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Text File  |  1991-10-05  |  13KB  |  204 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4. FEDERALIST No. 72
  5.  
  6. The Same Subject Continued, and Re-Eligibility of the Executive
  7.  Considered
  8. From the New York Packet.
  9. Friday, March 21, 1788.
  10.  
  11. HAMILTON
  12.  
  13. To the People of the State of New York:
  14. THE administration of government, in its largest sense,
  15.  comprehends all the operations of the body politic, whether
  16.  legislative, executive, or judiciary; but in its most usual, and
  17.  perhaps its most precise signification. it is limited to executive
  18.  details, and falls peculiarly within the province of the executive
  19.  department. The actual conduct of foreign negotiations, the
  20.  preparatory plans of finance, the application and disbursement of
  21.  the public moneys in conformity to the general appropriations of the
  22.  legislature, the arrangement of the army and navy, the directions of
  23.  the operations of war, these, and other matters of a like nature,
  24.  constitute what seems to be most properly understood by the
  25.  administration of government. The persons, therefore, to whose
  26.  immediate management these different matters are committed, ought to
  27.  be considered as the assistants or deputies of the chief magistrate,
  28.  and on this account, they ought to derive their offices from his
  29.  appointment, at least from his nomination, and ought to be subject
  30.  to his superintendence. This view of the subject will at once
  31.  suggest to us the intimate connection between the duration of the
  32.  executive magistrate in office and the stability of the system of
  33.  administration. To reverse and undo what has been done by a
  34.  predecessor, is very often considered by a successor as the best
  35.  proof he can give of his own capacity and desert; and in addition
  36.  to this propensity, where the alteration has been the result of
  37.  public choice, the person substituted is warranted in supposing that
  38.  the dismission of his predecessor has proceeded from a dislike to
  39.  his measures; and that the less he resembles him, the more he will
  40.  recommend himself to the favor of his constituents. These
  41.  considerations, and the influence of personal confidences and
  42.  attachments, would be likely to induce every new President to
  43.  promote a change of men to fill the subordinate stations; and these
  44.  causes together could not fail to occasion a disgraceful and ruinous
  45.  mutability in the administration of the government.
  46. With a positive duration of considerable extent, I connect the
  47.  circumstance of re-eligibility. The first is necessary to give to
  48.  the officer himself the inclination and the resolution to act his
  49.  part well, and to the community time and leisure to observe the
  50.  tendency of his measures, and thence to form an experimental
  51.  estimate of their merits. The last is necessary to enable the
  52.  people, when they see reason to approve of his conduct, to continue
  53.  him in his station, in order to prolong the utility of his talents
  54.  and virtues, and to secure to the government the advantage of
  55.  permanency in a wise system of administration.
  56. Nothing appears more plausible at first sight, nor more
  57.  ill-founded upon close inspection, than a scheme which in relation
  58.  to the present point has had some respectable advocates, I mean that
  59.  of continuing the chief magistrate in office for a certain time, and
  60.  then excluding him from it, either for a limited period or forever
  61.  after. This exclusion, whether temporary or perpetual, would have
  62.  nearly the same effects, and these effects would be for the most
  63.  part rather pernicious than salutary.
  64. One ill effect of the exclusion would be a diminution of the
  65.  inducements to good behavior. There are few men who would not feel
  66.  much less zeal in the discharge of a duty when they were conscious
  67.  that the advantages of the station with which it was connected must
  68.  be relinquished at a determinate period, than when they were
  69.  permitted to entertain a hope of OBTAINING, by MERITING, a
  70.  continuance of them. This position will not be disputed so long as
  71.  it is admitted that the desire of reward is one of the strongest
  72.  incentives of human conduct; or that the best security for the
  73.  fidelity of mankind is to make their interests coincide with their
  74.  duty. Even the love of fame, the ruling passion of the noblest
  75.  minds, which would prompt a man to plan and undertake extensive and
  76.  arduous enterprises for the public benefit, requiring considerable
  77.  time to mature and perfect them, if he could flatter himself with
  78.  the prospect of being allowed to finish what he had begun, would, on
  79.  the contrary, deter him from the undertaking, when he foresaw that
  80.  he must quit the scene before he could accomplish the work, and must
  81.  commit that, together with his own reputation, to hands which might
  82.  be unequal or unfriendly to the task. The most to be expected from
  83.  the generality of men, in such a situation, is the negative merit of
  84.  not doing harm, instead of the positive merit of doing good.
  85. Another ill effect of the exclusion would be the temptation to
  86.  sordid views, to peculation, and, in some instances, to usurpation.
  87.  An avaricious man, who might happen to fill the office, looking
  88.  forward to a time when he must at all events yield up the emoluments
  89.  he enjoyed, would feel a propensity, not easy to be resisted by such
  90.  a man, to make the best use of the opportunity he enjoyed while it
  91.  lasted, and might not scruple to have recourse to the most corrupt
  92.  expedients to make the harvest as abundant as it was transitory;
  93.  though the same man, probably, with a different prospect before
  94.  him, might content himself with the regular perquisites of his
  95.  situation, and might even be unwilling to risk the consequences of
  96.  an abuse of his opportunities. His avarice might be a guard upon
  97.  his avarice. Add to this that the same man might be vain or
  98.  ambitious, as well as avaricious. And if he could expect to prolong
  99.  his honors by his good conduct, he might hesitate to sacrifice his
  100.  appetite for them to his appetite for gain. But with the prospect
  101.  before him of approaching an inevitable annihilation, his avarice
  102.  would be likely to get the victory over his caution, his vanity, or
  103.  his ambition.
  104. An ambitious man, too, when he found himself seated on the
  105.  summit of his country's honors, when he looked forward to the time
  106.  at which he must descend from the exalted eminence for ever, and
  107.  reflected that no exertion of merit on his part could save him from
  108.  the unwelcome reverse; such a man, in such a situation, would be
  109.  much more violently tempted to embrace a favorable conjuncture for
  110.  attempting the prolongation of his power, at every personal hazard,
  111.  than if he had the probability of answering the same end by doing
  112.  his duty.
  113. Would it promote the peace of the community, or the stability of
  114.  the government to have half a dozen men who had had credit enough to
  115.  be raised to the seat of the supreme magistracy, wandering among the
  116.  people like discontented ghosts, and sighing for a place which they
  117.  were destined never more to possess?
  118. A third ill effect of the exclusion would be, the depriving the
  119.  community of the advantage of the experience gained by the chief
  120.  magistrate in the exercise of his office. That experience is the
  121.  parent of wisdom, is an adage the truth of which is recognized by
  122.  the wisest as well as the simplest of mankind. What more desirable
  123.  or more essential than this quality in the governors of nations?
  124.  Where more desirable or more essential than in the first magistrate
  125.  of a nation? Can it be wise to put this desirable and essential
  126.  quality under the ban of the Constitution, and to declare that the
  127.  moment it is acquired, its possessor shall be compelled to abandon
  128.  the station in which it was acquired, and to which it is adapted?
  129.  This, nevertheless, is the precise import of all those regulations
  130.  which exclude men from serving their country, by the choice of their
  131.  fellowcitizens, after they have by a course of service fitted
  132.  themselves for doing it with a greater degree of utility.
  133. A fourth ill effect of the exclusion would be the banishing men
  134.  from stations in which, in certain emergencies of the state, their
  135.  presence might be of the greatest moment to the public interest or
  136.  safety. There is no nation which has not, at one period or another,
  137.  experienced an absolute necessity of the services of particular men
  138.  in particular situations; perhaps it would not be too strong to
  139.  say, to the preservation of its political existence. How unwise,
  140.  therefore, must be every such self-denying ordinance as serves to
  141.  prohibit a nation from making use of its own citizens in the manner
  142.  best suited to its exigencies and circumstances! Without supposing
  143.  the personal essentiality of the man, it is evident that a change of
  144.  the chief magistrate, at the breaking out of a war, or at any
  145.  similar crisis, for another, even of equal merit, would at all times
  146.  be detrimental to the community, inasmuch as it would substitute
  147.  inexperience to experience, and would tend to unhinge and set afloat
  148.  the already settled train of the administration.
  149. A fifth ill effect of the exclusion would be, that it would
  150.  operate as a constitutional interdiction of stability in the
  151.  administration. By NECESSITATING a change of men, in the first
  152.  office of the nation, it would necessitate a mutability of measures.
  153.  It is not generally to be expected, that men will vary and measures
  154.  remain uniform. The contrary is the usual course of things. And we
  155.  need not be apprehensive that there will be too much stability,
  156.  while there is even the option of changing; nor need we desire to
  157.  prohibit the people from continuing their confidence where they
  158.  think it may be safely placed, and where, by constancy on their
  159.  part, they may obviate the fatal inconveniences of fluctuating
  160.  councils and a variable policy.
  161. These are some of the disadvantages which would flow from the
  162.  principle of exclusion. They apply most forcibly to the scheme of a
  163.  perpetual exclusion; but when we consider that even a partial
  164.  exclusion would always render the readmission of the person a remote
  165.  and precarious object, the observations which have been made will
  166.  apply nearly as fully to one case as to the other.
  167. What are the advantages promised to counterbalance these
  168.  disadvantages? They are represented to be: 1st, greater
  169.  independence in the magistrate; 2d, greater security to the people.
  170.  Unless the exclusion be perpetual, there will be no pretense to
  171.  infer the first advantage. But even in that case, may he have no
  172.  object beyond his present station, to which he may sacrifice his
  173.  independence? May he have no connections, no friends, for whom he
  174.  may sacrifice it? May he not be less willing by a firm conduct, to
  175.  make personal enemies, when he acts under the impression that a time
  176.  is fast approaching, on the arrival of which he not only MAY, but
  177.  MUST, be exposed to their resentments, upon an equal, perhaps upon
  178.  an inferior, footing? It is not an easy point to determine whether
  179.  his independence would be most promoted or impaired by such an
  180.  arrangement.
  181. As to the second supposed advantage, there is still greater
  182.  reason to entertain doubts concerning it. If the exclusion were to
  183.  be perpetual, a man of irregular ambition, of whom alone there could
  184.  be reason in any case to entertain apprehension, would, with
  185.  infinite reluctance, yield to the necessity of taking his leave
  186.  forever of a post in which his passion for power and pre-eminence
  187.  had acquired the force of habit. And if he had been fortunate or
  188.  adroit enough to conciliate the good-will of the people, he might
  189.  induce them to consider as a very odious and unjustifiable restraint
  190.  upon themselves, a provision which was calculated to debar them of
  191.  the right of giving a fresh proof of their attachment to a favorite.
  192.  There may be conceived circumstances in which this disgust of the
  193.  people, seconding the thwarted ambition of such a favorite, might
  194.  occasion greater danger to liberty, than could ever reasonably be
  195.  dreaded from the possibility of a perpetuation in office, by the
  196.  voluntary suffrages of the community, exercising a constitutional
  197.  privilege.
  198. There is an excess of refinement in the idea of disabling the
  199.  people to continue in office men who had entitled themselves, in
  200.  their opinion, to approbation and confidence; the advantages of
  201.  which are at best speculative and equivocal, and are overbalanced by
  202.  disadvantages far more certain and decisive.
  203. PUBLIUS.
  204.