home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ The Unsorted BBS Collection / thegreatunsorted.tar / thegreatunsorted / texts / txtfiles_misc / fp46 < prev    next >
Text File  |  1991-10-05  |  16KB  |  264 lines

  1.  
  2.  
  3.  
  4.  
  5. FEDERALIST No. 46
  6.  
  7. The Influence of the State and Federal Governments Compared
  8. From the New York Packet. Tuesday, January 29, 1788.
  9.  
  10. MADISON
  11.  
  12. To the People of the State of New York:
  13. RESUMING the subject of the last paper, I proceed to inquire
  14. whether the federal government or the State governments will have
  15. the advantage with regard to the predilection and support of the
  16. people. Notwithstanding the different modes in which they are
  17. appointed, we must consider both of them as substantially
  18. dependent on the great body of the citizens of the United States.
  19. I assume this position here as it respects the first, reserving
  20. the proofs for another place. The federal and State governments
  21. are in fact but different agents and trustees of the people,
  22. constituted with different powers, and designed for different
  23. purposes. The adversaries of the Constitution seem to have lost
  24. sight of the people altogether in their reasonings on this
  25. subject; and to have viewed these different establishments, not
  26. only as mutual rivals and enemies, but as uncontrolled by any
  27. common superior in their efforts to usurp the authorities of each
  28. other. These gentlemen must here be reminded of their error. They
  29. must be told that the ultimate authority, wherever the derivative
  30. may be found, resides in the people alone, and that it will not
  31. depend merely on the comparative ambition or address of the
  32. different governments, whether either, or which of them, will be
  33. able to enlarge its sphere of jurisdiction at the expense of the
  34. other. Truth, no less than decency, requires that the event in
  35. every case should be supposed to depend on the sentiments and
  36. sanction of their common constituents. Many considerations,
  37. besides those suggested on a former occasion, seem to place it
  38. beyond doubt that the first and most natural attachment of the
  39. people will be to the governments of their respective States.
  40. Into the administration of these a greater number of individuals
  41. will expect to rise. From the gift of these a greater number of
  42. offices and emoluments will flow. By the superintending care of
  43. these, all the more domestic and personal interests of the people
  44. will be regulated and provided for. With the affairs of these,
  45. the people will be more familiarly and minutely conversant. And
  46. with the members of these, will a greater proportion of the
  47. people have the ties of personal acquaintance and friendship, and
  48. of family and party attachments; on the side of these,
  49. therefore, the popular bias may well be expected most strongly to
  50. incline. Experience speaks the same language in this case. The
  51. federal administration, though hitherto very defective in
  52. comparison with what may be hoped under a better system, had,
  53. during the war, and particularly whilst the independent fund of
  54. paper emissions was in credit, an activity and importance as
  55. great as it can well have in any future circumstances whatever.
  56. It was engaged, too, in a course of measures which had for their
  57. object the protection of everything that was dear, and the
  58. acquisition of everything that could be desirable to the people
  59. at large. It was, nevertheless, invariably found, after the
  60. transient enthusiasm for the early Congresses was over, that the
  61. attention and attachment of the people were turned anew to their
  62. own particular governments; that the federal council was at no
  63. time the idol of popular favor; and that opposition to proposed
  64. enlargements of its powers and importance was the side usually
  65. taken by the men who wished to build their political consequence
  66. on the prepossessions of their fellow-citizens. If, therefore,
  67. as has been elsewhere remarked, the people should in future
  68. become more partial to the federal than to the State governments,
  69. the change can only result from such manifest and irresistible
  70. proofs of a better administration, as will overcome all their
  71. antecedent propensities. And in that case, the people ought not
  72. surely to be precluded from giving most of their confidence where
  73. they may discover it to be most due; but even in that case the
  74. State governments could have little to apprehend, because it is
  75. only within a certain sphere that the federal power can, in the
  76. nature of things, be advantageously administered. The remaining
  77. points on which I propose to compare the federal and State
  78. governments, are the disposition and the faculty they may
  79. respectively possess, to resist and frustrate the measures of
  80. each other. It has been already proved that the members of the
  81. federal will be more dependent on the members of the State
  82. governments, than the latter will be on the former. It has
  83. appeared also, that the prepossessions of the people, on whom
  84. both will depend, will be more on the side of the State
  85. governments, than of the federal government. So far as the
  86. disposition of each towards the other may be influenced by these
  87. causes, the State governments must clearly have the advantage.
  88. But in a distinct and very important point of view, the advantage
  89. will lie on the same side. The prepossessions, which the members
  90. themselves will carry into the federal government, will generally
  91. be favorable to the States; whilst it will rarely happen, that
  92. the members of the State governments will carry into the public
  93. councils a bias in favor of the general government. A local
  94. spirit will infallibly prevail much more in the members of
  95. Congress, than a national spirit will prevail in the legislatures
  96. of the particular States. Every one knows that a great proportion
  97. of the errors committed by the State legislatures proceeds from
  98. the disposition of the members to sacrifice the comprehensive and
  99. permanent interest of the State, to the particular and separate
  100. views of the counties or districts in which they reside. And if
  101. they do not sufficiently enlarge their policy to embrace the
  102. collective welfare of their particular State, how can it be
  103. imagined that they will make the aggregate prosperity of the
  104. Union, and the dignity and respectability of its government, the
  105. objects of their affections and consultations? For the same
  106. reason that the members of the State legislatures will be
  107. unlikely to attach themselves sufficiently to national objects,
  108. the members of the federal legislature will be likely to attach
  109. themselves too much to local objects. The States will be to the
  110. latter what counties and towns are to the former. Measures will
  111. too often be decided according to their probable effect, not on
  112. the national prosperity and happiness, but on the prejudices,
  113. interests, and pursuits of the governments and people of the
  114. individual States. What is the spirit that has in general
  115. characterized the proceedings of Congress? A perusal of their
  116. journals, as well as the candid acknowledgments of such as have
  117. had a seat in that assembly, will inform us, that the members
  118. have but too frequently displayed the character, rather of
  119. partisans of their respective States, than of impartial guardians
  120. of a common interest; that where on one occasion improper
  121. sacrifices have been made of local considerations, to the
  122. aggrandizement of the federal government, the great interests of
  123. the nation have suffered on a hundred, from an undue attention to
  124. the local prejudices, interests, and views of the particular
  125. States. I mean not by these reflections to insinuate, that the
  126. new federal government will not embrace a more enlarged plan of
  127. policy than the existing government may have pursued; much less,
  128. that its views will be as confined as those of the State
  129. legislatures; but only that it will partake sufficiently of the
  130. spirit of both, to be disinclined to invade the rights of the
  131. individual States, or the preorgatives of their governments. The
  132. motives on the part of the State governments, to augment their
  133. prerogatives by defalcations from the federal government, will be
  134. overruled by no reciprocal predispositions in the members. Were
  135. it admitted, however, that the Federal government may feel an
  136. equal disposition with the State governments to extend its power
  137. beyond the due limits, the latter would still have the advantage
  138. in the means of defeating such encroachments. If an act of a
  139. particular State, though unfriendly to the national government,
  140. be generally popular in that State and should not too grossly
  141. violate the oaths of the State officers, it is executed
  142. immediately and, of course, by means on the spot and depending on
  143. the State alone. The opposition of the federal government, or the
  144. interposition of federal officers, would but inflame the zeal of
  145. all parties on the side of the State, and the evil could not be
  146. prevented or repaired, if at all, without the employment of means
  147. which must always be resorted to with reluctance and difficulty.
  148. On the other hand, should an unwarrantable measure of the federal
  149. government be unpopular in particular States, which would seldom
  150. fail to be the case, or even a warrantable measure be so, which
  151. may sometimes be the case, the means of opposition to it are
  152. powerful and at hand. The disquietude of the people; their
  153. repugnance and, perhaps, refusal to co-operate with the officers
  154. of the Union; the frowns of the executive magistracy of the
  155. State; the embarrassments created by legislative devices, which
  156. would often be added on such occasions, would oppose, in any
  157. State, difficulties not to be despised; would form, in a large
  158. State, very serious impediments; and where the sentiments of
  159. several adjoining States happened to be in unison, would present
  160. obstructions which the federal government would hardly be willing
  161. to encounter. But ambitious encroachments of the federal
  162. government, on the authority of the State governments, would not
  163. excite the opposition of a single State, or of a few States
  164. only. They would be signals of general alarm. Every government
  165. would espouse the common cause. A correspondence would be
  166. opened. Plans of resistance would be concerted. One spirit would
  167. animate and conduct the whole. The same combinations, in short,
  168. would result from an apprehension of the federal, as was produced
  169. by the dread of a foreign, yoke; and unless the projected
  170. innovations should be voluntarily renounced, the same appeal to
  171. a trial of force would be made in the one case as was made in the
  172. other. But what degree of madness could ever drive the federal
  173. government to such an extremity. In the contest with Great
  174. Britain, one part of the empire was employed against the other.
  175. The more numerous part invaded the rights of the less numerous
  176. part. The attempt was unjust and unwise; but it was not in
  177. speculation absolutely chimerical. But what would be the contest
  178. in the case we are supposing? Who would be the parties? A few
  179. representatives of the people would be opposed to the people
  180. themselves; or rather one set of representatives would be
  181. contending against thirteen sets of representatives, with the
  182. whole body of their common constituents on the side of the
  183. latter. The only refuge left for those who prophesy the downfall
  184. of the State governments is the visionary supposition that the
  185. federal government may previously accumulate a military force for
  186. the projects of ambition. The reasonings contained in these
  187. papers must have been employed to little purpose indeed, if it
  188. could be necessary now to disprove the reality of this danger.
  189. That the people and the States should, for a sufficient period of
  190. time, elect an uninterupted succession of men ready to betray
  191. both; that the traitors should, throughout this period,
  192. uniformly and systematically pursue some fixed plan for the
  193. extension of the military establishment; that the governments
  194. and the people of the States should silently and patiently behold
  195. the gathering storm, and continue to supply the materials, until
  196. it should be prepared to burst on their own heads, must appear to
  197. every one more like the incoherent dreams of a delirious
  198. jealousy, or the misjudged exaggerations of a counterfeit zeal,
  199. than like the sober apprehensions of genuine patriotism.
  200. Extravagant as the supposition is, let it however be made. Let a
  201. regular army, fully equal to the resources of the country, be
  202. formed; and let it be entirely at the devotion of the federal
  203. government; still it would not be going too far to say, that the
  204. State governments, with the people on their side, would be able
  205. to repel the danger. The highest number to which, according to
  206. the best computation, a standing army can be carried in any
  207. country, does not exceed one hundredth part of the whole number
  208. of souls; or one twenty-fifth part of the number able to bear
  209. arms. This proportion would not yield, in the United States, an
  210. army of more than twenty-five or thirty thousand men. To these
  211. would be opposed a militia amounting to near half a million of
  212. citizens with arms in their hands, officered by men chosen from
  213. among themselves, fighting for their common liberties, and united
  214. and conducted by governments possessing their affections and
  215. confidence. It may well be doubted, whether a militia thus
  216. circumstanced could ever be conquered by such a proportion of
  217. regular troops. Those who are best acquainted with the last
  218. successful resistance of this country against the British arms,
  219. will be most inclined to deny the possibility of it. Besides the
  220. advantage of being armed, which the Americans possess over the
  221. people of almost every other nation, the existence of
  222. subordinate governments, to which the people are attached, and by
  223. which the militia officers are appointed, forms a barrier against
  224. the enterprises of ambition, more insurmountable than any which a
  225. simple government of any form can admit of. Notwithstanding the
  226. military establishments in the several kingdoms of Europe, which
  227. are carried as far as the public resources will bear, the
  228. governments are afraid to trust the people with arms. And it is
  229. not certain, that with this aid alone they would not be able to
  230. shake off their yokes. But were the people to possess the
  231. additional advantages of local governments chosen by themselves,
  232. who could collect the national will and direct the national
  233. force, and of officers appointed out of the militia, by these
  234. governments, and attached both to them and to the militia, it may
  235. be affirmed with the greatest assurance, that the throne of every
  236. tyranny in Europe would be speedily overturned in spite of the
  237. legions which surround it. Let us not insult the free and gallant
  238. citizens of America with the suspicion, that they would be less
  239. able to defend the rights of which they would be in actual
  240. possession, than the debased subjects of arbitrary power would be
  241. to rescue theirs from the hands of their oppressors. Let us
  242. rather no longer insult them with the supposition that they can
  243. ever reduce themselves to the necessity of making the experiment,
  244. by a blind and tame submission to the long train of insidious
  245. measures which must precede and produce it. The argument under
  246. the present head may be put into a very concise form, which
  247. appears altogether conclusive. Either the mode in which the
  248. federal government is to be constructed will render it
  249. sufficiently dependent on the people, or it will not. On the
  250. first supposition, it will be restrained by that dependence from
  251. forming schemes obnoxious to their constituents. On the other
  252. supposition, it will not possess the confidence of the people,
  253. and its schemes of usurpation will be easily defeated by the
  254. State governments, who will be supported by the people. On
  255. summing up the considerations stated in this and the last paper,
  256. they seem to amount to the most convincing evidence, that the
  257. powers proposed to be lodged in the federal government are as
  258. little formidable to those reserved to the individual States, as
  259. they are indispensably necessary to accomplish the purposes of
  260. the Union; and that all those alarms which have been sounded, of
  261. a meditated and consequential annihilation of the State
  262. governments, must, on the most favorable interpretation, be
  263. ascribed to the chimerical fears of the authors of them. PUBLIUS.
  264.