home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / fp51 < prev    next >
Text File  |  1991-10-05  |  12KB  |  200 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4. FEDERALIST No. 51
  5.  
  6. The Structure of the Government Must Furnish the Proper Checks
  7. and Balances Between the Different Departments
  8. From the New York Packet. Friday, February 8, 1788.
  9.  
  10. HAMILTON OR MADISON
  11.  
  12. To the People of the State of New York:
  13. TO WHAT expedient, then, shall we finally resort, for maintaining
  14. in practice the necessary partition of power among the several
  15. departments, as laid down in the Constitution? The only answer
  16. that can be given is, that as all these exterior provisions are
  17. found to be inadequate, the defect must be supplied, by so
  18. contriving the interior structure of the government as that its
  19. several constituent parts may, by their mutual relations, be the
  20. means of keeping each other in their proper places. Without
  21. presuming to undertake a full development of this important idea,
  22. I will hazard a few general observations, which may perhaps place
  23. it in a clearer light, and enable us to form a more correct
  24. judgment of the principles and structure of the government
  25. planned by the convention. In order to lay a due foundation for
  26. that separate and distinct exercise of the different powers of
  27. government, which to a certain extent is admitted on all hands to
  28. be essential to the preservation of liberty, it is evident that
  29. each department should have a will of its own; and consequently
  30. should be so constituted that the members of each should have as
  31. little agency as possible in the appointment of the members of
  32. the others. Were this principle rigorously adhered to, it would
  33. require that all the appointments for the supreme executive,
  34. legislative, and judiciary magistracies should be drawn from the
  35. same fountain of authority, the people, through channels having
  36. no communication whatever with one another. Perhaps such a plan
  37. of constructing the several departments would be less difficult
  38. in practice than it may in contemplation appear. Some
  39. difficulties, however, and some additional expense would attend
  40. the execution of it. Some deviations, therefore, from the
  41. principle must be admitted. In the constitution of the judiciary
  42. department in particular, it might be inexpedient to insist
  43. rigorously on the principle: first, because peculiar
  44. qualifications being essential in the members, the primary
  45. consideration ought to be to select that mode of choice which
  46. best secures these qualifications; secondly, because the
  47. permanent tenure by which the appointments are held in that
  48. department, must soon destroy all sense of dependence on the
  49. authority conferring them. It is equally evident, that the
  50. members of each department should be as little dependent as
  51. possible on those of the others, for the emoluments annexed to
  52. their offices. Were the executive magistrate, or the judges, not
  53. independent of the legislature in this particular, their
  54. independence in every other would be merely nominal. But the
  55. great security against a gradual concentration of the several
  56. powers in the same department, consists in giving to those who
  57. administer each department the necessary constitutional means and
  58. personal motives to resist encroachments of the others. The
  59. provision for defense must in this, as in all other cases, be
  60. made commensurate to the danger of attack. Ambition must be made
  61. to counteract ambition. The interest of the man must be
  62. connected with the constitutional rights of the place. It may be
  63. a reflection on human nature, that such devices should be
  64. necessary to control the abuses of government. But what is
  65. government itself, but the greatest of all reflections on human
  66. nature? If men were angels, no government would be necessary. If
  67. angels were to govern men, neither external nor internal
  68. controls on government would be necessary. In framing a
  69. government which is to be administered by men over men, the great
  70. difficulty lies in this: you must first enable the government to
  71. control the governed; and in the next place oblige it to control
  72. itself. A dependence on the people is, no doubt, the primary
  73. control on the government; but experience has taught mankind the
  74. necessity of auxiliary precautions. This policy of supplying, by
  75. opposite and rival interests, the defect of better motives, might
  76. be traced through the whole system of human affairs, private as
  77. well as public. We see it particularly displayed in all the
  78. subordinate distributions of power, where the constant aim is to
  79. divide and arrange the several offices in such a manner as that
  80. each may be a check on the other τthat the private interest of
  81. every individual may be a sentinel over the public rights. These
  82. inventions of prudence cannot be less requisite in the
  83. distribution of the supreme powers of the State. But it is not
  84. possible to give to each department an equal power of
  85. self-defense. In republican government, the legislative
  86. authority necessarily predominates. The remedy for this
  87. inconveniency is to divide the legislature into different
  88. branches; and to render them, by different modes of election and
  89. different principles of action, as little connected with each
  90. other as the nature of their common functions and their common
  91. dependence on the society will admit. It may even be necessary
  92. to guard against dangerous encroachments by still further
  93. precautions. As the weight of the legislative authority requires
  94. that it should be thus divided, the weakness of the executive may
  95. require, on the other hand, that it should be fortified. An
  96. absolute negative on the legislature appears, at first view, to
  97. be the natural defense with which the executive magistrate should
  98. be armed. But perhaps it would be neither altogether safe nor
  99. alone sufficient. On ordinary occasions it might not be exerted
  100. with the requisite firmness, and on extraordinary occasions it
  101. might be perfidiously abused. May not this defect of an absolute
  102. negative be supplied by some qualified connection between this
  103. weaker department and the weaker branch of the stronger
  104. department, by which the latter may be led to support the
  105. constitutional rights of the former, without being too much
  106. detached from the rights of its own department? If the principles
  107. on which these observations are founded be just, as I persuade
  108. myself they are, and they be applied as a criterion to the
  109. several State constitutions, and to the federal Constitution it
  110. will be found that if the latter does not perfectly correspond
  111. with them, the former are infinitely less able to bear such a
  112. test. There are, moreover, two considerations particularly
  113. applicable to the federal system of America, which place that
  114. system in a very interesting point of view. First. In a single
  115. republic, all the power surrendered by the people is submitted to
  116. the administration of a single government; and the usurpations
  117. are guarded against by a division of the government into distinct
  118. and separate departments. In the compound republic of America,
  119. the power surrendered by the people is first divided between two
  120. distinct governments, and then the portion allotted to each
  121. subdivided among distinct and separate departments. Hence a
  122. double security arises to the rights of the people. The different
  123. governments will control each other, at the same time that each
  124. will be controlled by itself. Second. It is of great importance
  125. in a republic not only to guard the society against the
  126. oppression of its rulers, but to guard one part of the society
  127. against the injustice of the other part. Different interests
  128. necessarily exist in different classes of citizens. If a
  129. majority be united by a common interest, the rights of the
  130. minority will be insecure. There are but two methods of
  131. providing against this evil: the one by creating a will in the
  132. community independent of the majorityτthat is, of the society
  133. itself; the other, by comprehending in the society so many
  134. separate descriptions of citizens as will render an unjust
  135. combination of a majority of the whole very improbable, if not
  136. impracticable. The first method prevails in all governments
  137. possessing an hereditary or self-appointed authority. This, at
  138. best, is but a precarious security; because a power independent
  139. of the society may as well espouse the unjust views of the major,
  140. as the rightful interests of the minor party, and may possibly be
  141. turned against both parties. The second method will be
  142. exemplified in the federal republic of the United States. Whilst
  143. all authority in it will be derived from and dependent on the
  144. society, the society itself will be broken into so many parts,
  145. interests, and classes of citizens, that the rights of
  146. individuals, or of the minority, will be in little danger from
  147. interested combinations of the majority. In a free government
  148. the security for civil rights must be the same as that for
  149. religious rights. It consists in the one case in the
  150. multiplicity of interests, and in the other in the multiplicity
  151. of sects. The degree of security in both cases will depend on
  152. the number of interests and sects; and this may be presumed to
  153. depend on the extent of country and number of people comprehended
  154. under the same government. This view of the subject must
  155. particularly recommend a proper federal system to all the sincere
  156. and considerate friends of republican government, since it shows
  157. that in exact proportion as the territory of the Union may be
  158. formed into more circumscribed Confederacies, or States
  159. oppressive combinations of a majority will be facilitated: the
  160. best security, under the republican forms, for the rights of
  161. every class of citizens, will be diminished: and consequently the
  162. stability and independence of some member of the government, the
  163. only other security, must be proportionately increased. Justice
  164. is the end of government. It is the end of civil society. It
  165. ever has been and ever will be pursued until it be obtained, or
  166. until liberty be lost in the pursuit. In a society under the
  167. forms of which the stronger faction can readily unite and oppress
  168. the weaker, anarchy may as truly be said to reign as in a state
  169. of nature, where the weaker individual is not secured against the
  170. violence of the stronger; and as, in the latter state, even the
  171. stronger individuals are prompted, by the uncertainty of their
  172. condition, to submit to a government which may protect the weak
  173. as well as themselves; so, in the former state, will the more
  174. powerful factions or parties be gradnally induced, by a like
  175. motive, to wish for a government which will protect all parties,
  176. the weaker as well as the more powerful. It can be little
  177. doubted that if the State of Rhode Island was separated from the
  178. Confederacy and left to itself, the insecurity of rights under
  179. the popular form of government within such narrow limits would be
  180. displayed by such reiterated oppressions of factious majorities
  181. that some power altogether independent of the people would soon
  182. be called for by the voice of the very factions whose misrule had
  183. proved the necessity of it. In the extended republic of the
  184. United States, and among the great variety of interests, parties,
  185. and sects which it embraces, a coalition of a majority of the
  186. whole society could seldom take place on any other principles
  187. than those of justice and the general good; whilst there being
  188. thus less danger to a minor from the will of a major party, there
  189. must be less pretext, also, to provide for the security of the
  190. former, by introducing into the government a will not dependent
  191. on the latter, or, in other words, a will independent of the
  192. society itself. It is no less certain than it is important,
  193. notwithstanding the contrary opinions which have been
  194. entertained, that the larger the society, provided it lie within
  195. a practical sphere, the more duly capable it will be of
  196. self-government. And happily for the REPUBLICAN CAUSE, the
  197. practicable sphere may be carried to a very great extent, by a
  198. judicious modification and mixture of the FEDERAL PRINCIPLE.
  199. PUBLIUS.
  200.