home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Hacker 2 / HACKER2.mdf / cud / cud460f.txt < prev    next >
Text File  |  1995-01-03  |  6KB  |  145 lines
  1. Date: 12 Nov 92 00:39:09 EST
  2. >From: "William Oldacre [76114,2307]" <76114.2307@COMPUSERVE.COM>
  3. Subject: File 6--Another view of Software Piracy
  4.  
  5.                     DANGER:  DIRMAGIC.COM
  6.  
  7. Do you take pride in paying for your shareware after a reasonable
  8. testing period?  Do you religiously avoid pirated software?  Do you
  9. like to use those clever freeware or public domain utilities
  10. distributed by some magazines?
  11.  
  12. If you answered "yes" to the questions above, then without the
  13. slightest intention of violating the law, you could still find
  14. yourself in serious trouble!
  15.  
  16. There is certain software which, by it's appearance and origins, would
  17. seem to be freeware, but is actually commercial ware.  A case in point
  18. is the Directory Magic program written by Michael J. Mefford:
  19. DIRMAGIC.COM. This small directory utility was originally distributed
  20. as a bonus for new subscribers to PC Magazine (a Ziff Davis
  21. publication) in 1988.  It is based upon several freeware utilities
  22. (also written by Mefford) and seems to combine most of the features of
  23. the smaller file/directory utilities:  CO.COM, DR.COM, and RN.COM.
  24. Those programs can also found on the disk furnished with the book: DOS
  25. Power Tools.  They continue to be distributed for free by ZiffNet on
  26. Compuserve.
  27.  
  28. DIRMAGIC.COM and it's front end program, DM.COM, have never been
  29. distributed as freeware or shareware.  It is now marketed directly by
  30. it's author as commercial software for $15 per copy.  Without the
  31. distribution diskette, it is no more legal to have in your possession
  32. than a pirated copy of Word Perfect.  If you inadvertently distribute
  33. it, you could receive a prison sentence, a very large fine, or both.
  34.  
  35. Directory Magic could get users into trouble if their computer is ever
  36. stolen and the police start asking questions about the software that's
  37. in it (or on the disks stolen along with it).  A copy could be up
  38. loaded to a BBS and then reported in a deliberate attempt to get
  39. criminal charges brought against the system operator.  Someone could
  40. distribute it to co-workers and have it discovered during the next
  41. illegal software sweep in the work place.
  42.  
  43. While I defend Mefford's right to market his product in any way he
  44. sees fit, I believe that he has unintentionally placed many
  45. unsuspecting fans of his software in a dangerous position.  Because of
  46. the way this program was initially distributed and it's generic
  47. relation to freeware, most users are unlikely to realize they are
  48. expected to pay for it.
  49.  
  50. I first learned of the program when it was offered to me by a friend
  51. (who thought it was freeware).  Interested, I contacted ZiffNet and
  52. received the following response:
  53.  
  54. ++++++++++++++++++++++++++
  55. date:  16-Oct-92 18:20 EDT
  56. >From:  Sally Neuman [72241,66]
  57. Subj:  DIRMAGIC.COM
  58.  
  59. The reason the program is not on ZiffNet is that it is a premium
  60. subscription item.  Folks who subscribed to PC Mag. and PC/Computing
  61. received the disk as a promotional premium for subscribing.
  62.  
  63. You can get an upgrade of the program directly from the author, Michael
  64. Mefford.  Here's the info:
  65.  
  66. Send a SASE diskette mailer and diskette and $15 to:
  67.  
  68.        Michael J. Mefford
  69.        Box 351
  70.        Gleneden Beach, OR 97388
  71. +++++++++++++++++++
  72.  
  73. I then contacted the author, Michael J. Mefford, directly at his
  74. Compuserve address.  I asked him to explain whether or not this was
  75. shareware or commercial software:
  76.  
  77. ++++++++++++++++++
  78. date:  17-Oct-92 15:46 EDT
  79. >From:  Michael J. Mefford PCMAG [72241,161]
  80. Subj:  DIRMAGIC.COM
  81.  
  82.            DirMagic has been upgraded to be compatible
  83.            with DOS 4 and DOS 5.
  84.  
  85.            The prices for DirMagic are:
  86.  
  87.            1 copy              $15
  88.            2-5 copies          $12/license
  89.            5-24 copies         $11/license
  90.            25-49 copies        $10/license
  91.            50-249 copies       $9/license
  92.            250-499 copies      $8/license
  93.            site license        $5,000 for unlimited use
  94.                                        at a single site.
  95.  
  96.           The multi unit prices assume that the purchaser
  97.           will produce the authorized copies from a single
  98.           master copy.
  99.  
  100.           Add $2.00 per disk for each addition disk copy.
  101.  
  102.           DirMagic is normally shipped on a 360K 5.25"
  103.           floppy disk.  It is available on a 720K 3.5".
  104.  
  105.           For ordering make checks payable to
  106.  
  107.                       Michael J. Mefford
  108.                       PO Box 129
  109.                       Gleneden Beach, OR 97388
  110.  
  111.  
  112. +++++++++++++++++++++
  113.  
  114. In a subsequent message, Mefford confirmed that DIRMAGIC.COM is
  115. commercial software.  The very next day, the following message
  116. accompanied the up loaded program on a popular BBS that I regularly use:
  117.  
  118. ++++++++++++++++
  119. (B28,S10,M24)
  120. Title: Dirmagic.com
  121.    To:
  122.  From: Joe(138)
  123.  date: Sun Oct 18 00:41:46 1992
  124.  Size: 75
  125.  
  126. This is a small file server.  It is virus-free.
  127.  
  128. * End of Subject *
  129. ++++++++++
  130.  
  131. This program belongs to a growing class of software which I have come
  132. to label "riskware".  By it's very nature and prevalence it poses a
  133. hazard to those who might inadvertently use it or distribute it
  134. illegally.  It constitutes an insidious threat to the computer
  135. bulletin board operators of America.
  136.  
  137. It's difficult enough for citizens to keep the Byzantine legal
  138. requirements of software ownership in their grasp without
  139. circumstances like these prying them loose one finger at a time.
  140.  
  141. ------------------------------
  142.  
  143.  
  144. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  145.