottom of the growing
  75. containers.  The bucket with the float valve is connected to a large
  76. reservoir such as a plastic garbage can or 55 gallon drum.  Holes can be
  77. drilled in the containers to accomodate the tubing required, or the tubes
  78. can be inserted from the top of the containers or trays.  The tubes should
  79. be secured or weighted down so that they do not slip out and cause floods.
  80.    The automated wick system works as a siphon.  To get it started, the
  81. valve container is primed and raised above the level of the individual
  82. trays.  Water flows from the valve to the plant trays as a result of
  83. gravity.  Once the containers have filled and displaced air from the tubes,
  84. the water is automatically siphoned and the valve container can be lowers.
  85. Each container receives water as it needs it.
  86.    A simpler system can be devised by using a plastic kiddie pool and some
  87. 4x4's or a woodem pallet.  Wood is placed in the pool so that the pots sit
  88. firmly on the board; the pool is then filled with water up to the bottom of
  89. the pots.  The wicks move the water to the pots.
  90.    Wick systems and automated wick systems are available from several
  91. manufacturers.  Because they require no moving parts, they are generally
  92. reliable although much more expensive than homemande ones, which are very
  93. simple to make.
  94.    Wick system units can be filled with any of the mixes found in Chart
  95. 7-1-A.
  96.  
  97.                              The Reservoir System
  98.  
  99.    The reservoir system is even less complex than the wick system.  For this
  100. setup all a grower needs to do is fill the bottom 2 or 3 inches of a 12 inch
  101. deep container with a coarse, porous, inert medium such as lava, ceramic
  102. beads or chopped unglazed pottery.  The remaining portion is filled with one
  103. of the mixes containing styrofoam.  The container is placed in a tray, and
  104. sits directly in a nutrient-water solution 2-3 inches deep.  The system is
  105. automated by placing the containers in a trough or large tray.  Kiddie pools
  106. can also be used.  The water is not replaced until the holding tray dies.
  107.    Passive systems should be watered from the top down once a month so that
  108. any buildup of nutrient salts caused by evaporation gets washed back to the
  109. bottom.
  110.  
  111.                           ACTIVE HYDROPONIC SYSTEMS
  112.  
  113.    Active systems move the water using mechanical devices in order to
  114. deliver it to the plants.  There are many variations on active systems but
  115. most of them fall into one of three categories:  flood systems, drip
  116. systems, or nutrient film systems.
  117.  
  118.                                The Flood System
  119.  
  120.    The flood system is the type of unit that most people think of when
  121. hydroponics is mentioned.  The system usually has a reservoir which
  122. periodically empties to flood the container or tub holding the medium.  The
  123. medium holds enough moisture between irrigations to meet the needs of the
  124. plant.  Older commercial greenhouses using this method often held long
  125. troughs or beds of gravel.  Today, flood systems are designed using
  126. individual containers.  Each container is attached to the reservoir using
  127. tubing.
  128.    A simple flood system can be constructed using a container with a tube
  129. attached at the bottom of a plastic container [pH: that which the plant
  130. is placed in] and a jug.  The tube should reach down to the jug, which
  131. should be placed below the bottom of the growing container.  To water, the
  132. tube is held above the container so that it doesn't drop.  The water is
  133. poured from the jug into the container.  Next, the tube is placed in the jug
  134. and put back into position, below the growing container.  The water will
  135. drain back into the jug.  Of course, not as much will drain back in as was
  136. poured out.  Some of the water was retained in the growing unit.
  137.    Automating this unit is not difficult.  A two-holed stopper is placed in
  138. the jug.  A tube from the growing unit should reach the bottom of the
  139. reservoir container.  Another tube should be attached to the other stopper
  140. hole and then to a small aquarium-type air pump which is regulated by a
  141. timer.  When the pump turns on, it pushes air into the jug, forcing the
  142. water into the container.  When the pump goes off, the water is forced back
  143. into the jug by gravity.  Several growing units can be hooked up to a large
  144. central reservoir and pump to make a large system.  The water loss can
  145. automatically be replaced using a float valve, similar to the ones used to
  146. regulate water in a toilet.  Some growers place a second tube near the top
  147. of the container which they use as an overflow drain.
  148.    Another system uses a reservoir above the growing container level.  A
  149. water timing valve or solenoid valve keeps the water in the reservoir most
  150. of the time.  When the valve opens, the water fills the growing containers
  151. as well as a central chamber which are both at the same height.  The growing
  152. chambers and the central chamber are attached to each other.  The water
  153. level is regulated by a float valve and a sump pump.  When the water level
  154. reaches a certain height, near the top of the pots, the sump pump
  155. automatically turns on and the water is pumped back up to the reservoir.
  156.    One grower used a kiddie pool, timer valve, flower pots, a raised
  157. reservoir and a sump pump.  He placed the containers in the kiddie pool
  158. along with the sump pump and a float valve.  When the timer valve opened,
  159. the water rushed from the tank to the kiddie pool, flooding the containers.
  160. The pump turned on when the water was two inches from the top of the
  161. containers and emptied the pool.  Only when the valve reopened did the
  162. plants receive more water.
  163.    With this system, growers have a choice of mediums, including sand,
  164. gravel, lava, foam or chopped-up rubber.  Vermiculite, perlite, and
  165. styrofoam are too light to use.  The styrofoam and perlite float, and the
  166. vermiculite becomes too soggy.
  167.    The plants' water needs to increase during the lighted part of the daily
  168. cycle, so the best time to water is as the light cycle begins.  If the
  169. medium does not hold enough moisture between waterings, the frequency of
  170. waterings is increased.
  171.    There are a number of companies which manufacture flood systems.  Most of
  172. the commercially made ones work well, but they tend to be on the expensive
  173. side.  They are convenient, though.
  174.  
  175.                                The Drip System
  176.  
  177.    Years ago, the most sophisticated commercial greenhouses used drip
  178. emitter systems which were considered exotic and sophisticated engineering
  179. feats.  These days,  gardeners can go to any well-equipped nursery and find
  180. all of the materials necessary to design and build the most sophisticated
  181. drop systems.  These units consist of tubing and emitters which regulate the
  182. amount of water delivered to each individual container.  Several types of
  183. systems can be designed using these devices.
  184.    The easiest system to make is a non-return drain unit.  The plants are
  185. watered periodically using a diluted nutrient solution.  Excess water drains
  186. from the containers and out of the system.  This system is only practical
  187. when there is a drain in the growing area.  If each container has a growing
  188. tray to catch excess water and the water control valve is adjusted closely,
  189. any excess water can be held in the tray and eventually used by the plant or
  190. evaporated.  Once a gardener gets the hang of it, matching the amount of
  191. water delivered to the amount needed is easy to do.
  192.    One grower developed a drip emitter system which re-uses water by
  193. building a wooden frame using 2x4's and covering it with corrugated plastic
  194. sheeting.  She designed it so that there was a slight slope.  The containers
  195. were placed on the corrugated plastic, so the water drained along the
  196. corrugations into a rain drainage trough, which drained into a 2 or 3 gallon
  197. holding tank.  The water was pumped from the holding taink back to the
  198. reservoir.  The water was released from the reservoir using a timer valve.
  199.  
  200.                                 Aerated Water
  201.  
  202.    The aerated water system is probably the most complex of the hydroponic
  203. systems because it allows for the least margin of error.  It should only be
  204. used by growers with previous hydroponic experience.  The idea of the system
  205. is that the plant can grow in water as long as the roots receive adequate
  206. amounts of oxygen.  To provide the oxygen, an air pump is used to oxygenate
  207. the water through bubbling and also by increasing the circulation of the
  208. water so that there is more contact with air.  The plants can be grown in
  209. individual containers, each with its own bubbler or in a single flooded unit
  210. in which containers are placed.  One grower used a vinyl covered tank he
  211. constructed.  He placed individual containers that he made into the tank.
  212. His containers were made of heavy-duty nylon mesh used by beermakers for
  213. soaking hops.  This did not prevent water from circulating around the roots.
  214.    Aerated water systems are easy to build.  A small aquarium air pump
  215. supplies all the water that is required.  An aerator should be connected to
  216. the end and a clear channel made in the container for the air.  The air
  217. channel allows the air to circulate and not disturb the roots.  Gravel,
  218. lava, or ceramic is used.
  219.  
  220.                            Nutrient Film Technique
  221.  
  222.    The nutrient film technique is so named because the system creates a film
  223. of water that is constantly moving around the roots.  This technique is used
  224. in many commercial greenhouses to cultivate fast growing vegetables such as
  225. lettuce without any medium.  The plants are supported by collars which hold
  226. them in place.  This method is unfeasible for marijuana growers.  However,
  227. it can be modified a bit to create an easy-to-care-for garden.  Nursery
  228. suppliers sell water mats, which disperse water from a soaker hose to a
  229. nylon mat.  The plants grow in the bottomless containers which sit on the
  230. mat.  The medium absorbs water directly from the mat.  In order to hold the
  231. medium in place, it is placed in a nylon net bag in the container.
  232.  
  233.  
  234.