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Text File  |  1995-01-03  |  7KB  |  204 lines
  1. Date: 20 Jan 93 16:31:22 GMT
  2. From: mc/G=Brad/S=Hicks/OU=0205925@MHS.ATTMAIL.COM
  3. Subject: File 2--Offworld BBS Raided (StLPD
  4.  
  5. St. Louis Post-Dispatch
  6. Tuesday, January 19, 1993
  7. Pages 1A, 10A
  8.  
  9.                   COMPUTER OPERATOR DENIES PORN MENU
  10.                         By Christine Bertelson
  11.                       Of the Post-Dispatch Staff
  12.  
  13.  The owner of a St. Louis computer bulletin board that was shut
  14. down
  15. by the FBI last week denied Monday that he is responsible for the
  16. pornographic images seen by some users.
  17.  
  18.  On Friday night, the FBI confiscated more than $40,000 worth of
  19. computer equipment at Offworld, a computer company owned and
  20. operated
  21. by Joey Jay.  Jay, 28, ran the business from his residence in the
  22. basement of his father's house on Tecumseh Drive in Chesterfield.
  23.  
  24.  Jay was not arrested, and no charges have been filed against him.
  25. Jay said his father threw him out of the house after the raid.
  26.  
  27.  "Everyone assumes we are some kiddie porn ring," Jay said.  "We
  28. are
  29. not.  We are a nonprofit community service."
  30.  
  31.  A spokesman for the FBI said that someone had reported that
  32. Offworld
  33. had images available showing bestiality, as well as child
  34. pornography.
  35. It is a federal offense to have child pornography, and any property
  36. used to promote it is subject to being seized and forfeited to law
  37. enforcement authorities, an FBI spokesman said.
  38.  
  39.  "We get all kinds of files across the system, and one or two at
  40. most
  41. showed up in terms of a private conversation," Jay said.  "When I
  42. found them, I deleted them immediately."
  43.  
  44.  Offworld began operating in St. Louis last June, and is free to
  45. its
  46. 4,300 users.  Jay said it cost him $1,800 a month to operate the
  47. system, using money from family inheritance.
  48.  
  49.  About 100 people showed up Monday morning in Chesterfield at a
  50. rally
  51. in support of Offworld, Jay said.  He said he was soliciting
  52. contributions of computer hardware, or cash, to get his system up
  53. and
  54. running again.
  55.  
  56.  Computer bulletin board systems, or BBSs, as they are known, allow
  57. users to chat electronically, and share information on a variety of
  58. subjects.  Offworld has bulletin boards that feature job listings,
  59. book and movie reviews, restaurants and clubs, and discussion
  60. groups
  61. for people with "diverse lifestyles."
  62.  
  63.  Jay said that any time illegal material appears on a bulletin
  64. board
  65. --whether it is child pornography, offers of sex for sale, or drugs
  66. --it is purged and the people who posted such messages are kicked
  67. off
  68. the system.
  69.  
  70.  "Unfortunately, that doesn't prevent them from coming back and
  71. using
  72. another fictitious name," Jay said.
  73.  
  74.  FBI seizures of electronic bulletin board systems are "quite
  75. common,"
  76. said Mike Godwin, a lawyer at the Electronic Frontier Foundation. 
  77. The
  78. foundation is a civil liberties group based in Washington for those
  79. in
  80. computer communications.
  81.  
  82.  Godwin said that pornography is widely available on the thousands
  83. of
  84. electronic bulletin boards in use across the country.  New computer
  85. users often use their scanners to recreate sexy pictures, much the
  86. same as children who delight in using a newly acquired dirty word.
  87.  
  88.  "Usually the novelty wears off," Godwin said.
  89.  
  90.  Child pornography is relatively rare, Godwin said.  When it shows
  91. up,
  92. the operator of the system is faced with a choice: delete it
  93. immediately, or keep it on the system and report it to the police.
  94.  
  95.  The FBI finds raids effective because they are punitive in and of
  96. themselves, whether or not a computer systems operator is ever
  97. charged
  98. with a crime.
  99.  
  100.  But even the most conscientious systems operator cannot keep all
  101. pornography off a bulletin board, Godwin agreed.
  102.  
  103.  Jay had previous conversations with the St. Louis County Police
  104. about
  105. his system, he said.
  106.  
  107.  "I told them I would simply try to use responsibility and common
  108. sense and ... keep the system legal," Jay said.  "I extend the
  109. First
  110. Amendment right to all aspects of the system, unless it violates
  111. the
  112. law."
  113.  
  114.  Jay said he was seeking legal advice to help him get his computer
  115. equipment back.
  116.  
  117. +++++++++++++++
  118.  
  119. St. Louis Post-Dispatch
  120. Tuesday, January 19, 1993
  121. Page 10A
  122.  
  123.                   GIF GETS BULLETIN BOARD IN A JIFF
  124.   'We Celebrate Human As Art Forum,' One Manager Says of Nude Issue
  125.           By Daniel R. Browning (Of the Post-Dispatch Staff)
  126.  
  127.  Dirty pictures transmitted over the telephone to your home
  128. computer?
  129. It had to happen.
  130.  
  131.  Computer bulletin board systems, called BBSs, proliferate not only
  132. locally, but nationally and internationally.  The biggest ones call
  133. themselves "information services," and the granddaddy is
  134. CompuServe.
  135. It has nearly 1.2 million members from China to Chile.
  136.  
  137.  St. Louis Computing, a free monthly computing newspaper, publishes
  138. a
  139. list of local bulletin boards and their phone numbers.
  140.  
  141.  Within these bulletin boards people interested in particular
  142. topics
  143. go to chat, share information, and yes, show their favorite slides.
  144. The pictures are transmitted in a special computer code called GIF
  145. (pronounced jif), which is short for Graphics Interchange Format. 
  146. To
  147. see them, you need the special "viewers" included in some
  148. communications software.
  149.  
  150.  To capture an image, you have your computer's modem dial the
  151. bulletin
  152. board, then search for whatever you find interesting.
  153.  
  154.  In the giant databases, that means logging on to a
  155. special-interest
  156. section within the information service or bulletin board. 
  157. CompuServe
  158. calls these "forums."
  159.  
  160.  A forum exists for just about any professional interest or hobby.
  161. Journalists, lawyers, doctors, aerospace workers, artists,
  162. photographers, beer and wine enthusiasts, automobile buffs --
  163. you'll
  164. find them all in the forums.
  165.  
  166.  Within these, you can find thousands of pictures ranging from NASA
  167. space shots, to great works of art, to travel photos, to The Girl
  168. (or
  169. Boy) Next Door in a birthday suit.
  170.  
  171.  A wary technician overseeing the forum warns members that they had
  172. to
  173. be older than 18 to get nude images.
  174.  
  175.  But practically speaking, there's no way to prevent a minor from
  176. capturing a nude photo on CompuServe, said Dave Kishler, a company
  177. spokesman.  The Federal Communications Commission does not regulate
  178. BBSs, he said.  So the BBSs have worked up their own sets of rules
  179. and
  180. regulations.
  181.  
  182.  Dave Shaver, operations manager of CompuServe's Fine Arts Forum,
  183. said
  184. all the images are screened for content before they are made
  185. available
  186. to the members.  That's why you'll find hundreds of nudes under a
  187. category called "Plain Brown Wrapper," but no XXX-rated pictures,
  188. he
  189. said.  "We celebrate the human as an art form."
  190.  
  191.  Some bulletin boards are free.  The big ones charge a flat monthly
  192. fee of $5 to $8.  Certain activities within the databases may also
  193. include hourly surcharges, which vary in price to about $15 an
  194. hour.
  195. Joining a special interest forum and capturing pictures would fit
  196. in
  197. that category on most information services.
  198.  
  199.  That cost -- and the requirement that members have a credit card
  200. or a
  201. checking account -- helps limit memberships to adults, Shaver said.
  202.  
  203. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  204.