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Text File  |  1993-01-03  |  3KB  |  52 lines
  1. 01/02
  2.    WASHINGTON (AP) -- The 103rd Congress convenes Tuesday, infused
  3. with newcomers and eager to prove it heard voters' demands to end
  4. years of partisan stalemate once President-elect Clinton takes
  5. office.
  6.    But Congress and the new president will face formidable problems:
  7. reform of the nation's health care system, stimulus for the economy,
  8. reining in the deficit and an array of social issues.
  9.    "There are obviously going to be differences of opinion, and I
  10. expect that Republicans, as is their right, will oppose some of his
  11. initiatives," Senate Majority Leader George Mitchell of Maine said
  12. in a telephone interview last week.
  13.    "But I'm hopeful that on the important issues of economic growth
  14. and dealing with the deficit, health care reform, and others, that
  15. we'll be able to get action this Congress."
  16.    At the same time, Clinton will be confronted with his own
  17. campaign promises, such as a tax break for the middle class. And he
  18. will have to decide whether a line-item veto to control spending is
  19. worth the battle it will take to overcome strong Senate opposition.
  20.    Clinton has promised to send Congress his health-care reform
  21. plans within 100 days. Although there is wide agreement something
  22. must be done about a system that costs over $800 billion a year yet
  23. leaves 35 million people without coverage, consensus on what to do
  24. remains elusive.
  25.    Mitchell said he, Clinton and House Majority Leader Richard
  26. Gephardt have agreed to work together to try to come up with a
  27. health care plan capable of wide support. Mitchell and Gephardt
  28. tried without success to forge a health consensus last year.
  29.    To buy time on that and other big issues, congressional leaders
  30. plan early action on some other bills that were frustrated by
  31. President Bush's opposition or veto over the past four years.
  32.    House Speaker Thomas Foley, D-Wash., said the House would act on
  33. new versions of the family and medical leave, easier voter
  34. registration, and campaign finance reform -- probably in that order.
  35.    The House and Senate meet at noon Tuesday to swear in new members
  36. and conduct other formalities. Senate committees will begin
  37. considering Clinton's Cabinet selections right away, starting with
  38. Commerce-secretary designate Ron Brown on Wednesday.
  39.    The new Congress will meet for only a couple of days, however,
  40. before recessing to await the new president's inauguration on Jan.
  41. 20 and the arrival of the first Democratic administration in a dozen
  42. years.
  43.   The new Congress will be vastly different from the previous one,
  44. which was beset by scandal and embarrassment.
  45.    There are 110 freshmen in the new House, one-quarter of its
  46. membership. The Senate will have six women, including its first
  47. black female, Carol Moseley Braun of Illinois.
  48.    Blacks, Hispanics and women all have increased numbers.
  49. Republicans gained slightly in the House but remain heavily
  50. outnumbered by Democrats; the Senate retains its 57-43 Democratic
  51. majority.
  52.