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Text File  |  2003-06-29  |  7KB  |  116 lines
  1.  
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  12.                           :::::  oxic        :::......::::  hock
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  15.  
  16.  
  17.  
  18.                                    presents
  19.  
  20.                                   Pot Reform
  21.  
  22.                                       by
  23.  
  24.                                  Fetal Juice
  25.                                Toxic File  #78
  26.  
  27.           States spent approximately $10 billion on
  28.      drug-related law enforcement, while drug criminals earned at least
  29.      $110 billion in profits.  Meanwhile drug-related crime, especially in
  30.      our cities, simply got worse.
  31.           The harder we try to use criminal law to stamp out drug abuse,
  32.      the greater the financial incentives become to deal drugs.  Thus our
  33.      drug policies aren't just failing, they're self-defeating.
  34.           Since 1914 the policy of the United States has been to treat the
  35.      use of drugs in this country as a criminal offence.  In 1936 August
  36.      Vollmer, a former president of the International Association of Chiefs
  37.      of Police, said, "Drug addiction is not a police problem: it has never
  38.      been and never can be solved by policemen.  Drug abuse is a medical
  39.      problem, and if there is a solution it will be discovered by
  40.      scientific and medical experts."
  41.           Our strategy of using criminal law to end drug abuse is a
  42.      mistake.  We need to revise our approach, enlist new leaders, and
  43.      begin again.  Although the criminal justice system should still play a
  44.      role in controlling drugs, our policies should focus on public health
  45.      strategies.
  46.           As former state's attorney for the city of Baltimore and a
  47.      veteran of the war against drugs.  I know that our strategy hasn't
  48.      worked.  Nevertheless, we can beat the traffickers and control our
  49.      complex drug problem if we're willing to substitute common sense for
  50.      myth, rhetoric, and blind persistence.
  51.           We must begin thinking about decriminalizing some drugs.  We
  52.      haven't made cigarettes illegal.  Yet according to a report from the
  53.      Department of Health and Human Services, cigarettes account for up to
  54.      350,000 deaths a year.  Instead we have left it to the public health
  55.      system to address the problems related to nicotine addiction, and
  56.      fewer people are now smoking.
  57.           As for alcohol, we tried to make it illegal and learned a painful
  58.      lesson: if the goverment dosen't regulate substances of abuse like
  59.      alcohol, we bring a reign of terror down on our cities.  It is time we
  60.      learned the lesson of Prohibition and eliminated the only reason drug
  61.      criminals stay in business - billons of dollars in profits.  This
  62.      could be done by bringing our population of addicts to the public
  63.      health system and out of the dark alleys, where the price, quality,
  64.      and quantity of drugs are controlled by organized crime.
  65.           Providing drugs to addicts under medical auspicies is a sensible
  66.      policy.  In the early 1900's the Shreveport Clinic in Shreveport,
  67.      Louisiana, distributed narcotics to people who had become dependent on
  68.      drugs.  In an investigation of the clinic in 1921, Federal District
  69.      Judge George Jack warnbed that he would oppose any steps toward a
  70.      discontinuance of the clinic, because "it had lessened crime in the
  71.      city."  The chief of police, the sheriff, and the United States
  72.      marshal in Shreveport all agreed that the clinic helped reduce crime.
  73.           Other societies have successfully adopted public health
  74.      approaches to controlling drug abuse.  The Dutch goverment, for
  75.      instance, has merged various programs related to the abuse of
  76.      addictive substances under one branch of their health ministry.  Under
  77.      the ministry's direction, the Dutch have established an effective
  78.      needle-exchange program for intravenous drug users (used needles are
  79.      exchanged for new ones), and drug treatment is available for those who
  80.      want it.  On the enforcement side, the Dutch have decriminalized the
  81.      possession and sale of marijuana, while continuing to enforce laws
  82.      against trafficking in cocain and heroin.  The purpose of the Dutch
  83.      drug policy is to reduce the risks associated with drug use, such as
  84.      blood-borne diseases like AIDS and hepatitis, for those addicts who
  85.      won't or can't give up their addiction and to avoid  placing an
  86.      excessive burden on the criminal justice system.  A decline in
  87.      marijuana use as occurred since the Dutch decriminalization policy
  88.      began.
  89.           Led by the Mersey Regional Drug Training and Information Centre
  90.      in Liverpool, the British have also used health strategies to
  91.      effectively confront drug abuse.  The Mersey clinic offers a broad
  92.      range of help to addicts, including a needle-exchange program,
  93.      prescriptions for heroin and cocaine; and methadone and drug-free
  94.      treatment, such as counseling upon a demand.  It is believed the
  95.      availability of treatment has helped prevent the spread of HIV
  96.      infection in the clinic's population.
  97.           To redefine our national drug policies, I recommend we eliminate
  98.      criminal penalties for marijuana possession and redirect funding from
  99.      law enforcement efforts to drug-abuse prevention and education
  100.      programs.  We need to pass laws that permit health professionals to
  101.      distribute methadone, heroin, and cocaine to addicts as part of
  102.      supervised maintenance or treatment programs.  We need to establish an
  103.      independent commission to study substances that are abused and based
  104.      on their potential harm make recommendations on how they should be
  105.      regulated.  Finally, the war on drugs should be led by the surgeon
  106.      general, not by the attorney general.
  107.           If all this were accomplished, we could look forward to a
  108.      brighter future for  the vast majority of people who live in our
  109.      communities.  Finding ways to confront and control the problems
  110.      associated with drug abuse would provide the American people with a
  111.      safer, stabler, more productive society.
  112.  
  113.                     (c)July 1990  Fetal Juice/Toxic Shock
  114.  
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  116.