home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / fp8 < prev    next >
Text File  |  1991-09-30  |  13KB  |  213 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4. FEDERALIST No. 8
  5.  
  6. The Consequences of Hostilities Between the States
  7. From the New York Packet.
  8. Tuesday, November 20, 1787.
  9.  
  10. HAMILTON
  11.  
  12. To the People of the State of New York:
  13. ASSUMING it therefore as an established truth that the several
  14.  States, in case of disunion, or such combinations of them as might
  15.  happen to be formed out of the wreck of the general Confederacy,
  16.  would be subject to those vicissitudes of peace and war, of
  17.  friendship and enmity, with each other, which have fallen to the lot
  18.  of all neighboring nations not united under one government, let us
  19.  enter into a concise detail of some of the consequences that would
  20.  attend such a situation.
  21. War between the States, in the first period of their separate
  22.  existence, would be accompanied with much greater distresses than it
  23.  commonly is in those countries where regular military establishments
  24.  have long obtained. The disciplined armies always kept on foot on
  25.  the continent of Europe, though they bear a malignant aspect to
  26.  liberty and economy, have, notwithstanding, been productive of the
  27.  signal advantage of rendering sudden conquests impracticable, and of
  28.  preventing that rapid desolation which used to mark the progress of
  29.  war prior to their introduction. The art of fortification has
  30.  contributed to the same ends. The nations of Europe are encircled
  31.  with chains of fortified places, which mutually obstruct invasion.
  32.  Campaigns are wasted in reducing two or three frontier garrisons,
  33.  to gain admittance into an enemy's country. Similar impediments
  34.  occur at every step, to exhaust the strength and delay the progress
  35.  of an invader. Formerly, an invading army would penetrate into the
  36.  heart of a neighboring country almost as soon as intelligence of its
  37.  approach could be received; but now a comparatively small force of
  38.  disciplined troops, acting on the defensive, with the aid of posts,
  39.  is able to impede, and finally to frustrate, the enterprises of one
  40.  much more considerable. The history of war, in that quarter of the
  41.  globe, is no longer a history of nations subdued and empires
  42.  overturned, but of towns taken and retaken; of battles that decide
  43.  nothing; of retreats more beneficial than victories; of much
  44.  effort and little acquisition.
  45. In this country the scene would be altogether reversed. The
  46.  jealousy of military establishments would postpone them as long as
  47.  possible. The want of fortifications, leaving the frontiers of one
  48.  state open to another, would facilitate inroads. The populous
  49.  States would, with little difficulty, overrun their less populous
  50.  neighbors. Conquests would be as easy to be made as difficult to be
  51.  retained. War, therefore, would be desultory and predatory.
  52.  PLUNDER and devastation ever march in the train of irregulars. The
  53.  calamities of individuals would make the principal figure in the
  54.  events which would characterize our military exploits.
  55. This picture is not too highly wrought; though, I confess, it
  56.  would not long remain a just one. Safety from external danger is
  57.  the most powerful director of national conduct. Even the ardent
  58.  love of liberty will, after a time, give way to its dictates. The
  59.  violent destruction of life and property incident to war, the
  60.  continual effort and alarm attendant on a state of continual danger,
  61.  will compel nations the most attached to liberty to resort for
  62.  repose and security to institutions which have a tendency to destroy
  63.  their civil and political rights. To be more safe, they at length
  64.  become willing to run the risk of being less free.
  65. The institutions chiefly alluded to are STANDING ARMIES and the
  66.  correspondent appendages of military establishments. Standing
  67.  armies, it is said, are not provided against in the new
  68.  Constitution; and it is therefore inferred that they may exist
  69.  under it.1 Their existence, however, from the very terms of the
  70.  proposition, is, at most, problematical and uncertain. But standing
  71.  armies, it may be replied, must inevitably result from a dissolution
  72.  of the Confederacy. Frequent war and constant apprehension, which
  73.  require a state of as constant preparation, will infallibly produce
  74.  them. The weaker States or confederacies would first have recourse
  75.  to them, to put themselves upon an equality with their more potent
  76.  neighbors. They would endeavor to supply the inferiority of
  77.  population and resources by a more regular and effective system of
  78.  defense, by disciplined troops, and by fortifications. They would,
  79.  at the same time, be necessitated to strengthen the executive arm of
  80.  government, in doing which their constitutions would acquire a
  81.  progressive direction toward monarchy. It is of the nature of war
  82.  to increase the executive at the expense of the legislative
  83.  authority.
  84. The expedients which have been mentioned would soon give the
  85.  States or confederacies that made use of them a superiority over
  86.  their neighbors. Small states, or states of less natural strength,
  87.  under vigorous governments, and with the assistance of disciplined
  88.  armies, have often triumphed over large states, or states of greater
  89.  natural strength, which have been destitute of these advantages.
  90.  Neither the pride nor the safety of the more important States or
  91.  confederacies would permit them long to submit to this mortifying
  92.  and adventitious superiority. They would quickly resort to means
  93.  similar to those by which it had been effected, to reinstate
  94.  themselves in their lost pre-eminence. Thus, we should, in a little
  95.  time, see established in every part of this country the same engines
  96.  of despotism which have been the scourge of the Old World. This, at
  97.  least, would be the natural course of things; and our reasonings
  98.  will be the more likely to be just, in proportion as they are
  99.  accommodated to this standard.
  100. These are not vague inferences drawn from supposed or
  101.  speculative defects in a Constitution, the whole power of which is
  102.  lodged in the hands of a people, or their representatives and
  103.  delegates, but they are solid conclusions, drawn from the natural
  104.  and necessary progress of human affairs.
  105. It may, perhaps, be asked, by way of objection to this, why did
  106.  not standing armies spring up out of the contentions which so often
  107.  distracted the ancient republics of Greece? Different answers,
  108.  equally satisfactory, may be given to this question. The
  109.  industrious habits of the people of the present day, absorbed in the
  110.  pursuits of gain, and devoted to the improvements of agriculture and
  111.  commerce, are incompatible with the condition of a nation of
  112.  soldiers, which was the true condition of the people of those
  113.  republics. The means of revenue, which have been so greatly
  114.  multiplied by the increase of gold and silver and of the arts of
  115.  industry, and the science of finance, which is the offspring of
  116.  modern times, concurring with the habits of nations, have produced
  117.  an entire revolution in the system of war, and have rendered
  118.  disciplined armies, distinct from the body of the citizens, the
  119.  inseparable companions of frequent hostility.
  120. There is a wide difference, also, between military
  121.  establishments in a country seldom exposed by its situation to
  122.  internal invasions, and in one which is often subject to them, and
  123.  always apprehensive of them. The rulers of the former can have a
  124.  good pretext, if they are even so inclined, to keep on foot armies
  125.  so numerous as must of necessity be maintained in the latter. These
  126.  armies being, in the first case, rarely, if at all, called into
  127.  activity for interior defense, the people are in no danger of being
  128.  broken to military subordination. The laws are not accustomed to
  129.  relaxations, in favor of military exigencies; the civil state
  130.  remains in full vigor, neither corrupted, nor confounded with the
  131.  principles or propensities of the other state. The smallness of the
  132.  army renders the natural strength of the community an over-match for
  133.  it; and the citizens, not habituated to look up to the military
  134.  power for protection, or to submit to its oppressions, neither love
  135.  nor fear the soldiery; they view them with a spirit of jealous
  136.  acquiescence in a necessary evil, and stand ready to resist a power
  137.  which they suppose may be exerted to the prejudice of their rights.
  138.  The army under such circumstances may usefully aid the magistrate
  139.  to suppress a small faction, or an occasional mob, or insurrection;
  140.  but it will be unable to enforce encroachments against the united
  141.  efforts of the great body of the people.
  142. In a country in the predicament last described, the contrary of
  143.  all this happens. The perpetual menacings of danger oblige the
  144.  government to be always prepared to repel it; its armies must be
  145.  numerous enough for instant defense. The continual necessity for
  146.  their services enhances the importance of the soldier, and
  147.  proportionably degrades the condition of the citizen. The military
  148.  state becomes elevated above the civil. The inhabitants of
  149.  territories, often the theatre of war, are unavoidably subjected to
  150.  frequent infringements on their rights, which serve to weaken their
  151.  sense of those rights; and by degrees the people are brought to
  152.  consider the soldiery not only as their protectors, but as their
  153.  superiors. The transition from this disposition to that of
  154.  considering them masters, is neither remote nor difficult; but it
  155.  is very difficult to prevail upon a people under such impressions,
  156.  to make a bold or effectual resistance to usurpations supported by
  157.  the military power.
  158. The kingdom of Great Britain falls within the first description.
  159.  An insular situation, and a powerful marine, guarding it in a great
  160.  measure against the possibility of foreign invasion, supersede the
  161.  necessity of a numerous army within the kingdom. A sufficient force
  162.  to make head against a sudden descent, till the militia could have
  163.  time to rally and embody, is all that has been deemed requisite. No
  164.  motive of national policy has demanded, nor would public opinion
  165.  have tolerated, a larger number of troops upon its domestic
  166.  establishment. There has been, for a long time past, little room
  167.  for the operation of the other causes, which have been enumerated as
  168.  the consequences of internal war. This peculiar felicity of
  169.  situation has, in a great degree, contributed to preserve the
  170.  liberty which that country to this day enjoys, in spite of the
  171.  prevalent venality and corruption. If, on the contrary, Britain had
  172.  been situated on the continent, and had been compelled, as she would
  173.  have been, by that situation, to make her military establishments at
  174.  home coextensive with those of the other great powers of Europe,
  175.  she, like them, would in all probability be, at this day, a victim
  176.  to the absolute power of a single man. 'T is possible, though not
  177.  easy, that the people of that island may be enslaved from other
  178.  causes; but it cannot be by the prowess of an army so
  179.  inconsiderable as that which has been usually kept up within the
  180.  kingdom.
  181. If we are wise enough to preserve the Union we may for ages
  182.  enjoy an advantage similar to that of an insulated situation.
  183.  Europe is at a great distance from us. Her colonies in our
  184.  vicinity will be likely to continue too much disproportioned in
  185.  strength to be able to give us any dangerous annoyance. Extensive
  186.  military establishments cannot, in this position, be necessary to
  187.  our security. But if we should be disunited, and the integral parts
  188.  should either remain separated, or, which is most probable, should
  189.  be thrown together into two or three confederacies, we should be, in
  190.  a short course of time, in the predicament of the continental powers
  191.  of Europe --our liberties would be a prey to the means of defending
  192.  ourselves against the ambition and jealousy of each other.
  193. This is an idea not superficial or futile, but solid and weighty.
  194.  It deserves the most serious and mature consideration of every
  195.  prudent and honest man of whatever party. If such men will make a
  196.  firm and solemn pause, and meditate dispassionately on the
  197.  importance of this interesting idea; if they will contemplate it in
  198.  all its attitudes, and trace it to all its consequences, they will
  199.  not hesitate to part with trivial objections to a Constitution, the
  200.  rejection of which would in all probability put a final period to
  201.  the Union. The airy phantoms that flit before the distempered
  202.  imaginations of some of its adversaries would quickly give place to
  203.  the more substantial forms of dangers, real, certain, and formidable.
  204. PUBLIUS.
  205. 1 This objection will be fully examined in its proper place, and
  206.  it will be shown that the only natural precaution which could have
  207.  been taken on this subject has been taken; and a much better one
  208.  than is to be found in any constitution that has been heretofore
  209.  framed in America, most of which contain no guard at all on this
  210.  subject.
  211.  
  212.  
  213.