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Text File  |  1991-10-06  |  12KB  |  196 lines

  1.  
  2.  
  3. FEDERALIST No. 77
  4.  
  5. The Appointing Power Continued and Other Powers of the Executive
  6.  Considered
  7. From the New York Packet.
  8. Friday, April 4, 1788.
  9.  
  10. HAMILTON
  11.  
  12. To the People of the State of New York:
  13. IT HAS been mentioned as one of the advantages to be expected
  14.  from the co-operation of the Senate, in the business of
  15.  appointments, that it would contribute to the stability of the
  16.  administration. The consent of that body would be necessary to
  17.  displace as well as to appoint. A change of the Chief Magistrate,
  18.  therefore, would not occasion so violent or so general a revolution
  19.  in the officers of the government as might be expected, if he were
  20.  the sole disposer of offices. Where a man in any station had given
  21.  satisfactory evidence of his fitness for it, a new President would
  22.  be restrained from attempting a change in favor of a person more
  23.  agreeable to him, by the apprehension that a discountenance of the
  24.  Senate might frustrate the attempt, and bring some degree of
  25.  discredit upon himself. Those who can best estimate the value of a
  26.  steady administration, will be most disposed to prize a provision
  27.  which connects the official existence of public men with the
  28.  approbation or disapprobation of that body which, from the greater
  29.  permanency of its own composition, will in all probability be less
  30.  subject to inconstancy than any other member of the government.
  31. To this union of the Senate with the President, in the article
  32.  of appointments, it has in some cases been suggested that it would
  33.  serve to give the President an undue influence over the Senate, and
  34.  in others that it would have an opposite tendency, a strong proof
  35.  that neither suggestion is true.
  36. To state the first in its proper form, is to refute it. It
  37.  amounts to this: the President would have an improper INFLUENCE
  38.  OVER the Senate, because the Senate would have the power of
  39.  RESTRAINING him. This is an absurdity in terms. It cannot admit of
  40.  a doubt that the entire power of appointment would enable him much
  41.  more effectually to establish a dangerous empire over that body,
  42.  than a mere power of nomination subject to their control.
  43. Let us take a view of the converse of the proposition: ``the
  44.  Senate would influence the Executive.'' As I have had occasion to
  45.  remark in several other instances, the indistinctness of the
  46.  objection forbids a precise answer. In what manner is this
  47.  influence to be exerted? In relation to what objects? The power of
  48.  influencing a person, in the sense in which it is here used, must
  49.  imply a power of conferring a benefit upon him. How could the
  50.  Senate confer a benefit upon the President by the manner of
  51.  employing their right of negative upon his nominations? If it be
  52.  said they might sometimes gratify him by an acquiescence in a
  53.  favorite choice, when public motives might dictate a different
  54.  conduct, I answer, that the instances in which the President could
  55.  be personally interested in the result, would be too few to admit of
  56.  his being materially affected by the compliances of the Senate. The
  57.  POWER which can ORIGINATE the disposition of honors and emoluments,
  58.  is more likely to attract than to be attracted by the POWER which
  59.  can merely obstruct their course. If by influencing the President
  60.  be meant RESTRAINING him, this is precisely what must have been
  61.  intended. And it has been shown that the restraint would be
  62.  salutary, at the same time that it would not be such as to destroy a
  63.  single advantage to be looked for from the uncontrolled agency of
  64.  that Magistrate. The right of nomination would produce all the good
  65.  of that of appointment, and would in a great measure avoid its evils.
  66.  Upon a comparison of the plan for the appointment of the
  67.  officers of the proposed government with that which is established
  68.  by the constitution of this State, a decided preference must be
  69.  given to the former. In that plan the power of nomination is
  70.  unequivocally vested in the Executive. And as there would be a
  71.  necessity for submitting each nomination to the judgment of an
  72.  entire branch of the legislature, the circumstances attending an
  73.  appointment, from the mode of conducting it, would naturally become
  74.  matters of notoriety; and the public would be at no loss to
  75.  determine what part had been performed by the different actors. The
  76.  blame of a bad nomination would fall upon the President singly and
  77.  absolutely. The censure of rejecting a good one would lie entirely
  78.  at the door of the Senate; aggravated by the consideration of their
  79.  having counteracted the good intentions of the Executive. If an ill
  80.  appointment should be made, the Executive for nominating, and the
  81.  Senate for approving, would participate, though in different
  82.  degrees, in the opprobrium and disgrace.
  83. The reverse of all this characterizes the manner of appointment
  84.  in this State. The council of appointment consists of from three to
  85.  five persons, of whom the governor is always one. This small body,
  86.  shut up in a private apartment, impenetrable to the public eye,
  87.  proceed to the execution of the trust committed to them. It is
  88.  known that the governor claims the right of nomination, upon the
  89.  strength of some ambiguous expressions in the constitution; but it
  90.  is not known to what extent, or in what manner he exercises it; nor
  91.  upon what occasions he is contradicted or opposed. The censure of a
  92.  bad appointment, on account of the uncertainty of its author, and
  93.  for want of a determinate object, has neither poignancy nor duration.
  94.  And while an unbounded field for cabal and intrigue lies open, all
  95.  idea of responsibility is lost. The most that the public can know,
  96.  is that the governor claims the right of nomination; that TWO out
  97.  of the inconsiderable number of FOUR men can too often be managed
  98.  without much difficulty; that if some of the members of a
  99.  particular council should happen to be of an uncomplying character,
  100.  it is frequently not impossible to get rid of their opposition by
  101.  regulating the times of meeting in such a manner as to render their
  102.  attendance inconvenient; and that from whatever cause it may
  103.  proceed, a great number of very improper appointments are from time
  104.  to time made. Whether a governor of this State avails himself of
  105.  the ascendant he must necessarily have, in this delicate and
  106.  important part of the administration, to prefer to offices men who
  107.  are best qualified for them, or whether he prostitutes that
  108.  advantage to the advancement of persons whose chief merit is their
  109.  implicit devotion to his will, and to the support of a despicable
  110.  and dangerous system of personal influence, are questions which,
  111.  unfortunately for the community, can only be the subjects of
  112.  speculation and conjecture.
  113. Every mere council of appointment, however constituted, will be
  114.  a conclave, in which cabal and intrigue will have their full scope.
  115.  Their number, without an unwarrantable increase of expense, cannot
  116.  be large enough to preclude a facility of combination. And as each
  117.  member will have his friends and connections to provide for, the
  118.  desire of mutual gratification will beget a scandalous bartering of
  119.  votes and bargaining for places. The private attachments of one man
  120.  might easily be satisfied; but to satisfy the private attachments
  121.  of a dozen, or of twenty men, would occasion a monopoly of all the
  122.  principal employments of the government in a few families, and would
  123.  lead more directly to an aristocracy or an oligarchy than any
  124.  measure that could be contrived. If, to avoid an accumulation of
  125.  offices, there was to be a frequent change in the persons who were
  126.  to compose the council, this would involve the mischiefs of a
  127.  mutable administration in their full extent. Such a council would
  128.  also be more liable to executive influence than the Senate, because
  129.  they would be fewer in number, and would act less immediately under
  130.  the public inspection. Such a council, in fine, as a substitute for
  131.  the plan of the convention, would be productive of an increase of
  132.  expense, a multiplication of the evils which spring from favoritism
  133.  and intrigue in the distribution of public honors, a decrease of
  134.  stability in the administration of the government, and a diminution
  135.  of the security against an undue influence of the Executive. And
  136.  yet such a council has been warmly contended for as an essential
  137.  amendment in the proposed Constitution.
  138. I could not with propriety conclude my observations on the
  139.  subject of appointments without taking notice of a scheme for which
  140.  there have appeared some, though but few advocates; I mean that of
  141.  uniting the House of Representatives in the power of making them. I
  142.  shall, however, do little more than mention it, as I cannot imagine
  143.  that it is likely to gain the countenance of any considerable part
  144.  of the community. A body so fluctuating and at the same time so
  145.  numerous, can never be deemed proper for the exercise of that power.
  146.  Its unfitness will appear manifest to all, when it is recollected
  147.  that in half a century it may consist of three or four hundred
  148.  persons. All the advantages of the stability, both of the Executive
  149.  and of the Senate, would be defeated by this union, and infinite
  150.  delays and embarrassments would be occasioned. The example of most
  151.  of the States in their local constitutions encourages us to
  152.  reprobate the idea.
  153. The only remaining powers of the Executive are comprehended in
  154.  giving information to Congress of the state of the Union; in
  155.  recommending to their consideration such measures as he shall judge
  156.  expedient; in convening them, or either branch, upon extraordinary
  157.  occasions; in adjourning them when they cannot themselves agree
  158.  upon the time of adjournment; in receiving ambassadors and other
  159.  public ministers; in faithfully executing the laws; and in
  160.  commissioning all the officers of the United States.
  161. Except some cavils about the power of convening EITHER house of
  162.  the legislature, and that of receiving ambassadors, no objection has
  163.  been made to this class of authorities; nor could they possibly
  164.  admit of any. It required, indeed, an insatiable avidity for
  165.  censure to invent exceptions to the parts which have been excepted
  166.  to. In regard to the power of convening either house of the
  167.  legislature, I shall barely remark, that in respect to the Senate at
  168.  least, we can readily discover a good reason for it. AS this body
  169.  has a concurrent power with the Executive in the article of
  170.  treaties, it might often be necessary to call it together with a
  171.  view to this object, when it would be unnecessary and improper to
  172.  convene the House of Representatives. As to the reception of
  173.  ambassadors, what I have said in a former paper will furnish a
  174.  sufficient answer.
  175. We have now completed a survey of the structure and powers of
  176.  the executive department, which, I have endeavored to show,
  177.  combines, as far as republican principles will admit, all the
  178.  requisites to energy. The remaining inquiry is: Does it also
  179.  combine the requisites to safety, in a republican sense, a due
  180.  dependence on the people, a due responsibility? The answer to this
  181.  question has been anticipated in the investigation of its other
  182.  characteristics, and is satisfactorily deducible from these
  183.  circumstances; from the election of the President once in four
  184.  years by persons immediately chosen by the people for that purpose;
  185.  and from his being at all times liable to impeachment, trial,
  186.  dismission from office, incapacity to serve in any other, and to
  187.  forfeiture of life and estate by subsequent prosecution in the
  188.  common course of law. But these precautions, great as they are, are
  189.  not the only ones which the plan of the convention has provided in
  190.  favor of the public security. In the only instances in which the
  191.  abuse of the executive authority was materially to be feared, the
  192.  Chief Magistrate of the United States would, by that plan, be
  193.  subjected to the control of a branch of the legislative body. What
  194.  more could be desired by an enlightened and reasonable people?
  195. PUBLIUS.
  196.