home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Current Shareware 1994 January / SHAR194.ISO / textfile / travfree.zip / COURIER.TXT < prev    next >
Text File  |  1993-09-06  |  13KB  |  229 lines

  1.           
  2.           
  3.           
  4.           >>>
  5.           Fly free: the courier route
  6.                Did you know that international corporations will
  7.           pay for you to fly to Zurich...or Paris...or Rome? All
  8.           you have to do in return is agree to carry time-
  9.           sensitive business cargo (it could be files or computer
  10.           discs, for example) to your destination. You may never
  11.           have to touch, let alone actually carry, the bags.
  12.           Representatives of the firm that has hired you will
  13.           take care of all the dirty work. All you have to do is
  14.           check the cargo as your luggage.
  15.                It's called traveling as an air courier. And it's
  16.           perfectly legal. Thousands of travelers do it every
  17.           year. As an air courier, you fly like any other
  18.           passenger on the plane, enjoying the same comforts and
  19.           amenities. There are only two differences. First, you
  20.           don't have any checked luggage (just your carry-on
  21.           bags). And second, you don't pay full fare for your
  22.           ticket. In fact, you may not pay anything at all.
  23.                But more than that, there is something exciting,
  24.           even romantic about traveling as an air courier. You
  25.           can be called up for duty with little more than a day
  26.           or two notice -- like a foreign correspondent or an
  27.           international spy. What an adventure, to receive a
  28.           telephone call asking if you can leave for the Far East
  29.           in 24 hours...or if you're interested in flying to
  30.           London in the morning.
  31.                Of course, it can be much less spontaneous, if you
  32.           prefer. Some courier services allow you to make
  33.           reservations weeks or months in advance.
  34.           
  35.           Making the connection
  36.                You want to fly to Sydney, Australia, and then
  37.           take off for a grand adventure Down Under...exploring
  38.           Queensland's rain forest...sailing the Great Barrier
  39.           Reef...maybe traveling northwest from Sydney to Mudgee,
  40.           a little, undiscovered town cradled in the Cudgegong
  41.           Valley on the western side of the Great Dividing Range,
  42.           where you can visit stud and sheep ranches, go
  43.           prospecting for gold, and marvel at Frog Rock (a huge
  44.           sedimentary amphibian that crouches beside the road)...
  45.                But the cheapest round-trip ticket to Sydney
  46.           you've been able to find costs US$1,500 -- considerably
  47.           more than your pocketbook can afford.
  48.                Don't give up on your trip. Pick up the phone and
  49.           call a courier service. Explain where you want to
  50.           travel and when and ask if the service has any packages
  51.           going to that destination at that time. Most services
  52.           require that you call not more than 60 days in advance
  53.           of your trip.
  54.                If it is your first time looking for work as a
  55.           courier, it might be better to make the initial contact
  56.           by letter rather than telephone. Tell the service a
  57.           little about yourself, include a resume, and assure
  58.           them that you are flexible, available, eager to travel,
  59.           and accustomed to packing light (remember, you'll only
  60.           be allowed your carry-on luggage). Then follow up on
  61.           this letter with a phone call, requesting a specific
  62.           assignment.
  63.                But before you accept an assignment, verify the
  64.           terms of the arrangement. Some services no longer offer
  65.           free tickets to their couriers; some offer only deeply
  66.           discounted tickets. In fact, as the occupation becomes
  67.           more popular, it is becoming harder and harder for
  68.           couriers to travel free. Years ago, courier services
  69.           not only provided couriers with free airfare to their
  70.           destination, but they paid them a fee as well. Today,
  71.           this is unheard of.
  72.                It is still possible to get free airfare, though,
  73.           but you may have to shop around. And you probably will
  74.           have to settle for a last-minute booking. Even if you
  75.           can't get your ticket for free, you will be able to get
  76.           it for about 70% less than you could buy it anywhere
  77.           else.
  78.                Another thing to keep in mind is that you can
  79.           bargain for a fare. If you're interested in flying in
  80.           two months to Buenos Aires, you may not be able to find
  81.           a free ticket. (Remember, free tickets are usually
  82.           associated with last-minute bookings.) But neither do
  83.           you have to settle for the first fare quoted you.
  84.           Haggle. Bide your time. The closer it gets to the date
  85.           of departure, the more eager the courier service will
  86.           be to make a deal.
  87.                The only red tape involved is an application form
  88.           that the courier service will ask you to fill out. Some
  89.           services also charge minimal annual registration fees.
  90.           
  91.           The reason for couriers
  92.                More and more businesses are using courier
  93.           services. The reasons are simple. First, nearly all
  94.           major businesses now operate internationally. When
  95.           someone says, "I want it on my desk by 9 a.m.," he
  96.           doesn't care that the person he's speaking to is
  97.           halfway around the world. If packages or documents are
  98.           shipped by traditional methods, they can take hours,
  99.           even days to clear customs. Not so with material
  100.           shipped with a courier. It clears customs within
  101.           minutes of landing at the airport, just like any other
  102.           passenger's luggage.
  103.                Second, material shipped with a courier flies on a
  104.           scheduled airline, and, because of that, it usually
  105.           flies on time.
  106.                So, when a marketing manager in Des Moines wants
  107.           to send the results of his most recent studies to his
  108.           affiliate in Hamburg -- and ensure that they reach
  109.           their overseas destination by 9 the next morning -- he
  110.           picks up the telephone and calls an international air
  111.           freight company.
  112.                The major freight companies, such as Federal
  113.           Express and DHL International, fly their own planes and
  114.           therefore have no need of couriers. Smaller operations,
  115.           however, must rely on courier services to arrange for
  116.           the transport of their parcels. These freight companies
  117.           contact a courier service, which in turn tries to find
  118.           a free-lance courier who wants to fly -- immediately --
  119.           to Germany, for example. If you happen to call the
  120.           courier service that same afternoon, you're on your way
  121.           to Europe.
  122.                For your part, the work involved is minimal.
  123.           Always check in the day before you are scheduled to
  124.           depart to make sure the time  or the flight or the
  125.           carrier has not been changed. This is not a formality;
  126.           it is a safeguard. It is not unusual. In fact, it is
  127.           common for courier flights and times to be changed at
  128.           the last minute.
  129.                Once you're sure of your flight, simply arrive at
  130.           the airport about an hour ahead of your departure time.
  131.           A representative from the freight service will deliver
  132.           the material to the airport and check it in as the
  133.           baggage for your ticket. You'll then be given the
  134.           ticket, the baggage claim check, and a form detailing
  135.           the contents of the baggage.
  136.                When you arrive at your destination, another
  137.           representative from the freight service will meet you
  138.           at the airport, where you'll retrieve the baggage,
  139.           clear it through customs, and then take off to enjoy
  140.           your trip. The service is responsible for making sure
  141.           that the contents of the baggage are as they should be
  142.           and that they are delivered where they are supposed to
  143.           go. Your only responsibility is walking the parcel
  144.           through customs. 
  145.                The courier service will have given you a sheet
  146.           with instructions for your return flight. Don't lose
  147.           it. And the day before you are scheduled to return
  148.           home, again check in with the courier service to verify
  149.           your flight time.
  150.               
  151.           Finding a service
  152.                To find a courier service, you could simply open
  153.           your local yellow pages, look under "Air Courier
  154.           Services," and then call each firm listed to see if
  155.           they use free-lance couriers and if they provide free
  156.           tickets or only discounted tickets. But you'll probably
  157.           be disappointed. The services that advertise in the
  158.           yellow pages rarely use free-lance couriers and never
  159.           give free tickets.
  160.                A better way to start is to contact Now Voyager,
  161.           74 Varick St., Room 307, New York, NY 10013; (212)431-
  162.           1616, a large courier service that deals with a lot of
  163.           different freight companies and uses a lot of free-
  164.           lance couriers. Call between 6 p.m. and 11:30 a.m. to
  165.           hear a tape recording detailing all available flights
  166.           and prices; call in the afternoon to book flights.
  167.                Other courier services that use free-lance
  168.           couriers and that sometimes offer free tickets to their
  169.           couriers include:
  170.                 Airhitch, 2790 Broadway, Suite 100, New York, NY
  171.           10025; (212)864-2000
  172.                 Courier Network, 295 Seventh Ave., New York, NY
  173.           10001; (212)691-9860
  174.                 Halbart Express, 147-05 176th St., Jamaica, NY
  175.           11434; (718)656-8279 or (718)656-8189
  176.                 International Courier Travel, 5757 W. Century
  177.           Blvd., Suite 700-26, Los Angeles, CA 90045; (505)758-
  178.           7911
  179.                 TNT-Skypak, 38 E. 29th St., New York, NY 10003;
  180.           (212)532- 5777
  181.                 World Courier, 137-42 Guy R. Brewer Blvd.,
  182.           Jamaica, NY 11434; (718)978-9552 or (718)978-9400
  183.                 Courier Travel Services Ltd., 346 Fulham Road,
  184.           London SW10 9UH, United Kingdom; tel. 71-351-0300.
  185.                 Polo Express Services Ltd. (a subsidiary of
  186.           British Airways) 2 Fitzharding Street, London W1H 9 PN,
  187.           United Kingdom; tel. 81-759-5383
  188.                Air Facility, Esmeralda 634, 4oB, Buenos Aires,
  189.           Argentina; tel. (54-1) 322-7720.
  190.                Jupiter Air Ltd., Ground Floor, Block 2, Tien Chu
  191.           Centre, 1 E Mokcheong St., Tokwawan, Kowloon, Hong
  192.           Kong; tel. (852) 761-1303, fax (852) 761-1029.
  193.                Jupiter Air Oceania Ltd., Unit 4 154-166 O'Riordan
  194.           St., Mascot, NSW 2020, Australia; tel. (61-2) 317-2113;
  195.           fax (61-2) 317-2238.
  196.                Jet Services Roissy, Batiment 3416, Module 700,
  197.           Route du Midi, 95707 Roissey, France; tel. (33-14) 862-
  198.           6222, fax (33-14) 862-6246.
  199.                Discount Travel International, 169 W. 81st Street,
  200.           New York, NY 10024; tel. (212) 362-8113, fax (212) 362-
  201.           3236.
  202.                Way to Go, 6679 Sunset Blvd., Hollywood CA 90028
  203.           USA; tel. (213) 466-1126, fax (213) 466-8994.
  204.                
  205.                Do not be concerned that most of these addresses
  206.           are in the United States.  Although most companies are
  207.           headquartered there, they operate worldwide, and may
  208.           also refer you to local offices that they do not
  209.           publicize.
  210.           
  211.           For more information
  212.                For more on traveling as a courier, read Air
  213.           Courier Bargains by Kelly Monaghan, available from
  214.           Inwood Training Publications, Box 438, New York, NY
  215.           10034-9959. The cost is US$14.95. Another good
  216.           reference is Fly There For Less by Bob Martin,
  217.           available from TeakWood Press, 160 Fiesta Drive, 
  218.           Kissimmee, FL 34743 USA. The cost is US$8.95.
  219.                Steve Lantos is the publisher of Travel Unlimited,
  220.           a monthly newsletter on international courier travel
  221.           from the U.S., Canada, and Britain.  The address is P.
  222.           O. Box 1058, Allston MA 02134 USA.  
  223.                Contact the International Asssociation of Air
  224.           Travel Couriers (IAATC), 8 South J Street, P. O. Box
  225.           1349, Lake Worth, F: 33460 USA; tel. (407) 582-8320.
  226.           The IAATC charges an annual fee of US$35.
  227.           
  228.           
  229.