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Text File  |  1995-01-03  |  2KB  |  43 lines
  1. Date: 16 Aug 92 16:40:07 GMT
  2. From: 1012breuckma@vmsf.csd.mu.edu
  3. Subject: File 5--Pager Fraud Conviction (Telecom Digest Reprint)
  4.  
  5.      Angry Callers Help Convict Man Behind Beeper Scheme
  6.          From {The Milwaukee Journal} 8/16/92
  7.  
  8. New York, N.Y. - A Manhattan man has been convicted of leaving
  9. messages on thousands of beepers for a telephone number that cost $55
  10. to call.  While the defendant, Michael Brown, 23, never made a dime,
  11. prosecutors said he stood to make millions before he was caught last
  12. year.  They said he tried to defraud thousand of potential victims.
  13.  
  14. US Atty. Otto Obermaier said Brown hooked up two computers in his
  15. apartment and then attached them to two telephone lines.  On one line,
  16. the computer placed more than 4,000 calls a day to pagers that people
  17. carry with them.  A message said that a return call for
  18. telephone-based informational services should be made to a special 540
  19. number on Brown's second line tied to the second computer.
  20.  
  21. What the unsuspecting people who returned the calls were not advised
  22. is that it would cost them $55 a call, in violation of a New York
  23. State Public Service Commission regulation requiring operators of toll
  24. numbers to advise incoming callers of the cost so they can hang up
  25. before being charged.  But Brown devised a scheme in which the
  26. computer kept callers on the line for at least 20 seconds, the time
  27. required so they could be billed for $55 by the telephone company.
  28.  
  29. In a six-day period in February 1991, the first computer spewed out a
  30. total of 26,000 calls.  But the fraud did not last long because irate
  31. subscribers inundated New York Telephone with complaints of the $55
  32. charge.  By the time the company notified federal prosecutors and
  33. disconnected Brown's two lines, he had billed a total of $198,000.
  34. But prosecutors said that he never collected a dime, and that New York
  35. Telephone made no efforts to collect the bills.  After his conviction
  36. last week, Brown faces up to five years in prison and a fine of
  37. $250,000 when he is sentenced on Oct. 28.  He is free on $30,000 bail.
  38.  
  39. ------------------------------
  40.  
  41.  
  42. Downloaded From P-80 International Information Systems 304-744-2253
  43.