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Text File  |  1995-01-03  |  3KB  |  62 lines
  1. Date: Fri,  7 May 1993 13:59 CDT
  2. From: <BOEHLEFELD@WISCSSC.BITNET>
  3. Subject: File 2-- Response to Wes Morgan
  4.  
  5. Wes Morgan wrote:
  6.  
  7. > Can you
  8. >give an example of a free speech forum that does *NOT* have the po-
  9. >tential to cause this fear and/or reticence?
  10.  
  11. No, I can't, Wes, and maybe that's the point? I think it's obvious
  12. that I'm not one of the women who feels "chilled" by verbal sparring.
  13. Among the points which I was trying to make is that *some* women (and
  14. some men) are.
  15.  
  16. Just as a quick recap, my main points (apparently ill developed) were
  17. these:
  18.  
  19. 1. There's nothing wrong with using a feminist perspective to conduct
  20. social science studies of computer mediated communication and computer
  21. technology issues. I did not, and do not intend to, suggest other
  22. perspectives should not also be used.
  23.  
  24. 2. Several factors (accessibility and "harassing" posts among them)
  25. may be operating in such a way as to systematically exclude women from
  26. full participation in the net community.
  27.  
  28. 3. I think the existing data are slim. We need more.
  29.  
  30. I'll stop there, because even though there were some subpoints
  31. embedded in my first comments, I don't think I need to rehash them.
  32.  
  33. I will say that since the post ran, I've received notes from folks
  34. whose opinions of what I wrote range from thinking I was "too obtuse"
  35. to thanking me for my "thoughtful response."
  36.  
  37. But, to address Wes Morgan's concerns specifically, let me return to
  38. the line quoted at the top of this post.
  39.  
  40. I cannot think of any existing "free speech forum" that doesn't
  41. include the potential for some chilling effect. I also believe other
  42. forums may also systematically exclude women from full participation.
  43. (Please note: I said *may* exclude. I have neither done, nor examined
  44. fully, existing research about those forums.) I'm interested, however,
  45. in the development of some kind of data base from which such
  46. hypotheses can be tested in an empirical manner.  And I believe that
  47. is only one such hypothesis that needs testing.
  48.  
  49. When people like Les Landwehr and others rail about "feminist dogma,"
  50. I worry that the research necessary to come to some sort of reasonable
  51. conclusion about these hypotheses will be shunted aside for other,
  52. "easier" projects. OK, I'll admit that some folks will think this an
  53. imagined fear. Actually, I hope they're right.
  54.  
  55. I agree with Wes that the problems which may exist in cyberspace are
  56. probably reflective, to a great extent, of problems within the larger
  57. society. I also agree that it's possible to ignore them in this
  58. medium, as it is to ignore them in other media.  But I guess I don't
  59. really believe that ignoring a problem makes it go away.
  60.  
  61. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  62.