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Text File  |  1993-02-20  |  3KB  |  48 lines
  1. 02/17/1993
  2. By DONALD B. AYERS
  3.    SPRINGFIELD, ILL. (UPI) -- It may be harder for strangers to get
  4. their hands on your drivers license information if Secretary of
  5. State George Ryan gets his way.
  6.    Ryan said Wednesday he'll ask the General Assembly to approve new
  7. laws sharply limiting who can view the more than 15 million drivers
  8. license and motor vehicle records his office controls.
  9.    "I firmly believe that personal information like a person's
  10. height or weight shouldn't be released to just anyone who walks in
  11. the door and asks for it," Ryan said.
  12.    "The information we gather is collected for good reasons, but
  13. those do not include handing it over to a stranger who wants to know
  14. where a woman lives or where an expensive car might be parked
  15. overnight."
  16.    Legislation to be introduced this spring would only authorize the
  17. release of addresses or other personal information to those with a
  18. legitimate business interest, such as police, insurance companies or
  19. the media, Ryan said.
  20.    The secretary of state's initiative would also allow drivers the
  21. right to remove their name from the mailing lists his office sells
  22. to businesses. Companies that purchase drivers license and vehicle
  23. registration lists would also have to disclose how they plan to use
  24. the material, Ryan said.
  25.    The state currently earns more than $10 million each year by
  26. selling vehicle information to private industry.
  27.    The new proposals are based on recommendations from Ryan's
  28. Advisory Council on Public Records and Privacy, a group formed after
  29. the 1989 murder of Hollywood actress Rebecca Schaeffer.
  30.    Schaffer was shot to death in the doorway of her apartment by a
  31. stalker who had obtained her address through California motor
  32. vehicle records. Her murder also prompted Illinois lawmakers to
  33. approve a tough new anti-stalking law last year.
  34.    Ryan said he knows of no confirmed cases where an Illinoisan has
  35. been harmed as a result of information obtained from his office.
  36.    Requests for personal information dropped sharply after the
  37. secretary of state's office adopted new disclosure rules last year.
  38. The rules imposed a 10-day waiting period on any license information
  39. requests and informed individual motorists when someone requested a
  40. copy of their records.
  41.    However, even the tougher rules were not enough to stop one state
  42. prison inmate from using drivers license records to track down the
  43. address of his victim's family.
  44.    "They were very uneasy about the fact that we were going to
  45. release the information to him," Ryan said.
  46.    The inmate would not have been able to obtain that information
  47. under the proposal Ryan made Wednesday.
  48.