home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / fp69 < prev    next >
Text File  |  1991-10-05  |  18KB  |  285 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4. FEDERALIST No. 69
  5.  
  6. The Real Character of the Executive
  7. From the New York Packet.
  8. Friday, March 14, 1788.
  9.  
  10. HAMILTON
  11.  
  12. To the People of the State of New York:
  13. I PROCEED now to trace the real characters of the proposed
  14.  Executive, as they are marked out in the plan of the convention.
  15.  This will serve to place in a strong light the unfairness of the
  16.  representations which have been made in regard to it.
  17. The first thing which strikes our attention is, that the
  18.  executive authority, with few exceptions, is to be vested in a
  19.  single magistrate. This will scarcely, however, be considered as a
  20.  point upon which any comparison can be grounded; for if, in this
  21.  particular, there be a resemblance to the king of Great Britain,
  22.  there is not less a resemblance to the Grand Seignior, to the khan
  23.  of Tartary, to the Man of the Seven Mountains, or to the governor of
  24.  New York.
  25. That magistrate is to be elected for FOUR years; and is to be
  26.  re-eligible as often as the people of the United States shall think
  27.  him worthy of their confidence. In these circumstances there is a
  28.  total dissimilitude between HIM and a king of Great Britain, who is
  29.  an HEREDITARY monarch, possessing the crown as a patrimony
  30.  descendible to his heirs forever; but there is a close analogy
  31.  between HIM and a governor of New York, who is elected for THREE
  32.  years, and is re-eligible without limitation or intermission. If we
  33.  consider how much less time would be requisite for establishing a
  34.  dangerous influence in a single State, than for establishing a like
  35.  influence throughout the United States, we must conclude that a
  36.  duration of FOUR years for the Chief Magistrate of the Union is a
  37.  degree of permanency far less to be dreaded in that office, than a
  38.  duration of THREE years for a corresponding office in a single State.
  39. The President of the United States would be liable to be
  40.  impeached, tried, and, upon conviction of treason, bribery, or other
  41.  high crimes or misdemeanors, removed from office; and would
  42.  afterwards be liable to prosecution and punishment in the ordinary
  43.  course of law. The person of the king of Great Britain is sacred
  44.  and inviolable; there is no constitutional tribunal to which he is
  45.  amenable; no punishment to which he can be subjected without
  46.  involving the crisis of a national revolution. In this delicate and
  47.  important circumstance of personal responsibility, the President of
  48.  Confederated America would stand upon no better ground than a
  49.  governor of New York, and upon worse ground than the governors of
  50.  Maryland and Delaware.
  51. The President of the United States is to have power to return a
  52.  bill, which shall have passed the two branches of the legislature,
  53.  for reconsideration; and the bill so returned is to become a law,
  54.  if, upon that reconsideration, it be approved by two thirds of both
  55.  houses. The king of Great Britain, on his part, has an absolute
  56.  negative upon the acts of the two houses of Parliament. The disuse
  57.  of that power for a considerable time past does not affect the
  58.  reality of its existence; and is to be ascribed wholly to the
  59.  crown's having found the means of substituting influence to
  60.  authority, or the art of gaining a majority in one or the other of
  61.  the two houses, to the necessity of exerting a prerogative which
  62.  could seldom be exerted without hazarding some degree of national
  63.  agitation. The qualified negative of the President differs widely
  64.  from this absolute negative of the British sovereign; and tallies
  65.  exactly with the revisionary authority of the council of revision of
  66.  this State, of which the governor is a constituent part. In this
  67.  respect the power of the President would exceed that of the governor
  68.  of New York, because the former would possess, singly, what the
  69.  latter shares with the chancellor and judges; but it would be
  70.  precisely the same with that of the governor of Massachusetts, whose
  71.  constitution, as to this article, seems to have been the original
  72.  from which the convention have copied.
  73. The President is to be the ``commander-in-chief of the army and
  74.  navy of the United States, and of the militia of the several States,
  75.  when called into the actual service of the United States. He is to
  76.  have power to grant reprieves and pardons for offenses against the
  77.  United States, EXCEPT IN CASES OF IMPEACHMENT; to recommend to the
  78.  consideration of Congress such measures as he shall judge necessary
  79.  and expedient; to convene, on extraordinary occasions, both houses
  80.  of the legislature, or either of them, and, in case of disagreement
  81.  between them WITH RESPECT TO THE TIME OF ADJOURNMENT, to adjourn
  82.  them to such time as he shall think proper; to take care that the
  83.  laws be faithfully executed; and to commission all officers of the
  84.  United States.'' In most of these particulars, the power of the
  85.  President will resemble equally that of the king of Great Britain
  86.  and of the governor of New York. The most material points of
  87.  difference are these: τFirst. The President will have only the
  88.  occasional command of such part of the militia of the nation as by
  89.  legislative provision may be called into the actual service of the
  90.  Union. The king of Great Britain and the governor of New York have
  91.  at all times the entire command of all the militia within their
  92.  several jurisdictions. In this article, therefore, the power of the
  93.  President would be inferior to that of either the monarch or the
  94.  governor. Secondly. The President is to be commander-in-chief
  95.  of the army and navy of the United States. In this respect his
  96.  authority would be nominally the same with that of the king of Great
  97.  Britain, but in substance much inferior to it. It would amount to
  98.  nothing more than the supreme command and direction of the military
  99.  and naval forces, as first General and admiral of the Confederacy;
  100.  while that of the British king extends to the DECLARING of war and
  101.  to the RAISING and REGULATING of fleets and armies, τall which, by
  102.  the Constitution under consideration, would appertain to the
  103.  legislature.1 The governor of New York, on the other hand, is
  104.  by the constitution of the State vested only with the command of its
  105.  militia and navy. But the constitutions of several of the States
  106.  expressly declare their governors to be commanders-in-chief, as well
  107.  of the army as navy; and it may well be a question, whether those
  108.  of New Hampshire and Massachusetts, in particular, do not, in this
  109.  instance, confer larger powers upon their respective governors, than
  110.  could be claimed by a President of the United States. Thirdly.
  111.  The power of the President, in respect to pardons, would extend to
  112.  all cases, EXCEPT THOSE OF IMPEACHMENT. The governor of New York
  113.  may pardon in all cases, even in those of impeachment, except for
  114.  treason and murder. Is not the power of the governor, in this
  115.  article, on a calculation of political consequences, greater than
  116.  that of the President? All conspiracies and plots against the
  117.  government, which have not been matured into actual treason, may be
  118.  screened from punishment of every kind, by the interposition of the
  119.  prerogative of pardoning. If a governor of New York, therefore,
  120.  should be at the head of any such conspiracy, until the design had
  121.  been ripened into actual hostility he could insure his accomplices
  122.  and adherents an entire impunity. A President of the Union, on the
  123.  other hand, though he may even pardon treason, when prosecuted in
  124.  the ordinary course of law, could shelter no offender, in any
  125.  degree, from the effects of impeachment and conviction. Would not
  126.  the prospect of a total indemnity for all the preliminary steps be a
  127.  greater temptation to undertake and persevere in an enterprise
  128.  against the public liberty, than the mere prospect of an exemption
  129.  from death and confiscation, if the final execution of the design,
  130.  upon an actual appeal to arms, should miscarry? Would this last
  131.  expectation have any influence at all, when the probability was
  132.  computed, that the person who was to afford that exemption might
  133.  himself be involved in the consequences of the measure, and might be
  134.  incapacitated by his agency in it from affording the desired
  135.  impunity? The better to judge of this matter, it will be necessary
  136.  to recollect, that, by the proposed Constitution, the offense of
  137.  treason is limited ``to levying war upon the United States, and
  138.  adhering to their enemies, giving them aid and comfort''; and that
  139.  by the laws of New York it is confined within similar bounds.
  140.  Fourthly. The President can only adjourn the national legislature
  141.  in the single case of disagreement about the time of adjournment.
  142.  The British monarch may prorogue or even dissolve the Parliament.
  143.  The governor of New York may also prorogue the legislature of this
  144.  State for a limited time; a power which, in certain situations, may
  145.  be employed to very important purposes.
  146. The President is to have power, with the advice and consent of
  147.  the Senate, to make treaties, provided two thirds of the senators
  148.  present concur. The king of Great Britain is the sole and absolute
  149.  representative of the nation in all foreign transactions. He can of
  150.  his own accord make treaties of peace, commerce, alliance, and of
  151.  every other description. It has been insinuated, that his authority
  152.  in this respect is not conclusive, and that his conventions with
  153.  foreign powers are subject to the revision, and stand in need of the
  154.  ratification, of Parliament. But I believe this doctrine was never
  155.  heard of, until it was broached upon the present occasion. Every
  156.  jurist2 of that kingdom, and every other man acquainted with its
  157.  Constitution, knows, as an established fact, that the prerogative of
  158.  making treaties exists in the crown in its utomst plentitude; and
  159.  that the compacts entered into by the royal authority have the most
  160.  complete legal validity and perfection, independent of any other
  161.  sanction. The Parliament, it is true, is sometimes seen employing
  162.  itself in altering the existing laws to conform them to the
  163.  stipulations in a new treaty; and this may have possibly given
  164.  birth to the imagination, that its co-operation was necessary to the
  165.  obligatory efficacy of the treaty. But this parliamentary
  166.  interposition proceeds from a different cause: from the necessity
  167.  of adjusting a most artificial and intricate system of revenue and
  168.  commercial laws, to the changes made in them by the operation of the
  169.  treaty; and of adapting new provisions and precautions to the new
  170.  state of things, to keep the machine from running into disorder. In
  171.  this respect, therefore, there is no comparison between the intended
  172.  power of the President and the actual power of the British sovereign.
  173.  The one can perform alone what the other can do only with the
  174.  concurrence of a branch of the legislature. It must be admitted,
  175.  that, in this instance, the power of the federal Executive would
  176.  exceed that of any State Executive. But this arises naturally from
  177.  the sovereign power which relates to treaties. If the Confederacy
  178.  were to be dissolved, it would become a question, whether the
  179.  Executives of the several States were not solely invested with that
  180.  delicate and important prerogative.
  181. The President is also to be authorized to receive ambassadors
  182.  and other public ministers. This, though it has been a rich theme
  183.  of declamation, is more a matter of dignity than of authority. It
  184.  is a circumstance which will be without consequence in the
  185.  administration of the government; and it was far more convenient
  186.  that it should be arranged in this manner, than that there should be
  187.  a necessity of convening the legislature, or one of its branches,
  188.  upon every arrival of a foreign minister, though it were merely to
  189.  take the place of a departed predecessor.
  190. The President is to nominate, and, WITH THE ADVICE AND CONSENT
  191.  OF THE SENATE, to appoint ambassadors and other public ministers,
  192.  judges of the Supreme Court, and in general all officers of the
  193.  United States established by law, and whose appointments are not
  194.  otherwise provided for by the Constitution. The king of Great
  195.  Britain is emphatically and truly styled the fountain of honor. He
  196.  not only appoints to all offices, but can create offices. He can
  197.  confer titles of nobility at pleasure; and has the disposal of an
  198.  immense number of church preferments. There is evidently a great
  199.  inferiority in the power of the President, in this particular, to
  200.  that of the British king; nor is it equal to that of the governor
  201.  of New York, if we are to interpret the meaning of the constitution
  202.  of the State by the practice which has obtained under it. The power
  203.  of appointment is with us lodged in a council, composed of the
  204.  governor and four members of the Senate, chosen by the Assembly.
  205.  The governor CLAIMS, and has frequently EXERCISED, the right of
  206.  nomination, and is ENTITLED to a casting vote in the appointment.
  207.  If he really has the right of nominating, his authority is in this
  208.  respect equal to that of the President, and exceeds it in the
  209.  article of the casting vote. In the national government, if the
  210.  Senate should be divided, no appointment could be made; in the
  211.  government of New York, if the council should be divided, the
  212.  governor can turn the scale, and confirm his own nomination.3
  213.  If we compare the publicity which must necessarily attend the mode
  214.  of appointment by the President and an entire branch of the national
  215.  legislature, with the privacy in the mode of appointment by the
  216.  governor of New York, closeted in a secret apartment with at most
  217.  four, and frequently with only two persons; and if we at the same
  218.  time consider how much more easy it must be to influence the small
  219.  number of which a council of appointment consists, than the
  220.  considerable number of which the national Senate would consist, we
  221.  cannot hesitate to pronounce that the power of the chief magistrate
  222.  of this State, in the disposition of offices, must, in practice, be
  223.  greatly superior to that of the Chief Magistrate of the Union.
  224. Hence it appears that, except as to the concurrent authority of
  225.  the President in the article of treaties, it would be difficult to
  226.  determine whether that magistrate would, in the aggregate, possess
  227.  more or less power than the Governor of New York. And it appears
  228.  yet more unequivocally, that there is no pretense for the parallel
  229.  which has been attempted between him and the king of Great Britain.
  230.  But to render the contrast in this respect still more striking, it
  231.  may be of use to throw the principal circumstances of dissimilitude
  232.  into a closer group.
  233. The President of the United States would be an officer elected
  234.  by the people for FOUR years; the king of Great Britain is a
  235.  perpetual and HEREDITARY prince. The one would be amenable to
  236.  personal punishment and disgrace; the person of the other is sacred
  237.  and inviolable. The one would have a QUALIFIED negative upon the
  238.  acts of the legislative body; the other has an ABSOLUTE negative.
  239.  The one would have a right to command the military and naval forces
  240.  of the nation; the other, in addition to this right, possesses that
  241.  of DECLARING war, and of RAISING and REGULATING fleets and armies by
  242.  his own authority. The one would have a concurrent power with a
  243.  branch of the legislature in the formation of treaties; the other
  244.  is the SOLE POSSESSOR of the power of making treaties. The one
  245.  would have a like concurrent authority in appointing to offices;
  246.  the other is the sole author of all appointments. The one can
  247.  confer no privileges whatever; the other can make denizens of
  248.  aliens, noblemen of commoners; can erect corporations with all the
  249.  rights incident to corporate bodies. The one can prescribe no rules
  250.  concerning the commerce or currency of the nation; the other is in
  251.  several respects the arbiter of commerce, and in this capacity can
  252.  establish markets and fairs, can regulate weights and measures, can
  253.  lay embargoes for a limited time, can coin money, can authorize or
  254.  prohibit the circulation of foreign coin. The one has no particle
  255.  of spiritual jurisdiction; the other is the supreme head and
  256.  governor of the national church! What answer shall we give to those
  257.  who would persuade us that things so unlike resemble each other?
  258.  The same that ought to be given to those who tell us that a
  259.  government, the whole power of which would be in the hands of the
  260.  elective and periodical servants of the people, is an aristocracy, a
  261.  monarchy, and a despotism.
  262. PUBLIUS.
  263. 1 A writer in a &ennsylvania paper, under the signature of
  264.  TAMONY, has asserted that the king of Great Britain oweshis
  265.  prerogative as commander-in-chief to an annual mutiny bill. The
  266.  truth is, on the contrary, that his prerogative, in this respect, is
  267.  immenmorial, and was only disputed, ``contrary to all reason and
  268.  precedent,'' as Blackstone vol. i., page 262, expresses it, by the
  269.  Long Parliament of Charles I. but by the statute the 13th of Charles
  270.  II., chap. 6, it was declared to be in the king alone, for that the
  271.  sole supreme government and command of the militia within his
  272.  Majesty's realms and dominions, and of all forces by sea and land,
  273.  and of all forts and places of strength, EVER WAS AND IS the
  274.  undoubted right of his Majesty and his royal predecessors, kings and
  275.  queens of England, and that both or either house of Parliament
  276.  cannot nor ought to pretend to the same.
  277. 2 Vide Blackstone's ``Commentaries,'' vol i., p. 257.
  278. 3 Candor, however, demands an acknowledgment that I do not think
  279.  the claim of the governor to a right of nomination well founded.
  280.  Yet it is always justifiable to reason from the practice of a
  281.  government, till its propriety has been constitutionally questioned.
  282.  And independent of this claim, when we take into view the other
  283.  considerations, and pursue them through all their consequences, we
  284.  shall be inclined to draw much the same conclusion.
  285.