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Text File  |  1995-01-03  |  4KB  |  80 lines
  1. Date:         Mon, 10 Aug 1992 15:59:31 PDT
  2. From:         Nikki Draper <draper@CSLI.STANFORD.EDU>
  3. Subject: File 8--Pac-Bell's Privacy Rings False (CPSR Press Release)
  4.  
  5.         PACIFIC BELL'S  PHONE PRIVACY RINGS FALSE, SAYS
  6.       COMPUTER PROFESSIONALS FOR SOCIAL RESPONSIBILITY
  7.  
  8. PALO ALTO, Calif., August 10, 1992 -- Computer Professionals for
  9. Social Responsibility (CPSR), a national alliance of professionals
  10. concerned with the impact of technology on society based here,
  11. expressed deep concern over Pacific Bell's attempt to gut a recent
  12. California Public Utility Commission (PUC) order on Calling-Number
  13. Identification (CNID).  Pacific Bell has requested a rehearing on the
  14. PUC restrictions.  PacBell's proposal will eliminate important safety
  15. and privacy protections in the Commission's order, CPSR charged.  CNID
  16. allows businesses to collect the phone numbers of customers who call
  17. them.
  18.  
  19. The Commission's order guarantees privacy protections for all
  20. Californians.  PacBell proposes to eliminate a key privacy protection
  21. called Per-Line Blocking with Per-Call Unblocking.  This feature
  22. prevents home numbers from being collected by businesses, unless the
  23. caller decides to give it to them.  Phone companies would prefer to
  24. only offer per-call blocking, a scheme in which caller numbers are
  25. always given out unless the caller remembers to dial a blocking code
  26. before dialing the desired number.
  27.  
  28. "If this happens, Californians will inevitably receive more junk mail,
  29. more annoying phone calls, and greater invasions of their privacy,
  30. some of which may be dangerous," said CPSR Chair and user interface
  31. expert, Dr. Jeff Johnson.
  32.  
  33. PacBell claims that CNID would give people more control over their
  34. privacy by providing the phone number from the calling phone.  This is
  35. the wrong technological answer to the problem according to Johnson.
  36. "What people want to know is who is calling, not what phone is being
  37. used.  If my wife's car breaks down and she calls me from a pay phone,
  38. that's a call I want to answer.  CNID doesn't give me any information
  39. that will help me do that."
  40.  
  41. In PUC hearings held last year, Johnson accused the phone companies of
  42. designing a service that is more useful for businesses in gathering
  43. marketing data than for consumers in screening calls.  Phone companies
  44. are opposed to per-line blocking because it would presumably result in
  45. more numbers being kept private, thereby reducing the value of the
  46. CNID service to business subscribers.
  47.  
  48. "Phone companies don't want you to block your phone number when you
  49. call movie theaters or appliance stores.  The more times your number
  50. is revealed to businesses, the better!  So they oppose reasonable
  51. blocking options and are pushing an error-prone one," he said.
  52.  
  53. If only per-call blocking were available, residential phone customers
  54. -- or their children, parents, grandparents, guests  --  would often
  55. forget to dial their blocking code before making a call, resulting in
  56. frequent disclosure of private information to businesses without the
  57. consent, and sometimes even without the knowledge, of the caller.
  58.  
  59. "Unless PacBell is willing to live within the very reasonable bounds
  60. set by the PUC decision, the concerns of Californians will be far
  61. better served if CNID is simply not offered at all,"  said Johnson.
  62. "Subscriber privacy is more important that Pacific Bell's profits."
  63.  
  64. Founded in 1981, CPSR is a public interest alliance of computer
  65. scientists and other professionals interested in the impact of
  66. computer technology on society.  As technical experts and informed
  67. citizens, CPSR members provide the public and policy makers with
  68. realistic assessments of the power, promise, and limitations of
  69. computer technology.  It is a national organization, with 21 chapters
  70. throughout the United States.  The organization also has program
  71. offices in Washington D.C. and Cambridge, MA.
  72.  
  73. For information on CPSR, contact the national office at 415-322-3778
  74. or cpsr@csli.stanford.edu.
  75.  
  76. ------------------------------
  77.  
  78.  
  79. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  80.